justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu. ” — Michée 6:8.

21. Citez des cas où le chrétien ne peut transiger sur les principes divins pour des motifs d’orgueil ou de crainte, afin de sauver la face.

²¹ Il arrive parfois que les principes chrétiens entrent en conflit avec les exigences de César ou les coutumes de la collectivité. Le chrétien peut-​il sauver la face devant le monde en cédant aux exigences de César et en violant ainsi sa neutralité chrétienne ? Peut-​il garder les apparences devant la collectivité en accomplissant un rite de religion païenne lors d’un enterrement, en décorant sa maison d’emblèmes païens à l’occasion d’un jour de fête ou en se conformant d’autre façon aux usages ? Peut-​il recourir à des moyens peu honnêtes afin de se mettre en mesure de faire un mariage somptueux et de garder ainsi les apparences devant le monde ? Peut-​il contracter une union libre ou mener une vie dissolue parce qu’il ne peut se permettre les dépenses d’un mariage magnifique ? À toutes ces questions la Bible répond nettement par la négative. — Actes 4:18-20 ; 5:29 ; 15:29.

L’HONNEUR ET LA NOUVELLE PERSONNALITÉ

22. a) Pour quelles choses n’y a-​t-​il pas de place dans l’assemblée chrétienne ? b) Pourquoi faut-​il être franc et loyal l’un envers l’autre et comment ?

²² Il n’y a pas de place dans l’assemblée chrétienne pour l’honneur personnel, l’attachement aux apparences et la dissimulation au moyen du mensonge. Ces choses sont d’usage chez les nations sans amour et sans bonheur d’où nous sortons. Mais l’apôtre déclare : “ Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c’est que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l’intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’endurcissement de leur cœur. ” Notre amour pour Jéhovah et notre reconnaissance pour toutes ses bontés, ainsi que notre amour pour nos frères chrétiens, nous feront être francs et loyaux l’un envers l’autre, sans craindre l’homme (Éph. 4:17, 18 ; I Jean 4:17, 18 ; II Tim. 1:7, 8). Comme le dit l’apôtre : “ C’est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain ; car nous sommes membres les uns des autres. ” — Éph. 4:25.

23. a) À quoi renonce le chrétien ? b) Montrez que la honte et l’attachement aux apparences vont de pair. c) Si un chrétien commet un péché, de quoi se gardera-​t-​il et que fera-​t-​il ?

²³ Il n’y a pas de place dans la société du monde nouveau pour les mauvaises façons d’agir de ce monde. “ C’est pourquoi, ayant ce ministère selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme devant Dieu. ” (II Cor. 4:1, 2). Ceux qui marchent avec Dieu renoncent aux moyens obliques et à la ruse de ce monde et se tiennent ouvertement pour la vérité. Ils ne vivent pas dans la honte, ce qui les obligerait à sauver constamment la face. L’attachement aux apparences est motivé par l’orgueil et la peur et non par les principes bibliques. On agit ainsi pour cacher sa honte, pour s’épargner une humiliation, peu importe que cela soit au détriment des principes, pourvu qu’on garde les apparences. Si un chrétien commet un péché, doit-​il sauver la face en hibernant dans la honte ? Non, il doit confesser son péché à Jéhovah et rendre de nouveau ses sentiers droits. “ Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. ” — I Jean 1:9 ; 2:1 ; Ps. 32:1, 5.

