ou incarcérées et sont plus gravesb.

Les hommes jeunes dont la hernie n’est pas trop grave seront sans doute désireux d’essayer ces exercices. Évidemment, tous ceux que nous avons décrits plus haut et qui fortifient les muscles abdominaux aident à réduire une hernie. Il existe en outre des exercices spéciaux destinés à fortifier les muscles de l’aine.

Pour les exécuter il faut une planche de près de deux mètres de long et d’environ quarante-cinq centimètres de large. L’une des extrémités est posée sur le plancher tandis que l’autre est fixée à une trentaine de centimètres au-dessus du sol. L’extrémité élevée est munie d’une courroie qui sert à caler les pieds. Les mains croisées sous la nuque, on essaie de se mettre en position assise. Une fois assis, on tourne le tronc fortement à droite puis à gauche en gardant toujours les mains croisées sous la nuque.

Un exercice analogue consiste à tourner le tronc à droite pendant que l’on prend la position assise, puis à recommencer en le tournant à gauche. Un autre exercice qui fortifie les muscles de l’aine consiste à se coucher sur le dos par terre, à lever les jambes et à leur faire décrire des mouvements de natation. On peut également s’asseoir sur une chaise en plaçant la main droite sur le genou gauche et la main gauche sur le genou droit. On essaie d’écarter les genoux en les poussant avec les mains, mais en même temps on résiste à ce mouvement autant que l’on peut avec les jambes. Évidemment, de tels exercices exigent de la persévérance, mais ceux qui les pratiquent témoignent de leur efficacité.

Puisque les hernies sont une des affections les plus courantes de l’humanité, on a intérêt à rechercher des moyens susceptibles de les prévenir et d’empêcher leur récidive. Les faits indiquent également qu’il faut faire preuve de discernement, le cas échéant, en choisissant un chirurgien. Chaque hernieux fera bien de peser le pour et le contre de telle ou telle thérapeutique.

Gigantesques réservoirs d’eau du désert

UN RÉSERVOIR d’eau vivant ! C’est ainsi que l’on pourrait appeler le Cereus giganteus en raison de l’énorme quantité d’eau que ce cactus peut emmagasiner. Pendant de longs mois il ne pleut pas dans les régions désertiques, mais lorsque la pluie tombe ce cactus en absorbe assez pour vivre et pour porter des fleurs et des fruits durant un an ou davantage. Rempli d’eau, il pèse cinq tonnes ou même plus.

Ce réservoir vivant est parfaitement adapté à son milieu. Une racine pivotante ne conviendrait pas du tout dans le sable du désert, aussi ce cactus possède-​t-​il de longues racines qui s’étendent à partir de la tige principale dans toutes les directions, près de la surface du sol. Lorsqu’il pleut, ces racines sucent l’eau aussi vite qu’elle tombe. De plus, la “peau” lisse de ce cactus, que l’on dirait enduite de cire, est plissée comme un accordéon de façon à pouvoir s’étendre quand la plante est gorgée d’eau. Cette “peau” imperméable renferme une matière spongieuse qui absorbe l’eau sucée par les racines.

Pour empêcher ce cactus de s’affaisser, le Créateur l’a pourvu d’une sorte de squelette formé de rangées de cellules dures d’une épaisseur de vingt-cinq à cinquante millimètres. Ce squelette, qui parcourt la tige et les rameaux, les maintient bien droits.

Certains spécimens du Cereus giganteus atteignent une hauteur de quinze mètres ou davantage. La tige principale a souvent soixante centimètres de diamètre. On croit que quelques-uns de ces cactus sont vieux de plus de deux cents ans.

Cette espèce pousse surtout dans le désert du Sonora, situé dans le sud-ouest des États-Unis, et particulièrement dans la région connue sous le nom de Saguaro National Monument.