(...). Les pays les plus dangereux étaient la Colombie, la Turquie, l’Égypte, l’Indonésie et l’Union soviétique”. Selon M. Mike Ramsden, spécialiste de la sécurité aérienne, “la position incontestée des Australiens depuis plus de 20 ans” s’explique “par la discipline individuelle et par un respect de l’autorité qui n’est pas basé sur la peur du gendarme”.

Nouvelles mises en garde contre le SIDA

● Sous le titre “SIDA Nul n’est à l’abri de l’infection”, Le Quotidien du Médecin donnait récemment quelques échos du congrès tenu aux États-Unis sur cette maladie. L’article cite le docteur James Curran, “chef du groupe de recherches sur le SIDA au Centre de contrôle des maladies d’Atlanta, [qui] estime que les spécialistes ont minimisé le risque de contamination en dehors des groupes exposés. Les services de santé américains auraient en effet relevé 5 % de cas où la transmission de la maladie reste inexpliquée; et les résultats d’une équipe de l’hôpital Walter-Reed (Washington) indiquent que près de la moitié des militaires américains, atteints par la maladie, l’auraient contractée auprès de prostituées”.

Un article précédent de ce même quotidien rappelait “que le risque de SIDA post-transfusionnel n’est pas une vue de l’esprit: en France, quatre cas ont été jusqu’ici officiellement rapportés, tandis que, fin 1984, on en dénombrait, aux États-Unis, 177, dont 61 concernant des hémophiles (sang aussi bien que fraction du sang). D’autre part, 100 décès ont été constatés, dont 12 enfants de moins de 13 ans”.

Les plus gros fumeurs

● L’Espagnol ‘moyen’ aurait fumé 2 647 cigarettes en 1980, ce qui le place au premier rang des fumeurs européens. En 20 ans, la consommation de tabac a progressé de 146 pour cent, alors que la population espagnole n’augmentait que de 22 pour cent. Selon le périodique El País, un décès sur six en 1985 aura été provoqué par le tabac qui est ainsi “le principal facteur de maladie ou responsable de mort prématurée en Espagne”. Qui plus est, ce vice est plus fortement enraciné chez les médecins que dans d’autres professions, comme les juristes, les ingénieurs ou les hommes d’affaires. Des sondages ont montré que 80 pour cent des personnes arrêteraient de fumer si leur médecin le leur demandait. Mais seulement 10 pour cent d’entre elles ont reçu ce conseil.

Assurance contre la chance

● Mettre la balle dans un trou du premier coup peut coûter cher au joueur de golf japonais: entre 300 000 et 500 000 yens [de 12 000 à 20 000 francs français]. En effet, on s’attend non seulement à ce qu’il offre une tournée une fois la partie finie, mais aussi à ce qu’il invite ses amis à un repas copieux et bien arrosé, qu’il leur offre des cadeaux et qu’il donne un bon pourboire à son caddie. Selon ce qu’explique l’Asahi Evening News, beaucoup de joueurs ont souscrit une assurance contre ce risque, pensant que la prime de 3 000 yens [120 francs français] “en vaut la peine”. Un juriste explique que le golf est “essentiellement une détente pour les hommes d’affaires (...). Cela explique l’origine de la coutume relative au trou en un coup qui offre une occasion unique de faire un beau cadeau à un fonctionnaire ou à un banquier important”.

De l’argent en plastique

● Des billets de banque en plastique sont d’ores et déjà utilisés à Haïti et sur l’île de Man. Ces coupures plus solides ont été mises en service à Haïti à cause de l’habitude qu’ont certains habitants de cette île de mettre leur argent dans leurs chaussures. C’est pour d’autres raisons, principalement pour faire échec aux faussaires, que les États-Unis envisagent de mettre en circulation ce type de monnaie. Selon le périodique New Scientist, des hologrammes (images en trois dimensions) apparaîtront sur les billets, et ceux-ci dureront trois fois plus longtemps. Les hologrammes seront facilement lisibles et ne pourront être imprimés par des machines ordinaires. Selon un expert, la monnaie américaine est “probablement à l’heure actuelle la plus facile à contrefaire”.

