prier Dieu régulièrement, étudier sa Parole et fréquenter assidûment son organisation. En agissant ainsi, vous obtiendrez l’approbation de Jéhovah et vous réussirez à endurer toute épreuve qui pourra vous survenir.

Supportons les choses qui mettent à l’épreuve notre foi

‘Vous êtes affligés par diverses épreuves, afin que la qualité éprouvée de votre foi (...) soit trouvée être une cause de louange.’ — I Pierre 1:6, 7.

1. Les épreuves sont-​elles agréables ? Comment la fidélité dans l’épreuve peut-​elle être une cause de louange ?

LES épreuves ne sont pas agréables ; elles peuvent être très pénibles. Jésus n’éprouva certainement aucun plaisir lorsque des hommes lui crachèrent au visage et se moquèrent de lui, avant de le frapper furieusement et de le clouer à un poteau sur lequel il connut une mort atroce (Mat. 26:66-68 ; 27:26-30). Ces épreuves extraordinaires auxquelles sa foi fut soumise étaient particulièrement cruelles. Cependant, la fidélité de Jésus dans l’épreuve s’avéra une cause de louange. Tout d’abord, elle contribua à la glorification du nom de Dieu, car par son intégrité il démontra que Satan le Diable était incapable de le détourner du culte de Dieu. En outre, Jésus fut récompensé pour sa fidélité en recevant gloire et honneur lorsque Dieu le ressuscita d’entre les morts pour la vie céleste. — Phil. 2:9-11.

2, 3. a) Comment est-​il possible d’être heureux même dans l’épreuve ? b) Quels bienfaits résultent de l’épreuve ?

² Nous pouvons préserver un bonheur réel même dans les épreuves, si nous gardons toujours présentes à l’esprit la louange qui rejaillit sur le nom de Dieu et la merveilleuse récompense qu’il accorde à ceux qui lui restent fidèles. Dans son Sermon sur la montagne, Jésus déclara : “Heureux êtes-​vous quand on vous outrage et qu’on vous persécute et que l’on dit mensongèrement contre vous toute sorte de mal à cause de moi. Réjouissez-​vous et bondissez de joie, puisque votre récompense est grande dans les cieux.” (Mat. 5:11, 12). Le disciple Jacques s’exprima de façon semblable en écrivant : “Heureux est l’homme qui continue d’endurer l’épreuve, parce qu’en devenant approuvé il recevra la couronne de vie, que Jéhovah a promise à ceux qui continuent de l’aimer.” (Jacq. 1:12). Effectivement, nous éprouvons une grande joie quand nous savons que notre fidélité dans l’épreuve plaît à Dieu et nous vaudra la vie éternelle en récompense. Nous pouvons également être heureux de ce que ces épreuves nous donnent l’occasion de démontrer notre amour pour notre Père céleste.

³ Si nous avons un point de vue exact concernant les épreuves, nous pourrons les endurer avec joie, sachant qu’elles procurent des bienfaits. Cela est certainement vrai de l’entraînement indispensable que suit un coureur ou un nageur. Ces sportifs doivent se soumettre à de nombreuses épreuves sévères pour développer leur endurance, qualité qui leur est indispensable. Ce n’est qu’après cela qu’ils pourront espérer remporter une compétition ou une course, qui se disputent avec acharnement. Il en est de même pour le chrétien ; les épreuves le rendent plus fort dans la foi. C’est pourquoi le disciple Jacques écrivit : “Considérez cela comme une joie complète, mes frères, quand vous êtes en butte à diverses épreuves, sachant que cette qualité éprouvée de votre foi produit l’endurance.” — Jacq. 1:2, 3.

4, 5. a) Pourquoi les apôtres pouvaient-​ils se réjouir après avoir été battus de verges ? b) De quelle façon sommes-​nous fortifiés par les épreuves ?

