23, 24. a) Les témoins souffrent-​ils parce qu’ils se mêlent de politique ou parce qu’ils ont une mauvaise conduite ? b) Sinon, pourquoi souffrent-​ils ?

²³ Mais pourquoi les témoins ont-​ils subi de telles souffrances ? Est-​ce parce qu’ils ont essayé de diriger les affaires politiques des pays où ils vivent ? Non. Ont-​ils renoncé aux principes élevés que soutenaient Jésus et ses apôtres ? Voyez ce qu’un homme qui n’est pas témoin de Jéhovah, donc un observateur sans préjugés, déclara au sujet de la conduite des témoins. Il s’agit de Bryan Wilson, de l’université d’Oxford. Parlant des souffrances des témoins en Afrique, il fit cette remarque :

“Cependant, l’interdiction (...) peut coûter plus qu’il n’y paraît. Les témoins (...) ont réussi de façon unique à faire garder à leurs disciples les principes élevés d’une morale rigoureuse et la maîtrise de soi. Ils inculquent les valeurs que sont le travail zélé, la ponctualité, la sobriété et le respect de soi. Leurs membres atteignent dans leurs relations familiales une qualité qui est exceptionnelle en Afrique orientale. Leurs techniques d’instruction et d’endoctrinement sont extrêmement efficaces, tant pour la morale que pour la doctrine. (...) Le cheval de bataille des hommes politiques africains est la condamnation du système tribal. Paradoxalement, les témoins ont peut-être obtenu davantage de résultats que n’importe quel autre groupe pour ce qui est de la rapidité avec laquelle ils font disparaître toute discrimination raciale parmi leurs nouveaux adeptes.” — New Society, 12 juillet 1973, page 75.

De toute évidence, les témoins de Jéhovah ne sont en aucun cas une menace pour la loi et l’ordre. Ce sont de vrais chrétiens. Ils parviennent à un genre de vie que toute nation éclairée désire voir parmi ses citoyens.

²⁴ Les témoins de Jéhovah représentent vraiment la véritable congrégation chrétienne. C’est ce que démontrent leurs efforts scrupuleux pour mettre en pratique les Écritures dans leur vie. Leur congrégation moderne est organisée de la même façon que celle du premier siècle, qui était surveillée par les apôtres et les prophètes (Éph. 2:20-22). Ses membres enseignent les mêmes vérités. À notre époque moderne, les témoins de Jéhovah sont “un spectacle théâtral pour le monde” parce qu’ils souffrent pour les mêmes choses que Jésus et ses apôtres. Ils savent qu’en tant qu’organisation ils continueront de subir la tribulation jusqu’à la fin du présent système de choses méchant. — II Thess. 1:6-10.

Entrerez-​vous dans l’arène moderne ?

25. Quelle question se pose à chacun ?

²⁵ Chacun doit répondre à cette question : “Suis-​je personnellement disposé à supporter la même opposition et à devenir aujourd’hui un ‘spectacle théâtral pour le monde’, spectacle qu’offrent les hommes spirituels de notre époque ?” Si vous le désirez, vous pouvez prendre à cœur ce conseil que Paul donna à Timothée : “Ne prends donc pas honte du témoignage au sujet de notre Seigneur, ni de moi, prisonnier à cause de lui, mais prends ta part pour ce qui est d’endurer le mal pour la bonne nouvelle, selon la puissance de Dieu.” — II Tim. 1:8.

26. Comment peut-​on endurer les difficultés en étant un homme vraiment spirituel ?

²⁶ Mais, demanderez-​vous peut-être, tout le monde peut-​il endurer de telles difficultés ? Il n’y a qu’un seul moyen pour un chrétien de rester inébranlable tandis qu’il ‘endure le mal’ : il doit être un homme spirituel, c’est-à-dire voir les choses comme Dieu les voit. Il saura alors qu’il souffre à cause de la vérité (Mat. 5:11). Mais quand quelqu’un se laisse influencer par des pensées charnelles et a un point de vue conforme à celui du monde, même s’il prétend connaître la voie de la vérité, il risque de se chercher des excuses ou de faire des compromis s’il est l’objet de pressions. Cela pourrait le conduire à sa perte éternelle. Étant donné que la situation est relativement calme dans la plus grande partie du monde, c’est maintenant le moment de faire des efforts pour cultiver “la pensée de Christ” et pour la laisser influencer tous les domaines de notre vie. Efforcez-​vous de devenir le genre de personne que Dieu, approuve à n’importe quelle époque.

