Dieu n’est pas lent, mais patient

En fait, Dieu n’est pas lent, mais patient. L’apôtre Pierre écrivit : “Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, ne désirant pas qu’aucun soit détruit, mais désirant que tous arrivent à la repentance.” (II Pierre 3:9). Il a décidé que la délivrance de l’humanité aurait lieu dans cette génération (Luc 21:32). Étant donné son pouvoir dans les cieux et sur la terre, Dieu n’est pas dans l’obligation de faire des promesses qu’il ne réalisera pas. Un des apôtres de Jésus-Christ déclara que ‘Dieu ne peut mentir’. De son côté, le prophète Ésaïe écrivit : “Confiez-​vous en Jéhovah à jamais ; car Jéhovah est le rocher des siècles.” — Tite 1:2 ; Is. 26:4, AC.

Si nous comprenons que le gouvernement de la terre par l’homme n’est pas la solution aux problèmes de l’humanité et que nous nous tournions plutôt vers Dieu, nous comprendrons grâce à l’étude de sa Parole de vérité que s’il semble ‘tarder’ à intervenir, ce n’est pas parce qu’il est lent. L’apôtre ajouta : “De plus, considérez la patience de notre Seigneur comme salut.” (II Pierre 3:15). Aujourd’hui, un grand nombre de gens empruntent le chemin du salut. Ils profitent du temps laissé par Dieu pour apprendre ce qu’il a prévu en faveur de l’humanité, tout en cessant de mettre leur confiance dans le présent système de choses voué à l’échec. Ils comprennent que ce n’est pas sans raison que la Parole de Dieu donne cet avertissement : ‘Rachetez le temps opportun pour vous-​mêmes, car les jours sont mauvais.’ (Éph. 5:16). Ils savent que lorsque la patience de Dieu aura atteint sa limite, la destruction du présent système de choses ne s’effectuera pas lentement. Elle s’abattra à la manière d’un piège qui se referme brusquement.

C’est pourquoi, au lieu de reprocher à Dieu sa lenteur, il est préférable de nous examiner nous-​mêmes pour voir si nous vivons d’une manière digne du nouvel ordre de choses. N’est-​il pas préférable de rechercher les conseils de Jésus-Christ ? Après avoir annoncé à ses auditeurs la destruction de la Jérusalem infidèle et, pour une époque plus lointaine, la fin du présent système de choses, il déclara : “Mais faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Restez donc éveillés, faisant tout le temps des supplications afin que vous réussissiez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:34-36.

Préparons-​nous pour l’ordre nouveau de Dieu

QUAND on se rend dans un pays étranger pour s’y établir à demeure, on doit généralement opérer de nombreux changements. Pour bien faire, il est nécessaire d’apprendre la langue de ce pays. On doit aussi se renseigner sur les lois, les coutumes et les habitudes des habitants. Certaines expressions et habitudes, acceptées dans votre pays natal, devront peut-être être abandonnées parce qu’elles offenseraient les habitants de votre nouveau pays. Il faut un certain temps pour transformer sa façon de penser et son genre de vie, afin d’être tout à fait adapté et de ne plus être gêné ni embarrassé.

Qu’en serait-​il alors si vous étiez transporté dans une société différente, un ordre nouveau où régneraient une justice parfaite ainsi que la droiture, la véritable hospitalité et l’amour entre voisins, quelle que soit leur race ou leur nationalité, un endroit où vous pourriez faire confiance à votre prochain ? Ne serait-​ce pas un changement par rapport à la société actuelle, un changement beaucoup plus grand que lorsqu’on se rend dans un autre pays ?

Il est nécessaire d’élever ses pensées

Ce transfert est précisément ce que Dieu promet. Cela implique sans aucun doute de nombreux changements importants par rapport aux principes et aux pratiques de la société actuelle. Les habitants des nations “chrétiennes” devront-​ils, eux aussi, opérer un tel changement ? Bien que prétendant servir Dieu, les Israélites vivaient comme les habitants des pays dits “chrétiens” de notre époque. En effet, ils avaient ‘une forme de pieux dévouement, mais reniaient ce qui en est la force’ en ne se laissant pas diriger par les lois élevées de Dieu (II Tim. 3:5). Ils faisaient peu de cas des commandements de Dieu et vivaient à leur guise, ce qui les amena à se livrer à des pratiques corrompues. Jéhovah leur déclara donc : “Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies. (...) Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées.” — És. 55:8, 9.

