Comment unir un foyer divisé

“Femme, que sais-​tu si tu sauveras ton mari ? Ou, mari, que sais-​tu si tu sauveras ta femme ?” — I Cor. 7:16.

1. Qu’a annoncé Jésus-Christ concernant les foyers, et pourquoi ?

UN FOYER divisé ! Comment une telle chose peut-​elle se produire ? Cela peut arriver quand un ou plusieurs membres d’une famille acquièrent la connaissance de Dieu et de ses desseins, telle qu’elle est révélée dans la Sainte Bible. C’est précisément ce que Jésus annonça dans Luc 12:51-53 en ces termes : “Vous imaginez-​vous que je sois venu donner la paix sur la terre ? Non, certes, je vous le dis, mais plutôt la division. Désormais il y en aura cinq dans une maison, divisés : trois contre deux et deux contre trois. On sera divisé, père contre fils et fils contre père, mère contre fille, et fille contre mère, belle-mère contre belle-fille et belle-fille contre belle-mère.” Jésus montrait que tous les membres d’une même famille ne discerneraient ni n’accepteraient spontanément la vérité venant de Dieu.

2, 3. Puisque Jésus n’est pas un briseur de ménage, quelle est la façon la plus sage d’agir au sein d’un foyer divisé ?

² La vérité relative à Dieu n’étant pas populaire dans le présent monde, de nombreuses personnes s’y opposent et éprouvent particulièrement du ressentiment lorsque des membres de leur propre famille prennent position pour Dieu et pour son Royaume. Comme Jésus l’a annoncé prophétiquement, il y aurait sans aucun doute des foyers divisés. Mais cela signifie-​t-​il que la situation d’un tel foyer soit sans espoir, que rien ne puisse être fait pour l’améliorer ? Non ! Il est possible de faire quelque chose. Jésus n’est pas un briseur de ménage. Un mariage n’est pas automatiquement ruiné parce que l’un des conjoints acquiert la connaissance de la vérité concernant Dieu. La façon sage et optimiste d’agir au sein d’un foyer divisé est expliquée par l’apôtre Paul dans I Corinthiens 7:12-16, où nous lisons :

³ “Si un frère a une femme incroyante, et qu’elle consente cependant à habiter avec lui, qu’il ne la quitte pas ; et une femme qui a un mari incroyant, et cependant il consent à habiter avec elle, qu’elle ne quitte pas son mari. Car le mari incroyant est sanctifié par rapport à sa femme, et la femme incroyante est sanctifiée par rapport au frère ; autrement vos enfants seraient réellement impurs, mais maintenant ils sont saints. Mais si l’incroyant se met en devoir de se séparer, qu’il se sépare ; un frère ou une sœur n’est pas dans la servitude en pareilles circonstances, mais Dieu vous a appelés à la paix. Car, femme, que sais-​tu si tu sauveras ton mari ? Ou, mari, que sais-​tu si tu sauveras ta femme ?”

4. En quel sens une femme croyante peut-​elle ‘sauver’ son mari incroyant ?

⁴ Une femme croyante peut-​elle ‘sauver’ son mari incroyant en restant avec lui ? Oui, cela est possible. Si, avec le temps, elle ‘sauve’ son mari, ce sera évidemment dans un sens relatif, car le salut vient de Jéhovah (Rév. 7:10). Toutefois, une femme peut dans une certaine mesure sauver son mari, tout comme une personne peut faire appel aux services d’une société de secours pour sauver un homme en train de se noyer. Cette société peut disposer d’un bateau équipé de tout le matériel de secours nécessaire. Lorsque les sauveteurs voient une personne en train de se débattre dans la mer, ils lui lancent une bouée de sauvetage. L’homme qui tire cette personne hors de la mer agitée est celui qui contribue le plus activement au sauvetage ; cependant, la société ne doit pas être oubliée, car elle a fourni les moyens d’opérer le sauvetage. Jéhovah prend les dispositions pour le salut, mais il emploie des hommes qui participent à cette œuvre de salut.

5, 6. Quelle est la bonne façon d’agir d’un croyant envers son conjoint incroyant ?

⁵ Ainsi, une femme croyante peut ‘sauver’ son mari incroyant. Elle peut l’aider à obtenir le salut. Cela est très encourageant. L’apôtre Paul dit que pour y parvenir la femme doit rester auprès de son mari incroyant. Une chrétienne prêche la bonne nouvelle du Royaume à des étrangers ; pourquoi ne s’efforcerait-​elle pas d’aider les membres de sa propre famille, et plus particulièrement celui qui forme une seule chair avec elle ? Les chrétiennes dont les maris sont incroyants ne doivent donc jamais perdre l’espoir d’unir leur foyer divisé.

⁶ Par exemple, considérez le cas de cette mère de trois enfants, en Espagne. Elle a subi une opposition cruelle lorsqu’elle a appris la vérité biblique. Son mari a même fait appel à un tribunal catholique pour obtenir la séparation, accusant sa femme d’avoir empoisonné l’esprit des enfants. Le tribunal confia au père la garde de deux enfants. Tout semblait perdu. Mais cette femme a prié Dieu. Plus tard, le mari a rencontré par hasard un vieil ami. Quelle n’a pas été sa surprise d’apprendre que celui-ci était témoin de Jéhovah ! Après une discussion de deux heures, une étude biblique a été commencée avec le mari. Il a changé complètement, et maintenant sa famille est “plus unie que jamais auparavant”. Les chrétiennes ne doivent donc jamais perdre espoir.

7. Pour quelles raisons un mari peut-​il être incroyant, et que devraient donc faire les ministres chrétiens ?

⁷ Il est bien également de se rappeler qu’une telle situation ne signifie pas toujours que le conjoint incroyant hait carrément la vérité venant de Dieu. Il n’a peut-être pas été mis en contact avec la vérité biblique en même temps que son conjoint croyant, et ce retard peut lui faire éprouver un certain ressentiment. De plus, des efforts n’ont peut-être pas été faits pour organiser une étude biblique avec toute la famille. En conséquence, le conjoint incroyant peut ne pas comprendre ce que les témoins de Jéhovah enseignent ni ce qu’ils sont en réalité. Il se peut aussi que le mari ne veuille pas recevoir une instruction religieuse par sa femme. Il appartient donc aux ministres chrétiens de rechercher les raisons pour lesquelles le mari demeure incroyant. Quelle est la racine du problème ?

8. Quel peut être le degré d’incroyance d’un conjoint, et quels progrès peuvent être faits dans l’aide qui lui est apportée ?