24. Comment se libérera-​t-​on des manières d’agir de ce monde attaché aux apparences ?

²⁴ L’humilité, l’amour chrétien et le respect de nos relations avec Jéhovah, tout cela nous aidera à marcher dans les sentiers de la justice. C’est à quoi l’apôtre vous exhorte, “ à vous conduire d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et en toute douceur, avec patience, vous supportant avec amour les uns les autres ”. Par l’assemblée Jésus-Christ a fait des “ dons en hommes ” (NW) pour enseigner et former tous ceux qui participent à la bonté non méritée que Jéhovah manifeste par son Fils. Acceptons avec joie cette éducation et progressons dans la maturité chrétienne aux côtés de l’organisation de Jéhovah, afin “ que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine par la tromperie des hommes et par leur habileté à rendre l’erreur séduisante, mais que, professant la vérité dans l’amour, nous croissions à tous égards en Celui qui est le chef, Christ. ” (Éph. 4:1, 2, 8, 11-16, Sy). Tous ceux qui sont contaminés par les façons d’agir pleines de ruse de ce monde doivent renouveler entièrement leur esprit et se remplir de connaissance exacte relative à la volonté divine, “ afin de marcher d’une manière digne de Jéhovah ”. — Rom. 12:1, 2 ; Col. 1:9-12, NW.

25. Comment revêtira-​t-​on la nouvelle personnalité et quel en sera l’effet ?

²⁵ En d’autres termes, il faut revêtir le nouvel homme, la personnalité chrétienne, qui est si différente de l’ancienne personnalité avec ses pensées perverties. Aussi l’apôtre Paul vous demande “ à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit de votre intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité ”. (Éph. 4:22-24.) Si l’on a revêtu la nouvelle personnalité grâce à une étude assidue et à l’obéissance à la Parole de Dieu, notre esprit sera animé par l’esprit divin. On cherchera alors à honorer en tout temps le grand nom de Jéhovah, comme ses témoins, et nos efforts ne tendront jamais à nous glorifier, à nous faire faire un nom parmi les hommes ou à garder un orgueil attaché aux apparences. — Mat. 5:16 ; Luc 16:15.

26. Quels exploits projette Satan mais quelle sera l’issue finale ?

²⁶ L’orgueil des “ yeux hautains ” est en abomination à Jéhovah (Prov. 6:16-19). Cet orgueil a son origine chez Satan le Diable, qui essaya de se faire un nom glorieux, plus grand que celui de Jéhovah, et d’élever son trône “ au-dessus des étoiles de Dieu ”. Cet ange fut ébloui par son propre “ éclat ”. (És. 14:12-14 ; Ézéch. 28:17.) Maintenant que son éclat va s’éteindre à Harmaguédon, il pratique la politique qui se résume en ces mots : “ Régner ou détruire. ” Dans son aveuglement, il projette un autre exploit destiné à lui sauver la face, en tâchant de faire tomber l’humanité dans l’abîme nucléaire. Il incite les dirigeants à préparer un suicide racial à l’échelle universelle. En quoi il échouera ! Malgré la colère des nations, Jéhovah combattra et délivrera son peuple et Dieu détruira “ ceux qui détruisent la terre ”. (Joël 2:32 ; Apoc. 11:18.) Satan sera jeté au loin, dans le déshonneur, “ comme un rameau qu’on dédaigne (...) comme un cadavre foulé aux pieds (...) car tu as détruit ton pays ”. — És. 14:19, 20.

27. a) Quel devoir passe avant tous les autres ? b) Qui est déclaré heureux ? c) Quel jour glorieux est proche ?

²⁷ Les survivants de cette bataille universelle seront ceux qui, comme le fidèle Job, Jésus-Christ et le reste, refusent de renoncer à l’intégrité, même devant l’attaque de la société du monde nouveau (Ézéch. 38:14-16). Ce sont ceux qui comprennent que, quoi qui soit impliqué dans l’honneur, il y a un devoir qui passe avant toutes les obligations terrestres : c’est le devoir d’honorer le grand Auteur de la vie, Celui qui fait tourner notre planète dans l’espace et qui est le créateur de l’homme (Actes 17:24-28 ; Ps. 36:10 36:9, NW). Heureux celui qui recherche en premier lieu la gloire de Jéhovah, qui se réjouit de connaître son dessein glorieux, de savoir qu’à notre époque, par des œuvres admirables dont seul Dieu est capable, Jéhovah va justifier pour toujours son grand nom. Que vienne rapidement le jour où ce nom sans pareil sera élevé au-dessus des cieux et où la terre entière sera remplie de la connaissance de la gloire de Jéhovah ! — Ps. 57:6 57:5, NW ; Hab. 2:14, NW.

