ou des écriteaux disant ‘attention aux voleurs’ ?

Une chaîne de treize grands magasins dans une ville américaine dépense quelque cinq millions de francs français par an pour assurer sa sécurité, 50 pour cent de plus qu’en 1969. À New York, des grands magasins ont récemment transformé sept étages de leur bâtiment principal, afin de déjouer les ruses des voleurs. Ils ont également installé un équipement, électronique d’une valeur d’un million et demi de francs français. Dans les grandes villes américaines, certains magasins emploient des étiquettes spéciales. À moins d’être enlevées par le caissier, elles déclenchent un signal d’alarme au moment où le voleur quitte le magasin.

Même les commerçants de banlieue reconnaissent qu’ils passent 30 à 40 pour cent de leur temps à “faire le policier plutôt que le marchand”. Pour assurer la protection nocturne de leurs locaux, certains magasins emploient des faisceaux lumineux, des tapis spéciaux et des ondes sonores.

Dans certaines villes, les conducteurs de bus ne portent plus d’argent sur eux ; les passagers doivent avoir la monnaie exacte. Dans les taxis, une cloison à l’épreuve des balles sépare le chauffeur des passagers ; l’argent des courses est gardé dans des boîtes à toute épreuve.

Pour enrayer l’épidémie de vols, certaines banques se servent d’un écran de télévision à la place du caissier. L’image de celui-ci apparaît sur l’écran, mais les transactions sont faites avec le public au moyen d’un tube pneumatique. Pour se protéger contre l’émission de faux chèques, les commerçants photographient les clients qui paient par chèques et certains prennent même leurs empreintes digitales.

Toutes ces mesures prises par les hommes d’affaires, et nous n’en avons cité que quelques-unes, ne révèlent-​elles pas une augmentation du nombre des crimes ? Mais, ce que l’on fait dans les foyers n’est pas moins convaincant.

La protection des foyers

La protection des foyers en Amérique est à présent devenue une industrie au chiffre d’affaires annuel de plus de 350 millions de francs français. Les chiens de garde et les dispositifs d’alarme contre les cambrioleurs jouissent d’un record de vente. Les assurances contre le vol, quand on peut en obtenir une, coûtent extrêmement cher. D’après le Daily News de Springfield (États-Unis), “les compagnies d’assurances estiment qu’elles ne peuvent plus faire face aux pertes qui ont grimpé en flèche depuis l’avènement de la toxicomanie”.

Les citoyens acceptent de payer de fortes sommes pour que les rues soient bien éclairées. De plus, ils s’associent et forment des groupes de surveillance pour se protéger contre les voleurs et les criminels. Les automobiles, elles, sont équipées d’antivols. Sans parler des statistiques, ces précautions elles-​mêmes prouvent que les crimes vont croissant.

Meilleures méthodes policières

La police emploie un équipement plus élaboré et de meilleures méthodes pour combattre le crime. Des ordinateurs relient d’importants réseaux de policiers. On a inventé quantité de dispositifs spéciaux pour attraper les malfaiteurs. Des appareils très sensibles permettent de détecter une cuillère à café de LSD dans 500 000 m³ d’eau. Certains moyens électroniques de surveillance sont maintenant légaux aux États-Unis. Dans les grandes villes, on se sert d’hélicoptères pour repérer les criminels.

Vous avez sans doute remarqué vous-​même des changements dans les méthodes utilisées par la police pour lutter contre la criminalité. Et cependant, MALGRÉ des policiers mieux entraînés et mieux armés, des précautions spéciales de la part des hommes d’affaires et des autres citoyens, LA CRIMINALITÉ GAGNE DU TERRAIN !

Un éditorial du Wall Street Journal résume ainsi la situation :

“Peut-être pour la première fois de mémoire d’homme, pratiquement aucun responsable ne prétend que le nombre de plus en plus élevé des crimes est une illusion statistique (...). Le premier pas vers la solution de tout problème social grave est d’admettre l’existence même de ce problème.”

Cependant, pour résoudre ce problème qu’est la criminalité, il faut aussi savoir pourquoi il existe. Voyons donc pourquoi le nombre des crimes augmente aussi rapidement.

Qu’y a-​t-​il derrière la criminalité ?

QUAND on parle d’une vague de criminalité, les gens pensent généralement à des “meurtriers” sadiques. Il est vrai que certains crimes sont commis par ce genre de malfaiteurs. Cependant, le problème de la criminalité est beaucoup plus que cela.

P. V. Murphy, commissaire de police de New York, a dit : “La criminalité forme la trame même de notre société.” De son côté, R. Clark, ancien procureur général aux États-Unis, a fait la remarque suivante : “Les crimes ne reflètent pas seulement la personnalité des quelques misérables individus qui les commettent, mais la société tout entière.”

Ces deux hommes, et bien d’autres, reconnaissent que le système actuel tout entier est envahi par le crime. Mais pourquoi peut-​on dire que “la criminalité forme la trame même de notre société” ? Examinons la situation.

Les taudis et la drogue

Dans cette trame qu’est la criminalité, les taudis des grandes villes sont un des principaux fils. Tandis que s’élevaient de grands ensembles urbains, des millions de miséreux ont été repoussés dans des “ghettos” infestés de rats. Ils manquaient même des commodités élémentaires comme l’eau et le chauffage. Dans ce genre de milieu règnent toujours l’ignorance, la misère, la maladie et la criminalité.

Mais au cours des dernières décennies, les habitants des ghettos se sont mieux rendu compte de la prospérité du monde extérieur grâce à la télévision. Les pauvres, sans qualification professionnelle, ne partagent pas cette abondance. Aussi les crimes augmentent-​ils parmi ces gens frustrés et aigris. Ils se tournent aussi vers la drogue. Aujourd’hui, de nombreux crimes sont associés à la drogue, car pour satisfaire son vice, un toxicomane a besoin de plus de deux cents francs français par jour. C’est pourquoi il attaque les passants ou vole des marchandises qu’il revend bien au-dessous de leur valeur. Les gens aisés quittent alors les villes où sévit la criminalité et s’établissent dans les banlieues. Mais les toxicomanes vont où il y a de