propre méchanceté, l’apôtre Paul conseilla qu’un nouveau converti ne soit pas nommé surveillant d’une assemblée. Pourquoi ? “ De peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable. ” — I Tim. 3:2, 6.

20. Quels avertissements semblables furent donnés d’avance par d’autres, et comment Dieu nous garde-​t-​il de l’heure de la tentation qui est venue sur le monde ?

²⁰ Jésus arma ses disciples contre la tentation en les avertissant d’avance contre les sévères épreuves à venir. De cette façon, ils ne se scandaliseraient pas. Son apôtre Pierre déclara aux chrétiens de ne pas considérer les épreuves ardentes venant sur eux comme une chose étrange ou extraordinaire. Au lieu d’en être surpris, peinés ou scandalisés, ils devraient se réjouir de ces occasions de manifester leur foi et leur dévouement. Paul nous dit aussi de prendre garde aux tentations qui survinrent aux Israélites dans le désert, tentations qui étaient “ humaines ”. (Jean 16:1-4 ; I Pi. 4:12, 13 ; I Cor. 10:6-13) Ainsi, Dieu nous préserve des tentations communes à ce monde en nous prévenant de ce que sont réellement ces choses et en nous ouvrant les yeux de la compréhension afin que nous ne soyons pas trompés comme le monde et ainsi entraînés dans la tentation avec lui. De cette façon, il nous garde de la tentation qui est venue maintenant sur le monde entier, comme il l’a promis par son Christ. (Apoc. 3:10 ; II Pi. 2:9) La table spirituelle qu’il nous présente n’est pas un piège pour nous parce qu’elle offre des choses contraires à l’attente ou aux désirs de ce monde. Et le Fils de Dieu, en sa qualité de Roi du monde nouveau, n’est pas pour nous une occasion de chute, mais il nous est précieux, c’est une pierre de grand prix posée en Sion, l’organisation capitale de Dieu. Ce Roi précieux est notre Souverain sacrificateur. Il fut éprouvé comme nous le sommes ; il peut donc avoir de la compassion pour nous et nous assister. — Rom. 11:9 ; 9:32, 33 ; I Pi. 2:7, 8 ; Héb. 2:18 ; 4:15.

Y ENTRER

21. Comment Dieu nous avertit-​il contre les tentations dues au fait de se vanter et de critiquer ?

²¹ Dieu nous met en garde contre le fait de nous susciter des tentations, soit en nous faisant valoir parce qu’infatués de nous-​mêmes, soit en critiquant autrui sans miséricorde sur des points où nous-​mêmes sommes vulnérables et avons des faiblesses que nous ignorons. Lorsque, sûrs de nous, nous nous vantons, il est équitable que nous subissions une épreuve sur ce point. Quand, nous fiant à notre justice, nous critiquons notre prochain, il est juste que nous soyons éprouvés pour révéler si notre critique est autorisée. La nuit où Jésus fut trahi, Pierre se vanta devant les autres apôtres puis il succomba en reniant son Maître trois fois. Les prières de Jésus surtout pour Pierre aidèrent à sauver celui-ci du danger de perdre complètement la foi. Jésus n’induisit pas ses disciples en tentation cette nuit-​là, en les menant au jardin de Gethsémané ; il les mit en garde contre le danger d’y entrer en ne restant pas éveillé et en ne priant pas comme lui. Il indiqua la voie qui annulerait ou rendrait la tentation sans effet en leur donnant la force de supporter l’épreuve de leur loyauté. — Mat. 26:33-35, 40-45 ; Gal. 6:1.

22. Puisqu’il est Père, comment se fait-​il que Dieu ne nous induise pas en tentation ?

²² De ce qui précède, il est évident que Dieu “ ne nous [induit] pas en tentation ”. Il nous fait subir des épreuves en nous châtiant, mais il ne nous châtie pas au point que la tentation soit trop grande à supporter et que nous y succombions. Il est écrit : “ [Jéhovah], ton Dieu, te châtie comme un homme châtie son enfant. ” (Deut. 8:5) Un père qui aime son fils ne le châtiera pas trop durement, plus que celui-ci ne peut supporter. Il le corrigera selon ce qu’il peut endurer pour le moment. Il en est de même de notre Père céleste. Il nous fortifie pour l’épreuve afin que nous en triomphions.