Un changement pour un nouvel ordre de choses exigerait-​il une transformation de vos pensées, de votre langage et de votre conduite ? Sans aucun doute. Combien il serait différent de fréquenter des gens en qui l’on pourrait avoir confiance lors d’une transaction, dont l’attitude envers vous serait excellente et dont les paroles seraient pures et édifiantes ! Un changement serait sans aucun doute nécessaire pour quiconque désirerait être accepté dans une société aux principes si élevés.

Mais les questions suivantes se posent : Si nous désirons dès maintenant nous préparer à vivre dans un nouvel ordre de choses, comment cela est-​il possible au sein d’un monde dont les pratiques sont si mauvaises ? Est-​il possible de vivre dans le présent système de choses en se montrant strictement honnête et en menant une vie pure ? Serait-​il alors possible de subvenir aux besoins d’une famille ? Peut-​on survivre dans le présent monde sans imiter ceux qui pratiquent la malhonnêteté ?

Nous répondons : Oui. Comment cela ? Eh bien ! nous devons attacher foi aux déclarations du Créateur. Grâce à sa Parole de vérité, la Bible, nous pouvons acquérir des principes justes que le Créateur lui-​même a fait consigner et qui procurent vraiment des bienfaits à ceux qui s’y conforment. Il nous appartient donc de mettre en pratique ces principes tout en ayant l’assurance que Dieu nous soutiendra comme il s’y est engagé lui-​même par une promesse. Mais voyons ce que Dieu exige de nous et ce qu’il promet.

Un changement de “langue”

D’après la Bible, pour opérer le changement nécessaire, nous devons apprendre une nouvelle “langue”. S’adressant aux Israélites revenus de leur exil babylonien, Dieu leur dit : “Car alors je donnerai aux peuples — ce sera un changement — une langue pure, pour qu’ils invoquent tous le nom de Jéhovah, pour le servir épaule contre épaule.” (Soph. 3:9, NW). Il ne s’agissait pas d’un changement au sens littéral, mais plutôt de ce dont ils parlaient, de leur façon de parler ; ils devaient apprendre la langue de la pure vérité, une pureté de langage qui louerait Dieu et leur permettrait de l’adorer dans l’unité et la paix.

Comme il le fit dans le passé, Dieu ‘rassemble les nations, pour réunir les royaumes, afin de déverser sur eux ses invectives, toute sa colère ardente’. Il donne aussi à tous les habitants de la terre aimant la justice, quel que soit leur langage, la “langue pure” de la vérité. — Soph. 3:8, NW.

À notre époque, ce changement de langue implique la transformation complète de notre vie. Ce commandement nous est donné :

“Que la fornication et toute espèce d’impureté ou l’avidité ne soient pas même mentionnées parmi vous, comme il convient à des hommes saints ; pas non plus de conduite indigne, ni de propos absurdes, ni de plaisanteries obscènes, choses qui ne conviennent pas, mais plutôt des actions de grâces.” — Éph. 5:3, 4.

L’apôtre Paul décrivit très bien le changement que nous devons opérer, en disant :

“Faites donc mourir vos membres du corps qui sont sur la terre en ce qui concerne la fornication, l’impureté, l’appétit sexuel, le désir mauvais, et la convoitise qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que le courroux de Dieu vient. C’est dans ces choses que, vous aussi, vous marchiez autrefois, quand vous viviez en elles. Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité, qui, par la connaissance exacte, est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée.” — Col. 3:5-10.

Parler cette nouvelle langue exige donc que nous rejetions notre façon de parler, nos mauvaises habitudes et notre conduite passées, pour les remplacer par le “fruit de l’esprit”, afin de remplir les conditions requises pour obtenir la délivrance et entrer dans le nouvel ordre promis par Dieu (Gal. 5:22, 23). Ce sont là les “choses les plus importantes” dont parle l’apôtre et qui exigent une connaissance exacte et un entier discernement (Phil. 1:9, 10). Vous devez ‘cesser de vous façonner sur ce système de choses, mais être transformé en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​même quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu’. — Rom. 12:2.

