11. Quel gouvernement terrestre reçut de Dieu le droit de gouverner, et depuis lors, quelle autorité terrestre a exercé le pouvoir ?

¹¹ Le seul gouvernement terrestre qui ait jamais reçu son autorité de Dieu fut celui d’Israël ; ce n’était qu’un type du gouvernement du Royaume de Dieu qui, du ciel, exercera sa domination sous l’autorité de Jésus-Christ. Comme c’était un royaume typique, et non pas le royaume de la véritable Postérité, il fut victime de la fausse religion de Babylone la Grande et devint infidèle à Jéhovah Dieu. C’est pourquoi Dieu permit qu’il fût renversé en 607 avant notre ère. Depuis cette date, les gouvernements des Gentils ont exclusivement dominé la scène du monde au cours des temps des Gentils qui prirent fin en 1914, date à laquelle le Royaume remis à Jésus-Christ a été établi dans le ciel. — Ézéch. 21:32, Li 21:27, NW ; Dan. 4:23.

12. En rendant un culte au Dragon pour recevoir le pouvoir, quel crime les gouvernements des hommes ont-​ils commis ?

¹² Quel prix les gouvernements composant la bête ont payé au Dragon ! Quelle abomination ils ont commise ! Cet acte constitue une trahison à l’égard du véritable souverain de l’univers, Jéhovah Dieu, et il voue les puissances mondiales au service de celui qui est la personnification de toute méchanceté et de toute opposition à Dieu.

13. En quels termes le livre de la Révélation décrit-​il le déversement du cinquième fléau ?

¹³ On comprend aisément pourquoi la colère divine s’enflammera contre la “bête sauvage” et il faut s’attendre à ce que l’un des sept fléauxa de la Révélation soit répandu sur elle. À propos de ce fléau, le cinquième, nous lisons : “Et le cinquième [ange] versa sa coupe sur le trône de la bête sauvage. Et son royaume devint enténébré, et ils se mordaient la langue de douleur, mais ils blasphémèrent le Dieu du ciel à cause de leurs douleurs et de leurs ulcères, et ils ne se repentirent pas de leurs œuvres.” — Rév. 16:10, 11.

UN ROYAUME ENTÉNÉBRÉ

14. a) Que révèle le contenu de ce cinquième fléau ? b) Qui a dirigé la “bête sauvage” dans le culte qu’elle a rendu au Dragon ?

¹⁴ Le cinquième fléau serait donc la révélation publique du fait que la “bête sauvage” doit son “trône” au Dragon, Satan le Diable, qu’elle l’a obtenu au prix fixé par lui, et que, par suite, le royaume sur lequel le système politique du présent monde — figuré par une bête — règne à partir d’un tel trône n’est qu’un royaume de ténèbres. Satan le Dragon, pour reprendre les paroles de Jésus, est le “chef de ce monde”. (Jean 16:11.) En effet, Satan le Dragon est le “dieu de ce système de choses”, et ce système l’adore (II Cor. 4:4). C’est par l’entremise de la fausse religion de Babylone la Grande que ces gouvernements ont rendu un culte à Satan. Les prêtres et les membres du clergé de la grande Babylone ont dispensé un enseignement et des conseils démoniaques comme ils l’avaient fait pour les rois de Babylone. Ils se sont toujours opposés au Royaume de la Postérité, qui dirige le culte vers Dieu, et à ceux qui cherchent et soutiennent ce Royaume.

15. a) Quelle condamnation Dieu a-​t-​il prononcée contre les démons ? b) Que signifie pour le système politique de ce monde les ténèbres dans lesquelles il est plongé ? c) Quelles souffrances sont actuellement infligées aux hommes politiques de ce monde ?

¹⁵ Dieu a condamné les démons à la destruction, et il les a abaissés et destitués de leurs fonctions. Ils sont enchaînés dans les ténèbres, et ces chaînes ne seront pas brisées, ce qui signifie que ces esprits méchants sont réservés pour la destruction éternelle (II Pierre 2:4 ; Jude 6). Pareillement, Dieu a condamné le système politique mondial aux ténèbres de la destruction éternelle (Rév. 19:20). L’absence de toute lumière venant de Dieu pour aider à trouver la solution aux problèmes de ce monde a causé de grandes douleurs aux hommes, notamment aux politiciens, aux hommes d’État, aux dirigeants et à leurs alliés commerciaux et religieux. Le fléau les a tourmentés. À ces causes de souffrances est venu s’ajouter le fait que, suite à la naissance en 1914 du Royaume messianique dans les cieux, “une guerre éclata au ciel” et le Dragon, Satan le Diable, et ses anges ou démons ont été expulsés et précipités dans le voisinage de la terre. C’est fort à propos qu’une voix forte s’est fait entendre du ciel, disant : “Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.” — Rév. 12:5-12.

