trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme. Fréquemment en voyage, j’ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères. J’ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité. ” Pour une personne manquant d’évaluer à son juste prix le trésor du service à plein temps, ces épreuves auraient été autant de raisons pour quitter le service. Mais tel ne fut pas le cas de Paul. Il était trop attaché à ce trésor pour jamais songer à cela. Aucune épreuve ne pouvait le faire renoncer à ce trésor. Son sentiment des valeurs ne fut pas changé par l’attrait des commodités matérielles, la sécurité financière ou des pierres précieuses. Il considérait tout ce qu’offrait ce monde comme une perte en comparaison du ministère et de ses vérités vivifiantes. À ce sujet il a dit : “ Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ. ” (Phil. 3:8). Ainsi les choses de ce monde, auxquelles les hommes attachent leur cœur, Paul les considéra comme une perte en comparaison du trésor qu’il possédait : le service de Dieu à plein temps dans le ministère du Royaume.

24. Quelle voie sage doit-​on suivre ?

²⁴ N’est-​ce pas une folie d’attacher notre cœur à une grande quantité de boue et d’en faire le but de notre vie ? N’est-​ce pas une folie d’en faire notre trésor ? Puisque la façon d’évaluer les diamants, les perles et les rubis change avec les circonstances dans lesquelles on se trouve, n’est-​il pas plus sage d’attacher son cœur à un trésor dont la valeur ne change jamais ? Un trésor qui peut signifier la vie éternelle ? Jésus a dit : “ Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. ” (Mat. 6:21). Où se trouve votre cœur ? Là où se trouve son cœur, dans le glorieux trésor du service à plein temps ?

Ce trésor est-​il pour vous ?

“ Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. ” — Rom. 12:1.

1, 2. a) Quel trésor est inestimable ? À qui s’offre-​t-​il ? b) Pourquoi est-​ce une grave décision que de vouloir entrer en possession de ce trésor ?

LES joyaux de la couronne britannique sont la collection de pierres précieuses la plus éblouissante du monde. Ils constituent un trésor inestimable qui a été admiré par des multitudes. Mais bien que beaucoup aient convoité ces pierres, il n’y a pas la moindre chance qu’ils les possèdent jamais. Cependant il y a un trésor qu’ils peuvent posséder et qui est d’un bien plus grand prix que les joyaux de la couronne. Comme ce trésor ne tire pas sa valeur du fait qu’il est rare, il s’offre à tous ceux qui le désirent. Mais certaines choses sont exigées avant qu’on puisse le posséder. Il nous faut donc examiner attentivement ces exigences puis décider si ce trésor est pour nous.

² Ce trésor d’un prix inestimable est le service à plein temps de la grande Source de vie, Jéhovah Dieu. Comme ce trésor apporte la vie éternelle à celui qui le recherche et s’y attache, quelle collection de perles peut se comparer à lui ? Qu’est-​ce qu’une pierre précieuse ou même une énorme quantité de pierres précieuses auprès de la vie ? Rien d’étonnant alors que l’apôtre Paul ait considéré ces choses comme de la boue en comparaison de la connaissance et du service de Dieu ! C’est là, bien entendu, une série de valeurs entièrement opposée à celle que possède le monde. C’est pourquoi la décision de prendre ce trésor du service à plein temps est une décision grave qui mérite beaucoup d’attention. Une personne doit savoir ce qu’elle fait. Elle doit avoir une compréhension et une appréciation du ministère du Royaume et doit déjà être engagée dans le ministère dans la mesure du temps dont elle dispose.

ATTITUDE MENTALE CONVENABLE

3. Quelle devrait être l’attitude mentale du chrétien ?

³ À ceux qui aimeraient servir Dieu, l’apôtre Paul dit dans Romains 12:2 (NW) : “ Cessez de vous conformer au présent ordre de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin que vous puissiez vous convaincre quelle est la bonne, l’agréable et complète volonté de Dieu. ” Cela signifie qu’une personne doit modifier son sentiment des valeurs. Au lieu de considérer les richesses matérielles à la manière du monde, elle doit les regarder comme Paul. Elle ne leur donnera plus comme autrefois une position importante dans sa vie. Elle attachera désormais la plus grande valeur au service du grand Donateur de vie, Jéhovah Dieu. De cette façon elle cessera de se conformer au présent ordre de choses. Elle vouera sa vie à l’accomplissement de la volonté de Dieu comme a fait Jésus qui a dit : “ Que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne. ” (Luc 22:42). Elle adopte aussi l’attitude mentale exprimée par David : “ Mon Dieu, je prends plaisir à faire ta volonté, et ta loi est au fond de mon cœur. ” (Ps. 40:9, Sy 40:8, NW). Elle s’engage alors dans le service du Royaume avec d’autres qui ont fait cette offrande d’eux-​mêmes. Ces voués forment maintenant une société d’un Monde Nouveau composée de fidèles témoins qui rendent témoignage à la suprématie et aux desseins de Jéhovah Dieu.

