Certains persécuteurs peuvent ressembler à Saul de Tarse, qui ‘respirait la menace et le meurtre’ contre les disciples du Christ. Il approuvait le meurtre des chrétiens et s’acharnait après eux dans toute la Palestine (Actes 9:1 ; 7:58 à 8:3). Mais dès qu’il vit les choses sous leur vrai jour, il devint l’un des plus zélés des apôtres du Christ. Il dut alors prouver sa propre fidélité dans les persécutions. Il fut profondément reconnaissant envers Dieu et lui rendit grâce de sa grande patience et de sa bonté imméritée, qui lui avaient permis de se détourner du mauvais chemin. — I Cor. 15:9, 10.

On voit donc que les chrétiens qui souffrent aujourd’hui peuvent se réjouir à la pensée que la patience divine permettra peut-être à certains de leurs persécuteurs de changer de conduite et d’obtenir la vie éternelle dans l’ordre nouveau promis par Dieu. Par ailleurs, en étant témoins de ces persécutions ou en en lisant le récit, bien d’autres personnes pourront mieux comprendre la vérité et prendre position pour Dieu.

Mais il y a plus. Avec le temps, la permission divine de la persécution démasque ceux qui sont les ennemis acharnés de Dieu et qui refusent de changer. Le fait qu’ils persistent à s’opposer aux chrétiens malgré les preuves de leur innocence, les condamnera comme ennemis volontaires de Dieu. Ainsi, Dieu sera pleinement justifié lorsqu’il les jugera dignes d’être détruits et que, sous peu, il mettra fin au présent système de choses inique et violent qui prévaut sur toute la terre. — II Thess. 1:6-9.

Jadis, l’apôtre Pierre écrivit à ses frères chrétiens : “Bien-aimés, ne soyez pas intrigués, comme s’il vous survenait une chose étrange, par l’incendie qui est au milieu de vous, lequel vous arrive pour vous éprouver.” (I Pierre 4:12). De nos jours, les témoins de Jéhovah du Malawi et d’ailleurs ne sont pas intrigués par ce qui leur arrive. Ils comprennent pourquoi Dieu permet les persécutions, et ils sont sûrs du résultat final, à savoir que Dieu sera glorifié et qu’eux-​mêmes recevront des bénédictions éternelles.

Ce que feront les témoins de Jéhovah et ce que vous pouvez faire

LES témoins de Jéhovah du Malawi, comme ceux des autres pays, ont la conscience tranquille. Ils n’ont rien à se reprocher, ni vis-à-vis des hommes ni vis-à-vis des gouvernements. En se montrant loyaux et intègres à l’égard des lois divines, ils évitent d’irriter Dieu. Ils peuvent dire avec l’apôtre Paul : “Je m’exerce continuellement pour avoir cette conscience que je ne commets pas d’offense contre Dieu et les hommes.” — Actes 24:16.

Les témoins de Jéhovah n’ont nullement l’intention de cesser d’être fidèles à Dieu. Ils sont bien décidés à continuer d’obéir à sa Parole. D’autre part, comme de vrais disciples de Jésus-Christ, ils se montreront soumis aux “autorités supérieures” du pays où ils habitent (Rom. 13:1). Ils n’essaieront pas de faire justice en se vengeant de leurs persécuteurs. Le Fils de Dieu n’agit pas de la sorte. À son sujet, l’apôtre Pierre écrivit : “Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces. Il n’a pas commis de péché et il ne s’est pas trouvé non plus de tromperie dans sa bouche. Quand il était injurié, il ne rendait pas l’injure. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait sans cesse à celui qui juge avec justice.” — I Pierre 2:21-23.