Comment je poursuis le but de ma vie

Raconté par Eva Barney

QUE POUVAIT-​ON vouloir d’autre ? Que pouvait-​on désirer de plus dans la vie ? J’avais le bonheur de posséder une maison confortable, un bon emploi, les plus beaux vêtements, de l’argent en banque, des actions dans une firme solide ; l’auto de la famille était à ma disposition à tout moment ; et j’avais des parents merveilleux. Je songeais en moi-​même : “ Est-​ce là poursuivre le but de ma vie ? ” Comme je m’étais vouée à Jéhovah en 1923, il me fallait faire la volonté divine. Désormais ma vie devait être dirigée par la Parole de Dieu comme Son saint esprit et Son organisation me l’avaient fait clairement comprendre.

Une étude diligente de la Bible eut pour résultat de me convaincre que, du point de vue matériel, je devais abandonner mes aises si je voulais poursuivre le but de ma vie, me préparant ainsi à consacrer tout mon temps, toutes mes forces et mes ressources à la prédication de “ cette bonne nouvelle du royaume ”. Être convaincue mentalement, c’était une chose, mais agir en harmonie avec ces convictions en était une autre que je trouvais extrêmement pénible. Comment pourrais-​je quitter maman, père, la maison, mon emploi et ma famille ? Et l’argent ? Et que diraient les amis et la famille ? Le fait de savoir que père serait très en colère soulevait d’autres questions encore. Pourrais-​je le faire ?

J’ENTRE DANS LE SERVICE DE PIONNIER

Ignorant totalement le combat qui se livrait dans mon esprit, mon excellente amie Bessie How, témoin de Jéhovah fort zélée, m’écrivit pour m’inviter à passer mes vacances avec elle dans le service de pionnier. Par bonheur, j’acceptai son offre aimable et délicate, me rendant peu compte du changement que ces deux semaines de travail de porte en porte allaient apporter dans ma vie. Vous voyez, j’étais vraiment un pionnier de vacances. Aujourd’hui, j’apprécie pourquoi la Société a inauguré ce service de pionnier de vacances, cette disposition m’ayant révélé la façon dont je devais poursuivre le but de ma vie.

La première chose à faire, c’était de quitter mon emploi. Là encore, ma brave amie Bessie vint à mon secours ; elle m’aida à rédiger ma lettre de démission. Le lendemain matin, je me trouvai dans le bureau de mon chef, avec ma lettre de démission et le livre Deliverance que je voulais lui remettre à elle, en personne. Elle n’était pas là. Tremblant de changer subitement d’idée, je me hâtai de les poser sur son bureau et de sortir. Cet après-midi-​là, à quatre heures, un coup de téléphone m’invitait à me présenter à son bureau. Après avoir lu ma lettre de démission, elle voulait avoir de plus amples renseignements sur les raisons de mon départ. C’était vraiment là une occasion que j’exploitai à fond. En réponse à mon témoignage, elle m’avoua n’avoir encore jamais reçu de démission de ce genre depuis qu’elle se trouvait dans cette société commerciale. D’ordinaire, les employés donnaient leur démission parce qu’ils se mariaient ou acceptaient une situation plus rémunératrice. Du reste, sa religion “ ne communiquait pas cette sorte de foi — quitter un bon emploi pour un travail n’offrant aucun avantage pécuniaire ”. Délicatement, elle proposa de m’accorder une autorisation d’absence pour six mois “ afin d’essayer votre nouveau travail ”, dit-​elle. Déclinant son offre pour la raison qu’il fallait rompre tous les ponts, je la quittai non sans avoir reçu sa bénédiction et ses meilleurs vœux de réussite. L’accomplissement de cette première étape vers le but final m’apporta une grande paix de l’esprit. J’exprimai ma gratitude à Jéhovah pour la force qu’il m’avait donnée.