23. Comment pouvons-​nous nous affaiblir pour l’épreuve ? Ainsi, comment Jésus n’induisit-​il pas ses disciples en tentation en les menant à Gethsémané ?

²³ Mais nous pouvons nous affaiblir pour l’épreuve en n’étant pas sur nos gardes, non préparés par la prière, insouciants ou en ne tenant pas compte des instructions et des conseils divins de sorte que, dans l’épreuve, nous entrerons en tentation de commettre le péché et y succomberons ; cela, à cause du désir que nous avons développé contrairement à la volonté de Dieu. Nous permettons ainsi que tout cela devienne une expérience qui nous causera un tort spirituel, plutôt qu’une expérience de victoire qui nous édifierait davantage dans notre force en Dieu, affermirait la qualité éprouvée de notre foi et gagnerait l’approbation de Dieu. Nous devrions toujours nous rappeler l’avertissement suivant de Jésus : “ L’esprit est bien disposé, mais la chair est faible. ” (Marc 14:38 ; Luc 22:40, 46) Avant d’aller à Gethsémané, Jésus avertit ses apôtres que la prophétie qu’il avait citée devait s’accomplir. L’accomplissement de la prophétie par eux ne leur était donc pas imposé contre leur volonté. Elle se réalisa parce que leur chair était faible et qu’ils n’avaient pas fortifié leur esprit bien disposé en se tenant éveillés et en priant. Ils n’usèrent pas de l’aide divine dont ils avaient besoin. Par conséquent ils entrèrent en tentation à cause du désir qu’ils avaient de sauver leur vie et s’enfuirent en abandonnant Jésus. Pierre alla même plus loin : il renia trois fois son Maître.

24. Comment est-​il montré que ce ne fut pas Dieu qui les induisit en tentation à Gethsémané ?

²⁴ Ce ne fut pas Dieu qui les induisit en tentation dans le dessein d’accomplir sa propre prophétie, car Jésus le Fils de Dieu supporta l’épreuve et demanda qu’on laissât partir ses disciples, sans les inquiéter. Parce que ceux-ci n’écoutèrent pas Jésus, ne veillèrent ni ne prièrent, et ne suivirent pas son courageux exemple d’abnégation, cela les fit entrer en tentation. Puisque Jésus supporta l’épreuve, Dieu n’avait pas induit les apôtres en tentation en leur donnant une épreuve plus grande que ce qu’ils pouvaient endurer. La fermeté de Jésus par le pouvoir de Dieu aurait dû les affermir et les assister. Ce fut Satan qui cribla les apôtres comme le froment, les dispersant parce qu’ils craignaient de mourir avec leur Maître. (Luc 22:31-34 ; Amos 9:9, 10 ; Ps. 59:11 ; És. 30:28) Dieu ne les induisit pas en tentation, mais ils y entrèrent eux-​mêmes ; ce fait est démontré par la force que plus tard ils trouvèrent en Dieu, la force de s’exposer aux arrestations à cause de Jésus, aux emprisonnements et aux exécutions. Par conséquent, avec l’aide de Jéhovah, ils auraient pu supporter l’épreuve de Gethsémané. Il s’ensuit donc que le Père céleste les mit à l’épreuve à Gethsémané, mais il ne les induisit pas en tentation.

25. Ainsi, en priant de ne pas être induits en tentation, que demandons-nous au Père céleste ? Quelles garanties avons-​nous à ce sujet ?

