Dépouillez l’ancienne personnalité, si vous voulez vivre à jamais

“Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité.” — Col. 3:9, 10, MN.

1, 2. Quelles pensées intéressantes peut-​on tirer de l’image des arbres productifs et non productifs ?

UN HOMME qui se promenait un jour dans la campagne, découvrit ce qu’il prenait pour une ferme abandonnée. En réalité, elle appartenait à un vaurien paresseux et blasphémateur. Les champs étaient envahis par les mauvaises herbes et les vergers ne produisaient que des fruits véreux. “Quelle négligence !” pensa le promeneur écœuré. Mais au tournant de la route, sa tristesse le quitta, car il se trouvait devant une propriété bien entretenue, entourée de champs et de vergers prospères. Remarquant que les branches de chaque arbre étaient surchargées de fruits d’excellente qualité, l’homme ne put s’empêcher de s’exclamer : “Magnifique ! Cela fait penser au Paradis !”

² Au bout d’un certain temps, le cultivateur courageux acheta les vergers négligés de son voisin et se mit à régénérer le sol, et à assainir les arbres. Il travailla dur pour émonder tout le bois mort et les rejetons inutiles. Il fertilisa la terre autour des racines et pulvérisa les arbres pour les protéger contre les maladies et les insectes nuisibles. Puis ce cultivateur craignant Dieu remercia son Créateur lorsque les arbres commencèrent à porter du bon fruit. Les habitants de toute la région apprirent avec étonnement qu’il avait opéré cette transformation spectaculaire. Des vergers en friche étaient redevenus productifs grâce au dur labeur d’un cultivateur courageux dont les efforts avaient été bénis par Jéhovah ! — I Cor. 3:6, 7.

3. Quel changement, en cours actuellement, est bien plus merveilleux que la remise en exploitation d’un verger ?

³ Il se peut que vous n’ayez jamais eu l’occasion d’observer un tel changement dans un verger. Mais qui que vous soyez et quels que soient le lieu où vous habitez et la langue que vous parlez, il vous suffit de regarder autour de vous pour observer un changement encore plus merveilleux. Car cette petite histoire de vergers illustre ce qui se produit dans plus de 190 pays et îles, parmi des hommes parlant plus de 160 langues. Des centaines de milliers de gens dans le monde entier sont en train de changer leur façon de penser et d’agir. Ils s’appliquent à transformer leur personnalité en vue de vivre éternellement !

4. Sous quels rapports les témoins de Jéhovah étonnent-​ils bien des personnes ?

⁴ Les humains qui modifient ainsi leur personnalité sont connus sous le nom de témoins de Jéhovah. Lorsqu’ils viennent frapper à votre porte, sans doute avez-​vous remarqué, en leur parlant, qu’ils sont différents des autres gens sous plusieurs rapports : leur conception de la vie, leur langage, leur comportement, etc. Mais ce qui étonne beaucoup de personnes c’est d’apprendre qu’à un moment donné de leur existence, et parfois dans un passé très récent, ces témoins parlaient et se comportaient exactement comme le reste des hommes. Puis, devenus témoins de Jéhovah, ils ont développé une personnalité tout à fait nouvelle. N’est-​ce pas là une chose étonnante ?

5, 6. Après avoir examiné les conditions qui règnent actuellement dans le monde, à quelles conclusions aboutissez-​vous ?

⁵ On comprend mieux l’importance de cette transformation de personnalité quand on fait la comparaison entre les témoins et la généralité des hommes. Considérez un instant les habitants de votre ville. Qu’observez-​vous ? À quelles sortes de personnes avez-​vous affaire là où vous habitez et travaillez ? La personnalité de la plupart de ces gens produit-​elle du bon ou du mauvais fruit ? Si vous résidez dans un village ou une petite ville dominée par le clocher de l’église, probablement vos voisins ne constituent pas une menace pour votre vie et vos biens. Il n’empêche que vous avez souvent l’occasion de remarquer combien les gens ont l’esprit de clocher et sont intolérants et hypocrites. Il n’est pas rare de les entendre calomnier leur prochain et de les voir se venger d’autres manières. Il leur arrive d’agir immoralement sur le plan social et d’avoir des mœurs légères. Tous les jours, vous entendez certains d’entre eux prononcer des paroles obscènes, voire blasphématoires.

⁶ Si, au contraire, vous habitez une grande ville, vous êtes bien placé pour constater combien sont pourris les fruits produits par l’actuelle société humaine dégénérée. Vous craignez vos concitoyens au point de bien verrouiller votre porte le soir. Si vous avez un enfant, vous avez peur qu’un criminel ne vous l’enlève. Même dans le monde des affaires, il n’y a pas beaucoup d’hommes en qui vous pouvez avoir confiance. La preuve en est que la plupart des contrats renferment des clauses qui ont pour but d’obliger les contractants à tenir parole, les accords verbaux ne suffisant plus. Les informations qu’on lit dans les journaux, qu’on entend à la radio ou qu’on voit à la télévision, ainsi que les statistiques sur les crimes et la délinquance, prouvent que la génération présente produit des fruits mauvais et empoisonnés. Dans tous les milieux sociaux et gouvernementaux du présent système de choses, on trouve des gens égoïstes. Les hommes se disputent et souvent se battent comme des bêtes sauvages. Nombre d’entre eux sont des menteurs, des extorqueurs, des voleurs et des escrocs. Certains sont des criminels et des fugitifs. On entend souvent parler de tueurs sadiques ou de pervertis sexuels qui choisissent comme victimes des gens sans défense. Les humains se livrent de plus en plus à la fornication, à l’adultère, à la masturbation et à la sodomie. Même dans la haute société, il y a des prostituées professionnelles, des souteneurs et des pédérastes. Des milliers de personnes s’adonnent à la boisson et aux stupéfiants. Sans exagération, on peut affirmer que le monde entier est une jungle immorale infestée de personnes bestiales qui font leur proie de leurs semblables.