4. Quelle est l’attitude de certains envers le service à plein temps ?

⁴ La plupart des chrétiens voués ont des obligations et des responsabilités qui les empêchent de consacrer tout leur temps au ministère du Royaume, mais cela ne signifie nullement qu’ils ne devraient pas rechercher le trésor qu’est le service à plein temps. Nombre de ceux qui accepteraient sans hésiter une invitation à servir dans les cours célestes de Jéhovah en compagnie d’anges puissants font la sourde oreille quand il est question du service à plein temps dans le ministère du Royaume. S’ils sont disposés à servir Jéhovah à plein temps en tel secteur de l’univers pourquoi hésiter à le servir en tel autre ? Le lieu et la façon de le remplir amoindrissent-​ils la valeur de ce service ? Ne veulent-​ils consacrer tout leur temps à Jéhovah que lorsqu’il n’y a ni difficulté ni persécution à redouter ? Ont-​ils oublié qu’en se vouant à Dieu et en prenant le baptême, ils sont morts à leur ancienne ligne de conduite ? En se faisant immerger, ils en ont donné l’indication. Quand ils sortirent de l’eau, ils devaient désormais faire la volonté divine. S’ils en sont capables, ne croyez-​vous pas que Dieu attend qu’ils consacrent tout leur temps à l’accomplissement du ministère ?

5. Quel genre de service ou culte plaît à Jéhovah ?

⁵ Si vous êtes en état de donner à Dieu tout votre temps, pourquoi ne le faites-​vous pas ? N’en aviez-​vous pas l’intention quand vous avez voué votre vie à Jéhovah ? Avez-​vous renoncé à votre volonté ou bien obéissez-​vous toujours à ses ordres ? L’apôtre Paul dit d’offrir à Dieu nos “ corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de (notre) part un culte raisonnable ”. (Rom. 12:1.) Cela ne signifie pas qu’il faut considérer le service de Jéhovah comme une chose secondaire, qu’il faut le faire à l’occasion. Ce n’est pas quelque chose qui vient après nos intérêts personnels. Le service devrait être de première importance. Ceux qui manquent de lui donner la première place n’ont pas encore changé leur sentiment des valeurs et ne se sont pas encore transformés. Ils ne placent pas encore le trésor qu’est le service à plein temps au-dessus des richesses du monde. S’offrir à Dieu, c’est s’adonner complètement à son service. Cela signifie consacrer son temps, son énergie, ses facultés, ses biens à faire la volonté de Dieu. C’est là un service sacré qui lui est agréable. Mais pour qu’il en soit ainsi, il faut que cela soit fait avec la puissance de votre raison. Vous devez parfaitement comprendre ce que vous faites et pourquoi vous le faites.

NE PAS LE PRENDRE À LA LÉGÈRE

6. a) Faut-​il entrer sans réfléchir dans le service à plein temps ? b) Quelles sont certaines conditions de base pour ce service ? Pourquoi sont-​elles essentielles ?

⁶ Si vous avez fait du service à plein temps votre trésor et que vous y ayez attaché votre cœur, vous voudrez être dans ce service. Mais n’oubliez pas que ce n’est pas quelque chose qu’il faut entreprendre sous le coup d’une émotion passagère. C’est un trésor précieux qu’on ne peut traiter à la légère ou ne saisir que pour un temps. Avant de s’engager dans le service à plein temps, on devrait d’abord bien le considérer. On devrait se rappeler que les difficultés que l’on connaît dans le service à temps partiel seront multipliées de beaucoup dans le ministère à plein temps. On devrait considérer les conditions requises et déterminer si l’on est capable de les remplir. On devrait considérer le prix. Est-​il trop élevé ? Doit-​on renoncer à trop de choses dans le domaine de ses intérêts personnels, ses plaisirs et ses biens matériels ? C’est une décision qui doit être prise à cause de l’amour que l’on a pour Dieu et de sa bonne volonté à le servir. Il faut avoir un amour véritable pour Jéhovah et pour son service avant de songer à prendre ce trésor. Il faut porter un vif intérêt au ministère du Royaume et à l’expansion de l’organisation théocratique. Il faut être mûr dans les vérités bibliques qui viennent par cette organisation. Tout cela est essentiel, parce que ceux qui entreprennent le service à plein temps comme les apôtres sont devenus les représentants spéciaux de ce service. D’autres regarderont vers eux pour une compréhension mûre des Écritures et un exemple zélé du ministère du Royaume.

7. Faut-​il regarder le service à plein temps comme une occupation temporaire ?

⁷ Une fois que vous avez fait ce pas, vous ne devriez pas faire marche arrière. Le service à plein temps de Dieu n’est pas une occupation temporaire. Ce n’est pas une tâche de quelques mois ou de quelques années et qu’on abandonne une fois qu’on en est lassé. Les personnes fidèles qui entreprirent ce service autrefois s’y attachèrent en dépit du découragement et des difficultés. Elles ne se lassèrent pas de “ faire le bien ” tout le temps (Gal. 6:9). Après être entrées dans le service à plein temps, elles y restèrent. Le ministère du Royaume n’est pas plus facile aujourd’hui que les tâches de service de jadis. Il est accompagné de nombreuses épreuves et difficultés. N’y entrez donc pas avec l’idée que c’est une chose facile pour l’abandonner quand vous constaterez que tel n’est pas le cas.