⁸ N’oubliez pas que les incroyants le sont à des degrés différents. Certains persécutent cruellement leur conjoint croyant. D’autres le harcèlent constamment, s’efforçant de briser son intégrité. Il en est qui découragent subtilement le conjoint chrétien, tandis que d’autres se montrent indifférents au vrai culte. Il y a aussi des conjoints incroyants qui sont favorables à la vérité venant de Dieu, mais qui ne font rien pour progresser spirituellement. Des résultats pourront être obtenus peu à peu en aidant l’incroyant, qu’il appartienne à l’une ou l’autre de ces catégories. Le chrétien peut briser l’opposition de son conjoint incroyant ou susciter son intérêt en manifestant les qualités chrétiennes. Si le mari incroyant est favorablement disposé, la femme chrétienne devrait s’efforcer d’unir sa famille par le moyen d’une étude biblique avec l’aide de la congrégation chrétienne. Si son conjoint incroyant est opposé, il lui faudra endurer même sous les injures et la persécution.

Premier objectif : Garder son intégrité

9. a) Quel est le premier objectif du chrétien au sein d’un foyer divisé ? Pourquoi ? b) Que fera le chrétien si son conjoint incroyant le place devant une épreuve de force ?

⁹ Cela nous amène à considérer le premier objectif à atteindre dans un foyer divisé. Quel est-​il ? Le conjoint croyant doit garder son intégrité envers Dieu et obéir à son porte-parole pour notre époque, Jésus-Christ, son Fils bien-aimé. Renoncer à son intégrité reviendrait à renoncer à la vie (Héb. 1:1, 2 ; 2:3 ; Mat. 10:32-35). Parlant des foyers divisés, Jésus déclara : “En fait, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison.” Puis il expliqua : “Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi ; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.” (Mat. 10:36, 37). S’il est placé devant une épreuve de force, que fera alors le conjoint croyant ? Il devra “obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes”. (Actes 5:29.) Il est vrai que cela peut donner lieu à une longue bataille des nerfs, mais que votre objectif soit avant tout de garder votre intégrité. Lorsque les difficultés grandissent, le conjoint croyant ne doit pas se laisser aller à la colère ou élever la voix. Comprenez qu’il est préférable d’être injurié plutôt que de prononcer des injures. (Éph. 4:26, 29, 31). Tous les membres de la congrégation chrétienne peuvent aider ceux qui combattent pour leur intégrité au sein de leur foyer. Encouragez-​les à endurer et à garder leur intégrité envers le Dieu Tout-Puissant.

10, 11. Pourquoi est-​il indispensable de maintenir son intégrité pour aider son conjoint incroyant ?

¹⁰ N’oubliez jamais ceci : L’intégrité du chrétien doit permettre à son conjoint incroyant de comprendre l’importance d’aimer la vérité venant de Dieu. Pensez à ce qui pourrait arriver si une femme renonçait à son intégrité en acceptant de manquer les réunions de la congrégation chrétienne. Son mari n’aurait-​il pas le sentiment qu’après tout ces réunions ne sont pas très importantes, sans quoi elle n’aurait jamais renoncé à y assister ? Il pensera peut-être que l’intérêt de sa femme pour la Bible n’est qu’un simple caprice sans conséquences. S’il en est ainsi, comment le croyant peut-​il s’attendre à ce que son conjoint incroyant s’intéresse à la Parole de Dieu ?

¹¹ Par contre, si la chrétienne ne cesse d’assister aux réunions de la congrégation en expliquant à son mari incroyant pourquoi elles sont si importantes à ses yeux, avec le temps il pourra être impressionné. Il finira peut-être par accepter son invitation d’assister à l’une d’elles et se rendra compte par lui-​même combien elles sont utiles. Le croyant se rappellera donc toujours que le maintien de son intégrité est profitable non seulement à lui-​même, mais aussi à son conjoint incroyant.

Deuxième objectif : Aider le conjoint incroyant

12. a) Que devra s’efforcer de faire le conjoint croyant s’il veut atteindre le deuxième objectif au sein d’un foyer divisé ? b) Si en restant auprès de son conjoint incroyant une chrétienne doit supporter une forme de persécution domestique, comment peut-​elle considérer cette épreuve ?

¹² Le croyant doit garder son intégrité s’il veut atteindre le deuxième objectif, c’est-à-dire aider son conjoint incroyant à parvenir à la connaissance de la vérité venant de Dieu. Pour cela, il s’efforcera de demeurer avec lui. S’ils vivent ensemble, le conjoint incroyant sera en contact permanent avec le vrai culte, ce qui sera très profitable pour lui et pour les enfants. La mère de Timothée, une Juive, demeura sans aucun doute avec son mari incroyant, un Grec, tout en donnant une instruction biblique à son fils Timothée (Actes 16:1 ; II Tim. 1:5 ; 3:14, 15). Cette instruction religieuse que Timothée reçut au foyer l’emporta sur l’influence païenne de son père grec. Aussi, lorsque l’apôtre Paul vint pour la première fois dans leur ville, Timothée imita sa mère juive et sa grand-mère en devenant chrétien (I Tim. 1:1, 2 ; II Tim. 1:1, 2). En demeurant auprès de son conjoint incroyant, la chrétienne peut être l’objet d’une certaine forme de persécution domestique. Cependant, plutôt que de se séparer, elle peut accepter cela comme une souffrance pour Christ et s’efforcer de faire preuve d’endurance chrétienne avec son conjoint incroyant. “Si, en faisant le bien, vous souffrez, et que vous l’enduriez, c’est là une chose agréable auprès de Dieu.” — I Pierre 2:20.

13. Pourquoi le croyant doit-​il toujours espérer que son conjoint incroyant réagira favorablement au message biblique ?

¹³ Si votre conjoint est opposé à la vérité venant de Dieu, efforcez-​vous de l’aider avec tact. Cherchez à réduire progressivement son opposition. S’il n’est pas opposé, mais seulement indifférent, faites des efforts pour susciter peu à peu son intérêt. Ne renoncez jamais dans votre détermination à aider votre conjoint incroyant à acquérir la connaissance de la vérité venant de Dieu. Tandis que l’agitation et la violence augmentent sur toute la terre, certains incroyants peuvent être incités à examiner l’explication donnée par la Bible à propos des événements actuels. En outre, les circonstances changent. Un mari, qui n’était pas favorablement disposé envers le message des témoins de Jéhovah, fut victime d’un accident d’automobile et échappa de peu à la mort. Le lendemain, il pria sa femme de faire venir un témoin, et une étude biblique fut commencée avec lui. On peut toujours espérer voir un foyer divisé redevenir uni. Mais pour parvenir à ce résultat, il est absolument indispensable que le croyant atteigne ces deux objectifs : garder son intégrité et aider son conjoint incroyant à acquérir la connaissance de la vérité venant de Dieu. Efforcez-​vous toujours d’atteindre ce but : l’union de votre foyer, en priant Dieu de bénir vos efforts pleins d’amour.

Le mari chrétien au sein d’un foyer divisé

14. Si, dans un foyer divisé, c’est le mari qui est croyant, pourquoi sa situation est-​elle plus favorable, et quelle est sa responsabilité ?