LES RAISONS DE CES CONDITIONS INIQUES

7. Comment l’hérédité a-​t-​elle exercé une puissante influence sur les caractéristiques de notre personnalité ?

⁷ L’homme réfléchi ne se contente pas des explications superficielles. Il désire apprendre les causes profondes de ces conditions abominables et quel en est le remède, si toutefois un remède existe. Il trouvera que les mauvais traits de caractère mentionnés plus haut s’acquièrent d’une part à cause de l’hérédité, d’autre part à cause des influences ambiantes. Les parents ont transmis à leurs enfants les suites de presque 6 000 années de péchés accumulés et de mortalité. “Par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.” “Par la désobéissance du seul homme beaucoup furent constitués pécheurs.” (Rom. 5:12, 19, MN). C’est pourquoi David, bien qu’étant un “homme agréable” au cœur de Jéhovah, confessa qu’il naquit “dans l’iniquité”. (Actes 13:22, MN ; Ps. 51:7 51:5, NW.) À propos des descendants du pécheur Adam, il est écrit : “Il n’y a pas d’homme juste, pas même un seul.” Job demanda de son côté : “Comment d’un être souillé sortira-​t-​il un homme pur ?” — Rom. 3:10, MN ; Job 14:4.

8. Quels ont été les effets des influences ambiantes ?

⁸ L’atmosphère ambiante et le terrain dans lesquels un jeune arbre doit pousser, déterminent dans une large mesure sa croissance et la qualité de ses fruits. Le même principe est vrai pour les hommes. Dès leur enfance, ils sont entourés des conditions iniques du présent monde corrompu. Le climat que les parents créent dans leur foyer peut être très sain (bien que ce soit plutôt l’exception de nos jours), mais en dehors du nid familial, les jeunes subissent des influences cruelles et impitoyables. L’enfant bien élevé côtoie inévitablement des enfants moins favorisés sous ce rapport. Que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de la chrétienté, l’instruction publique est dispensée sous l’influence d’un système de choses inique dominé par Satan le Diable et ses démons. — Jean 12:31 ; II Cor. 4:4 ; Éph. 2:2, MN.

9. Pourquoi les conditions ont-​elles empiré, surtout depuis 1914 ?

⁹ N’oubliez pas que depuis 1914, date du commencement de la Première Guerre mondiale, nous traversons une période de malheurs et de détresse. La Bible a prédit en ces termes ce qui arriverait à partir de cette année-​là : “Il fut donc jeté [hors du ciel], le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, qui abuse la terre habitée tout entière ; il fut jeté sur la terre, et ses anges furent jetés avec lui. (...) [C’est pourquoi] malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.” — Rév. 12:9, 12, MN.

10. Quelle description exacte Paul donne-​t-​il de la personnalité de nombre d’hommes vivant de nos jours ?

¹⁰ Nous vivons actuellement dans ce “court espace de temps”, les “derniers jours” du présent système de choses gouverné par le Diable. À propos de notre époque, Paul, apôtre divinement inspiré, donna cet avertissement : “Mais sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter.” Ensuite, montrant à quel point ces temps seraient critiques et difficiles à affronter, Paul donne une description des traits de caractère abominables de la plupart des humains qui vivraient sur la terre en ces derniers jours. Il les dépeint avec tant d’exactitude qu’on croirait lire une page d’un journal d’aujourd’hui, au lieu d’une lettre que Paul adressa à Timothée il y a dix-neuf siècles. Voici sa description : “Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force.” — II Tim. 3:1-5, MN.

UNE BASE SOLIDE POUR ESPÉRER

11, 12. Malgré les conditions mondiales, pourquoi la situation n’est-​elle pas désespérée ?

¹¹ Malgré que nous ayons tous eu un mauvais départ, à cause de l’hérédité et de l’influence néfaste d’un monde dominé par des démons en colère, la situation n’est pas désespérée. Une base solide pour espérer nous est fournie par le témoignage digne de foi que Jésus rendit à Nicodème, chef des Juifs. Le Christ lui déclara : “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16, MN.

¹² Quel monde Dieu a-​t-​il aimé ? Il s’agit du monde des hommes déchus, des descendants du pêcheur rebelle, Adam. L’apôtre Paul écrivit à Timothée que “Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs”, et non des hommes sans péché. Dans le même ordre d’idées, Paul affirma aux chrétiens de Rome : “Alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous.” Ainsi, le grand privilège d’entrer dans le glorieux ordre nouveau, parfait et juste, promis par Jéhovah, et d’obtenir la vie éternelle sous ce nouveau système de choses, ce privilège-​là est offert, non à une race d’hommes sans péché, mais à des créatures humaines nées dans le péché et élevées dans un système inique dominé par les démons. — I Tim. 1:15 ; Rom. 5:8, MN.

13. Faut-​il en déduire que des hommes à la personnalité inique vivront dans le nouvel ordre promis par Dieu ?

¹³ Faut-​il en déduire que Jéhovah va peupler le Paradis restauré d’hommes ayant une personnalité détestable, comme celle de la plupart des gens à l’heure actuelle ? Certainement pas ! Ceux qui veulent vivre sous le Royaume de Dieu, qui est juste et sans péché, doivent transformer, oui ! transformer radicalement leur personnalité.

14, 15. a) Quels rapports Jésus eut-​il avec des pécheurs et qu’en résulta-​t-​il ? b) Quelle leçon convient-​il d’en tirer ?

¹⁴ Au cours de son grand ministère galiléen, et plus précisément à Capernaüm, Jésus mit fin à toute équivoque à ce sujet. D’après le récit historique, le Christ aperçut un percepteur d’impôts nommé Lévi [appelé également Matthieu], assis au bureau de perception”. Or, en ce temps-​là, les percepteurs d’impôts avaient une mauvaise réputation, passant pour des extorqueurs. Néanmoins, Jésus “lui dit : ‘Viens à ma suite.’ Et laissant tout, il se leva et le suivait. Lévi fit aussi un grand festin de réception pour lui dans sa maison ; et il y avait une grande foule de percepteurs d’impôts et d’autres, qui étaient avec eux, étendus devant le repas. Et les Pharisiens et leurs scribes murmuraient contre ses disciples, disant : ‘Pourquoi mangez-​vous et buvez-​vous avec les percepteurs d’impôts et les pécheurs ?’ Jésus leur répondit : ‘Ce ne sont pas ceux qui sont en bonne santé qui ont besoin du médecin, mais ceux qui sont mal portants. Je suis venu appeler, non les justes, mais les pécheurs à la repentance’”. À Jérusalem, quelques jours avant de mourir, Jésus souligna de nouveau cette vérité. Devant les pharisaïques chefs religieux de son époque, il déclara : “Je vous le dis en vérité que les percepteurs d’impôts et les prostituées [gens pécheurs et méprisés] vous devancent dans le royaume de Dieu.” — Luc 5:27-32 ; Mat. 21:31, MN.

