Un problème bien réel
JOSEPH vit dans un pays d’Asie du Sud-Est. Le pont qui l’abrite de la pluie battante est aussi son seul refuge. C’est même là qu’il passe ses nuits, couché sur une paillasse crasseuse. Une boîte de conserve rouillée lui sert de timbale. Depuis ses dix ans, époque à laquelle il s’est enfui de chez son tuteur, Joseph ne vit que de rapines. Le vol lui rapporte chaque année l’équivalent de 250 FF, soit plus que le revenu annuel moyen de la plupart des habitants de son pays, qui compte près de cent quarante millions d’âmes.
Mais n’allez pas croire qu’une telle pauvreté ne touche qu’une fraction infime des habitants du globe; elle constitue le lot quotidien de près de la moitié de l’humanité. Dans plus de trente pays à forte densité de population, le revenu annuel moyen par tête se situe en dessous de 450 FF. Si l’on en croit la revue belge To the Point International, “800 millions d’êtres humains ont si peu pour vivre que toutes leurs fonctions biologiques en paient les conséquences”.
Même dans les pays où les revenus sont beaucoup plus élevés, des millions d’hommes connaissent l’indigence et la faim. C’est notamment le cas de ceux que le jeu, l’alcoolisme ou d’autres vices plongent dans une situation financière précaire. Et quand ce sont des déshérités qui s’adonnent à de telles pratiques, ils ne font qu’aggraver leur condition. Arrêtons-nous d’ailleurs sur les quelques exemples suivants:
Un cultivateur rhodésien d’un certain âge se rend à Salisbury pour vendre ses poulets. Il en tire un bon prix et décide de jouer pour augmenter ses gains. Par deux fois, il gagne. Son pécule a plus que doublé. Un instant il pense à rentrer chez lui, mais l’attrait du jeu est le plus fort. Or, voici que maintenant il perd. Il s’obstine pourtant à jouer et perd jusqu’à son dernier sou. Alors, il joue sa veste et il perd encore. Finalement, après s’être adressé en vain à la police, il rentre chez lui les mains vides.
Voyons aussi le cas de ce jeune Anglais, élégant, intelligent et promis au plus brillant avenir. La faculté de Liverpool vient de lui discerner le diplôme de médecin qui va lui permettre de faire carrière. Au cours de la Première Guerre mondiale, ses actes de bravoure lui valent la médaille militaire. Mais, dans le même temps, il se met à boire, au point que ses excès finissent par ruiner sa carrière de médecin. Il entretient alors son vice avec de l’alcool dénaturé et tombe gravement malade. Pour finir, il meurt dans un complet dénuement sans personne pour le pleurer.
Quant à Wilfred, c’est un jeune instituteur hollandais. Soumis à de fortes pressions d’ordre familial et professionnel, il cherche refuge dans la drogue. Chaque année, son vice lui coûte des sommes énormes. Il finit par devenir un véritable clochard, dormant parfois sur le trottoir. Il vit dans la terreur d’être découvert et dénoncé aux autorités. Cela ne l’empêchera pas de perdre quand même son emploi.
Ce menuisier ghanéen est un homme d’âge mûr, propriétaire de sa maison et de son atelier où il emploie de nombreux ouvriers. Mais ce qu’il a ne lui suffit pas. Dans son désir forcené d’augmenter ses biens, il achète à prix d’or une colombe prétendument dotée du pouvoir d’accroître miraculeusement la fortune de son propriétaire. Un jour, l’oiseau s’envole pour ne plus revenir, réduisant à néant les espoirs de son maître. Pour compenser cette perte, le menuisier loue les services d’un magicien à qui il demande de faire surgir du néant une importante somme d’argent qu’il déposera sur son compte en banque. Le magicien se fait payer d’avance. Mais, au moment d’aller à la banque, le menuisier constate avec désespoir qu’il ne détient, en fait d’argent, que de simples morceaux de papier. Plus tard, à la suite de son refus réitéré de comparaître devant un tribunal pour y répondre du non-paiement de ses impôts, un mandat d’amener est délivré contre lui. Pris de panique, le menuisier s’enfuit, abandonnant sa maison, sa famille et son atelier.
Il ne s’agit pas là de récits imaginaires, mais de drames vécus. Existe-t-il vraiment une source où nous pourrions puiser les conseils et les motivations qui nous éviteront d’aussi tristes expériences? La réponse est oui. Cette source se trouve dans une collection d’écrits traduits à l’heure actuelle, en partie ou en totalité, en plus de 1 600 langues. La portion la plus récente de ce livre date de près de 19 siècles. On en a imprimé des centaines de millions d’exemplaires dans le monde entier au cours de notre XXe siècle. Ce livre remarquable, c’est la Bible. Nous vous invitons à examiner en notre compagnie comment les principes élevés qu’elle renferme peuvent contribuer efficacement à résoudre vos problèmes matériels.