en grandissant, ils assimilent le comportement de leur race. C’est pourquoi, dans bien des cas, leur candeur disparaît et des sentiments d’animosité, d’orgueil, de rancune et de frustration l’emportent.

Pourtant, le racisme n’est pas l’apanage de l’Afrique. Aux États-Unis, de nombreuses personnes éprouvent de la honte à cause du traitement que l’on réserve aux tribus indiennes. La façon dont les Noirs furent traités à l’époque de l’esclavage, les conditions effroyables dans lesquelles on les achemina à travers l’Atlantique, leur vente comme du bétail aux Amériques, tout cela est bien connu. Des émeutes raciales inquiétantes éclatent encore aux États-Unis. En Angleterre, la tension raciale s’accroît au fur et à mesure que des immigrants venus des Antilles, de l’Inde et d’autres pays occupent certains quartiers.

Ceux qui souffrent à cause du racisme, en Afrique ou ailleurs, peuvent se réjouir de ne pas avoir vécu en Allemagne, sous le régime nazi, en tant que Juifs. Lorsqu’on regarde le passé, il paraît inconcevable que dans un pays de la chrétienté conduit par un chef catholique (Hitler), des millions de Juifs, de Slaves et d’autres aient été massacrés en raison de leur origine.

Le fait qu’un peuple, qui constitue une partie de la chrétienté, ait pu perpétrer de telles atrocités, soulève des doutes à propos de l’authenticité de cette forme de religion. Ne s’agit-​il pas plutôt d’une formidable supercherie? Examinons attentivement l’influence des religions du monde sur la véritable fraternité.

Comment les religions ont entravé la fraternité

BIEN qu’on assiste aujourd’hui à une perte générale de confiance vis-à-vis de la religion, l’opinion commune veut qu’elle inculque l’amour et la fraternité. Depuis toujours, il est vrai, des gens de toutes obédiences religieuses ont mené une vie admirable. Mais que révèlent les faits à propos des religions du monde en général? Qu’en est-​il de l’histoire de la religion par rapport à la guerre — le contraire de l’amour et de la fraternité?

Cette histoire est parfaitement révoltante. La liste des souffrances, des sévices et des carnages provoqués ou bénis par la fausse religion, est très longue. Voici le commentaire d’un ouvrage (L’Âge de la foi, angl.) à propos des “guerres saintes”: “Rien n’a été plus sanglant que les croisades du Moyen Âge. (...) Les croisés pillèrent et violèrent d’autres chrétiens et commirent toutes sortes d’atrocités sur leurs ennemis musulmans.”

En 1208, le pape Innocent III fut l’instigateur de la croisade contre les Albigeois et les Vaudois, disciples de Pierre Valdo, un marchand français qui avait dénoncé la richesse du clergé. Selon l’historien H. Wells, la croisade papale sanctifia “l’enrôlement de tous les coquins et de tous les vagabonds (...) pour aller porter le fer, le feu et le viol chez les plus paisibles sujets du roi de France. Le martyre infligé aux premiers chrétiens par les païens semble peu de chose à côté des actes de cruauté et des abominations de cette croisade”.

L’une des conséquences de la croisade fut le développement de la “Sainte Inquisition” et l’ordre dominicain en fut l’instrument. Voici ce qu’ajoute H. Wells à ce sujet: “À présent, sur toutes les places de marché de l’Europe, des dignitaires de l’Église se repaissaient du spectacle offert par les corps calcinés de leurs adversaires. (...) C’était en même temps leur prétention d’être un jour les chefs de l’humanité qui s’en allait en cendres.”

Une attitude aussi inhumaine, liée à d’autres abus, provoqua au début du XVI^e siècle le mouvement de la Réforme. Mais l’Église protestante ne tarda pas à se mêler de politique comme l’Église de Rome le faisait depuis des siècles. Puis en 1618, la guerre de Trente Ans éclata en Allemagne entre les protestants et les catholiques. Une grande partie de la chrétienté fut entraînée dans ce conflit. Ce fut “une guerre livrée avec tant de férocité que l’Histoire ne présente que peu de cas semblables. (...) Les barrières morales furent brisées et cédèrent sous une explosion sauvage de débauche”. — Histoire de l’Europe (angl.), de H. Fisher.

Il ne s’agit là que d’un bref récit des nombreuses guerres du passé, provoquées ou soutenues par la religion. Mais qu’en est-​il aujourd’hui?

Histoire moderne de la religion

Depuis des siècles, l’Irlande a souffert de l’animosité cruelle entre catholiques et protestants. La violence qui a sévi ces dernières années en Irlande du Nord a causé beaucoup de détresse et des pertes en vies humaines dans chaque camp. Les Églises sont directement responsables de bien des souffrances parce qu’elles ont été mêlées au nationalisme et à la politique.

Jusqu’à ce jour, le Moyen-Orient est resté un centre de querelles religieuses. Depuis des années, des forces “chrétiennes” et anti-“chrétiennes” s’entretuent au Liban et le carnage ne semble pas connaître d’accalmie. En 1947, l’Inde connut une situation similaire lorsque les Britanniques se retirèrent. Les diverses factions non chrétiennes du pays s’opposèrent alors au cours d’effroyables massacres.

Il est notoire que la religion a joué un rôle prépondérant dans ces conflits et dans bien d’autres encore. Toutefois, les grandes religions ne sont pas les seules à avoir une part de responsabilité. Les confessions moins importantes ont aussi la leur. L’une d’entre elles suscita en 1978 un mouvement d’horreur à l’échelle mondiale, lorsque à l’instigation de leur chef, 900 disciples d’un certain “Révérend” Jones provoquèrent en Guyana leur suicide collectif.

Mais ce drame fait figure de tragédie de moindre importance en comparaison des deux conflits mondiaux. Au cours de ces guerres, des millions de membres de la chrétienté ainsi que des Juifs, des bouddhistes, des hindous et d’autres encore, s’infligèrent réciproquement des souffrances et des pertes en vies humaines. Pourtant le clergé de chaque camp priait Dieu pour obtenir sa bénédiction.

L’échec des religions du monde, en tant que force pour l’avancement de la véritable fraternité, est dû à une erreur fondamentale: elles ont