27. Quelle tendance une personne spirituelle voudra-​t-​elle éviter ? Quelle devrait être au contraire sa manière de voir ?

²⁷ Il n’est pas sage de cultiver une crainte sombre et morbide des épreuves à venir et d’y arrêter ses pensées. Il n’est pas non plus raisonnable de se faire du mal en imaginant les mauvais traitements que l’ennemi infligera peut-être un jour au peuple de Dieu. Le chrétien démontrera plutôt sa fidélité jour après jour. Les apôtres n’ont pas dû faire face uniquement à la persécution ouverte et violente. Rappelez-​vous que dans I Corinthiens 4:10-13 (selon la Bible Segond), Paul déclara : “Nous sommes faibles, (...) nous sommes méprisés (...), nous souffrons la faim, la soif, la nudité ; nous sommes maltraités, errants çà et là ; (...) injuriés, (...) calomniés.”

28. Sans être franchement persécutés par l’ennemi, de quelle façon les vrais chrétiens peuvent-​ils souffrir ?

²⁸ De nos jours, les vrais chrétiens doivent endurer les mêmes difficultés. Elles ne viennent pas toujours des “ennemis” mais peut-être de ceux que nous aimons, des membres de notre propre famille (I Pierre 2:18 à 3:6) ou de personnes avec qui nous avons grandi. Il peut arriver qu’un chrétien soit défavorisé à son travail en raison de ses principes élevés. Ou bien il devra renoncer à un emploi bien rémunéré parce qu’il n’est pas compatible avec sa conscience instruite dans les Écritures. À cause de cela, il peut être soumis à de fortes pressions et à des moqueries. Un jeune chrétien peut être aussi ridiculisé par ses camarades de classe parce que, comme un chrétien adulte, il défend ce qu’il sait être droit. Si les chrétiens sont capables d’endurer maintenant de tels traitements — et ils le montrent chaque jour — pourquoi craindraient-​ils l’avenir à l’excès ? Une personne spirituelle sait que, comme les apôtres, elle peut supporter tout ce que Dieu permettra. À l’exemple des apôtres et de Jésus lui-​même, l’homme spirituel se fixera comme but d’être courageux et joyeux. — Jean 16:33 ; Rom. 12:12 ; Col. 1:24 ; I Pierre 1:6, 7 ; 3:14 ; 4:12-16.

29. Qu’est-​ce qui attend chaque personne vraiment spirituelle ?

²⁹ Évidemment, être une personne spirituelle ne signifie pas simplement se revêtir d’un vernis. Cela doit se voir dans tout ce que l’on fait. Continuez de fortifier votre attachement à Jéhovah. Si vous le faites, vous serez en mesure de supporter les persécutions et les problèmes à venir, quels qu’ils soient. En endurant la persécution, vous demeurerez une partie du “spectacle théâtral pour le monde” jusqu’à la fin du présent système de choses tout entier. Oui, étant une personne spirituelle, vous survivrez à l’attaque que Gog dirigera sur “ceux qui habitent au centre de la terre”, et vous pourrez vivre dans un ordre nouveau et merveilleux. — I Cor. 4:9 ; Ézéch. 38:12 ; Rév. 21:1-4.

Dans quel temple peut-​on trouver Dieu ?

IL EST logique et approprié que le Souverain de l’univers indique de quelle manière précise les habitants de la terre peuvent s’approcher de lui. Une humble créature humaine ne peut raisonnablement espérer pouvoir se précipiter vers Dieu sans y être autorisée, sans adopter l’attitude qui convient ni faire preuve de la dignité requise.

On peut s’approcher de Dieu. Il n’est pas “mort” comme certains l’affirment. Autrement dit, il ne s’est pas retiré, livrant les hommes à eux-​mêmes et ne voulant pas écouter nos problèmes ni faire quoi que ce soit pour les résoudre. Un apôtre de Jésus Christ déclara : “Il [Dieu] a établi par décret les temps assignés et les limites fixées de l’habitation des