¹⁵ Ces paroles de Jésus nous apprennent plusieurs choses importantes. Des pécheurs étaient appelés par Jésus pour devenir ses disciples, et dans le cas de Matthieu, pour devenir l’un des douze apôtres. Mais si ces pécheurs étaient appelés, ce n’était pas pour continuer leur vie antérieure d’iniquité et de péché. Ils étaient appelés à la repentance. Des extorqueurs et des prostituées vivront éternellement dans l’ordre nouveau promis de Dieu, non seulement parce qu’ils auront été assez humbles pour admettre leur culpabilité comme pécheurs, mais aussi — et surtout — parce qu’ils se seront montrés disposés à transformer leur façon antérieure de penser et d’agir, oui ! disposés à modifier entièrement leur personnalité.

16. Qu’est-​il donc exigé de ceux qui espèrent vivre éternellement ?

¹⁶ La transformation de la personnalité est donc une exigence divine imposée à tous ceux qui veulent vivre éternellement dans l’ordre nouveau promis par Dieu. Mais cette condition ne sera pas requise pour la première fois après que Jéhovah aura détruit Satan et mis fin à l’influence néfaste que celui-ci exerce sur la société humaine. Si vous désirez survivre à Harmaguédon, c’est maintenant qu’il vous faut remplir cette condition, oui ! dès avant cette grande bataille, “avant que vienne sur vous la colère de Jéhovah”. — Soph. 2:2, AC.

CE N’EST PAS UNE EXIGENCE NOUVELLE

17. La nécessité de dépouiller l’ancienne personnalité a-​t-​elle été imposée uniquement aux chrétiens des temps modernes ? Expliquez.

¹⁷ Cette nécessité d’acquérir une personnalité entièrement nouvelle n’est pas une condition imposée uniquement aux chrétiens vivant dans ce vingtième siècle, peu de temps avant Harmaguédon. Les disciples du Christ qui vécurent au premier siècle durent, eux aussi, transformer leur mode de vie. Notez ce que l’apôtre Paul écrivit en l’an 55 de notre ère, aux membres de la congrégation de Corinthe : “Quoi ! Ne savez-​vous pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu ? Ne vous abusez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes réservés pour des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu. Et cependant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous.” — I Cor. 6:9-11, MN.

18. À cet effet, qu’écrivit Paul aux Colossiens ?

¹⁸ Écrivant à une autre congrégation, “aux saints et aux fidèles frères en union avec Christ, qui sont à Colosses”, l’apôtre Paul déclara en 60-​61 de notre ère : “Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres.” — Col. 1:2 ; 3:5-9, MN.

19. Paul s’exemptait-​il de la nécessité de satisfaire à cette exigence divine ?

¹⁹ Paul, quoique apôtre du Seigneur Jésus-Christ, ne se considérait pas différemment, car il se mit au même rang que les autres chrétiens quand il écrivit : “Car, nous aussi, nous étions naguère insensés, désobéissants, étant abusés, étant esclaves de divers désirs et plaisirs, vivant dans la malice et l’envie, haïssables, nous haïssant les uns les autres.” Dans une autre lettre, cet apôtre du Christ se rangea de nouveau parmi ses frères, en disant : “C’est vous que Dieu a rendus vivants, bien que vous fussiez morts dans vos offenses et vos péchés, dans lesquels vous marchiez jadis selon le système de choses de ce monde, selon le chef de l’autorité de l’air, l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance. Oui, parmi eux, nous nous sommes tous conduits jadis en accord avec les désirs de notre chair, accomplissant les choses voulues par la chair et les pensées, et nous étions par nature des enfants de courroux comme les autres.” — Tite 3:3 ; Éph. 2:1-3, MN.

20. Qu’écrivit Pierre à ce sujet ?

²⁰ L’apôtre Pierre relate, lui aussi, comment les vrais chrétiens du premier siècle transformèrent leur personnalité. Il dit : “Car il suffit que, dans le temps qui est passé, vous ayez accompli la volonté des nations, quand vous avanciez dans les actes de conduite dissolue, les désirs, les excès de vin, les orgies, les soûleries et les idolâtries illégales. Parce que vous ne continuez pas de courir avec eux dans cette voie, vers le même bourbier de débauche, ils sont intrigués et ne cessent de parler en mal de vous.” — I Pierre 4:3, 4, MN.

21. Le dépouillement de l’ancienne personnalité et de ses pratiques est-​il facultatif pour les vrais chrétiens des temps actuels ?

²¹ Si les premiers chrétiens, à qui ces paroles furent adressées, devaient changer radicalement leur personnalité pour avoir l’espérance de vivre éternellement, à combien plus forte raison devrions-​nous faire de même, puisque nous vivons en ce vingtième siècle violent et corrompu et que nous sommes au seuil de l’ordre nouveau si longtemps attendu ! La loi de Jéhovah s’applique à nous tout autant qu’aux Éphésiens et aux Colossiens, qui reçurent les commandements suivants : “Vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée (...) ; vous devez revêtir la nouvelle personnalité.” “Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité.” — Éph. 4:22-24 ; Col. 3:9, 10, MN.

DÉPOUILLEZ DÈS MAINTENANT LA PERSONNALITÉ BABYLONIENNE

22. Qu’est-​ce qui prouve qu’il est possible de dépouiller l’ancienne personnalité ?

²² L’immense majorité des humains qui produisent ouvertement les fruits pourris de leur personnalité corrompue, semblent être tout à fait heureux de continuer à accomplir les œuvres de leur seigneur et propriétaire, le Diable (Jean 8:44). C’est pourquoi les chrétiens ou témoins de Jéhovah tranchent sur les autres hommes, car ils sont heureux de se laisser posséder et cultiver par Jéhovah et Jésus-Christ. Ces témoins, dont le nombre dépasse déjà le million, deviennent de plus en plus nombreux dans le monde. Au cours de l’année de service 1963, plus de 62 000 personnes se firent baptiser pour symboliser leur vœu de faire la volonté de leur Propriétaire, Jéhovah.

