l’aide de la Bible, de la destruction imminente par Dieu de tous les systèmes de la fausse religion et de leurs membres, et ce message est largement diffusé par les témoins de Jéhovah. Cependant, la majorité des gens ne voient pas l’utilité de changer. Ils préfèrent rester ce qu’ils sont.

Il est vrai que de nombreuses personnes considèrent que les membres de leur clergé, ayant fait des études supérieures, possèdent une meilleure connaissance des Écritures que les témoins de Jéhovah. Mais au temps du Christ, les foules ne préféraient-​elles pas, elles aussi, placer leur confiance dans les conducteurs religieux professionnels plutôt que de prêter attention aux paroles de Jésus et de ses compagnons, des pêcheurs ? Étant donné les leçons de l’Histoire, vous n’êtes pas obligé de commettre la même erreur. Vous pouvez au moins prêter l’oreille et vous livrer à des recherches.

Pour obtenir l’approbation et la bénédiction divines, il est indispensable de ‘ne pas cesser d’éprouver pour voir si vous êtes dans la foi’. (II Cor. 13:5.) Cela ne signifie pas comparer votre conduite avec les exigences qui vous sont imposées par une quelconque organisation religieuse. Cela signifie que vous devez l’examiner pour voir si elle est conforme à la volonté divine, clairement énoncée dans la Bible. C’est la Parole de Dieu seule qui peut redresser toutes choses et vous rassurer quant à votre position devant Dieu. — II Tim. 3:16, 17.

Le changement de personnalité est possible

Un changement en mieux est possible, non seulement en matière d’opinion religieuse, mais encore dans le domaine de la personnalité. D’ailleurs, on a souvent de bonnes raisons d’effectuer un tel changement. On peut avoir mauvais caractère, mener une vie dissolue, être enclin à la malhonnêteté ou à l’orgueil, ou encore être peu disposé à accepter des conseils. Quelqu’un a pu être élevé sous la mauvaise influence de gens possédant un ou plusieurs de ces traits de caractère. Mais quand il grandit, sort dans la société ou acquiert de l’expérience, il n’est plus tenu de rester attaché à l’ancienne manière de voir.

Un jour, un témoin de Jéhovah proposa à une jeune femme une étude biblique à domicile. “Cela me plairait beaucoup, répondit-​elle, mais en toute sincérité je ne suis pas bonne. Je suis mauvaise. Je ne crois pas qu’il y ait le moindre espoir pour moi.” Le témoin l’encouragea néanmoins à faire un essai. Il réussit si bien que cette femme ne tarda pas à mettre de l’ordre dans sa vie, jusque-​là dissolue. Elle ne resta pas comme elle était. Elle devint une fervente étudiante de la Bible, fréquenta les témoins de Jéhovah, et la vie lui procura des joies et des satisfactions. Désormais, elle ne vivait plus simplement pour satisfaire ses désirs sensuels.

De tels renouvellements de personnalité ne sont ni rares ni exceptionnels. Lorsque l’apôtre Paul prêchait à travers le monde méditerranéen, il se produisit des changements de cette sorte. Un jour, après avoir parlé des personnes iniques, des ivrognes, des insulteurs, des fornicateurs, des adultères et des extorqueurs, s’adressant aux chrétiens, il ajouta : “Et cependant, c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous.” (I Cor. 6:9-11). Grâce à la Parole de Dieu, à son esprit et à de bonnes fréquentations, ces chrétiens avaient à ce point renouvelé leur personnalité qu’ils purent être acceptés comme disciples de Jésus.

Il est évident qu’un tel changement n’est pas facile. Il exige de la persévérance dans l’étude et la mise en application des principes bibliques appris. Or, certaines religions n’encouragent pas une telle étude de la Bible. En fait, elles laissent entendre à leurs adeptes que les prières des prêtres les feront paraître justes aux yeux de Dieu. C’est pourquoi certains membres des Églises raisonnent de la manière suivante : “Pourquoi me préoccuper de changer si l’expiation du péché peut s’obtenir en payant régulièrement pour des prières ?” Cependant, il ne s’agit là que d’une tradition forgée par les hommes. La Bible enseigne qu’il n’y a qu’“un seul médiateur entre Dieu et les hommes : (...) Christ Jésus,” et elle écarte toute médiation des prêtres, qu’elle juge sans mérite. — I Tim. 2:5.