16. a) Quelle est la position des chrétiens à l’égard de la “bête sauvage” et des gouvernements qui la composent ? b) Quel combat les chrétiens livrent-​ils ?

¹⁶ Les chrétiens savent qu’ils ne renverseront pas la “bête” et les puissances de ce monde. Ils n’adorent pas la “bête sauvage” ou le Dragon, à qui les gouvernements humains ont rendu un culte en échange de l’autorité qu’ils ont reçue. Mais les chrétiens ne luttent pas contre des hommes de chair et de sang. Ils respectent même la fonction que ces autorités gouvernementales remplissent, car elles gouvernent la terre avec la permission de Jéhovah, et Dieu a ordonné aux chrétiens d’être soumis à ces autorités aussi longtemps qu’il permettra à celles-ci d’exister (Rom. 13:1, 2). Ils savent que les hommes ne sont pas les principaux responsables des afflictions provoquées par les gouvernements humains, mais que ce sont Satan et ses démons. Les chrétiens ne luttent pas contre les rois de la “bête sauvage”, mais ils revêtent “l’armure complète de Dieu” pour “lutter (...) contre les chefs mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes”. Le royaume de cette “bête sauvage”, dont font partie les gouvernements de la chrétienté, est rempli d’“œuvres stériles qui appartiennent aux ténèbres”. (Éph. 6:11, 12 ; 5:8-11.) Jéhovah Dieu n’accorde aucune lumière à ce royaume qui règne sur le présent monde.

17. Quelle œuvre effectuée par les témoins de Jéhovah augmente encore les douleurs des chefs politiques de la “bête sauvage” ?

¹⁷ Les chrétiens ne cherchent pas à s’immiscer dans les affaires des gouvernements humains, toutefois, fidèles à la mission que Dieu leur a confiée, ils annoncent le cinquième fléau que Jéhovah verse actuellement sur le monde. Dominant les souffrances que les chefs politiques connaissent à cause des difficultés qui les assaillent, il y a la douleur que leur infligent les témoins de Jéhovah quand ils révèlent publiquement que ce monde est la propriété de Satan le Diable. Comme cela augmente encore leurs douleurs !

LE CINQUIÈME FLÉAU EST ANNONCÉ

18. Sur quoi les publications de la Société Watch Tower ont-​elles attiré l’attention en 1925, et que montrait la résolution adoptée le 28 mai 1926 au sujet de l’influence de Satan sur l’esprit des hommes ?

¹⁸ Dans son numéro de juin 1925, La Tour de Garde publia l’article de fond intitulé “La naissance de la nation”, article qui fit savoir pour la première fois qu’il y avait eu guerre dans le ciel après la fin des temps des Gentils, survenue en 1914, et que le Diable et ses anges avaient été précipités sur notre terre. Un autre article “Le Roi à l’œuvre”, publié dans le numéro de février 1926, attira également l’attention sur ce fait. L’expulsion du ciel du Diable et de ses anges ne fut pas sans effet sur la “bête sauvage” et le royaume que celle-ci exerce ici-bas. Tout cela fut exposé avec vigueur dans le livre intitulé “Délivrance” qui fut publié le vendredi 28 mai 1926 à l’occasion du congrès international réuni à Londres, après que les congressistes eurent adopté une résolution intitulée “Un témoignage aux conducteurs des peuples”. Le sixième point de cette résolution faisait savoir que “par l’effet de l’influence aveuglante de Satan, les esprits des gouvernants et des gouvernés se sont détournés du vrai Dieu”.

19. Que révélait le discours public intitulé “Pourquoi les puissances du monde chancellent-​elles ? — Le remède” au sujet des sept puissances mondiales et de l’emplacement du trône de la bête ?