23. a) D’où viennent les témoins de Jéhovah, dont le nombre s’accroît sans cesse ? b) Quelle était l’ancienne personnalité des témoins ?

²³ D’où viennent ces témoins ? Ils sortent principalement des systèmes religieux de ce monde, que les Écritures appellent collectivement “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses répugnantes de la terre”. Ces hommes qui deviennent témoins de Jéhovah, obéissent promptement à cet appel divin : “Sortez d’elle, mon peuple.” Ce faisant, ils dépouillent l’ancienne personnalité qui se conformait à leur conduite passée, alors qu’ils se trouvaient sous la domination du présent système inique. Si toutes les pensées, paroles et actions babyloniennes de ces hommes étaient consignées par écrit dans un livre, celui-ci raconterait à coup sûr une histoire répugnante. Il révélerait qu’auparavant certains d’entre eux étaient des calomniateurs portés à l’envie, aux querelles, à l’avidité et aux bavardages haïssables. Pis encore, ce livre montrerait que d’autres étaient des menteurs, des voleurs, des tueurs, des sodomites, des fornicateurs, des prostituées, des toxicomanes et des ivrognes. Ils étaient vraiment des arbres sauvages dont les fruits faisaient honte à Dieu et aux hommes ! — Rév. 17:5 ; 18:4, MN.

24. S’étant dépouillés de la personnalité babylonienne, quelle réputation les témoins de Jéhovah ont-​ils à présent dans le monde entier ?

²⁴ Mais considérez maintenant la réputation que ces mêmes personnes se sont faite depuis qu’elles fréquentent les témoins de Jéhovah. Aussi bien dans la chrétienté que dans les nations païennes et communistes, les témoins de Jéhovah sont connus pour leur droiture, leur propreté, leur honnêteté. Ils sont reconnus comme étant un peuple de vérité et d’intégrité, composé d’hommes et de femmes saints, et leurs enfants se distinguent par leur foi, leur fidélité et leur courage. Les humains qui produisent de tels fruits de qualité sont comme des oasis dans le désert de la société humaine. En vérité, seuls “les térébinthes de justice, que Jéhovah a plantés” peuvent porter de tels fruits précieux et vivifiants ! — Is. 61:3, AC.

25. Quelle pressante invitation est adressée à tous les hommes ?

²⁵ Qui que vous soyez, si vous soupirez et gémissez à cause des choses abominables qui se commettent sur la terre, et que vous désiriez vivre éternellement, vous pouvez, vous aussi, sortir de Babylone la Grande et choisir la liberté et la vie dans l’ordre nouveau promis par Jéhovah. À votre tour, vous pouvez vous dépouiller de l’ancienne personnalité babylonienne et de ses pratiques qui conduisent à la mort. Mais dépêchez-​vous ! Il ne reste que peu de temps avant que le jugement divin ne détruise cette monstrueuse “mère des prostituées” et tous ceux qui se réfugient en son sein. — Rév. 17:1, 2, 15, 16, MN.

26. Quelles questions se posent, et où trouverons-​nous des réponses satisfaisantes ?

²⁶ Mais comment, vous demandez-​vous, un homme peut-​il opérer une telle transformation totale de sa personnalité ? Comment y parviendra-​t-​il en ces temps critiques où tout l’oblige à se conformer aux pensées et aux actions de ce monde ? Comment les centaines de milliers de témoins de Jéhovah, représentant toutes les nationalités, ont-​ils accompli cette transformation ? Tous les hommes qui désirent vivre éternellement trouveront dans l’article suivant les réponses bibliques à ces questions importantes.

Que les fruits de l’esprit transforment votre personnalité

“Produisez donc du fruit qui convienne à la repentance. [Car] tout arbre (...) qui ne produit pas de fruit de qualité doit être coupé et jeté au feu.” — Mat. 3:8, 10, MN.

1. Dans son Sermon sur la montagne, qu’affirma Jésus concernant la différence entre un bon et un mauvais arbre ?

“À LEURS fruits vous les reconnaîtrez.” On cite souvent cette vérité proverbiale, mais nombre de ceux qui la citent ignorent qu’elle vient du célèbre Sermon sur la montagne, prononcé par Jésus. Pour illustrer ce principe véridique, le grand Enseignant déclara dans le même sermon : “On ne cueille pas des raisins sur des épines ni des figues sur des chardons, n’est-​ce pas ? De même, tout bon arbre produit du fruit de qualité, mais tout arbre pourri produit du fruit sans valeur ; un bon arbre ne peut porter du fruit sans valeur, pas plus qu’un arbre pourri ne peut produire du fruit de qualité. Tout arbre qui ne produit pas du fruit de qualité est coupé et jeté au feu. En fait, donc, c’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes.” “Un homme bon, du bon trésor de son cœur, tire ce qui est bon, mais un homme méchant, de son mauvais trésor, tire ce qui est mauvais ; car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle.” — Mat. 7:16-20 ; Luc 6:45, MN.

2. D’après Paul, quelles sortes de fruits portent ceux qui iront à la destruction éternelle ?

² Dans sa lettre aux Galates, Paul aussi déclara qu’on peut reconnaître un arbre pourri aux fruits sans valeur qu’il porte. Si vous observez que quelqu’un se livre à la fornication ou à l’impureté, que sa conduite est dissolue, qu’il pratique l’idolâtrie ou le spiritisme, et qu’il se caractérise par des haines, des disputes, de la jalousie, des accès de colère, des querelles, des divisions, des sectes, des envies, des beuveries, des orgies et des choses semblables, alors vous savez que vous avez affaire à un arbre pourri qui sous peu sera abattu et jeté au feu, symbolisant la destruction éternelle. “Quant à ces choses, poursuivit Paul, je vous préviens, comme déjà je vous en ai prévenus, que ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu.” — Gal. 5:19-21, MN.

3. À l’aide de ces passages bibliques, à quelles conclusions aboutissons-​nous ?