²⁵ Sachant quelles sont nos faiblesses et de quoi nous sommes capables, nous demandons au Père céleste dans le Notre Père qu’il ne nous éprouve ni ne nous châtie plus que le ferait un père terrestre avec son enfant. N’est-ce pas là la prière appropriée qu’un enfant adresse à son père ? Et nous avons la garantie écrite que Dieu n’agira pas de la sorte. La Bible dit : “ Comme un père a compassion de ses enfants, [Jéhovah] a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière. ” Dieu nous dit encore : “ Ils seront à moi, dit [Jéhovah] des armées, ils m’appartiendront, au jour que je prépare ; j’aurai compassion d’eux, comme un homme a compassion de son fils qui le sert. ” (Ps. 103:13, 14 et Mal. 3:17) En accord avec cette pensée, l’apôtre Paul justifie Dieu de l’accusation qu’Il serait celui qui nous induit en tentation. Il déclare : “ Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été [commune aux hommes, NW (comme ces Israélites dans le désert)], et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter. ” — I Cor. 10:12, 13.

DÉLIVRANCE DU MÉCHANT

26. Avec quelle requête cette prière se termine-​t-​elle et pourquoi est-​ce approprié ?

²⁶ Quand un enfant se montre loyal dans l’épreuve, un père terrestre affectueux ne le sauvera-​t-​il pas d’un agresseur ou d’un oppresseur méchant ? Certainement. C’est ce que fera également le Père céleste. C’est donc d’une façon appropriée que Jésus conclut la prière modèle par cette requête : “ Ne nous induis pas en tentation, mais délivre-​nous du méchant. ” (Mat. 6:13, NW) Et quelles délivrances Dieu n’accomplit-​il pas depuis 1914 ! C’est comme s’il répondait à cette prière du passé : “ Ordonne la délivrance de Jacob ! ” Dieu est un Libérateur. — Ps. 44:4-8 ; II Cor. 1:10 ; II Tim. 3:11 ; 4:17, 18.

27. Pour quelles classes Dieu a-​t-​il opéré une délivrance depuis 1919 ?

²⁷ Depuis 1919, Dieu a libéré le reste de ses héritiers du royaume de la grande Babylone mystique, le monde de Satan. Il a envoyé son Fils Jésus-Christ vers le lieu du pouvoir dans la Sion céleste comme leur Libérateur et pour éloigner d’eux toute impiété provenant de la Babylone mystique. Cette délivrance, il l’a opérée en accomplissement de la prophétie que voici : “ Et toutes les extrémités de la terre verront le salut de notre Dieu ” car par toute la terre les membres de son reste sont actifs comme ses serviteurs libérés et ses témoins, et ils expliquent leur libération de Babylone. (És. 59:19, 20 ; 52:2, 3, 11-15 ; Rom. 11:26) C’est pourquoi les hommes de bonne volonté dans toutes les nations voient le salut et la délivrance que Jéhovah a apportés aux membres du reste et il leur est montré comment se libérer également de Babylone. Ainsi, Jéhovah opère maintenant la délivrance de cette grande foule d’“ autres brebis ”, comme il délivra, il y a longtemps, Lot de Sodome. — II Pi. 2:7, 9.

28. Étant donné les mauvais aspects de la situation actuelle, de quelle disposition divine devons-​nous nous servir pour avoir la protection et la victoire ?

²⁸ Pendant ce temps-​là, nous devons nous revêtir de toute l’armure de Dieu, tenir ferme et persévérer dans la prière. En pratiquant ces choses, nous nous garderons du méchant, Satan le Diable, et de son emprise, et cela bien qu’étant dans un monde sous la puissance du méchant. (I Jean 5:18, 19) Nous savons que ces derniers jours sont mauvais et que, selon la prophétie, les méchants et les imposteurs avanceront toujours plus dans le mal jusqu’à ce qu’ils aient atteint le comble de la méchanceté. Par conséquent, si nous espérons résister aux assauts du méchant et de ses démons, il nous faut nous revêtir de toute l’armure de Dieu, et nous munir du bouclier qui nous permettra d’“ éteindre tous les traits enflammés du malin ” et, ce faisant, supporter l’épreuve de notre foi. Il est écrit : “ Et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. ” — Éph. 5:15 ; 6:11-18 ; I Pi. 1:6, 7 ; I Jean 5:4.

29. Si nous faisons ainsi notre part, que fera Dieu ?

²⁹ Si nous accomplissons ainsi notre part, Dieu fera fidèlement la sienne pour notre délivrance. Il est écrit : “ Tous n’ont pas la foi. Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous préservera du malin. Que le Seigneur dirige vos cœurs vers l’amour de Dieu et vers la patience de Christ ! ” — II Thess. 3:2, 3, 5.

