royal, Absalom passa sous les basses branches d’un grand arbre. Il se prit probablement la tête dans une branche fourchue, si bien qu’il resta suspendu à l’arbre. L’homme qui rapporta à Joab dans quelle situation il avait vu Absalom déclara qu’il ne désobéirait pas à l’ordre de David en tuant Absalom, pas même pour “mille pièces d’argent”. Mais Joab n’eut pas les mêmes scrupules. Il enfonça trois dards dans le cœur d’Absalom, après quoi dix hommes de Joab se joignirent à leur chef pour partager la responsabilité de la mort d’Absalom. Le corps de celui-ci fut ensuite jeté dans une cavité qu’ils recouvrirent d’un monceau de pierres, indiquant par là qu’Absalom ne méritait pas une sépulture. — II Sam. 18:6-17; comparez avec Josué 7:26; 8:29.

Quand des messagers rejoignirent David à Mahanaïm, il demanda avant toute autre chose des nouvelles de son fils. Ayant appris la mort d’Absalom, il monta dans la chambre du toit et là, tout en marchant, il pleura en disant: “Mon fils Absalom, mon fils Absalom! Ah! que ne suis-​je mort à ta place, Absalom, mon fils, mon fils!” (II Sam. 18:24-33). Seule l’intervention de Joab, qui parla sans ambages au roi, amena David à surmonter le grand chagrin que lui avaient causé la conduite funeste et la mort tragique d’Absalom, jeune homme d’une grande beauté et plein de ressources, mais qui, poussé par l’ambition, combattit l’oint de Dieu et alla au désastre. — II Sam. 19:1-8; comparez avec Proverbes 24:21, 22.

D’après sa suscription, le Psaume 3:sus aurait été écrit par David au moment de la révolte d’Absalom.

ABSALOM (MONUMENT D’)

Colonne érigée par Absalom dans la “Basse Plaine du Roi”, appelée aussi “Basse Plaine de Schavéh”, près de Jérusalem (II Sam. 18:18; Gen. 14:17). Il érigea ce monument parce qu’il n’avait pas de fils qui pût garder son nom vivant après sa mort. Il semble en effet que ses trois fils, mentionnés en II Samuel 14:27, soient morts jeunes. Cependant, Absalom ne fut pas enseveli dans ce monument, car son cadavre fut jeté dans une cavité, dans la forêt d’Éphraïm. — II Sam. 18:6, 17.

Dans la vallée du Cédron, il y a une colonne taillée dans le rocher qu’on appelle “Tombeau d’Absalom”. Mais son architecture révèle qu’il date de l’époque gréco-romaine, peut-être du temps d’Hérode. Il n’y a donc aucune raison d’associer le nom d’Absalom à ce tombeau.

ABSINTHE

Ce terme désigne un grand nombre de plantes, souvent ligneuses, à l’odeur très aromatique et au goût amer. On trouve plusieurs variétés d’absinthe en Palestine, notamment dans les régions arides. Les Écritures comparent à l’absinthe les conséquences de l’immoralité (Prov. 5:4) ainsi que les traitements cruels que les Babyloniens allaient infliger à Juda et à Jérusalem (Jér. 9:15; 23:15; Lament. 3:15, 19). Elles se servent également de l’image de cette plante à propos de l’injustice (Amos 5:7; 6:12) et des apostats (Deut. 29:18). En Révélation 8:11, ce nom sert à désigner une substance amère et toxique.

ACACIA

(héb. shittâh, shittîm).

Quand la Bible parle de cet arbre, c’est presque uniquement en rapport avec les pérégrinations des Israélites dans le désert et avec son utilisation comme matériau pour la construction du tabernacle portable, lequel fut d’ailleurs construit dans le Sinaï. Il doit donc s’agir d’un arbre qui poussait très bien dans le désert où séjournèrent les Israélites et duquel on pouvait tirer de grandes planches (d’environ 4,5 mètres de long selon Exode 36:20, 21). Puisqu’il n’est pratiquement plus question de cet arbre dans le récit biblique des événements postérieurs à l’entrée en Terre promise, on en conclut qu’il n’était pas commun dans toute la Palestine. Les caractéristiques se rapportent davantage à l’Acacia seyal et à l’Acacia tortilis qu’à n’importe quel autre arbre de la région. Ces acacias sont de nos jours encore très courants dans le Négueb et dans le Sinaï. On en trouve aussi quelques-uns dans la vallée du Jourdain, au sud de la mer de Galilée, mais pas dans la partie septentrionale de la Palestine.

Il est digne de remarque que seyal est un mot arabe qui signifie “torrent”. Or, cet acacia pousse dans les ouadis qui se transforment en torrents durant la saison des pluies, ouadis que l’on trouve dans des régions habituellement arides et désertiques: autour de la mer Morte et, plus au sud, dans le désert d’Arabie et dans le Sinaï. Aussi lit-​on dans la prophétie de Joël (3:18): “Une source sortira de la maison de Jéhovah, et elle devra irriguer le ouadi des Acacias”, endroit qui, de toute évidence, était le plus souvent aride. En Ésaïe 41:19, Jéhovah déclare: “Dans le désert