³ D’après ce qui précède, les conclusions suivantes s’imposent : pour produire de bons fruits, un arbre pourri doit d’abord devenir un bon arbre ; le cœur d’un homme doit d’abord devenir bon avant que de bonnes choses ne puissent sortir de sa bouche ; les hommes incorrigibles qui refusent de se transformer, seront subitement consumés ou détruits. On peut également en déduire que s’il était impossible de modifier notre personnalité et notre ligne de conduite, l’avertissement que Paul donna aux Galates serait un non-sens.

4. Grâce à quoi pouvons-​nous transformer radicalement notre personnalité ?

⁴ Mais comment peut-​on arriver à transformer sa disposition d’esprit, son mode de vie, son langage et ses actes à tel point qu’on renouvelle complètement sa personnalité ? Comment une telle transformation fut-​elle opérée par les chrétiens de Corinthe qui étaient auparavant des fornicateurs, des adultères, des voleurs, des ivrognes, des insulteurs et des extorqueurs ? Les Écritures inspirées nous répondent en ces termes : “Mais vous avez été bien lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus-Christ et avec l’esprit de notre Dieu.” Ainsi, avec l’aide de cet instrument divin, la force agissante de Jéhovah, l’esprit saint de notre Dieu, nous qui sommes les vrais disciples de notre Seigneur Jésus-Christ, nous pouvons opérer aujourd’hui la même transformation. — I Cor. 6:11, MN.

5. a) Décrivez le “fruit de l’esprit”. b) Qui est à même de porter ce fruit ?

⁵ Nous confirmant que c’est bien la force agissante ou esprit saint de Jéhovah qui produit les bons fruits portés par les vrais chrétiens, la lettre aux Galates (5:22-25, MN) déclare : “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. (...) De plus, ceux qui appartiennent à Christ Jésus ont mis au poteau la chair avec ses passions et ses désirs. Si nous vivons par l’esprit, continuons aussi, par l’esprit, de marcher de manière ordonnée.” Tant qu’un homme est animé par l’“esprit du monde”, il ne peut jamais espérer produire ce genre de fruits, car seuls ceux qui ont reçu l’“esprit qui est de Dieu” peuvent porter de tels fruits. — I Cor. 2:12, MN.

LA BEAUTÉ D’UNE NOUVELLE PERSONNALITÉ

6. Comment notre langage reflétera-​t-​il notre nouvelle personnalité ?

⁶ L’esprit puissant de Jéhovah est certainement à même de donner à quelqu’un une personnalité entièrement nouvelle. Par exemple, si vous êtes longanime, d’humeur douce et maître de vous-​même, votre langage ne peut manquer de s’améliorer. Si vous maîtrisez votre langue, vous éviterez de proférer des propos injurieux et blessants. Vous aurez une réponse apaisante à donner à ceux qui vous injurient (I Pierre 3:15). Si vous vous laissez conduire par l’esprit de Jéhovah, des paroles ordurières, des plaisanteries obscènes et des propos absurdes ne sortiront pas de votre bouche, car vous serez mû par votre amour pour la Parole de Dieu, la Bible, et pour les préceptes divins qu’elle renferme. Cette Parole nous ordonne : “Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole ordurière, (...) pas non plus (...) de propos absurdes, ni de plaisanteries obscènes.” “Maintenant éloignez-​les réellement (...) de vous, (...) le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes.” — Éph. 4:29 ; 5:4 ; Col. 3:8 ; Jacq. 3:8-12, MN ; Prov. 15:1.

7. a) De quelles autres façons l’esprit de Jéhovah peut-​il changer notre personnalité ? b) Grâce à la maîtrise de soi, quels ‘désirs mauvais’ peut-​on repousser, en vue du salut ?

⁷ Si vous permettez au pouvoir de l’esprit de Jéhovah de transformer votre personnalité, vous serez à même d’exercer la maîtrise de soi dans ce monde corrompu et adonné aux plaisirs de la chair et aux sensations fortes. Vous pourrez faire “mourir vos membres du corps (...) en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais”. Parmi les ‘désirs mauvais’, citons l’usage du tabac et la toxicomanie. En ce qui concerne le boire et le manger, la modération et la maîtrise de soi vous empêcheront de devenir un gourmand ou un ivrogne. Une civilisation moderne et sophistiquée sera peut-être offusquée quand on lui dira qu’elle est remplie d’ivrognes. Elle préfère parler en termes abstraits et dire qu’elle doit résoudre le problème de l’“alcoolisme”. Mais quel que soit le nom qu’on donne à ceux qui boivent de trop, la Bible affirme que s’ils ne transforment pas leur personnalité en se maîtrisant ils ne pourront pas vivre dans le pur et juste ordre nouveau promis par Dieu. — Col. 3:5 ; I Cor. 6:10, MN ; Prov. 23:20, 21.

8. Comment peut-​on produire les fruits de l’esprit de Dieu au sein du foyer, et quel pourrait en être le résultat ?

⁸ C’est surtout dans vos rapports avec autrui que vous devriez manifester la nouvelle personnalité que seul l’esprit de Jéhovah vous a permis de développer. Commencez chez vous, parmi les membres de votre famille, même s’ils ne sont pas dans la vérité. Il y a de nombreux problèmes d’ordres pécuniaire et familial à résoudre en ces temps difficiles. Si vous faites preuve de bonté, d’amabilité et de longanimité, vous apporterez à votre foyer la paix et la joie. Avant tout, témoignez de l’amour envers tous car, comme le dit l’apôtre Pierre, même des maris non croyants et animés par l’esprit du monde peuvent être “gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes, ayant été témoins oculaires de [leur] conduite chaste avec profond respect”. — I Pierre 3:1, 2, MN.

9. a) En dehors du foyer, où devrions-​nous manifester notre personnalité chrétienne ? b) Quel sera le seul prétexte que trouveront nos ennemis pour parler en mal de nous ?

