Les Témoins sont également résolus à garder une foi solide, quand bien même on les persécute parce qu’ils disent la vérité. De toute évidence, la foi des humbles chrétiens de Pangi prouve qu’avec le soutien de leur Dieu les serviteurs de Jéhovah peuvent demeurer intègres jusqu’à la fin, qu’il s’agisse de la fin de ce système mauvais ou de leur propre mort, peut-être par suite d’une cruelle persécution religieuse. — Matthieu 24:13.

La foi à l’œuvre

Les hommes épris de vérité qui ont été massacrés dans la région du Kivu n’étaient pas les seuls à posséder une foi solide. Prenons le cas d’une chrétienne âgée nommée Bingimeza Bunene. Deux de ses fils, Malala Ramazani et Akilimali Walugaba, étaient au nombre des Témoins assassinés à Pangi. En outre, les anciens de la tribu avaient persuadé son mari de se joindre aux meurtriers de son neveu, Amisi Milende. Une fois que ses deux fils et son neveu ont été tués, elle a été abandonnée par toute sa famille, y compris son mari. Néanmoins, elle a puisé du réconfort dans ces paroles du psalmiste: “Quand mon père et ma mère me quitteraient, Jéhovah me recueillerait.” (Psaume 27:10). Ses frères et ses sœurs spirituels l’ont prise chez eux et l’ont consolée en lui rappelant avec bonté l’espérance merveilleuse de la résurrection.

Le mari de cette sœur, Ramazani Musombwa, a été mis en prison pour avoir participé au meurtre de son neveu, mais il a finalement été relâché. Plus tard, il a reconnu avoir été impressionné par le courage de sa femme et par la sollicitude que les autres Témoins lui ont témoignée, à elle et à ses belles-filles veuves. Maintenant, il regrette vivement ce qu’il a fait et il accompagne sa femme aux réunions des Témoins de Jéhovah. Son changement d’attitude lui vaut bien des critiques et des moqueries, mais désormais il est déterminé à servir Jéhovah.

Toutes les autres veuves, de jeunes femmes, ont été rejetées par les membres de leur famille, qui avaient peur d’être tués par Kimbilikiti. Elles sont restées fermes et ont refusé de renoncer à leur foi en Jéhovah. Ayant été recueillies par leurs frères et sœurs chrétiens, elles ont vérifié ces paroles de Jésus: “Nul n’a quitté maison, ou frères, ou sœurs, ou mère, ou père, ou enfants, ou champs, à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle, qui ne reçoive au centuple, maintenant, dans la présente période de temps, maisons, et frères, et sœurs, et mères, et enfants, et champs, avec des persécutions, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle.” — Marc 10:29, 30.

La foi et la vérité l’ont emporté

Aujourd’hui, la situation des Témoins de Jéhovah de Pangi est redevenue normale. Toutes les veuves et les personnes bien disposées qui avaient dû fuir dans d’autres villes ou villages sont rentrées chez elles. Les Témoins ont recommencé à prêcher le message du Royaume dans leur territoire avec un zèle et une détermination renouvelés. En dépit de tout ce qu’ils ont subi, ils ont le même état d’esprit que les ‘frères qui, rendus confiants par les liens de Paul, se montraient d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu’. — Philippiens 1:14.

Il va de soi que le massacre des huit chrétiens fidèles de la congrégation de Pangi est une source de tristesse. Toutefois, un autre ministre à plein temps sert maintenant comme surveillant-président; les serviteurs de Jéhovah qui vivent là, au cœur de l’Afrique, sont convaincus que Dieu continuera de leur témoigner son amour par l’entremise du Christ. Ils partagent en cela le point de vue de Paul, qui déclarait: “Qui nous séparera de l’amour du Christ? La tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée? (...) Au contraire, dans tout cela, nous remportons une victoire complète, grâce à celui qui nous a aimés.” — Romains 8:35-39.

Mais pourquoi Jéhovah a-​t-​il laissé assassiner ces fidèles témoins? Dans le présent monde violent, Dieu a manifestement protégé son peuple à maintes reprises. Ce faisant, il a montré comment il pourra lui faire traverser sain et sauf la “grande tribulation”. (Matthieu 24:21; Ésaïe 26:20.) Néanmoins, comme Jésus l’a expliqué en Jean 16:1-3, il permet parfois à ses adversaires d’aller jusqu’à tuer quelques-uns de ses serviteurs. Ceux qui restent intègres dans une situation de ce genre à l’instar de leurs frères fidèles de la région du Kivu donnent la preuve que le peuple de Dieu est déterminé à demeurer inébranlable, même en face de la mort. — Job 27:5; Proverbes 27:11.