¹⁴ Évidemment, dans un foyer divisé, ce n’est pas toujours le mari qui est incroyant. Ce peut être la femme. Dans un tel cas, quelle est la responsabilité du mari chrétien ? Un adorateur de Jéhovah Dieu, voué et baptisé, ne doit fournir à sa femme incroyante aucune raison de vouloir le quitter. Étant donné que les croyances de son mari exercent une heureuse influence sur lui, elle devra, avoir d’autant plus de raisons de désirer vivre avec lui tout comme au temps où il n’était pas encore témoin de Jéhovah. Le mari chrétien, qui vit dans un foyer divisé, est dans une situation plus favorable que la chrétienne dont le mari est incroyant. En effet, il est le chef de famille. Cependant, malgré son autorité, il doit toujours faire preuve de tact et de bienveillance lorsqu’il parle de la vérité venant de Dieu à sa femme incroyante. Il fera bien de l’inviter aimablement à l’accompagner aux réunions de la congrégation chrétienne ; toutefois, si elle refuse, il ne se mettra pas en colère et ne permettra pas non plus à l’opposition de sa femme de lui faire négliger la fréquentation du peuple de Dieu. — Héb. 10:24, 25.

15-18. Quelles sont les trois raisons éventuelles à considérer quand la femme demeure incroyante ?

¹⁵ Pourquoi une femme semble-​t-​elle parfois s’opposer à la vérité venant de Dieu ? Bien qu’il puisse y avoir de nombreuses raisons, il en existe trois que le mari croyant fera bien de considérer :

¹⁶ 1) Peut-être semble-​t-​il lui imposer la vérité biblique ? Si c’est le cas, souvenez-​vous qu’il est important de présenter la vérité avec tact et au moment approprié aux personnes incroyantes que nous aimons. Dans cette intention, il serait bien qu’une chrétienne mûre rende visite à cette femme incroyante pour essayer de susciter son intérêt et de commencer une étude biblique avec elle.

¹⁷ 2) Le mari croyant insiste-​t-​il sur ses désirs personnels qui n’ont pas de rapport avec les exigences divines et qui semblent faire peu de cas des intérêts de sa femme ? Il ferait bien de renoncer à quelques-uns de ses désirs, afin d’accorder plus de temps à ceux de sa femme.

¹⁸ 3) Il se peut que la femme incroyante soit principalement opposée aux absences fréquentes de son mari plutôt qu’à la vérité biblique elle-​même. Le mari doit donc comprendre que sa femme a besoin de sa compagnie et de se détendre avec lui. Il est vrai qu’il ne peut pas faire de compromis avec ses devoirs chrétiens uniquement pour faire plaisir à sa femme, mais il peut revoir son programme pour être plus souvent avec elle. S’il suit ces principes, elle sera peut-être incitée à considérer la foi qui le pousse à faire preuve d’une telle considération pleine d’amour.

19. Quel principe observé par l’apôtre Paul un mari croyant doit-​il suivre pour essayer de sauver son conjoint ?

¹⁹ Pour être aidé à gagner sa femme incroyante à la vérité venant de Dieu, le mari croyant fera bien de considérer le principe suivi par l’apôtre Paul dans ses relations avec les personnes qu’il cherchait à sauver. L’apôtre déclara : “Pour les Juifs je suis devenu comme un Juif, afin de gagner des Juifs (...). Pour les faibles je suis devenu faible, afin de gagner les faibles. Je suis devenu toutes choses pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns.” (I Cor. 9:20, 22). L’apôtre Paul se montrait compatissant en considérant les problèmes des Juifs. Il savait que leurs croyances étaient erronées, mais il les respectait. Il ne se moquait pas d’eux ni ne se montrait intolérant envers ces gens qu’il s’efforçait de sauver. De même, les maris chrétiens veilleront à ne pas être intolérants envers leurs femmes incroyantes et à ne pas se moquer d’elles. S’ils agissaient ainsi, ils éloigneraient leurs femmes davantage encore. Au contraire, montrez-​vous pleins de compréhension et d’amour. Posez-​vous cette question : “Si j’étais à sa place, de quelle façon aimerais-​je être traité ?” L’amour endure toutes choses. — I Cor. 13:4-8.

20. Quand il y a des enfants dans un foyer divisé, quelle est la responsabilité du père chrétien ?

²⁰ Qu’en est-​il s’il y a des enfants dans un foyer divisé ? L’apôtre Paul indique le devoir du père chrétien en ces termes : “Vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez de les élever dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah.” (Éph. 6:4). Remarquez que Jéhovah exige du père chrétien, le chef de famille, qu’il veille absolument à éduquer ses enfants pour en faire de vrais chrétiens. Pour ne pas manquer à son devoir qui consiste à pourvoir aux besoins spirituels de sa famille, il devra emmener ses enfants avec lui aux réunions de la congrégation chrétienne et dans la prédication publique de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, et prévoir pour eux une étude biblique familiale. C’est là la voie sage qui pourra produire les mêmes résultats agréables que ceux qui ont été obtenus par un témoin du Panama qui avait commencé d’étudier la Bible avec ses enfants. Imaginez sa joie lorsque sa femme, qui était opposée, commença à écouter, prit part à l’étude et finalement accepta la vérité venant de Dieu.

21. Pourquoi est-​il important d’être équilibré quant à ses responsabilités et privilèges chrétiens ?

²¹ Pour prendre la tête avec les enfants, il faut également être équilibré. Il ne serait pas sage que le père sorte avec ses enfants et laisse sa femme seule toute la journée, car elle en éprouverait naturellement du ressentiment. Le chrétien veillera à organiser son programme avec considération, de telle sorte que s’il participe au ministère du champ le samedi et assiste aux réunions le dimanche, toute la famille puisse néanmoins être réunie durant une partie de ces deux journées. Cette attitude pleine d’amour permettra certainement à ses enfants d’être unis à lui dans la pratique de la vérité biblique et lui procurera peut-être la bénédiction de voir sa femme l’accepter à son tour.

22, 23. Quand une femme s’oppose ouvertement à l’amour et au zèle de son mari pour Dieu, quelle attitude doit-​il adopter ?

²² Supposons maintenant que la femme du chrétien soit vraiment ennemie du véritable christianisme. Que fera alors le mari si elle s’oppose ouvertement à la vérité et le critique en raison de son amour et de son zèle pour Dieu ? Il devra endurer les injures et maintenir son intégrité. Mical, femme de David, parla avec dédain du culte que celui-ci rendait à Jéhovah ; elle alla même jusqu’à mépriser son mari dans son cœur. David permit-​il au mécontentement de sa femme d’affaiblir son zèle, son enthousiasme et son amour pour Dieu ? Pas du tout ! Le fidèle Job ne renonça pas non plus à son intégrité lorsque sa femme et certains de ses amis parlèrent contre lui. Ce sont là d’excellents exemples pour les maris chrétiens dont les femmes sont incroyantes. — II Sam. 6:14-23 ; Job 2:9, 10 ; 16:19-21 ; 42:10, 11.