⁹ Il ne s’agit pas de faire semblant, d’agir hypocritement. La nouvelle personnalité n’est pas un vernis appliqué superficiellement pour sauver la face, un voile à revêtir ou à enlever suivant les circonstances. Si vous êtes animé par l’esprit de Dieu et non par l’esprit du monde, cette personnalité nouvelle fera partie de vous, et vous ne pourrez vous en séparer. En tout temps, au sein de votre congrégation, en faisant un voyage autour du monde, en dedans ou en dehors de votre foyer, bref, n’importe où, cette belle personnalité chrétienne doit vous accompagner. En rendant visite à vos voisins ou à vos amis, en allant de maison en maison, dans vos rapports avec vos collègues de travail, envers vos camarades de classe ou en quelque autre circonstance, vous devez laisser voir votre nouvelle personnalité. Vos amis, vos voisins, vos collègues de travail, vos maîtres d’école et vos camarades de classe seront obligés de reconnaître que, grâce au pouvoir de l’esprit de Dieu, les témoins de Jéhovah ont des personnalités entièrement renouvelées. S’ils parlent en mal de vous, que ce soit parce que vous ne vous mettez pas en colère, parce que vous vous abstenez de mentir, de voler ou de tricher, parce que vous refusez de commettre la fornication ou l’adultère, de devenir l’esclave du tabac ou d’autres drogues, et de vous enivrer, bref, “parce que vous ne continuez pas de courir avec eux dans cette voie, vers le même bourbier de débauche”. — I Pierre 4:3, 4, MN.

10. Quels traits de caractère distinguent les membres de la congrégation chrétienne ?

¹⁰ Votre “nouvelle personnalité” empreinte d’amour sera particulièrement remarquée et appréciée au sein de la congrégation du peuple de Jéhovah. Que vous soyez dans une toute petite congrégation ou dans une grande assemblée internationale de témoins de Jéhovah, il vous faut “marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés, en complète humilité d’esprit et douceur, dans la longanimité, vous supportant l’un l’autre dans l’amour, vous efforçant avec ardeur d’observer l’unité de l’esprit [qui vient de Dieu] dans le lien unitif de la paix”. (Éph. 4:1-3, MN.) Il est aussi écrit, dans Colossiens 3:12-14 (MN), à l’intention des membres de la congrégation de Jéhovah : “En tant qu’élus de Dieu, saints et aimés, revêtez-​vous des tendres affections de compassion, de bonté, d’humilité d’esprit et de longanimité. Continuez de vous supporter les uns les autres et de vous pardonner librement l’un l’autre, si quelqu’un a un sujet de plainte contre l’autre. De même que Jéhovah vous a librement pardonné, faites pareillement. Mais, en plus de toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, qui est un parfait lien d’union.”

VOTRE RESPONSABILITÉ PERSONNELLE

11. a) La responsabilité de créer la nouvelle personnalité incombe-​t-​elle au Créateur ou à la créature ? Expliquez. b) Comment Jésus souligna-​t-​il cette pensée ?

¹¹ En ce qui concerne la transformation de votre personnalité, quelle responsabilité personnelle vous incombe ? Lorsque vous vous êtes voué à Dieu pour faire sa volonté, votre acquisition d’une personnalité nouvelle dépendait-​elle uniquement de Jéhovah ? À l’occasion de votre baptême symbolisant votre offrande à Dieu, êtes-​vous sorti de l’eau revêtu d’une personnalité nouvelle et pure ? Non, le changement ne vient pas de cette façon, ni avec cette rapidité. Certes, Jéhovah joue son rôle ; cela est incontestable. Il donne sa force agissante ou esprit saint qui rend possible la grande transformation de notre personnalité. Cependant, Jéhovah n’accorde son esprit qu’à ceux qui le désirent, le recherchent, le demandent avec des supplications. Jésus souligna ce principe divin quand il déclara dans son Sermon sur la montagne : “Demandez sans cesse, et l’on vous donnera ; cherchez sans cesse, et vous trouverez ; frappez sans cesse, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, quiconque cherche trouve, et à celui qui frappe l’on ouvrira.” Pour ceux qui demandent, Jéhovah peut “faire surabondamment plus que toutes les choses que nous demandons ou concevons”. — Mat. 7:7, 8 ; Éph. 3:20, MN.

12. Tout en assumant la responsabilité de nous dépouiller de l’ancienne personnalité, comment pouvons-​nous éviter d’avoir trop confiance en nous-​mêmes ?

¹² Par conséquent, la responsabilité vous incombe en premier lieu de demander à Jéhovah de vous accorder son esprit saint, tout en vous montrant digne de le recevoir en vouant votre vie à l’accomplissement de sa volonté. Puis, après avoir reçu l’aide et la puissance divines, il est de votre devoir de permettre à cet esprit et à ses fruits de transformer votre personnalité. Vous êtes désormais dans l’obligation de vous dépouiller de l’ancienne personnalité et de ses pratiques. Ce n’est pas là chose facile. C’est une entreprise gigantesque qui exige de grands efforts de la part de chacun. Mais malgré tous vos efforts personnels, sans la force agissante ou esprit de Jéhovah, vous n’arriveriez jamais à opérer cette transformation, car aucun descendant du pécheur volontaire Adam ne possède la force d’accomplir ce changement par ses propres moyens. N’oubliez jamais cette vérité. N’ayez pas une trop grande confiance en vous-​même. Au contraire, ne cessez de demander à Jéhovah de vous accorder son esprit, et ne cessez de lui réclamer son aide.

13. Comment certains cherchent-​ils à se soustraire à l’obligation personnelle de transformer leur personnalité ?

¹³ Certains essaient de se dérober à ce devoir personnel en disant : “Je suis fait comme cela. Je n’y peux rien.” C’est là la mauvaise excuse des ivrognes ou alcooliques et des esclaves du tabac et des drogues. Personne ne met en doute la vérité de la première remarque : “Je suis fait comme cela.” Mais quand ces gens ajoutent : “Je n’y peux rien”, ils veulent dire en réalité : “Je refuse de changer.” Ils manifestent ainsi le même état d’esprit que Caïn. Au lieu d’écouter l’avertissement que Jéhovah lui donna en ces termes : “Si tu te mets à faire le bien”, Caïn s’obstina à se dire : “Je ne peux pas changer.” Voilà pourquoi cet homme opiniâtre s’enfonça dans la violence et la désobéissance, ce qui entraîna sa perte éternelle. — Gen. 4:6-8, NW ; Jude 11.

14. Sous prétexte d’être victime d’un “dédoublement de la personnalité”, est-​on libre de se livrer périodiquement à une conduite dissolue ?