Naturellement, père s’emporta lorsqu’il apprit ce que j’avais fait, et, dans sa colère, il m’avertit que si je quittais la maison pour sortir dans “ cette œuvre de prédication ”, il serait inutile d’y revenir un jour. Bien entendu, son attitude me fit mal mais ne modifia en rien ma résolution de partir.

JE TROUVE LE CONTENTEMENT DANS LE MINISTÈRE

Ayant dit au revoir aux parents et aux amis, ma partenaire et moi fûmes bientôt en route pour le premier territoire qui nous fut attribué, Iroquois, Ontario. Notre chambre une fois choisie et notre installation terminée, soudain je me sentis envahie par le mal du pays. La seule chose à faire, c’était de téléphoner à la maison. La voix de maman résonna à mes oreilles de si agréable façon que la nostalgie se dissipa et que je me sentis tout heureuse. Une merveilleuse sensation de liberté s’empara de moi. Quel enchantement ! J’étais affranchie des soucis de ce monde ! J’étais libre ! Le service à plein temps pour Jéhovah nous conduisit près de Cardinal, Ontario, et de là on nous envoya à Montréal, Québec. Quel délassement de travailler avec sept autres jeunes pionniers de mon âge, complètement voués à Jéhovah. Bien sûr, nous eûmes des problèmes à résoudre : le mauvais temps, les dépenses imprévues, la maladie, l’opposition religieuse et l’intervention presque continuelle de la police, avec quelques arrestations. Les expériences désagréables furent plus que compensées car nous trouvâmes des personnes de bonne volonté semblables à des brebis. Au fur et à mesure que leur appréciation du message augmentait, notre joie ne cessait de croître.

Régulièrement, j’écrivais à la maison, racontant mes expériences heureuses les plus marquantes. Maman les appréciait mais père ne s’intéressait qu’à une chose : la date de mon retour.

À sa mort, je dus prendre une nouvelle décision. Allais-​je continuer à poursuivre le but de ma vie à Montréal, obtenir un territoire près de la maison où j’accomplirai le service de pionnier, ou bien trouver un emploi et devenir proclamatrice d’assemblée afin de tenir compagnie à maman ? Celle-ci, témoin vouée, insistait pour que je reste dans le service de pionnier. Comme je me sentais obligée de rester avec elle, j’obtins un territoire autour de la ville et j’exerçai mon service à partir de la maison.

Soudain, ma position m’apparut critique. Des doutes et des craintes m’envahirent. Mon compte en banque était complètement épuisé, mes titres vendus. Ma façon de comprendre les choses m’amena à penser qu’il était nécessaire de reconstituer mes fonds. Un matin, de bonne heure, comme j’étais sur le point de sortir à la recherche d’un emploi, ma mère me tendit une lettre. À 7 h 30 du matin, qu’est-​ce que cela pouvait bien être ? L’ayant ouverte, j’y trouvai de l’argent et une petite note : “ Dans l’espoir que cela vous aidera dans l’œuvre de pionnier. ” Cela m’aida effectivement ! Depuis, plus jamais, je n’ai douté de la promesse par laquelle Jésus nous assurait que les dispositions nécessaires seraient prises si nous cherchions d’abord le royaume de Dieu et sa justice (Mat. 6:33, Jé). Au cours de mes trente années de service comme pionnier, cette promesse n’a jamais manqué de se réaliser !

TEMPS DE PERSÉCUTION

En 1933, une œuvre spéciale fut organisée en vue de la distribution de brochures en français dans la ville de Québec. En dépit des possibilités d’arrestation et d’emprisonnement, deux cents volontaires se présentèrent. Trente hommes et femmes