Par conséquent, plutôt que d’ajouter foi à la longue histoire de prétendue sainteté d’une organisation religieuse ou de compter sur les pouvoirs hypothétiques d’un clergé qui prétend rendre les hommes justes devant Dieu, il est préférable de suivre ce conseil inspiré de l’apôtre Paul : “Vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée.” “Vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit, et (...) vous devez revêtir la nouvelle personnalité.” (Éph. 4:22-24). Pour être “renouvelé” dans la force qui actionne votre esprit, le seul moyen consiste à substituer aux pensées et aux traditions humaines les pensées de Dieu rapportées dans les pages de la Bible.

Si, dans vos actuelles fréquentations religieuses, vous n’êtes pas encouragé à faire une étude régulière et progressive de la Bible, pourquoi rester comme vous êtes ? Pourquoi ne pas effectuer un changement ? Votre désir n’est-​il pas de vivre éternellement dans le bonheur et la paix ? Si oui, Jésus-Christ a défini en termes clairs et simples le seul moyen de parvenir à ce but valant la peine ; il a dit : “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” (Jean 17:3). La Bible est l’unique source digne de foi où vous pourrez puiser cette connaissance vitale.

Vous constaterez que l’étude des Écritures en compagnie des témoins de Jéhovah vous procurera de grands bienfaits. Elle vous aidera à faire de réels progrès. Vous en viendrez à connaître ce que Dieu attend vraiment de vous. À mesure que vous conformerez votre vie aux enseignements de la Bible, votre point de vue sur la religion et votre personnalité tout entière subiront un changement incontestable, un changement en mieux.

Il n’est pas sage de ne pas progresser, de se contenter de rester comme on est. Si certains changements sont de nature à vous aider à conformer votre vie à la volonté divine, alors n’hésitez pas à les effectuer.

La persécution permise par Jéhovah — Pourquoi ?

“Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les gens au pieux dévouement, mais réserver les injustes pour le jour du jugement pour être retranchés.” — II Pierre 2:9.

1, 2. À quelle conclusion erronée les persécuteurs des vrais chrétiens peuvent-​ils arriver, et pourquoi Jéhovah n’intervient-​il pas ?

DEPUIS le jour où Abel, le second fils d’Adam et Ève, a été tué par Caïn, son frère jaloux, les fidèles témoins de Jéhovah ont été haïs et cruellement persécutés. Dans sa lettre aux Hébreux, un rédacteur inspiré du premier siècle de notre ère décrivit les traitements subis par les fidèles adorateurs, et Jésus de Nazareth, qui fut lui-​même mis à mort par des adversaires abusés, avertit ses vrais disciples qu’ils seraient persécutés de la même manière (Héb. 11:4, 36-38 ; Jean 15:18-20). Ces mauvais traitements sont injustes, et Jéhovah, le Seigneur Dieu, aurait pu les empêcher. Pourquoi ne l’a-​t-​il pas fait ? — Voir Habakuk 1:13, Da.

² Ceux qui agissent avec traîtrise pourraient commencer à développer un faux sentiment de sécurité. Un psalmiste de la Bible écrivit : “Pourquoi le méchant méprise-​t-​il Dieu ? Pourquoi dit-​t-​il en son cœur : Tu ne punis pas ?” (Ps. 10:13 ; 76:8 76:7, NW). Cependant, si Dieu tarde à demander des comptes à ces hommes, ce n’est pas par faiblesse ni par manque d’égards pour ceux qui sont opprimés. Pierre, apôtre de Jésus, nous a donné cette assurance : “Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les gens au pieux dévouement, mais réserver les injustes pour le jour du jugement pour être retranchés.” (II Pierre 2:9). La persécution