²³ Quelle doit être la réaction d’un chrétien lorsque sa femme lui parle en termes peu aimables ? Le texte de Romains 12:21 donne cette réponse très claire : “Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais ne cesse de vaincre le mal par le bien.” Il est donc évident que le mari répondra avec douceur, sans se mettre en colère, sans quoi il ne ferait qu’envenimer les choses. Les femmes réagissent favorablement à la bonté et à l’amour, mais pas aux fortes pressions. L’amour et la longanimité manifestés par le chrétien brisent l’opposition et peuvent amener celle qui s’oppose à respecter son attitude fidèle. Dans Colossiens 3:19, nous trouvons cet excellent conseil : “Maris, ne cessez d’aimer vos femmes et ne soyez pas irrités avec aigreur contre elles.” L’idée importante est celle-ci : Devenez un meilleur mari, plus prévenant, plus aimable et plus compréhensif. L’apôtre Pierre encourage les maris chrétiens à développer un point de vue convenable à l’égard de leurs femmes ; il leur dit : “Vous, maris, continuez de demeurer pareillement avec elles selon la connaissance, leur attribuant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin.” — I Pierre 3:7.

24, 25. Comment un mari chrétien peut-​il faire preuve de considération envers sa femme incroyante ?

²⁴ Ainsi, gagnez votre femme à la vérité venant de Dieu comme vous l’avez conquise lorsque vous lui faisiez la cour. Ne soyez pas tyrannique ni dur avec elle comme le sont de nombreux maris de ce monde. Vous pouvez lui témoigner de la considération chrétienne de multiples façons. Demandez-​lui son point de vue avant de prendre une décision finale. Montrez que vous vous intéressez à elle. Accordez autant de temps que possible à la femme avec qui vous avez décidé de partager votre vie. Réaffirmez-​lui souvent votre amour constant.

²⁵ N’oubliez pas qu’il est facile de perdre votre calme et de parler avec colère ; mais cela révélerait de votre part un manque de maîtrise de soi, l’absence d’un des fruits de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22, 23). Il faut être vraiment un homme, un chrétien, pour adopter l’excellente conduite préconisée par la Bible et parler avec tact de la vérité qu’elle renferme. Pourquoi donc perdre votre maîtrise de soi et être malheureux, alors que vous pouvez produire les fruits chrétiens de l’esprit de Dieu qui vous procureront la paix et le bonheur véritables ?

26. Comme le montrent les résultats obtenus par un serviteur de circonscription du Malawi, que peut-​on souvent faire pour aider une femme opposée ?

²⁶ Bien qu’une femme puisse paraître s’opposer à la vérité biblique, il a été démontré maintes et maintes fois que lorsqu’on lui parle avec tact on peut souvent commencer une étude biblique avec elle. Au Malawi, un témoin de Jéhovah, surveillant de circonscription, commença une étude biblique avec cinq femmes opposées en les invitant avec tact à se joindre à l’étude biblique dirigée avec leurs maris à qui il rendait visite. Un peu plus tard, ces femmes ont déclaré qu’elles appréciaient vraiment l’étude qui avait été commencée dans leur foyer et que cela avait suffi pour leur montrer que c’est la vérité. Elles ont même exprimé le désir de participer au ministère du Royaume.

27, 28. a) Comme le montre un fait qui s’est produit aux îles Philippines, qu’est-​ce qui a contribué à unir des foyers divisés ? b) Quelle doit donc être l’attitude d’un chrétien dans un foyer divisé ?

²⁷ Des visites amicales faites par des chrétiens mûrs ont été souvent d’une grande aide pour unir des foyers divisés. Par exemple, aux îles Philippines, la femme d’un témoin était si opposée qu’elle mouillait les vêtements de son mari les jours où elle savait qu’il devait sortir dans le service du champ. Elle avait également brûlé sa bible et ses écrits bibliques. Cependant, un témoin mûr rendit des visites amicales à cette famille et réussit peu à peu à vaincre les préjugés de cette femme. Finalement, une étude biblique fut commencée avec toute la famille. Elle progressa très bien pendant plusieurs mois, et la femme fut bientôt prête à faire l’offrande de sa personne à Dieu. Imaginez la joie du mari lorsqu’il baptisa lui-​même sa femme dans une rivière proche. Quand ils sont sortis de l’eau, ils sont tombés dans les bras l’un de l’autre, le visage en larmes, remerciant Jéhovah de ce que leur famille longtemps divisée fût enfin unie dans la pure adoration grâce à l’aide d’un frère chrétien plein d’amour.

²⁸ Ne soyez donc jamais découragé et ne renoncez pas dans vos efforts pour unir votre foyer dans le vrai culte. Mettez en pratique au sein de votre famille les excellents conseils de la Parole de Dieu et soyez certain que Jéhovah accordera sa bénédiction à votre foyer. — Gal. 6:9.

La femme chrétienne et les enfants dans un foyer divisé

“Vous, femmes, soyez soumises à vos maris, afin que, s’il y en a qui n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes.” — I Pierre 3:1.

1-3. Pourquoi une œuvre de sauvetage spirituel est-​elle actuellement urgente ? Comment la négligence peut-​elle contribuer à diviser un foyer ?

LORSQUE la vie des gens est menacée par un incendie, une inondation, ou un autre sinistre, il est urgent de les secourir. Cependant, il arrive parfois que des personnes perdent la vie par manque de réflexion ou par négligence. Cela doit servir de leçon aux témoins de Jéhovah. Comment cela ? Parce qu’ils comprennent que le présent système de choses et tous ceux qui en font partie seront détruits dans un avenir pas trop éloigné. Toutefois, avant que cela n’arrive, ils doivent continuer d’aider les gens à sortir de ce système voué à la destruction et à entrer par la “porte étroite” qui conduit à la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu. — Mat. 7:13, 14.

² Sans aucun doute, les témoins de Jéhovah ne désirent négliger personne ni rendre plus difficile à certains l’acquisition de la vérité divine par des paroles ou des actions irréfléchies. Cela pourrait être le cas dans un foyer divisé. Il arrive parfois que des maris ne soient pas vraiment opposés, mais plutôt négligés. Par exemple, une femme qui parlait à son mari des réunions de la congrégation chrétienne reçut cette réponse : “Mais tu ne m’as jamais invité.” Il ne faut donc pas négliger d’inviter avec tact et à un moment approprié un mari à assister aux réunions de la congrégation.

³ Des femmes et des enfants dont le mari et père n’est pas croyant voudront certainement faire tout leur possible pour l’aider à prendre position en faveur de Jéhovah et de son Royaume. Cependant, pour présenter la vérité biblique à un chef de famille incroyant, une chrétienne et ses enfants devront faire certaines choses et en éviter d’autres.