¹⁹ Le soir du dimanche suivant 30 mai, cette résolution fut également présentée aux nombreux milliers d’auditeurs qui se serraient dans le Royal Albert Hall, à Londres. Les sept points de cette résolution furent alors étayés publiquement par un discours donné par le président J. F. Rutherford sur le sujet “Pourquoi les puissances du monde chancellent-​elles ? — Le remède.” Rutherford y passait en revue les sept puissances mondiales successives symbolisées par les sept têtes de la “bête sauvage” et dont la puissance mondiale de langue anglaise constituait le point culminant. Parlant selon le point de vue qui prévalait alors, et d’après lequel le trône ou siège de la bête devait chaque fois être là où se trouvait la capitale de la puissance politique régnante, Rutherford déclara :

“L’Empire britannique prétend comme les autres nations et notamment ses alliés [les États-Unis], dominer par droit divin et être une partie de la chrétienté (...). En émettant une pareille prétention, la Grande-Bretagne endosse une lourde responsabilité à cause de l’influence considérable qu’elle exerce sur le monde civilisé ; elle peut hautement revendiquer le titre de ‘bête’. Et comme sa capitale abrite le gouvernement, c’est à Londres que se trouve le ‘siège de la bête’.”

20. a) Selon ce discours, quelle était la source de la Société des Nations ? b) Qui en était le père et la mère, et qui en sont les nourrices ? Contre qui cette alliance fut-​elle conclue ?

²⁰ Parlant de la Société des Nations, pourtant soutenue par la chrétienté, l’orateur déclara sans détour qu’elle était l’œuvre du grand Dragon, Satan le Diable :

“Personne ne contestera que la Grande-Bretagne est l’animatrice et le rempart de la Société des Nations. (...) Le vrai coupable, le père de cette ligue, c’est le Diable. Sa mère, c’est l’Angleterre, et les autres nations sont ses nourrices. (...)

“C’est le Diable qui a poussé les gouvernements de la soi-disant ‘chrétienté’ à entrer dans une alliance contre Jéhovah et son Roi oint.” — La Tour de Garde, édition anglaise du 15 juillet 1926, pages 211-217, ou en français celle d’octobre 1926, pages 8-12. Voir aussi The Golden Age du 8 septembre 1926, pages 780-791.

21. Quelle attitude négative les chefs politiques ont-​ils observée à l’égard de cette résolution, et d’après Révélation 16:11, qu’ont-​ils fait ?

²¹ Distribués en plusieurs millions d’exemplaires, ce discours et la résolution qu’il étayait furent portés à la connaissance du monde entier. Les dirigeants de ce monde ne suivirent pas le conseil donné dans ce discours et dans cette résolution leur disant de reconnaître Jéhovah comme Dieu, mais “ils blasphémèrent le Dieu du ciel à cause de leurs douleurs”, comme prédit dans Révélation 16:11. La Société des Nations cessa d’exister au milieu de la Seconde Guerre mondiale, ce qui augmenta encore les douleurs des hommes. Le monde païen se joignit à la chrétienté pour créer l’Organisation des Nations unies, qui succéda à la Société des Nations. Mais ce qui a été dit du véritable auteur et père de la SDN s’applique également à l’actuelle ONU.

DOULEURS ET SOULAGEMENT

22. a) Pourquoi l’annonce du cinquième fléau cause-​t-​elle tant de douleurs à ceux qui donnent leur appui au “trône” de la “bête sauvage” ? b) Pourquoi les chefs de ce monde se mordent-​ils la langue, et pourquoi sont-​ils frappés d’un ulcère ?

²² On comprend aisément pourquoi la publication de ce fléau cause de vives douleurs à ceux qui donnent leur appui et participent au “trône” de la “bête sauvage”, le système du gouvernement politique qui repose sur un marché conclu avec Satan le Dragon, leur dieu. Quelle honte d’être démasqués comme adorateurs du Diable, la source de tout mal et de toute méchanceté contre Dieu et la cause de la corruption, de la dégradation, des luttes, des meurtres et des guerres sur la terre ! Mais aujourd’hui, les chefs de ce monde continuent de se mordre la langue de douleur, non pas à cause des ténèbres et de l’avilissement où les a entraînés le culte de Satan, mais parce qu’ils souffrent de se voir démasqués, et à cause de l’échec de leurs projets. Ils sont également frappés d’un douloureux ulcère, car ils sont malades et impurs du point de vue religieux, parce qu’ils donnent leur appui et participent au “trône” de la “bête sauvage”, le système du gouvernement politique qui repose sur le culte du Dragon, leur dieu. La Bible affirme qu’en dépit de toutes leurs douleurs, “ils ne se repentirent pas de leurs œuvres”. Ils agissent de propos délibéré et méritent d’être frappés par le fléau de la colère judiciaire de Dieu. Ils redoutent les déclarations des témoins de Jéhovah, mais n’en tiennent pas compte. Trop absorbés par leurs entreprises, ils se laissent influencer par les conducteurs religieux de Babylone la Grande et continuent ainsi de tâtonner dans les ténèbres de ce monde.