Illuminez votre vie

● Selon des chercheurs américains, la lumière pourrait jouer un “grand rôle dans la lutte contre la dépression”. Les résultats de leurs travaux ont montré que, sur 13 personnes souffrant du “syndrome de l’hiver” occasionné par des jours plus courts et de longs séjours à l’intérieur, 10 se trouvaient mieux dans une atmosphère nettement plus éclairée qu’à l’ordinaire. Le changement de luminosité “apportait une amélioration notable de l’humeur dans les jours suivants et qui durait pendant toute la semaine du traitement (...). Le retour à l’ancienne lumière amenait immanquablement une rechute peu de temps après”.

À quoi sert la caféine?

● On connaît bien les effets de la caféine sur l’organisme. Mais quel est son rôle dans les plantes qui la produisent? Selon le New Scientist, “de récents travaux laissent à penser que [la caféine et la théophylline] permettent aux plantes de lutter contre les insectes”. Selon cet article, on a constaté que la quantité de caféine récoltée sur des feuilles de thé ou dans des grains de café “suffisait à tuer la plupart des larves d’insectes qui en avaient été nourries”.

La nourriture irradiée

● De plus en plus de pays acceptent de mettre dans le commerce de la nourriture irradiée. Le périodique canadien L’Actualité donne des détails sur le processus utilisé. Il s’agit “simplement du bombardement des aliments avec une énergie ‘ionisante’ fournie par une source radioactive de cobalt 60 ou un accélérateur d’électrons. L’effet net est de ‘casser’ les chaînes d’ADN qu’ils contiennent et qui commandent leur croissance et leur prolifération cellulaire. En tuant les cellules jeunes, l’irradiation ralentit le mûrissement des fruits et des légumes, empêchant la germination. Les rayons frappent aussi l’ADN des microbes et des parasites, réduisant leur contamination. En tuant leurs cellules sexuelles, ils stérilisent les insectes qui dévorent les denrées stockées et les cultures”. Depuis plusieurs années, des études ont été entreprises pour s’assurer qu’un tel traitement d’irradiation n’était pas dangereux pour la santé. Il n’en serait rien, selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé. “En fait, poursuit l’article de L’Actualité, l’irradiation produit des éléments nouveaux en quantités si infimes que rien ne permet de distinguer un aliment irradié d’un aliment normal... ce qui pose des problèmes quand on veut vérifier si le traitement a été appliqué.”

L’héroïne synthétique

● La liste des drogues dangereuses en circulation dans les grandes villes américaines vient de s’enrichir d’une nouvelle spécialité: l’héroïne synthétique. Une des variétés de cette drogue, raffinée à partir d’un anesthésique autorisé en chirurgie, serait 3 000 fois plus forte que l’héroïne naturelle. Le drogué n’a besoin que d’un millionième de gramme de drogue pour “planer” pendant quatre à six heures. Selon M. Robert Robertson, responsable de la lutte contre la drogue en Californie, “c’est là la drogue de l’avenir qui va remplacer l’héroïne naturelle. Pourquoi se casser la tête à produire cette dernière à l’étranger, à la raffiner et à l’importer en fraude, alors qu’on peut en faire une aussi bonne, peut-être même meilleure, si facilement et aussi rapidement”? Selon le Daily News de New York, un petit laboratoire pourrait, avec moins de 10 000 dollars [100 000 francs français] de marchandise, fabriquer en quelques semaines suffisamment d’héroïne synthétique pour alimenter toute la ville de New York, voire le pays tout entier, pendant des années.

Dieu existe-​t-​il vraiment?

Peut-​on démontrer l’existence d’un Être suprême?

Si Dieu existe, pourquoi y a-​t-​il tant de désordres dans le monde? Pourquoi tant de gens souffrent-​ils?

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