Nous nous souvenons que la lapidation d’Étienne, un martyr du I^er siècle, a produit un grand témoignage (Actes 8:1-8). Il se peut donc que l’affreux massacre perpétré dans la zone de Pangi incite de nombreux membres de la tribu Rega et d’autres personnes, au Zaïre ou ailleurs, à réfléchir sérieusement à la vérité biblique. Les Témoins de Jéhovah se feront une grande joie d’aider ces gens sincères à s’affranchir de la crainte et des superstitions de la religion de Kimbilikiti. Une liberté prodigieuse attend tous ceux qui acceptent la vérité divine.

Les auteurs du massacre sont punis

QUAND la nouvelle du massacre parvient à Kinshasa, les autorités prennent des mesures pour s’assurer que justice sera faite. On ne peut que s’en féliciter.

Elles envoient sur les lieux plusieurs camions de militaires. Finalement, les coupables seront arrêtés, et ils comparaîtront devant le tribunal de Kindu, dans la province du Kivu.

L’affaire n’est pas facile à juger: Les magistrats sont continuellement l’objet de menaces et de pressions visant à les corrompre. On leur propose des sommes considérables pour les soudoyer. Lorsqu’ils auront rendu un verdict de culpabilité, ils recevront même une lettre anonyme leur annonçant que Kimbilikiti se vengera d’eux.

Fait intéressant, pendant le jugement les accusés répètent avec insistance que Kimbilikiti est un esprit et que c’est lui qui les a poussés à agir. Avec sagesse, le juge Tumba prend des dispositions pour qu’au cours de l’audience ceux qui se trouvent dans la salle entendent les instruments de Kimbilikiti. Il estime en effet que si Kimbilikiti est un esprit, le son de ces instruments doit rester sans effet sur les Rega présents. Que se passe-​t-​il? Lorsque les sonorités étranges s’élèvent, c’est le tumulte dans la salle. Terrorisées, les femmes s’enfuient, craignant de voir Kimbilikiti et de mourir. Les hommes, honteux, baissent la tête. Puis ils quittent la salle, laissant seuls les accusés, le personnel du tribunal et quelques spectateurs appartenant à d’autres tribus. Une fois de plus, il est démontré que Kimbilikiti n’est qu’une mystification s’appuyant sur la superstition pour réduire le peuple Rega en esclavage.

Le tribunal de Kindu condamnera à mort six personnes directement responsables des meurtres. D’autres seront frappées d’une peine de prison ou punies d’une amende. En outre, la cour décidera que des dommages-intérêts soient versés aux veuves (les condamnés ont fait appel auprès de la haute cour de Bukavu, au Kivu).

Les autorités ont su assumer leurs responsabilités, ce qui nous rappelle ces paroles de l’apôtre Paul: “Les chefs sont un objet de crainte, non pas pour la bonne action, mais pour la mauvaise. (...) [L’autorité] est, en effet, ministre de Dieu, vengeresse pour manifester le courroux envers celui qui pratique le mal.” (Romains 13:1-4). Aussi les Témoins de Jéhovah continuent-​ils de faire “des supplications, des prières, des intercessions, des actions de grâces, à propos d’hommes de toutes sortes, à propos de rois et de tous ceux qui sont haut placés; afin que nous continuions à mener une vie paisible et calme, avec piété et sérieux parfaits”. Du reste, Paul a ajouté: “Cela est beau et agréable aux yeux de notre Sauveur, Dieu, qui veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance exacte de la vérité.” — I Timothée 2:1-4.

Nous sommes persuadés que les événements qui se sont produits à Pangi aideront de nombreux Rega sincères à ‘parvenir à la connaissance exacte de la vérité’ et à briser les chaînes de la superstition. Les Témoins de Jéhovah continueront de rechercher ces personnes dans ce pays comme partout ailleurs. Oui, ils sont heureux de démontrer leur foi et de faire connaître les vérités du Royaume à tous ceux qui aiment la justice, même dans les régions les plus reculées de l’Afrique.