30, 31. Mais que signifie actuellement une réponse à la requête pour la délivrance et comment conclut la prière ?

³⁰ Pour nous qui vivons dans le “ temps de la fin ” de ce monde, la réponse de notre Père céleste à notre prière : “ Délivre-​nous du méchant ” signifie plus que simplement nous garder de l’emprise de Satan et nous sauver de sa puissante organisation pendant qu’il laisse en liberté Satan et son organisation. Une réponse à cette prière signifie la délivrance par notre préservation par Dieu des assauts finals de Satan en ce temps de la fin et par la destruction de celui-ci et de son organisation pendant que nous survivons à la fin de ce monde. Ce salut ou délivrance, notre Père l’opère au moyen de son royaume pour lequel nous prions, en demandant qu’il vienne contre l’organisation de Satan et la détruise. Ainsi sur cette terre où Satan et ses démons ont été relégués, la volonté de Dieu doit être faite. Après que ces méchants esprits auront été jetés dans l’abîme à Armaguédon, ils n’inquiéteront personne sur notre planète pendant les mille ans du règne de Christ.

³¹ Ainsi le Notre Père se termine par une note de triomphe pleine de confiance en la victoire de Jéhovah. Il recevra bientôt une réponse complète.

Questions de lecteurs

● L’Apocalypse 21:4 dit que dans le monde nouveau la mort ne sera plus. Cela signifie-​t-​il aussi qu’alors les animaux ne mourront plus ? — M. I, New-​York.

Ce texte ne veut pas dire que toute mort sera supprimée. Des créatures humaines rebelles mourront pendant le règne millénaire de Christ et celles se trouvant aux côtés de Satan à la fin des mille ans périront. (És. 65:17, 20 ; Apoc. 20:7-10) Il est vrai que l’Apocalypse 20:14 montre la destruction de la mort et plus loin (Rév 21:4) que la mort ne sera plus, mais la mort dont il est question est celle due à l’héritage d’Adam. Les hommes ne dégénéreront pas alors et ne mourront pas à cause de la transgression d’Adam, mais à n’importe quel moment du futur, Jéhovah pourrait exécuter le rebelle volontaire qui briserait la paix du monde nouveau. L’Apocalypse 21:4 ne parle donc que de la mort adamique des humains et ne s’applique pas au domaine animal.

Quant à savoir si les animaux mourront dans le monde nouveau, nous ne pouvons être dogmatiques. Il semble que les hommes ne les tueront pas pour se nourrir, et que les animaux ne se dévoreront pas. Dans le monde nouveau, le dessein originel de Jéhovah concernant l’approvisionnement en nourriture sera réalisé comme cela fut exposé à Adam et Ève : “ Voyez, je vous donne toutes plantes portant de la semence qui se trouvent à la surface de toute la terre et tous les arbres dont le fruit porte de la semence ; voilà ce que vous aurez à manger. À toutes les bêtes sauvages de la terre, à tous les oiseaux des airs et à tous les reptiles de la terre, dans lesquels il y a un esprit de vie, je donne toutes les plantes vertes pour nourriture. ” (Gen. 1:29, 30, AT) Si ce remarquable carnassier, le lion, est appelé à “ manger de la paille comme le bœuf ”, aucun des autres, certainement, ne mangera de la viande. (És. 11:6-9) Par ailleurs, cela montre que l’Apocalypse 21:4 n’exclut pas toute mort de la vie organisée, car les plantes mourront pour devenir la nourriture des hommes et des animaux.

Mais le fait que les animaux ne serviront pas de nourriture ne prouve pas qu’ils vivront toujours. Il y a des raisons pour croire qu’ils mourront. La désobéissance de l’homme en Éden n’entraîna pas la mort des animaux ; il y avait des milliers d’années qu’ils vivaient et mouraient, et de nombreuses espèces d’animaux s’étaient éteintes avant la création de l’homme. Le monde nouveau éliminera les effets de la désobéissance d’Adam, mais cela ne concerne pas la mort des animaux. Le statut de