⁴ Le cas des apôtres illustre bien comment l’épreuve de la foi peut produire l’endurance et procurer une joie véritable. En une certaine occasion, ils furent convoqués devant les membres du Sanhédrin qui “les battirent de verges et leur ordonnèrent de cesser de parler sur la base du nom de Jésus”. Quelle fut leur réaction ? La Bible nous répond : “Eux donc s’en allèrent de devant le Sanhédrin, se réjouissant de ce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom.” (Actes 5:40-42). Les apôtres étaient heureux d’avoir eu l’occasion de prouver leur loyauté envers le Christ et son Père céleste. En outre, la qualité de leur foi ayant été démontrée par cette épreuve sévère, ils ressentirent une joie profonde. Ils pouvaient se réjouir de ce que cette épreuve ait développé leur endurance.

⁵ Réfléchissez à cela ! Ces épreuves par lesquelles Satan s’efforce de ruiner notre foi peuvent en réalité nous fortifier. En effet, lorsque nous endurons fidèlement l’épreuve, nous avons conscience d’être agréables à Dieu. Ce sentiment d’approbation nous fortifie et rend notre espérance plus sûre. Les épreuves et les tribulations suscitent donc une “réaction en chaîne” qui nous permet de déjouer complètement les intentions du Diable. Par l’exhortation suivante, l’apôtre Paul explique très bien ce fait : “Exultons tandis que nous sommes dans les tribulations, sachant que la tribulation produit l’endurance ; l’endurance, de son côté, une condition d’approbation ; la condition d’approbation, de son côté, l’espérance, et l’espérance ne conduit pas à la déception.” (Rom. 5:3-5). Jéhovah Dieu nous a donné un moyen de remporter la victoire. Oui, les souffrances et les épreuves ne peuvent que nous édifier et nous fortifier si nous restons fidèles.

6. a) Comment savons-​nous que le Diable n’utilise pas de nouvelles méthodes pour essayer de nous détourner du service de Dieu ? b) Pourquoi le Diable peut-​il chercher à susciter des épreuves différentes selon les individus ?

⁶ Fait important, Satan le Diable n’utilise pas de nouvelles méthodes pour chercher à nous détourner du service de Dieu. C’est pourquoi l’apôtre Paul déclara à son sujet : “Nous n’ignorons pas ses desseins.” (II Cor. 2:11). Dans I Corinthiens 10:13, il nous dit également : “Aucune tentation [ou épreuve] ne vous est survenue qui n’ait été commune aux hommes.” La Bible nous rapporte les nombreuses et différentes épreuves par lesquelles nous pourrions être tentés de nous détourner de Jéhovah. En examinant ces exemples bibliques, nous sommes avertis de ce qui peut nous arriver. Or un homme averti en vaut deux. Nous nous rappellerons également que Satan est très habile ; il ne suscitera pas forcément les mêmes épreuves à chaque chrétien. Une épreuve difficile pour l’un sera peut-être relativement facile à endurer par un autre. Nous pouvons donc être certains que le Diable s’efforcera de nous frapper là où nous sommes le plus vulnérables. Tout en gardant ceci présent à l’esprit, considérons brièvement quelques-unes des épreuves auxquelles notre foi peut être soumise.

Notre loyauté envers Dieu mise à l’épreuve

7. a) De quelle façon le Diable s’efforce-​t-​il d’amener les gens à transgresser les lois divines ? b) Quelle loi de Dieu Satan a-​t-​il souvent cherché à faire transgresser par les hommes ?

⁷ Notre foi peut être éprouvée sous le rapport de l’obéissance aux lois divines. Satan le Diable s’efforce de créer une situation qui constitue une dure épreuve et qui rend très difficile l’obéissance à Dieu. Voici une des lois, ou commandements, de Jéhovah Dieu que Satan s’efforce fréquemment de faire transgresser par les serviteurs de Dieu : “Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face. (...) Tu ne te prosterneras point devant elles [les images] et tu ne les serviras point. Car je suis Jéhovah ton Dieu, un Dieu jaloux [exigeant un attachement exclusif, NW].” (Ex. 20:3-5, AC). Jésus énonça ainsi ce commandement :