Si les témoins de Jéhovah recouraient à des menaces, essayaient d’exercer des pressions politiques et économiques ou fomentaient des troubles, ils ne feraient qu’imiter leurs ennemis. Ils perdraient l’approbation de Dieu. Ils suivent plutôt ce conseil donné par l’apôtre Paul : “Ne rendez à personne le mal pour le mal. (...) Ne vous vengez pas vous-​mêmes, bien-aimés, mais cédez la place au courroux ; car il est écrit : ‘La vengeance est à moi ; moi je rendrai, dit Jéhovah ! (...) Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais ne cesse de vaincre le mal par le bien.” (Rom. 12:17-21). Ainsi, les témoins de Jéhovah comptent sur les moyens justes que Dieu emploiera pour leur apporter une délivrance réelle et durable.

Confiants que Dieu peut les soutenir

C’est grâce à leur foi dans les promesses divines que les témoins de Jéhovah peuvent adopter cette ligne de conduite. Bien que Dieu permette qu’ils soient éprouvés pendant un certain temps, il ne les abandonnera jamais. Leurs ennemis ont beau les priver de leurs moyens d’existence, cette promesse divine reste toujours valable : “Je ne te laisserai ni ne t’abandonnerai en aucune façon.” Aussi ont-​ils bon courage, et ils peuvent dire : “Jéhovah est mon secours ; je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme ?” (Héb. 13:5, 6). Ils savent que Dieu les soutiendra matériellement et autrement à l’heure de l’épreuve, et que même s’ils doivent mourir, il leur redonnera la vie dans son ordre nouveau. — Actes 24:15.

Les témoins de Jéhovah sont encouragés parce qu’ils reçoivent individuellement l’aide de Dieu, qui leur accorde la force d’endurer et la sagesse pour résoudre leurs problèmes. Comme Paul et ses frères chrétiens, les témoins au Malawi ou dans les camps de réfugiés peuvent dire : “Nous sommes pressés de toute manière, mais non à l’étroit sans pouvoir bouger ; nous sommes perplexes, mais non absolument sans issue ; nous sommes persécutés, mais non laissés là ; nous sommes renversés, mais non détruits. Toujours nous endurons en tous lieux dans notre corps la manière meurtrière dont on a traité Jésus.” — II Cor. 4:8-10.

Ces chrétiens sont réellement réconfortés lorsqu’ils se souviennent que Jéhovah Dieu ne permettra jamais que ses serviteurs soient dispersés et détruits. Ils perdront peut-être leurs maisons et leurs biens, et certains, — en général seule une minorité d’entre eux, — peuvent même être tués. Néanmoins, ils savent que puisque Dieu soutient son peuple par le moyen du juge céleste qu’il a établi, à savoir Jésus-Christ, il ne permettra jamais qu’ils soient anéantis.

Les témoins de Jéhovah continueront d’être obéissants aux lois des systèmes politiques de ce monde, et se garderont de manquer de respect à leur égard. En même temps ils se tiendront inébranlablement séparés du monde. Ils ne cesseront de prendre fait et cause pour le Royaume de Dieu, le gouvernement qui jouit de leur confiance et constitue leur véritable espérance, sinon ils ne garderaient pas l’approbation divine. — Jean 18:36.

Efforts en faveur des chrétiens persécutés

Les témoins de Jéhovah du Malawi ont prié Dieu pour qu’il les aide à supporter l’épreuve avec succès et à garder leur fidélité. Leurs frères spirituels dans le monde entier prient également pour eux, comme le firent les premiers chrétiens lorsque l’apôtre Pierre fut emprisonné et menacé de mort (Actes 12:5). L’apôtre Paul demanda aux frères de prier pour qu’il soit délivré des incroyants de Judée (Rom. 15:30, 31). Vous aussi, vous pouvez joindre votre voix à celles qui prient Dieu en faveur des chrétiens qui souffrent injustement à l’heure actuelle.

Jadis, le Fils de Dieu compara les habitants de la terre à des brebis et à des boucs qui seraient séparés par un berger. Dans cette illustration, il expliqua que lui-​même accomplirait cette œuvre de séparation à l’époque où il serait présent pour juger. Sa présence serait invisible. La preuve en est que certains hommes lui diraient : “Seigneur, quand t’avons-​nous