“Toujours pleine de grâce”

4. Conformément à Colossiens 4:6, qu’évitera une femme chrétienne qui s’efforce d’aider son mari incroyant à discerner la vérité ?

⁴ Quand nous aidons une autre personne de cette manière, il importe que nous nous efforcions de nous mettre à sa place. En agissant ainsi, nous nous rendrons compte combien il serait insensé de parler continuellement de la vérité biblique. Nous n’aimerions pas qu’on nous parle sans cesse d’un sujet qui ne nous intéresse pas. Même si nous nous y intéressons un peu, une discussion trop longue pourrait facilement nous le faire détester. Ainsi, quand une femme chrétienne présente la vérité biblique à son mari incroyant, il ne convient pas de chercher à la lui imposer, de le traiter d’obstiné ou de lui faire des remarques désobligeantes, parce qu’il ne l’accepte pas. La femme qui agirait de cette façon ne serait pas en accord avec le conseil de l’apôtre Paul rapporté dans Colossiens 4:6, où nous lisons : “Que votre parole soit toujours pleine de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment vous devez répondre à chacun.”

5, 6. a) Que signifie transmettre le message de Dieu d’une manière “toujours pleine de grâce”, et pourquoi est-​ce si important ? b) Quelle réaction une femme chrétienne évitera-​t-​elle si son mari ne s’intéresse pas à la vérité biblique ?

⁵ Dans ce texte, Paul montre aux chrétiens que ce n’est pas seulement ce qu’ils disent qui est important, mais aussi la manière dont ils le disent. L’apôtre parle de la façon dont vous déclarez la vérité biblique à vos semblables. Nous devons nous rappeler qu’il y a une façon de présenter des faits. Le message chrétien peut perdre sa force si vous ne le transmettez pas toujours avec ‘grâce’. Cela ne veut pas dire qu’il faut user de flatteries, mais qu’il est nécessaire de parler de la vérité divine d’une manière qui soit profitable et édifiante pour nos interlocuteurs. Le mot “toujours” n’implique pas seulement les moments où le ministre chrétien prêche de maison en maison, mais aussi lorsqu’il parle de la vérité dans son foyer. Ainsi, quand une femme croyante a des occasions de faire connaître la vérité à son mari incroyant, elle s’efforcera d’en faire le meilleur usage possible et de la présenter d’une façon “toujours pleine de grâce”. Elle y parviendra en se montrant aimable et pleine de tact.

⁶ Mais que fera-​t-​elle si son mari ne réagit pas favorablement lorsqu’elle lui parle de la vérité biblique avec amabilité ? Doit-​elle se montrer profondément déçue ou se mettre en colère ? Non ! Plutôt que de manifester ouvertement sa déception et de s’irriter devant son mari, la femme chrétienne fera bien de clore la discussion au moment approprié. Elle n’insistera pas outre mesure ni ne se montrera trop impatiente.

7. Si un mari incroyant traite sa femme de façon injurieuse, est-​elle en droit de se servir de la vérité pour le menacer ? Expliquez.

⁷ Si elle est respectueuse envers son mari et chef, la femme chrétienne ne se servira pas de la vérité venant de Dieu pour le menacer (Éph. 5:33). Même s’il repousse la vérité, ne désire pas en entendre parler ou parle à sa femme en termes injurieux, celle-ci n’est pas en droit de se servir de la vérité pour le menacer. Quand les paroles pleines de grâce d’une femme chrétienne sont repoussées ou lorsqu’elle est injuriée, elle fera bien de se souvenir de l’exemple de Jésus. À ce propos, l’apôtre Pierre écrivit : “En fait, c’est à cette voie que vous avez été appelés, parce que même Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces. Il n’a pas commis de péché et il ne s’est pas trouvé non plus de tromperie dans sa bouche. Quand il était injurié, il ne rendait pas l’injure. Quand il souffrait, il ne menaçait pas, mais il s’en remettait sans cesse à celui qui juge avec justice.” (I Pierre 2:21-23). Les femmes chrétiennes adopteront cette attitude sage.

Un “esprit calme et doux”

8. Comme le montre l’apôtre Pierre, de quelle façon puissante une femme chrétienne peut-​elle rendre témoignage à son mari incroyant ?

⁸ Une femme chrétienne peut encore rendre témoignage à son mari d’une autre façon, quelle que puisse être son opposition à la vérité. Il s’agit de son excellente conduite dont l’apôtre Pierre souligna la grande valeur en écrivant : “Pareillement, vous, femmes, soyez soumises à vos maris, afin que, s’il y en a qui n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes, ayant été témoins oculaires de votre conduite chaste avec profond respect. Que votre parure ne soit pas celle du dehors : tresser les cheveux et mettre des ornements d’or ou porter des vêtements extérieurs, mais qu’elle soit la personnalité secrète du cœur dans le vêtement incorruptible d’un esprit calme et doux, qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu.” — I Pierre 3:1-4.

9. Conformément à l’exemple donné par Jésus et aux paroles de Pierre, quelle qualité doit caractériser la conduite du chrétien ? Pourquoi ?

⁹ L’apôtre Pierre souligne la valeur d’une excellente conduite et d’un “esprit calme et doux”. Le contexte nous apprend qu’il parle ici du Seigneur Jésus-Christ et de la douceur qui le caractérisait. Lorsqu’il souffrit l’injustice, il refusa de protester de façon véhémente. Il se laissa conduire comme un agneau à la boucherie, sachant que c’était la volonté de Dieu à son égard. Il n’éleva pas de protestations bruyantes et virulentes, ne se départissant pas de sa douceur. S’adressant aux femmes mariées, Pierre souligne donc la grande valeur de la douceur aux yeux de Dieu. Il met en opposition cette qualité avec les ornements dont certaines femmes se parent largement pour retenir l’attention et l’affection de leur mari, c’est-à-dire des vêtements extérieurs. L’apôtre Pierre montre qu’à l’inverse des vêtements qui vieillissent et se déchirent, la douceur est “incorruptible”. C’est un vêtement inaltérable.

10. a) Pourquoi la douceur est-​elle un signe de force et non de faiblesse ? b) Pourquoi une femme ayant une forte personnalité doit-​elle particulièrement veiller a faire preuve de douceur ?

¹⁰ Bien qu’étant sans prétention, la douceur est efficace ; elle donne d’excellents résultats. “Une réponse douce calme la fureur.” “Une langue douce peut briser des os.” (Prov. 15:1 ; 25:15). La douceur n’est pas une preuve de faiblesse, mais de force. On peut développer une force spirituelle intérieure, afin de manifester la douceur et le calme. Ainsi donc, si une femme chrétienne est mariée à un incroyant, elle ne doit pas se laisser aller à l’indignation ou à la colère ni se lancer dans des querelles ou des disputes avec son mari. Une femme ayant une forte personnalité pourrait empêcher son mari de parvenir à la connaissance de la vérité divine. En revanche, la douceur, quand elle est accompagnée du calme, est efficace, car c’est ainsi que Dieu agit.