¹⁴ Puis il y a d’autres gens qui se trompent eux-​mêmes et qui veulent faire croire qu’ils sont victimes de ce qu’ils appellent “un dédoublement de la personnalité”. Ils se croient ainsi dégagés de toute responsabilité personnelle et autorisés à se mettre en colère à la moindre contrariété ou à se livrer périodiquement à la débauche. Mais ils ont cent fois tort ! On ne tolère pas au sein de la société théocratique des cas comme celui “du Dr Jekyll et de Mr Hyde”, car de telles personnalités dédoublées ne reçoivent pas l’approbation divine. Jésus affirma : “Celui qui n’est pas de mon côté est contre moi.” Il est encore écrit : “Vous ne pouvez boire la coupe de Jéhovah et la coupe des démons ; vous ne pouvez avoir part à ‘la table de Jéhovah’ et à la table des démons.” Vous ne pouvez être animé par l’esprit du monde et en même temps posséder l’esprit de Dieu. Seul l’homme stupide se croit capable de rester pur tout en retournant périodiquement à son propre vomissement et au bourbier où auparavant il se roulait. — Mat. 12:30 ; I Cor. 10:21 ; II Pierre 2:22, MN ; Prov. 26:11.

15. En tant qu’enfants de la lumière, comment les chrétiens doivent-​ils se comporter ?

¹⁵ On ne peut mélanger le jour et la nuit à sa guise. Si donc nous sommes sortis des ténèbres et entrés dans l’admirable lumière divine, nous sommes les enfants de la lumière. Dès lors, nous ne pouvons nous comporter comme les enfants des ténèbres. Voilà l’argumentation de Paul dans sa lettre aux Romains. “La nuit est fort avancée, dit-​il ; le jour s’est approché. Dépouillons-​nous donc des œuvres qui appartiennent aux ténèbres et revêtons les armes de la lumière. Comme en plein jour, marchons avec décence, non dans les orgies et les beuveries, ni dans les relations illicites et la conduite dissolue, ni dans les disputes et les jalousies. Mais revêtez le Seigneur Jésus-Christ, et ne faites pas de projets pour les désirs de la chair.” — Rom. 13:12-14 ; I Pierre 2:9, MN.

PROGRESSONS VERS LA MATURITÉ ET LA PERFECTION

16. Devons-​nous en déduire qu’on peut revêtir subitement et complètement la nouvelle personnalité ?

¹⁶ À en juger par les termes vigoureux employés par l’apôtre Paul dans Colossiens 3:9, certains pourraient conclure que le dépouillement de l’ancienne personnalité et son remplacement par une personnalité nouvelle sont des choses que l’on peut faire subitement et tout d’un coup. Mais cette opinion n’est confirmée ni par les Écritures ni par les faits. À titre d’exemple, prenons le cas d’une graine qui est plantée au printemps et qui arrive à maturité à l’époque de la moisson. La croissance est progressive et elle demande de grands efforts et un travail dur de la part du cultivateur. Pierre faisait allusion à ce développement et à cette croissance graduelle quand il écrivit : “Ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance le pieux dévouement, à votre pieux dévouement l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour.” Et Paul abonda dans le même sens, en disant : “Quel que soit le point jusqu’où nous avons fait des progrès, continuons de marcher de façon ordonnée dans la même ligne.” — II Pierre 1:5-7 ; Phil. 3:16, MN.

17. Comment Jean et Jacques montrent-​ils que des efforts constants sont nécessaires pour améliorer notre personnalité ?

¹⁷ Nous voyons donc qu’il faut du temps pour modifier les caractéristiques de notre personnalité, et cette transformation ne sera jamais achevée tant que nous serons imparfaits. Notre personnalité n’atteindra pas la perfection avant l’instauration complète de l’ordre nouveau et juste promis par Jéhovah. D’où la nécessité de faire des efforts constants pour nous améliorer. Jean et Jacques, écrivains divinement inspirés, exprimèrent cette pensée comme suit : “Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas de péché,’ nous nous abusons nous-​mêmes et la vérité n’est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice. Si nous déclarons : ‘Nous n’avons pas péché,’ nous faisons de lui un menteur, et sa parole n’est pas en nous.” “Nous trébuchons tous bien des fois. Si quelqu’un ne trébuche pas en paroles, c’est un homme parfait, capable de mettre aussi un frein à tout son corps.” — I Jean 1:8-10 ; Jacq. 3:2, MN.

18, 19. Quelle lutte le chrétien doit-​il sans cesse livrer, comme le démontre le cas de Paul ?

¹⁸ Tant qu’il était dans la chair déchue, même l’apôtre Paul ne parvint pas à amener sa personnalité à la perfection. Si le contraire était vrai, il n’aurait pas écrit : “Je trouve donc cette loi dans mon cas : que lorsque je désire faire ce qui est bien, ce qui est mal est présent chez moi. Je prends vraiment plaisir à la loi de Dieu selon l’homme que je suis au dedans, mais je vois dans mes membres une autre loi qui fait la guerre à la loi de mon esprit et qui m’emmène captif à la loi du péché qui est dans mes membres.” Jusqu’à sa mort, ce grand guerrier chrétien avoua qu’il devait mener un dur combat. “Je rudoie mon corps, écrivit-​il, et le mène comme un esclave, pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.” — Rom. 7:21-23 ; I Cor. 9:27, MN.

¹⁹ Tout comme l’apôtre Paul, nous aussi nous devons rudoyer les tendances pécheresses de notre chair déchue et mener notre corps comme un esclave soumis aux ordres de notre nouvelle personnalité. Car si nous ne produisons pas les fruits de l’esprit de Jéhovah, nous encourrons la désapprobation divine, et cela nous conduira à la catastrophe.

20, 21. D’après l’avertissement que donna Jésus, quelles conséquences supporterons-​nous si nous refusons de permettre à l’esprit de transformer notre personnalité ?

