couvercle dans une nuée.” (Ex. 25:22; Lév. 16:2). Samuel écrivit que Jéhovah “est assis sur les chérubins”. (I Sam. 4:4.) Les chérubins servent donc de “représentation du char” de Jéhovah (I Chron. 28:18). Par conséquent, “quand Moïse entrait dans la tente de réunion pour parler avec [Jéhovah], alors il entendait la voix qui s’entretenait avec lui d’au-dessus du couvercle qui était sur l’arche du témoignage, d’entre les deux chérubins; et il lui parlait”. (Nomb. 7:89.) Plus tard, Josué et le grand prêtre Phinéhas s’adressèrent à Jéhovah devant l’arche (Josué 7:6-10; Juges 20:27, 28). Toutefois, seul le grand prêtre pénétrait une fois par an dans le Très-Saint où il voyait l’Arche, non pas pour s’entretenir avec Jéhovah, mais pour observer la cérémonie prévue pour le jour des Propitiations. — Lév. 16:2, 3, 13, 15, 17; Héb. 9:7.

L’Arche n’était pas un fétiche

L’arche n’était pas un fétiche. Sa seule présence n’était pas une garantie de succès. La bénédiction de Jéhovah dépendait de la condition spirituelle et de l’obéissance fidèle de ceux qui possédaient l’Arche. Ainsi, bien que l’Arche fût dans leur camp, les Israélites conduits par Josué subirent une défaite à Aï à cause d’une infidélité (Josué 7:1-6). Pareillement, malgré la confiance affichée par les combattants israélites parce que l’Arche était au milieu d’eux, les Philistins tuèrent 30 000 d’entre eux et s’emparèrent de l’Arche (I Sam. 4:1-11). Quand les Philistins renvoyèrent l’Arche, les Israélites se livrèrent à des réjouissances et offrirent des sacrifices et des actions de grâces. Pourtant, Jéhovah ‘abattit le peuple par un grand carnage’. Pourquoi? “Parce qu’ils avaient regardé l’arche de Jéhovah”, ce qu’interdisait le commandement divin (I Sam. 6:11-21; Nomb. 4:6, 20). On ne sait pas au juste combien d’Israélites périrent ce jour-​là. Le texte massorétique dit: “Ainsi il abattit parmi le peuple soixante-dix hommes — cinquante mille hommes.” Cette construction de phrase plutôt ambiguë donne à penser qu’il y a eu une erreur de copiste, “cinquante mille hommes” étant peut-être une interpolation. Les versions syriaque et arabe disent que “cinq mille soixante-dix hommes” furent abattus. Le Targum de Jonathan donne: “Et il abattit soixante-dix hommes d’entre les anciens du peuple et cinquante mille d’entre la congrégation.” La Septante dit que “soixante-dix hommes d’entre eux, et cinquante mille d’entre les hommes” furent abattus. Josèphe rapporte la mort de soixante-dix hommes seulement. — Histoire ancienne des Juifs, liv. VI, chap. II, par. 1.

LIEUX DE SÉJOUR DE L’ARCHE

L’Arche n’eut pas de lieu de séjour permanent avant la construction du temple de Salomon. Quand la conquête du pays fut pratiquement achevée (vers 1467 av. n. è.), l’Arche fut amenée à Siloh où elle resta probablement (à l’exception d’un séjour à Béthel) jusqu’à ce que les Philistins s’en emparent (Josué 18:1; I Sam. 3:3; 6:1). Après son retour dans le territoire des Israélites, elle demeura d’abord à Beth-Schémesch puis environ soixante-dix ans à Kiriath-Jéarim (I Sam. 6:11-14; 7:1, 2). L’Arche, portée comme il le fallait par les Lévites, fut enfin amenée à Jérusalem où elle demeura sous une tente pendant les dernières années du règne de David. — I Chron. 15:2, 15; II Sam. 6:12-19; 11:11.

Les Écritures ne disent pas que l’Arche a été emportée à Babylone. Elle ne figure d’ailleurs pas parmi les objets du temple qui furent enlevés. Il n’est pas question non plus de son retour à Jérusalem ni de son installation dans le temple que reconstruisit Zorobabel, et elle ne fut pas remplacée. Nous ignorons quand et dans quelles circonstances l’Arche disparut. — II Rois 25:13-17; II Chron. 36:18; Esdras 1:7-11; 7:12-19.

Jérémie annonça un temps où il n’y aurait plus d’arche de l’alliance. Mais elle ne manquerait pas aux adorateurs de Jéhovah, qui ne connaîtraient pas le malheur du fait de son absence. Au contraire, ‘Jérusalem serait appelée le trône de Jéhovah’. (Jér. 3:16, 17.) Dans le livre symbolique de la Révélation, Jean dit qu’“on a vu l’arche de son alliance, dans son temple-sanctuaire”, au ciel. Il s’agit probablement de la représentation de l’arche de la nouvelle alliance. — Rév. 11:19.

ARCHÉLAÜS

(chef du peuple).

Gouverneur de Judée, fils d’Hérode le Grand et de Malthace, sa quatrième femme. Archélaüs commença à régner alors que Jésus était en Égypte avec Joseph et Marie. À leur retour, Plutôt que de subir son règne tyrannique en Judée, Joseph établit sa famille hors de la juridiction d’Archélaüs, à Nazareth de Galilée. — Mat. 2:22, 23.

Hérode le Grand, son père, lui légua l’autorité sur la Judée, la Samarie et l’Idumée, soit une part du royaume deux fois plus grande que celle qu’il donna à chacun de ses deux autres fils. Il hérita ainsi de grandes villes: Jérusalem, Samarie, Joppé et Césarée. Après la mort d’Hérode, Archélaüs chercha à consolider son autorité en se présentant devant Auguste à Rome. Bien que son frère et une délégation de Juifs se soient opposés aux prétentions d’Archélaüs, Auguste maintint celui-ci au pouvoir sans toutefois lui donner le titre de roi, mais il lui accorda celui d’“ethnarque”, c’est-à-dire prince tributaire, un rang néanmoins supérieur à celui de tétrarque. Cependant, Matthieu ne se trompe pas en parlant de lui comme d’un “roi”, car l’armée locale, y compris les mercenaires d’Hérode, l’avaient auparavant proclamé roi.

Archélaüs fut un chef cruel très impopulaire auprès des Juifs. En une certaine occasion, pour réprimer une émeute, il fit brutalement assassiner trois mille Juifs dans les cours du temple. Il déposa par deux fois le grand prêtre. En outre, son divorce et son remariage étaient condamnés par la loi juive. Les plaintes que les Juifs et les Samaritains adressèrent à Auguste donnèrent lieu à une enquête et aboutirent finalement à l’exil d’Archélaüs dans la neuvième ou la dixième année de son règne. À partir de ce moment-​là, la Judée fut placée sous l’autorité de gouverneurs romains. — Voir HÉRODE.

ARCHÉOLOGIE

(gr. arkhaiologia, science des choses anciennes).

L’archéologie biblique étudie les peuples et les événements dont parle la Bible à partir de