Oui ! “Grâces à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur !” — Rom. 3:20 ; 7:1, 18-21, 24, 25 ; Gal. 3:10-14.

16. a) De quelle façon Paul décrit-​il la véritable position des chrétiens, et sur quoi met-​il l’accent ? b) De quelle manière et dans quelle mesure pouvons-​nous adopter une attitude et un point de vue positifs ?

¹⁶ Remarquez maintenant en quels termes Paul parle de la véritable position du chrétien en mettant l’accent sur la vie. Il dit : “Car la loi de cet esprit qui donne la vie en union avec Christ Jésus vous a libérés de la loi du péché et de la mort. (...) Le souci de la chair signifie la mort, mais le souci de l’esprit signifie la vie et la paix (...). Si maintenant l’esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ Jésus d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son esprit qui réside en vous.” (Rom. 8:2, 6, 11). Quelle attitude ferme et positive ! Bien que l’esprit de Dieu puisse opérer d’une manière spéciale pour donner à certains l’espérance de la vie céleste, cette même force active agit en faveur de tous les témoins voués à Jéhovah. Aujourd’hui, elle soutient et fortifie les “autres brebis”, afin qu’elles participent au ministère en compagnie du reste oint admis dans la nouvelle alliance, “rendant la vérité manifeste” pour tous les hommes et vivifiant même leur corps mortel par “la puissance qui est au delà de ce qui est normal”. (II Cor. 3:6 ; 4:2, 7.) Certes, c’est un combat quotidien contre la chair, mais ce n’est pas nécessairement une bataille perdue d’avance (Rom. 8:13). Évidemment, nous sommes imparfaits et jour après jour nous devons demander le pardon de nos manquements ; mais dans sa bienveillance, Jéhovah a pris toutes dispositions pour que nous puissions rester purs devant lui. Elles sont si efficaces qu’elles ‘purifieront notre conscience des œuvres mortes pour que nous rendions un service sacré au Dieu vivant’. (Héb. 9:14 ; voir aussi Révélation 7:14 ; 14:5.) C’est là un des nombreux bienfaits que reçoivent les centaines de milliers de témoins de Jéhovah qui, en se vouant à Dieu et en symbolisant ce vœu par le baptême, sont entrés dans sa famille et, d’une manière anticipée, connaissent la “glorieuse liberté des enfants de Dieu”. Tous peuvent véritablement joindre leur voix à celle de l’apôtre Paul qui déclara avec joie que rien “ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur”. — Rom. 8:21, 39.

17. De quel autre serviteur de Jéhovah pouvons-​nous espérer recevoir des conseils et un encouragement ?

¹⁷ Nous avons certainement retiré une grande aide et un puissant encouragement en prêtant attention aux paroles de Paul et en suivant son raisonnement inspiré par Dieu. Cependant, un autre serviteur fidèle a entretenu des relations exceptionnelles avec Jésus, bien qu’ayant eu des origines et une personnalité différentes ; nous désirons recevoir d’autres conseils édifiants en prêtant attention à ce que l’apôtre Jean déclara et écrivit sous inspiration.

Pourquoi les premiers chrétiens furent persécutés

L’histoire romaine est souillée du sang des premiers disciples de Jésus-Christ. Pourquoi ? Dans son ouvrage History of the Christian Church, Philip Schaff répond à cette question :

“Le refus par motif de conscience des chrétiens de rendre les honneurs divins à l’empereur et à sa statue, et de pratiquer à toute cérémonie idolâtre, lors des réjouissances publiques, leur aversion pour le service militaire impérial, leur indifférence à l’égard de la politique, le fait qu’ils attachaient moins d’importance à toutes les affaires civiles et temporelles qu’aux intérêts spirituels et éternels de l’homme, leur étroite union fraternelle et leurs fréquentes réunions, tout cela les rendait suspects d’hostilité à l’égard des Césars et du peuple romain.

En effet, les premiers chrétiens étaient des “objets de haine” parce que, dans les choses pour lesquelles ils étaient persécutés, ils ‘obéissaient à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes’. — Marc 13:13 ; Actes 5:29.