BEAUCOUP DE SERVITEURS À PLEIN TEMPS ACCOMPLIRONT LA TÂCHE

8. Pourquoi faut-​il des serviteurs à plein temps ?

⁸ Dans l’organisation terrestre de Jéhovah il y a beaucoup de places pour les serviteurs à plein temps. Cette organisation a une tâche immense à accomplir pour exécuter l’ordre de proclamer la bonne nouvelle du Royaume dans toute la terre habitée. Il y a beaucoup de personnes qu’il faut atteindre et instruire dans la vérité de la Parole de Dieu. Par dizaines de milliers les gens répondent à cette bonne nouvelle, mais, comme Jésus l’a dit : “ La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers ”. (Mat. 9:37.) Il faut plus d’ouvriers à plein temps pour prendre soin de la moisson du Maître. Comment les personnes dans les territoires isolés ou dans les pays lointains peuvent-​elles être touchées si l’organisation de Dieu ne dispose pas de personnes vouées prêtes à consacrer tout leur temps dans le ministère du Royaume ? Dans Actes 16:9, il est écrit que Paul eut une vision d’un Macédonien qui lui fit cette prière : “ Passe en Macédoine, secours-​nous ! ” Comme Paul consacrait tout son temps au service de Jéhovah, rien ne l’empêcha de gagner ce pays et d’y conduire les personnes de bonne volonté sur le chemin de la vie. Il ne pensait pas qu’à lui-​même et à ses intérêts. Il prenait à cœur les intérêts de Jéhovah, étant prêt à se rendre là où le Seigneur l’enverrait.

9. À quoi s’attend Jéhovah de ceux qui acceptent ce trésor ?

⁹ C’est cette obéissance et cet empressement à servir que Jéhovah Dieu recherche chez les personnes qui acceptent le trésor du service à plein temps. Les obstinés ne lui sont d’aucune utilité. Il veut des serviteurs qui prennent plaisir à faire sa volonté et qui obéissent joyeusement à toutes les instructions données par l’intermédiaire de l’organisation théocratique. Le Christ fit preuve d’humilité et d’obéissance et ses disciples devraient témoigner des mêmes qualités. Ils devraient par conséquent être prêts à aller partout où l’organisation les enverra. Ils devraient témoigner de l’empressement du prophète Ésaïe qui a dit : “ Me voici, envoie-​moi. ” (És. 6:8). Une personne avec cette attitude mentale est empressée à faire la volonté de Jéhovah et elle n’hésitera pas à accepter de plus grands privilèges de service quand ils lui seront offerts, comme ceux du proclamateur pionnier.

10. Pourquoi un pionnier doit-​il s’organiser personnellement ?

¹⁰ Quand elle s’engage dans le service à plein temps, une personne dispose de peu de temps pour les choses personnelles. C’est une tâche qui réclame une bonne répartition du temps. Le ministre pionnier doit prêcher de maison en maison, faire des visites complémentaires et conduire des études bibliques. Il lui faut faire le nombre d’heures fixé par l’organisation théocratique. Il lui faut encore travailler avec le groupe local de serviteurs voués à Jéhovah, apportant son appui à ceux qui ont besoin d’être aidés dans le ministère du Royaume. Certains pionniers peuvent recevoir des positions comme surveillants dans les groupes, ce qui est pour eux un privilège de service supplémentaire. Ils doivent aussi donner l’exemple lorsqu’il s’agit de témoigner de l’amour, de la miséricorde et de la compréhension. Outre l’étude personnelle, qui est essentielle, ils doivent prendre soin de leurs besoins personnels, ce qui peut inclure une occupation secondaire. Pour remplir un tel emploi du temps, il est nécessaire que le ministre pionnier s’organise. Il doit prévoir comment il répartira son temps chaque jour. Ainsi le service à plein temps comme pionnier n’est pas chose facile. C’est un dur travail et il réclame par conséquent des personnes qui sont mûres dans la compréhension biblique, des personnes qui prennent plaisir à proclamer les louanges de Jéhovah, des personnes qui ne redoutent pas le travail.

11. Quelle peut être la perspective d’un pionnier zélé ? Comment peut-​il s’y préparer ?

¹¹ Le serviteur à plein temps qui est un pionnier zélé a la perspective de se faire inviter à Galaad, l’école biblique de la Watchtower, pour y recevoir une formation spéciale pour le ministère. Il y recevra une instruction spéciale dans les Écritures ainsi qu’une formation pour exercer le ministère du Royaume en d’autres pays. Il est ainsi préparé pour rendre un service spécial à l’organisation de Jéhovah, d’une manière qui ressemble beaucoup à celle de l’apôtre Paul. À Galaad il apprendra à avoir une plus grande appréciation pour l’organisation, comment elle fonctionne, le besoin d’une telle organisation, et ses rapports avec elle. Comme Galaad doit élargir chez le ministre la connaissance et sa compréhension des vérités bibliques, le meilleur moyen de s’y préparer