mort en décembre 1972. Il avait écrit à sa fille Margaret que pour être un bon président un homme “ne pouvait vivre selon le Sermon sur la montagne”. Il affirma qu’un président “doit être un Machiavel, un Louis XI de France, un César, un Borgia, (...) un menteur, un tricheur, un héros (...) pour réussir”.

La population mondiale

L’annuaire démographique des Nations unies, édition de 1971, fournit de nombreux renseignements intéressants concernant la population mondiale et son évolution. Il renferme pour la première fois des statistiques chinoises indiquant que Changhaï est la ville la plus peuplée du monde avec 10 820 000 habitants. Cet annuaire contient également un avertissement en ce sens qu’il signale qu’avec 3 milliards 706 millions d’âmes en 1971, la population du globe s’est accrue de 74 millions en un an, soit un accroissement de 2 pour cent. Si cet accroissement se poursuit au même taux, la population terrestre doublera d’ici à 2006, soit dans trente-trois ans.

Les pays les plus peuplés sont la Chine, avec 787 176 000 habitants, et l’Inde, avec 550 374 000 habitants. La Belgique est en tête pour ce qui est de la proportion de la population urbaine avec 86,8 pour cent du total. Le Swaziland est en tête pour le taux de natalité, avec 52,3 pour mille, alors que celui de la République fédérale allemande, le plus bas du monde, n’est que 12,8 pour mille. Quant à l’espérance de vie, la plus faible est celle des hommes du Gabon (25 ans), et la plus forte celle des Suédoises dont la durée moyenne de vie est de 76,5 ans.

Les Japonais deviennent plus grands

Des statistiques fournies par le ministère de l’Éducation du Japon révèlent que les enfants japonais deviennent plus grands. Selon une enquête récente sur 340 000 enfants et jeunes gens, de l’école maternelle à l’université, ceux-ci sont plus grands que les enfants des générations précédentes. Actuellement, un jeune garçon japonais de 12 ans mesure 4,5 cm de plus, pèse 5 kilos de plus et a une poitrine plus large de 2,5 cm qu’un garçon de son âge en 1962. Une fillette japonaise du même âge mesure actuellement 5 cm de plus, pèse 4 kilos de plus et a une poitrine plus large de 3 cm. On pense que cette croissance est due aux changements de régime alimentaire survenus à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.

Le nombre des invités est limité

À New Delhi, en Inde, la police a été autorisée à arrêter toute personne qui inviterait trop de gens à dîner et qui leur servirait trop de nourriture. Le “contrôle des invités” permet un maximum de vingt-cinq invités pour un repas de quatre plats seulement. Cela ne concerne pas les mariages ni les enterrements pour lesquels on autorise une centaine d’invités. Les quatre plats permis sont un plat de viande, un plat de légumes, un plat de riz et un dessert. Bien que ce décret soit en vigueur depuis quatre années, il est maintenant strictement appliqué. Pourquoi ? Dans le but de conserver de la nourriture en vue des famines.

Les accidents d’avion

Les statistiques indiquent que 1972 a été une année record pour ce qui est des accidents d’avion. Plus de 1 700 personnes ont perdu la vie au cours de vols commerciaux. Le précédent record était celui de l’année 1966 durant laquelle à peine plus de 1 000 personnes avait été tuées dans des accidents d’avion.

Que devient la “révolution verte” ?

La revue Population et sociétés de février 1973 consacre un article détaillé à la “révolution verte” déclenchée il y a environ cinq ans dans les pays du tiers monde avec l’adoption de variétés céréalières à haut rendement. De cet article, il ressort que la croissance de la production agricole dans les pays pauvres est à peine supérieure depuis une dizaine d’années à celle de la population (2,6 pour cent contre 2,5 pour cent) et que l’introduction de variétés nouvelles n’a pas rapproché les rendements des pays pauvres de ceux des pays industriels. Ainsi, alors que les productions par tête passaient de 363 à 429 kilos de céréales de 1961 à 1971 (plus 12 pour cent), en Afrique, elles ne passaient que de 168 à 172 kilos (plus 1 pour cent).

Plus de cinq millions de mendiants...

Tel est le titre d’un court article paru dans Le Monde du 18-19 février 1973. Selon ce journal, il y aurait 5,5 millions de mendiants en Inde, soit environ 1 pour cent de la population totale. L’étude réalisée dans les grandes villes de l’Inde classe les mendiants en quatre catégories : les enfants, les invalides, les professionnels et ceux qui font appel aux sentiments humains en racontant leur tragédie personnelle. Il y aurait 54 000 mendiants rien qu’à Bombay, et 30 000 à Calcutta. Chaque année, des milliers d’Indiens deviennent mendiants parce qu’ils sont atteints de maladies infectieuses ou handicapés physiques. Ou encore parce qu’ils ont recherché en vain un emploi ou ont été victimes des calamités naturelles. L’article cite le cas de l’État du Maharashtra, dont la population compte 50 millions d’habitants, où 20 millions de ruraux seraient officiellement considérés comme sinistrés à cause de la sécheresse !

Augmentation du nombre des maladies cardiaques

Jusqu’en 1910, La tuberculose était la principale cause de mortalité des Américains. Elle était suivie de près par la pneumonie et d’autres maladies infectieuses. Le développement des antibiotiques a réduit les conséquences mortelles d’un grand nombre de ces maladies. Le centre national pour les statistiques médicales aux États-Unis a révélé qu’entre 1911 et 1920 les maladies cardiaques et la tuberculose ont rivalisé pour la première place en ce qui concerne les causes de mortalité. En 1921, 14 pour cent des décès avaient pour cause une maladie cardiaque. Cependant, depuis 1921, le nombre des maladies cardiaques n’a cessé d’augmenter. Actuellement, elles sont la première cause de mortalité avec une proportion de 39 pour cent.

Le Jourdain pollué

Selon Josef Tamir, président de la commission parlementaire d’Israël pour l’environnement, le Jourdain est en train de devenir un “égout”. Au sud de la mer de Galilée, l’eau du Jourdain n’est plus potable, car elle renferme de nombreux déchets et des résidus d’engrais chimiques. Tamir a déclaré que toutes les rivières d’Israël sont polluées et que des “mesures draconniennes” doivent être prises dès maintenant pour sauver le Jourdain.

Une lecture édifiante

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