Ne craignez pas d’opérer ce changement

Il est possible d’opérer ce changement même au sein d’un monde corrompu. Dieu déclare qu’il sera avec ceux qui mettent en pratique ses principes de droiture et d’honnêteté. Il n’y a pas de raison de craindre des difficultés matérielles ni d’avoir peur que notre famille n’ait pas suffisamment de nourriture. “Car il a dit : ‘Je ne te laisserai ni ne t’abandonnerai en aucune façon.’” — Héb. 13:5, 6.

Nous pouvons être affranchis des craintes qui agitent le présent monde, car, “si Dieu est pour nous, qui sera contre nous” ? Moïse, qui bénéficia de la protection de Dieu face à de nombreuses difficultés, put dire en toute vérité : “Car tu as dit : ‘Tu es mon refuge, Jéhovah !’ Tu as fait du Très-Haut ton asile. Le malheur ne viendra pas jusqu’à toi.” — Rom. 8:31 ; Ps. 91:9, 10, AC.

Il existe une autre raison montrant qu’il est possible dès maintenant de conformer notre vie aux principes divins avec l’espérance de vivre dans un nouveau système de choses entièrement juste. En effet, Dieu dispose sur la terre d’une organisation constituée en vue d’aider tous ceux qui aujourd’hui désirent le servir. Les témoins de Jéhovah ont accepté les principes consignés dans la Parole de Dieu. Ils les mettent en pratique dans leur vie. Ils reconnaissent que, comme tous les humains, ils naissent pécheurs, mais qu’en parlant la nouvelle “langue pure”, ils renouvellent leur personnalité et servent Dieu comme un un homme, “épaule contre épaule”. — Éph. 4:20-24 ; Phil. 1:27, 28.

Conformément à sa promesse, Dieu a aidé ce groupe d’hommes venus de toutes les couches sociales, de toutes nations et de toutes races. En tant que groupe d’un million et demi de membres, qui coopèrent tous dans l’unité, ces témoins peuvent attester la véracité des paroles suivantes du roi David : “J’ai été jeune, j’ai vieilli ; et je n’ai point vu le juste abandonné, ni sa postérité mendiant son pain.” (Ps. 37:25). Les témoins de Jéhovah sont heureux, et leur bonheur a attiré l’attention d’autres personnes qui se sont jointes à eux. Alors que les religions de la chrétienté connaissent le déclin, les témoins de Jéhovah, qui pratiquent sincèrement le véritable christianisme, progressent en nombre, dans l’unité et dans la paix. Ils prouvent qu’ils constituent un peuple qui se prépare à vivre dans l’ordre nouveau de Dieu.

Réponse à une prière

AU CHILI, une chrétienne qui participait au ministère de maison en maison frappa à la porte d’une grande et belle demeure, et se présenta comme témoin de Jéhovah. Levant les bras, la maîtresse de maison dit avec ferveur : “Merci, Jéhovah !”

Imaginez la surprise du témoin. La femme lui saisit les mains et lui expliqua qu’elle priait depuis plus d’un an pour recevoir la visite d’un témoin de Jéhovah. “La nuit dernière encore, dit-​elle, j’ai supplié ardemment Jéhovah de m’envoyer un membre de son peuple. Il y a un instant, quand je vous ai vue approcher de ma porte, j’ai prié pour que vous soyez un témoin de Jéhovah.” Cette femme a une sœur charnelle qui lui a envoyé le guide biblique La vérité qui conduit à la vie éternelle, en lui donnant l’assurance que le premier témoin de Jéhovah qui se présenterait chez elle commencerait aussitôt une étude régulière de la Bible avec elle. Des dispositions furent immédiatement prises dans ce sens.

Quelle joie ce doit être pour Dieu de voir des gens exprimer du fond du cœur le désir de connaître la vérité de sa Parole ! Quand de telles personnes lui demandent son aide, il les exauce. — Mat. 7:7-11.