vous n’auriez jamais pu quitter la Sibérie en votre qualité de témoin de Jéhovah inébranlable. Que votre Dieu vous bénisse. ”

Beaucoup de témoins furent libérés au cours de l’année 1956, mais d’autres sont encore détenus. Pour des milliers qui furent envoyés en Sibérie en 1951, il n’y a pas encore de possibilité d’avoir des Bibles ou des publications bibliques. Il est interdit à ces témoins innocents, amis de la paix, de maintenir le contact entre eux ou de former des groupes ou assemblées. Pourquoi alors l’Église orthodoxe russe, les baptistes et les autres religions jouissent-​ils d’une liberté relative ? Uniquement parce qu’ils ont choisi d’obéir à César plutôt qu’à Dieu. Les témoins de Jéhovah refusent de le faire parce que ce serait être infidèles à Dieu.

EN POLOGNE ET AILLEURS

Cette oppression d’innocents chrétiens ne s’est pas seulement manifestée en Russie soviétique, mais encore dans tous les pays satellites, en Hongrie, Tchécoslovaquie, Pologne et ailleurs.

En Pologne, le peuple avait souffert sous un régime féodal soutenu par l’église qui consolait les pauvres et les nécessiteux avec la seule promesse lointaine d’une récompense au delà de la tombe. Les paysans payaient de leurs souffrances et de leurs misères la vie de plaisir des privilégiés et avaient cessé d’être des serfs de nom seulement. Mais sous le communisme, qui renversa le vieil ordre exécré, les Polonais souffrirent des mêmes méthodes terroristes qui avaient été établies en Russie.

Les conditions économiques furent extrêmement sévères. Les mœurs empirèrent. Les communistes parlaient de libérer les femmes de “ l’esclavage de la cuisine ” pour travailler dans l’industrie, mais la presse polonaise blâme maintenant l’effondrement de la morale, de la famille et l’accroissement du banditisme parmi les adolescents du fait que les femmes ont abandonné leurs foyers pour les usines.

Abstraction faite de ces difficultés, la persécution religieuse a encore été l’un des signes distinctifs de cet État totalitaire qui fonça carrément contre l’activité des témoins de Jéhovah. Pour la première fois les communistes polonais rencontraient tout un peuple qui tenait bon. Leur adoration de Dieu était si ferme que les fonctionnaires étaient désorientés.

Des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants modestes, honnêtes (ouvriers, paysans, ménagères), qu’on soupçonnait ou accusait absurdement d’espionnage, rendirent témoignage de leur espérance du Royaume à ceux qui les arrêtaient brutalement. Tous disaient la même chose. Ils rendirent un puissant témoignage au nom de Jéhovah, à son Roi Jésus-Christ et au monde nouveau de justice. Même le plus fanatique des fonctionnaires communistes, entendant maintes et maintes fois les mêmes choses, dut s’apercevoir que ses accusations tombaient à rien. La majorité de ceux qui furent arrêtés furent relâchés après quelques heures ou jours d’interrogatoire, mais des centaines de ces innocents furent gardés en prison dans ce “ paradis ” brutal où régnaient l’oppression, la violence et l’effusion de sang.

De nombreuses personnes connurent la vérité, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur des murs des prisons. Des centaines et des milliers accueillaient les témoins avec joie et étaient disposés à être enseignés par Jéhovah. Ils s’étaient rendu compte que c’était une diffamation de prétendre que les témoins de Jéhovah étaient de connivence avec les communistes, comme l’avait affirmé le clergé catholique, et que c’était aussi un mensonge de soutenir qu’ils étaient des espions, comme les communistes l’avaient fait.

La violence et la torture ne parvinrent pas à les ébranler. L’interrogatoire, genre Béria, du serviteur de la filiale de la Watch Tower Society et des autres ministres responsables dura des mois, mais ils en sortirent l’esprit invaincu bien que meurtris souvent violemment dans la chair. Un certain nombre de témoins moururent, préférant le martyre à la confession de mensonges contre ces hommes qui accomplissaient l’œuvre de Dieu en Pologne.

Mais le nombre des témoins s’accrut pendant des mois sans interruption. Pendant toutes ces persécutions, ils ne souffrirent d’aucune faim spirituelle. Ils se réunissaient en petits groupes, n’abandonnant point ainsi le rassemblement d’eux-​mêmes. Leurs “ conférences publiques ” étaient les enterrements qu’ils conduisaient. Tous les cortèges funèbres de centaines de personnes se déplaçant, sans prêtres, à travers les villes de Pologne faisaient toujours sensation et fournissaient la preuve évidente que les témoins de Jéhovah étaient loin d’être “ liquidés ”.

Certains témoins avaient même entrepris le travail de maison en maison dans certains villages, mais depuis que la déstalinisation est en cours, plusieurs dizaines de milliers d’entre eux vont de maison en maison avec le seul message réellement digne d’être prêché aujourd’hui.

Ils reconnaissent, et espèrent que vous reconnaîtrez aussi, la différence vitale entre les solutions non satisfaisantes de l’homme aux difficultés du monde et la seule vraie solution maintenant toute proche. Cette vraie solution n’est pas d’ordre politique mais c’est le royaume de Dieu. C’est maintenant le moment de l’accepter et de vous y conformer pour survivre à la fin de l’ordre inique de Satan et entrer dans les nouvelles conditions justes que le Créateur lui-​même apportera bientôt à la terre.

La famine spirituelle de la chrétienté

Existe-​t-​il des preuves d’une famine spirituelle dans la chrétienté ?

Vous avez probablement entendu parler de l’ignorance générale de la Bible dans la chrétienté. Vous avez lu des articles au sujet de l’immoralité flagrante et du taux alarmant de la criminalité parmi les peuples qui professent le christianisme. Vous avez lu probablement ce que les éducateurs et les membres du clergé ont dit au sujet de cette famine. Le président de l’Université Harvard a averti contre “ un manque très étendu de connaissance religieuse ”. Dans le Times de New-​York du 21 janvier 1957, on peut lire une déclaration de l’ecclésiastique David Reed, de l’église presbytérienne de Madison Avenue à Manhattan. Il déclare que le monde fait face à “ un vide religieux sur une échelle jamais vue auparavant ”.

Puisque la chrétienté a la Parole de Dieu, la Bible, pourquoi y a-​t-​il une famine spirituelle ?

Dieu nous en donne la raison : “ Car mon peuple a fait double mal : ils m’ont abandonné, moi, la source des eaux vives, pour se creuser des citernes, des citernes crevassées qui ne retiennent pas l’eau. ” (Jér. 2:13, AC). Les religions de la chrétienté se sont écartées de la Parole de Dieu. Elles se sont creusé pour elles-​mêmes des citernes faites par les hommes, des citernes qui ne peuvent retenir le véritable rafraîchissement spirituel. Le clergé l’admet. Écrivant dans la Post Gazette de Pittsburgh, du 5 novembre 1953, le prédicateur Earl L. Douglass demande : “ Pourquoi avons-​nous