²⁰ Vous rendez-​vous compte de ce qu’implique la défaveur de Jéhovah ? La dernière nuit de sa vie terrestre, peu de temps avant son arrestation, Jésus parla à ses disciples des conséquences terribles que les chrétiens oints supporteraient si Jéhovah les désapprouvait parce qu’ils n’auraient pas produit les fruits de son esprit. Jésus déclara : “Je suis la vraie vigne, et mon Père est le cultivateur. Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l’enlève, et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte plus de fruit. (...) Comme le sarment ne peut pas de lui-​même porter du fruit, à moins qu’il ne demeure sur la vigne, ainsi vous non plus, à moins que vous demeuriez en union avec moi. (...) Si quelqu’un ne demeure pas en union avec moi, il est jeté dehors comme le sarment et il devient sec ; puis on ramasse ces sarments et on les jette dans le feu et ils brûlent.” — Jean 15:1-6, MN.

²¹ Jéhovah est un cultivateur productif, et il veillera à ce que chaque membre de son organisation théocratique et prospère, produise les agréables fruits de son esprit. Ne vous y trompez pas, si vous ne produisez pas les fruits d’une personnalité chrétienne, vous perdrez votre place au sein de la société théocratique, celle des témoins chrétiens de Jéhovah ! Tous les sarments improductifs, sauvages et rebelles, seront enlevés, jetés en dehors de son organisation, desséchés et enfin brûlés dans le feu de la destruction éternelle ! “C’est chose redoutable que de tomber entre les mains du Dieu vivant.” — Héb. 10:31, MN.

22. Pourquoi ne devrions-​nous pas faire peu de cas de la discipline de notre Père aimant Jéhovah ?

²² N’est-​il pas préférable de nous laisser discipliner par notre Père céleste, le grand Cultivateur, qui “émonde” son peuple au moyen de sa Parole et de ses gestes, pour nous garder au sein de sa fertile organisation et nous permettre de produire davantage de fruits de l’esprit, en union avec Jésus-Christ, notre Seigneur ? Certes, comme Paul le dit aux Hébreux, la correction ou émondage de notre personnalité est chose pénible. “Cependant, par la suite, à ceux qui ont été formés par elle, elle rapporte un fruit de paix, à savoir la justice.” “Mon fils, ne fais pas peu de cas de la discipline de Jéhovah, ni ne renonce lorsque tu es corrigé par lui ; car Jéhovah discipline celui qu’il aime.” — Héb. 12:5-11, MN.

DES BIENFAITS DÈS MAINTENANT

23. Quels sont certains des bienfaits que vous pouvez recevoir dès maintenant, en compagnie du peuple de Jéhovah ?

²³ Si vous permettez aux fruits de l’esprit de transformer votre personnalité de ce côté-​ci d’Harmaguédon, vous recevrez de nombreux bienfaits du Royaume dès maintenant, dans le présent monde sordide. Vous pouvez obtenir des bénédictions et des privilèges en compagnie des témoins de Jéhovah. Vous serez à l’abri du besoin, car vous participerez continuellement à un festin de mets spirituels nourrissants. Votre coupe débordera de joie et de bonheur. Les justes qui cherchent d’abord le Royaume n’ont jamais besoin de mendier leur pain (Mat. 4:4 ; 6:31-33 ; És. 25:6 ; Ps. 37:25). Vous serez affranchi de la crainte de l’homme, puisque Jéhovah délivre les hommes justes et leur donne la victoire, même lorsque leurs ennemis les torturent jusqu’à ce que mort s’ensuive (Ps. 118:6 ; Luc 12:4 ; I Jean 4:18). Vous serez affranchi de l’esclavage de Satan et de son organisation démoniaque, car la vérité vous fera libre et vous permettra de devenir l’esclave heureux et volontaire de Jéhovah et de Jésus-Christ (Jean 8:32, MN ; Rom. 6:6, 16 ; I Cor. 7:23 ; Gal. 1:10 ; Col. 3:23, 24 ; I Pierre 2:16). Vous jouirez de la liberté du culte et de réunion. Qu’il s’agisse de grandes assemblées de témoins de Jéhovah ou de petites réunions clandestines derrière le rideau de fer ou de bambou, Jésus-Christ est au milieu de nous (Mat. 18:20). Par la prière, vous aurez le privilège de parler à votre Père Jéhovah, de lui demander de vous accorder son esprit, sa direction, sa force et sa protection (Mat. 6:6 ; Jean 14:13, 14). Vous aurez l’honneur de porter le nom redoutable de JÉHOVAH, en le servant comme son agent de publicité et témoin, annonçant à toutes les nations la bonne nouvelle éternelle.

24. Pour quelle raison primordiale devrions-​nous porter davantage de fruits de l’esprit ?

²⁴ Avant tout, n’oubliez jamais le plus grand bienfait et privilège qu’une créature puisse posséder, savoir prendre part à la justification de la précieuse Parole et du saint Nom de notre Père Jéhovah. Dans sa comparaison de la vigne et des sarments, Jésus souligna tout particulièrement cette raison primordiale pour laquelle nous devons porter davantage de fruits de l’esprit. Il affirma : “Mon Père est glorifié en ceci : que vous portiez sans cesse beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples.” — Jean 15:8, MN.

25. Que nous faut-​il continuer de faire, et quel résultat obtiendrons-​nous ?

²⁵ Permettez donc sans cesse aux fruits de l’esprit de transformer votre personnalité. Continuez de porter beaucoup de fruit. Montrez continuellement que vous êtes un vrai disciple de Jésus-Christ et un imitateur de sa belle personnalité. Alors, au lieu d’observer avec répugnance l’ancienne personnalité que vous aurez dépouillée, ceux qui vous entourent seront heureux de constater que les fruits de l’esprit de Jéhovah ont produit en vous une attrayante personnalité nouvelle, pour la plus grande gloire et sanctification de Jéhovah, la Personnalité la plus glorieuse de l’univers !

Qu’est-​ce qui vous empêche de rendre le vrai culte à Dieu ?

AIMEZ-​VOUS Dieu ? “Bien sûr, répondrez-​vous. Je veux lui plaire.” C’est certainement une bonne disposition d’esprit. Mais peut-​on dire que l’on aime vraiment Dieu si on lui rend un culte des lèvres seulement ?

Vous savez bien que non. Même le Fils de Dieu, Jésus-Christ, disait que le peuple ‘s’approchait de Dieu des lèvres, mais que son cœur était très éloigné de lui’. Ce n’est pas en paroles seulement que l’amour s’exprime, mais en actes correspondant aux paroles. L’un des douze apôtres exprima clairement