11, 12. Montrez par des exemples que la douceur et une excellente conduite chrétienne peuvent gagner des conjoints incroyants à la vérité.

¹¹ Il existe de nombreux exemples montrant comment un “esprit calme et doux” a aidé des maris incroyants. Ainsi, une femme se mit à étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah. Après quelques semaines, elle commença de transformer sa personnalité. Auparavant, elle était violente et utilisait un langage injurieux. Son mari avait menacé de quitter le foyer à cause de ses grossièretés et de sa façon de traiter les enfants. Quelques semaines après que cette femme eut commencé d’étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah, son mari s’adressa au témoin qui dirigeait l’étude et lui demanda la raison des profonds changements opérés par sa femme. Maintenant, elle se maîtrisait, employait un meilleur langage et traitait mieux ses enfants. Apprenant que la vérité biblique en était la cause, le mari commença à son tour à étudier la Bible. Il fit de rapides progrès au point de vouloir partager la bonne nouvelle avec ses amis et ses voisins. Cet homme était près de quitter le foyer, mais le changement de conduite de sa femme grâce à l’étude de la Bible permit d’unir ce qui serait devenu rapidement un foyer divisé.

¹² Pour montrer qu’un mari incroyant peut être gagné à la vérité par l’excellente conduite de sa femme, citons ce cas rapporté de Hongrie. Un mari incroyant traitait cruellement sa femme chrétienne et la frappait souvent jusqu’à ce qu’elle s’évanouisse. Cependant, celle-ci garda son intégrité envers Dieu et se conduisit toujours avec amour et patience envers son mari, et cela pendant de nombreuses années. En une certaine occasion, s’adressant aimablement mais fermement à son mari, elle lui dit : “Me voici ; tu peux me tuer, mais je resterai confiante en Jéhovah !” Cet homme avait pour ami un prêtre local qui avait absolument confiance en lui parce qu’il combattait les témoins de Jéhovah, n’épargnant même pas sa propre femme. Un jour, le prêtre dit à cet homme qu’il ne devait pas prendre une bible en main. Surpris, le mari lui demanda : “Est-​ce donc pécher que de lire la Bible ?” Le prêtre lui répondit que non, mais que s’il en prenait une il pourrait bien un jour adopter les mêmes croyances que sa femme. L’homme reconnut alors que sa femme était pleine d’amour et de patience malgré les durs traitements qu’il lui infligeait. Il déclara au prêtre que si la lecture de la Bible produisait de tels résultats, il pensait qu’il valait la peine de la lire. Il se mit à assister aux réunions de la congrégation chrétienne en compagnie de sa femme et commença à prêcher la vérité à laquelle il s’était opposé auparavant.

13. a) Que peut finalement comprendre un mari incroyant en remarquant l’excellente conduite de sa femme ? b) Pourquoi la femme chrétienne n’est-​elle jamais perdante si elle suit le conseil inspiré de Pierre ?

¹³ Quand un mari incroyant remarque l’excellente conduite de sa femme chrétienne, il peut en arriver à se rendre compte qu’elle possède quelque chose qu’il n’a pas et désirer lui ressembler. Cependant, même si le mari n’accepte pas la vérité venant de Dieu, sa femme ne sera certainement pas perdante en ayant appliqué le conseil inspiré donné par l’apôtre Pierre. Nous devons nous rappeler que la douceur est également “d’une grande valeur aux yeux de Dieu”. Par conséquent, la femme croyante a toujours l’assurance que Jéhovah prendra soin d’elle.

14, 15. a) Quelle raison supplémentaire une femme chrétienne a-​t-​elle de se montrer soumise à son mari incroyant ? b) Sa soumission est-​elle absolue ?

¹⁴ Comme le montre l’apôtre Pierre, en cultivant un “esprit calme et doux” la chrétienne sera incitée à se soumettre à son mari. C’est ce que désire Jéhovah de la part des femmes chrétiennes, au même titre qu’il veut qu’elles participent à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume (Tite 2:4, 5). Une femme dont le conjoint est incroyant a une raison supplémentaire de se montrer soumise conformément à la volonté divine, car de cette façon elle peut aider l’homme qu’elle aime à parvenir à la connaissance de la vérité. — Éph. 5:21, 22.

¹⁵ Évidemment, la soumission de la femme n’est pas absolue mais relative. Si son mari s’efforce de la faire transgresser la loi de Dieu, elle suivra alors l’exemple des apôtres qui ont déclaré : “Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.” — Actes 5:29.

16. Quelle sera la conduite d’une chrétienne qui s’efforce d’être une femme modèle ? Quel pourra en être le résultat ?

¹⁶ Toutefois, la femme croyante s’efforcera en toutes circonstances d’être une chrétienne modèle, s’acquittant de toutes ses tâches ménagères au mieux de ses possibilités. Elle ne fournira jamais à son mari l’occasion de se plaindre qu’elle néglige son foyer ou qu’elle ne s’occupe pas convenablement de ses enfants. Elle ne considérera jamais que c’est à elle de prendre les décisions concernant la famille parce qu’elle possède la vérité biblique. Elle respectera donc son mari, et l’excellent exemple qu’elle donne aidera celui-ci à reconnaître la valeur de la vérité. Sa conduite chaste avec profond respect amènera peut-être son mari à se rendre compte qu’il possède une femme excellente et à accepter la vérité. Cela serait une bénédiction pour lui et pour elle. — Éph. 5:33.

Un bon programme

17, 18. Montrez pourquoi un bon programme est nécessaire pour aider un mari incroyant.

¹⁷ Outre le fait de parler avec grâce et de manifester un “esprit calme et doux”, que peut encore faire une femme chrétienne pour aider son mari à discerner la vérité divine ? Il est important qu’elle ait un bon programme afin d’être équilibrée dans toutes ses activités, sans négliger ses enfants, son mari et ses privilèges chrétiens.

¹⁸ Un bon programme aidera la femme chrétienne à s’abstenir de tout ce qui pourrait amener son mari à développer du ressentiment à l’égard de la vérité venant de Dieu. Par exemple, un mari incroyant peut désirer passer le week-end en compagnie de sa femme ; mais comme celle-ci participe au ministère du champ et assiste aux réunions de la congrégation chrétienne, il commencera peut-être à penser que la religion de sa femme le prive de sa présence. Bien qu’il puisse ne pas s’opposer à ce qu’elle sorte quelques heures pour assister à la réunion, il lui déplaît peut-être de la voir s’absenter de façon prolongée. Dans un tel cas, il est nécessaire que cette femme ait un bon programme. Elle pourra s’arranger pour participer au ministère durant les jours de la semaine, quand son mari est absent. Cela l’obligera peut-être à restreindre dans une certaine mesure son activité chrétienne, sans pour autant la faire renoncer à son obligation de proclamer la bonne nouvelle et de se réunir régulièrement avec les autres chrétiens.

