mais les autorités ont décliné leur offre en disant qu’elles voulaient s’occuper elles-​mêmes de la question.

Les autorités portugaises ont également donné aux réfugiés 100 hectares de terrain supplémentaire pour édifier un camp près de Fort Mangeni. Elles ont été impressionnées de constater que les témoins se mettaient spontanément au travail et organisaient le camp de façon efficace. Ceux-ci ont construit des toilettes pour les hommes, pour les femmes et pour les enfants. Ils ont construit leur propre hôpital où des sages-femmes ont aidé de nombreuses femmes à accoucher. Au 15 décembre 1972, il y avait eu 78 naissances. Il y avait alors 7 670 témoins de Jéhovah dans cette région.

Dans la deuxième moitié de décembre, un surveillant de district des témoins de Jéhovah a eu la possibilité de visiter quelques-uns des endroits où se trouvent les réfugiés. Il a parlé du dur travail qu’effectuent ceux-ci, mais a ajouté qu’ils n’étaient pas persécutés. Il a remarqué que les témoins avaient l’autorisation de tenir des réunions chrétiennes et d’y étudier la Bible.

En fait, en décembre, 217 personnes ont été baptisées par les témoins de Jéhovah se trouvant dans les camps de réfugiés au Mozambique. Cela indique que certains de ceux qui se sont enfuis étaient des personnes bien disposées, non baptisées.

Les personnes honnêtes sont choquées

La persécution des témoins de Jéhovah du Malawi a choqué les personnes honnêtes du monde entier. Tout cela nuit à la réputation du Malawi.

De nombreuses personnes qui ne sont pas témoins de Jéhovah ont exprimé leur sympathie. Elles affirment connaître les témoins de Jéhovah comme des gens honnêtes, respectueux des lois et qui aiment vraiment Dieu. Un tel commentaire fait par une personne des Bahamas a été publié dans The Guardian, journal britannique. Sa lettre, adressée aux éditeurs, répondait à un article antérieur du Guardian qui relatait les persécutions cruelles endurées par les témoins de Jéhovah. Elle disait entre autres choses :

“La lecture de l’article sur le ‘massacre des témoins’ m’a fait verser des larmes. Je connais ces gens, et tous ceux qui les connaissent savent que dans n’importe quelle partie du monde aucun témoin ne mérite un tel traitement (...).

“Ne disiez-​vous pas qu’ils aiment Dieu plus que n’importe quelle autre chose sur la terre ? Quand un homme est cruellement battu jusqu’à la mort parce qu’il refuse de se joindre à un groupe pour tuer d’autres humains, ce qui est formellement condamné par la Parole de Dieu, ne devrions-​nous pas reconnaître qu’il y a là quelque chose de très beau ?

“Cet homme croit en son Dieu ; il l’aime et se confie en lui. Évidemment, il lui aurait été plus facile de faire comme les autres et de vivre, mais il se serait alors moqué de ce qu’il enseigne et aurait agi contrairement aux croyances d’un vrai chrétien. (...)

“En d’autres termes c’était pour eux un honneur de mourir pour le Dieu qu’ils aiment spontanément (...).

“Ils sont très vigilants, afin de ne pas transgresser les lois du pays dans lequel ils vivent, mais ils ne transgresseront pas non plus les lois de leur Dieu.

“Je ne suis pas témoin de Jéhovah, mais je les ai observés très attentivement. Ce sont les gens les plus agréables que j’ai rencontrés. Après les avoir bien regardés, on peut dire qu’ils aiment leur Dieu, qu’ils croient en ce Dieu qu’ils cherchent avec force et patience à faire connaître aux autres.”

De son côté, The Christian Century, périodique américain, déclara :

“Bien que pour beaucoup de chrétiens, les témoins paraissent se mêler des affaires d’autrui, leur refus obstiné de faire des compromis avec leurs croyances face à la persécution et à la violence devrait provoquer chez nous au moins une certaine admiration. En cette époque de nationalisme effréné, les témoins constituent l’un des rares groupes rendant encore témoignage au point de vue chrétien selon lequel on doit obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Aux États-Unis, où existe l’image confuse d’un État presque sacré, il est stimulant d’avoir les témoins de Jéhovah pour nous rappeler notre obéissance première.”

Une aide indispensable en époque difficile

DANS plus de 200 pays, les témoins de Jéhovah se sont profondément souciés de leurs frères chrétiens du Malawi. Ils ont fait de grands efforts pour leur venir en aide. Ils ont fait autre chose encore ayant une importance vitale.

Quoi donc ? Chaque jour, dans le monde entier, des prières de centaines de milliers de ces chrétiens sont montées vers Dieu en faveur de leurs frères du Malawi. Ces prières ont été dites individuellement, en petits groupes, lors des réunions de congrégation ou dans de grandes assemblées.

Qu’ont-​elles accompli ?

Qu’ont accompli ces millions de prières adressées à Dieu ? Ont-​elles été entendues ? Comment le savons-​nous ?

Il ne fait aucun doute que ces prières ont atteint leur but.

Cependant, les personnes qui ne sont pas familiarisées avec la Bible peuvent poser cette question : “Comment pouvez-​vous dire que vos prières ont été exaucées alors que les persécutions continuent ?”