23. a) Que laissent présager les ténèbres ? b) Est-​il possible à un individu qui a soutenu la “bête sauvage” d’échapper au fléau, si oui, comment ?

²³ Les ténèbres dans lesquelles ces gouvernements tâtonnent et la condition semblable à un ulcère de leurs partisans laissent présager leur destruction. Rien de tout cela n’échappe au regard de Dieu qui est sur son trône dans le ciel. Jéhovah a déversé les fléaux sur ceux qui le haïssent. Mais cela ne signifie pas qu’il n’aime pas l’individu qui, dans son ignorance des faits et sur les instances du Dragon, Satan le Diable, a donné son appui à la “bête sauvage” dans sa lutte contre Dieu. L’annonce du cinquième fléau offre à chacun l’occasion de se faire une idée exacte de la situation, de sonder la Bible et de voir le contraste existant entre la “bête sauvage” et le Royaume du Christ, lequel rend au Créateur le culte qui lui est dû. Dieu prend soin, avec amour et désintéressement, de sa création. La lumière de la vérité du Royaume apporte une espérance que certaines personnes croyaient impossible — celle de la vie éternelle, pour tous, dans des conditions de justice. Ne perdez pas espoir, ne vous confiez pas non plus dans les hommes imparfaits qui vous déçoivent, mais mettez par contre votre espoir dans la Source sûre de tout gouvernement, la Source de la vie. — Ps. 146:3-5.

Faites des disciples en les enseignant

DANS l’Annuaire de 1967 (angl.), nous trouvons de nombreux exemples excellents, illustrant la façon dont nos frères font des disciples du Christ. Prenez-​vous plaisir à lire cet ouvrage ? Ces chrétiens accomplissent évidemment cette œuvre d’enseignement en obéissance à l’ordre que Jésus donna à ses disciples avant de retourner auprès de son Père céleste : “Faites des disciples de gens de toutes les nations, les enseignant.” — Mat. 28:19, 20a.

Un disciple, nous dit-​on, est “celui qui reçoit un enseignement d’une autre personne, qui adhère à ses doctrines, l’aide à les répandre et les met en pratique”. Selon la Bible, les disciples de Jésus sont ceux qui ont compris et accepté les doctrines du Christ, et qui le suivent étroitement en répandant ses enseignements. — Jean 8:31.

Qu’est-​ce qui est impliqué dans cette œuvre consistant à faire des disciples ? Jésus nous donna l’exemple à suivre sous ce rapport. Il prit l’initiative, alla au-devant des gens, prêchant et enseignant partout où il trouvait des oreilles attentives.

Dans l’accomplissement de cette œuvre consistant à faire des disciples, grâce à l’enseignement, il est une forme de notre ministère chrétien qui réclame la plus grande attention. Ce n’est pas en offrant des publications bibliques dans les rues, en parlant quelques instants sur le pas de la porte quand nous allons de maison en maison que nous pouvons réellement faire œuvre d’enseignement. Mais c’est surtout en effectuant de nouvelles visites au domicile des personnes qui ont montré de l’intérêt pour la Parole de Dieu, et plus particulièrement, en conduisant régulièrement chez elles une étude de la Bible.

Il nous faut non seulement poursuivre cet enseignement pour notre compte personnel, mais encore aider ces futurs disciples à voir la nécessité d’assister aux cinq réunions hebdomadaires de la congrégation. Eux aussi ont besoin de l’aide que procurent ces réunions s’ils veulent devenir disciples de Jésus.

Quel privilège de participer à cette œuvre, d’être “les collaborateurs de Dieu”, en prêchant et en enseignant la bonne nouvelle éternelle sous la direction de Jésus-Christ et de ses saints anges ! Quelle bénédiction d’être autorisé à participer à cette œuvre consistant à faire des disciples, en enseignant ! Apprécions toujours ce privilège, en servant dans toute la mesure de nos forces, de notre temps et de nos aptitudes. — I Cor. 3:9 ; Rév. 14:6.