Une aide indirecte

19. Comment une femme chrétienne peut-​elle aider spirituellement son mari d’une manière indirecte ?

¹⁹ Il existe encore d’autres façons, plutôt indirectes, par lesquelles des chrétiennes peuvent aider leurs maris incroyants. Par exemple, une chrétienne peut demander des suggestions à son mari lorsqu’elle prépare une allocution pour l’École du ministère théocratique. C’est ce qui fut conseillé à une femme croyante de Bolivie. Son mari l’avait menacée de la frapper si jamais elle participait à la prédication de maison en maison. Cependant, elle faisait appel à son aide lorsqu’elle préparait ses allocutions pour l’École du ministère théocratique. Par la suite, l’attitude de cet homme s’améliora. Finalement, il devint le serviteur aux études bibliques de la congrégation chrétienne.

20, 21. a) Que peut encore faire une femme chrétienne pour aider son mari incroyant ? b) Quelles publications de la Société ont été particulièrement utiles pour aider des maris incroyants ?

²⁰ Pour intéresser indirectement son mari à la Parole de Dieu, une femme peut également laisser quelques écrits bibliques à un endroit approprié du foyer. Il peut y avoir un article ou un sujet qui intéresse particulièrement son mari. À un certain moment, quand sa femme sera occupée ou sortie, il pourra rechercher une bonne publication à lire et retirer de grands bienfaits des écrits mis à sa disposition par sa femme. Évidemment, si le mari risque d’être irrité en voyant des publications bibliques bien en vue chez lui, il sera préférable de les ranger.

²¹ Certaines publications de la Société Watch Tower ont été particulièrement efficaces pour aider les incroyants, même ceux qui semblaient opposés, à reconnaître le caractère raisonnable de la vérité contenue dans la Bible. Certains maris opposés, qui pourtant n’acceptaient que peu d’écrits bibliques sinon aucun, ont bien voulu lire le livre de la Société intitulé L’homme est-​il le produit de l’évolution ou de la création ? et en ont retiré du plaisir. Parlant de ce livre, un témoin de Jéhovah, serviteur de circonscription, fit cette remarque : “Beaucoup d’hommes de cette circonscription, pour la plupart des maris de femmes croyantes des congrégations, ont apprécié les arguments clairs et logiques présentés dans ce livre. Cela a aidé certains d’entre eux à se montrer plus tolérants envers les activités chrétiennes de leur femme.” Le livre La Bible est-​elle vraiment la Parole de Dieu ? est aussi très précieux pour aider les maris incroyants.

Des visites amicales aux incroyants

22-24. a) Comment les idées erronées d’un mari incroyant peuvent-​elles être corrigées ? b) Quelles possibilités les chrétiens mûrs ont-​ils pour faire connaissance avec un mari incroyant ?

²² Il est souvent possible à des chrétien mûrs de rendre des visites amicales à un mari incroyant. Celui-ci se fait peut-être une idée erronée du peuple de Jéhovah, et de telles visites pourront finalement le faire changer d’avis. Leur but est de faire connaissance avec le mari et de nouer des relations amicales avec lui. Il sera utile de déterminer les choses auxquelles il s’intéresse, car les gens sont heureux de parler de ce qu’ils aiment. La femme croyante fera donc bien de demander l’aide d’un frère chrétien mûr, qui s’intéresse peut-être aux mêmes choses que son mari incroyant, par exemple à la pêche, au jardinage, au sport, etc. Quelques visites amicales permettront souvent de surmonter des préjugés et donneront l’occasion au ministre chrétien de rectifier toute fausse impression.

²³ Certains chrétiens mûrs ont jugé utile d’inviter le mari incroyant et sa femme chrétienne à partager un repas, dans l’intention de faire connaissance et d’éliminer certaines idées préconçues. Des chrétiens ont également pensé que lorsqu’un mari incroyant tient un commerce, ils peuvent mieux faire connaissance avec lui en étant du nombre de ses clients.

²⁴ Si le mari incroyant tombe malade ou doit être hospitalisé, une visite amicale de la part de chrétiens voués pourra l’encourager sous bien des rapports. Considérez cet exemple concernant un mari incroyant du Luxembourg. Il était tombé gravement malade et avait dû être hospitalisé. Durant son séjour à l’hôpital, il eut peur de mourir et commença à lire des écrits bibliques. Aucun de ses collègues de travail ne le visita, mais les témoins de Jéhovah vinrent le voir. Il en fut si impressionné qu’il se mit à assister aux réunions de la congrégation après sa guérison. De cette façon, il parvint à la connaissance de la vérité concernant Dieu et devint un chrétien voué et baptisé.

Commencez une étude biblique au foyer

25. a) Quel doit être l’objectif des visites amicales rendues à un mari incroyant ? b) Si la femme est avancée dans l’étude de la vérité biblique, que sera-​t-​il sage de faire ?

²⁵ En rendant des visites amicales à un mari incroyant, les chrétiens auront pour objectif de commencer une étude biblique avec lui. En général, les maris n’aiment pas que ce soit leur femme qui les instruise dans la religion. Ils préfèrent être enseignés par un homme. Si la femme croyante n’est pas très avancée dans l’acquisition de la connaissance biblique, le témoin qui dirige l’étude pourra inviter son mari à se joindre à eux. Cependant, si la femme a bien progressé dans l’étude, il faudra tenir compte de la fierté du mari. Si un témoin parvient à commencer une étude avec cet homme, il sera préférable que sa femme quitte la pièce durant l’étude. Son mari sera plus détendu et s’exprimera plus librement.

26, 27. a) Qui peut être d’une grande aide pour les femmes chrétiennes dont le mari est incroyant, et qu’a déclaré un surveillant à ce propos ? b) Si un mari incroyant hésite à participer à l’étude biblique, comment peut-​on l’aider à y assister ?

²⁶ Les serviteurs de la congrégation chrétienne désireront tout particulièrement offrir leur aide aux chrétiennes dont les maris sont incroyants, afin d’unir leur foyer divisé. Un surveillant qui avait fait des efforts spéciaux dans ce but reçut de grandes bénédictions. Sur une période d’environ deux ans, il a dirigé des études bibliques avec huit maris, et trois d’entre eux font d’excellents progrès. Il dit : “Je me suis aperçu que ces maris incroyants réagissent favorablement quand ils sont visités par des hommes, et plus particulièrement par le surveillant.”