La réponse sera évidente quand nous aurons déterminé ce que les chrétiens demandent dans leurs prières. Les témoins de Jéhovah n’ont pas demandé à Dieu d’empêcher toute persécution. Sa Parole elle-​même annonça : “Tous ceux qui désirent vivre avec pieux dévouement, associés à Christ Jésus, seront aussi persécutés.” (II Tim. 3:12). Jésus déclara aussi : “S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi.” — Jean 15:20.

Parlant de notre époque, durant laquelle le présent système inique approcherait de sa fin, Jésus dit encore : “Alors on vous livrera à la tribulation et on vous tuera, et vous serez des objets de haine pour toutes les nations à cause de mon nom.” (Mat. 24:9). Les témoins chrétiens de Jéhovah s’attendent donc à être persécutés.

Dans de telles circonstances, pour quelle raison ces chrétiens prient-​ils ? Ils demandent à Dieu que leurs frères, qui sont ainsi persécutés, aient la force spirituelle de demeurer forts dans la foi. — Col. 4:12.

Quand Jésus-Christ était persécuté, il ne demanda pas à Dieu de l’en exempter. Il resta ferme dans la foi malgré les attaques. Il ne fit pas de compromis pour échapper à la persécution. De même, dans tout le Malawi, où sévit la persécution, les témoins de Jéhovah ont maintenu leur foi en Dieu.

Il est donc certain que sous ce rapport les prières des chrétiens ont été entendues et exaucées par Dieu. La Parole de Dieu fait cette promesse : “La supplication d’un homme juste, quand elle est à l’œuvre, a beaucoup de force.” — Jacq. 5:16.

En préservant leur foi, ces chrétiens courageux démontrent que Satan le Diable est menteur et que Dieu dit la vérité. Satan a défié Dieu en prétendant qu’aucun homme ne lui resterait fidèle dans les souffrances physiques (Job 2:1-10). Les témoins de Jéhovah du Malawi démontrent devant le monde entier qu’ils ne renonceront pas à leur amour pour Dieu quelles que soient les persécutions injustes qui s’abattront sur eux.

Sous ce rapport, ils peuvent dire comme Jésus : “J’ai vaincu le monde.” — Jean 16:33.

Une espérance encourageante

Bien que personne ne désire la persécution, avec les douleurs et les menaces de mort qu’elle implique, les témoins de Jéhovah l’endurent. Ils la supportent parce qu’ils aiment Dieu et ont confiance en ses promesses selon lesquelles il récompensera ceux qui lui sont fidèles. Cela contribue à fortifier leur foi.

La Bible promet que Dieu établira bientôt un ordre nouveau et juste pour remplacer le présent système corrompu. Dans ce nouvel ordre de choses, les personnes aimant la justice jouiront de conditions paradisiaques et de la vie parfaite sous une administration juste (Rév. 21:4). Les témoins de Jéhovah ne veulent donc pas risquer de perdre cette merveilleuse espérance en transgressant les lois de Dieu pour bénéficier d’un soulagement temporaire. Jésus n’a pas agi ainsi, pas plus que ses disciples et ses apôtres. Les témoins de Jéhovah ne le feront donc pas.

Jésus déclara : “Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et après cela ne peuvent rien faire de plus.” (Luc 12:4). Il montra par là qu’il faut craindre Dieu, et non les hommes, parce que notre perspective de vie éternelle dépend de lui. Quiconque perd la vie à cause de sa foi en Dieu la retrouvera par la résurrection, car la Bible déclare qu’il y aura “une résurrection”. (Actes 24:15.) Mais lors de l’exécution imminente des jugements divins contre ceux qui haïssent la justice, les personnes qui seront détruites par Dieu perdront la vie pour l’éternité. — Mat. 25:41-46.

Il est vrai que les persécutions laissent des traces sur l’esprit et le corps de ceux qui en sont victimes, mais elles ne sont que temporaires. Dans l’ordre nouveau promis par Dieu, “on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l’esprit”. (És. 65:17.) Les joies qui seront alors accordées aux hommes feront oublier les peines passées, si toutefois celles-ci leur revenaient à la mémoire.

Mais que dire des hommes qui persécutent les chrétiens s’efforçant sincèrement de faire la volonté de Dieu ? Sa Parole déclare : “Chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-​même.” (Rom. 14:12). Quel sera leur sort lorsque viendra le moment du jugement ?

Quelle est votre position dans cette affaire ? Si vous aimez la justice, vous voudrez peut-être faire entendre votre voix en faveur de ces chrétiens persécutés. Vous en avez la possibilité. Vous pouvez écrire aux autorités compétentes pour leur exprimer votre inquiétude. Vous trouverez ci-dessous le nom et l’adresse de quelques-uns des fonctionnaires à qui vous pouvez écrire :

ADRESSES

His Excellency the Life President,

Dr. H. Kamuzu Banda

Central Government Offices

Box 53

Zomba, Malawi

The Honourable A. A. Muwalo Nqumayo, M.P.

Minister of State (President’s Office)

Central Government Offices

Box 53

Zomba, Malawi

The Honourable A. M. Nyasulu, M.P.

Speaker of National Assembly

Central Government Offices

Box 53

Zomba, Malawi