²⁷ Si un mari incroyant hésite à se joindre à l’étude biblique, on peut cependant l’aider à y assister en lui laissant entendre qu’il n’y participera pas, mais qu’il pourra contrôler les choses apprises par sa femme et voir si elles sont véridiques. Il aura ainsi l’occasion d’entendre le genre de renseignements qui sont transmis à sa femme, et cela pourra l’influencer favorablement en très peu de temps. Il se peut qu’une femme qui demande avec tact à son mari de s’asseoir avec elle lors de l’étude pour s’assurer que toutes les choses qu’elle apprend sont des vérités bibliques, voie son mari réagir favorablement devant l’autorité et la logique de la Parole de Dieu.

L’excellente conduite des enfants

28. Comment faut-​il éduquer les enfants pour qu’ils puissent aider leur père incroyant à parvenir à la connaissance de la vérité ?

²⁸ Les enfants peuvent être très souvent un moyen permettant d’aider un mari incroyant. Dans bien des cas, la mère peut s’arranger avec tact pour amener les enfants avec elle aux réunions de la congrégation chrétienne et dans le ministère du champ. Cependant, si le mari refuse, elle devra accéder à ses désirs. Néanmoins, au foyer, elle pourra apprendre à ses enfants les principes bibliques leur montrant comment ils doivent se conduire. Des enfants ainsi éduqués peuvent faire beaucoup pour encourager leur père incroyant à examiner la Bible.

29, 30. a) Pourquoi est-​il important que les enfants respectent leur père incroyant ? b) Que fera peut-être un père incroyant en remarquant l’excellente conduite de ses enfants ?

²⁹ Quand des enfants croyants se montrent obéissants et respectueux envers leur père incroyant, ils accomplissent la volonté de Dieu. Il est très important qu’ils respectent leur père incroyant. Si celui-ci voit ses enfants étudier la Bible avec leur mère et que d’autre part ils manifestent de l’hostilité à son égard, cela l’incitera-​t-​il à considérer favorablement la Bible ? La réponse est évidente. Il est donc indispensable que les enfants mettent en pratique ce conseil biblique : “Soyez obéissants en tout envers vos parents”, c’est-à-dire dans tout ce qui n’est pas contraire à la volonté de Dieu (Col. 3:20). Les enfants croyants obéiront spontanément et avec empressement lorsqu’on leur demandera, par exemple, de laver ou d’essuyer la vaisselle, de mettre le couvert, de tondre la pelouse ou de faire toute autre chose.

³⁰ Quand le père incroyant observera l’excellent état d’esprit de ses enfants, qui sont très différents de la majorité des jeunes gens irrespectueux du présent monde, il sera peut-être poussé à examiner leur foi. Remarquant qu’ils ne volent pas, ne mentent pas et ne font pas de mauvais coups, il pourra se rendre compte de la différence entre ses enfants et les jeunes gens du monde, ce qui lui fera dire ou penser : “Mes enfants ne font pas cela.” C’est peut-être ce qui l’incitera à ouvrir les yeux et à conclure que les vérités bibliques méritent d’être examinées. Quelle bénédiction pour des enfants craignant Dieu !

31. Rappelez quelques-unes des choses qui peuvent être faites pour contribuer à unir un foyer divisé.

³¹ En réalité, on peut faire beaucoup pour unir un foyer divisé. Gardez particulièrement présents à l’esprit les deux objectifs à atteindre : maintenir votre intégrité et être prompt à aider votre conjoint incroyant. Faites connaître la vérité divine de Dieu avec des paroles ‘toujours pleines de grâce’, en vous rappelant que la douceur brise l’opposition. Une excellente conduite a un effet puissant et permet dans bien des cas à la femme chrétienne de gagner son mari à la vérité “sans parole”. Un bon programme aidera le conjoint croyant à faire preuve d’équilibre dans toutes ses activités. Utilisez les divers moyens permettant d’offrir une aide indirecte au conjoint incroyant. Faites en sorte que des visites amicales lui soient rendues dans l’intention de commencer une étude biblique qui unira toute la famille. Ne cessez pas d’espérer. Puisez de l’encouragement dans la Parole de Dieu et dans les textes de I Corinthiens 7:16 et I Pierre 3:1. Faites de votre mieux en toutes circonstances et soyez assuré de recevoir la bénédiction du ‘Père des tendres miséricordes et du Dieu de toute consolation’. — II Cor. 1:3.

[Illustration, page 472]

Si le conjoint incroyant d’un foyer divisé tombe malade ou est hospitalisé, des visites amicales faites par des chrétiens l’encourageront.

Article spécialement conçu pour être lu par les parents avec leurs enfants

Choisissez vos amis parmi ceux qui aiment Dieu

JE PENSE à votre meilleur ami. Il a fait pour vous plus que quiconque. Le connaissez-​vous ? C’est Jéhovah Dieu. Bien entendu, résidant au ciel, il est invisible. Cependant, il prend soin de nous et désire que nous soyons ses amis. La Bible montre que cela est possible. Elle nous apprend qu’Abraham, qui vécut il y a très longtemps, fut appelé “ami de Jéhovah”. — Jacq. 2:23.

Mais comment pouvons-​nous compter parmi ses amis ? Le serons-​nous si nous faisons ce qui lui déplaît ? Jésus est un ami de Dieu ; il a dit : “Je fais toujours les choses qui lui plaisent.” Il est donc nécessaire de faire ce qui plaît à Dieu pour être son ami. — Jean 8:29.

Aujourd’hui, beaucoup de gens n’aiment pas Jéhovah. Ils ne désirent pas faire ce qu’il demande ni étudier la Bible. En jouant avec de telles personnes, augmenterez-​vous ou affaiblirez-​vous votre amour pour Dieu ? Qu’en pensez-​vous ?

Jéhovah ne sera pas satisfait si nous choisissons nos amis parmi ceux qui ne l’aiment pas, car nous risquons de leur ressembler. Jésus ne se lia pas d’amitié avec de telles personnes. Ses amis aimaient Jéhovah Dieu et désiraient le servir. Faisons connaissance avec quelques-uns d’entre eux.

Les apôtres étaient ses amis les plus intimes, des hommes comme Pierre et Jean qui voyageaient avec lui et l’aidaient dans l’œuvre de prédication. Jésus passait la plupart de son temps avec eux. Ils mangeaient, parlaient des desseins divins et faisaient bien d’autres choses ensemble.

Mais Jésus avait beaucoup d’autres amis. Dans les villes qu’il visitait en compagnie de ses apôtres vivaient des familles qui aimaient Jéhovah Dieu. Leurs membres étaient aussi du nombre de ses amis. Il aimait rester avec eux, et ensemble ils passaient d’agréables moments.

L’une de ces familles habitait le village de Béthanie. Voyez-​vous de qui je veux parler ? Il s’agit de Marie, de Marthe et de leur frère Lazare, que Jésus appelait son ami. La Bible ajoute qu’il les aimait tous les trois. — Jean 11:5, 11.

Savez-​vous pourquoi Jésus aimait les membres de cette famille et appréciait leur compagnie ?