Jamais trop occupé pour prier

“Priez sans cesse”. — I Thess. 5:17.

1, 2. a) Qu’est-​ce que la prière ? b) Pourquoi est-​il dangereux de ne pas prier ?

LA PAROLE est un pont naturel permettant aux hommes de se comprendre et d’entretenir des relations amicales entre eux. La prière est le pont spirituel qui permet aux humains d’établir une communication étroite et amicale avec Jéhovah Dieu. La prière est un privilège précieux, mais souvent négligé. Avez-​vous du mal à savoir quoi dire et comment le dire à votre Père céleste ? Dans la recherche de la vie et du bonheur, il n’est pas sage d’oublier de parler à la Source de la vie, notre Créateur et Dieu : Jéhovah.

² Avez-​vous oublié de lui parler aujourd’hui ? Êtes-​vous occupé au point d’oublier l’importance de prier ? Nous vivons au sein d’un monde ingrat. Nous risquons donc d’oublier Dieu, ce qui reviendrait à dire que nous n’avons pas besoin de lui. Quelle impression donnez-​vous à Celui ‘qui écoute la prière’, Celui vers qui tous les hommes devraient se tourner ? — Ps. 65:3 65:2, NW.

3. Que laisse entendre en réalité celui qui est trop occupé pour prier ?

³ Par vos prières vous montrez que vous dépendez de l’Auteur de la vie. Peut-​on être réellement trop occupé pour prier, et ignorer Dieu ? Si vous ne lui parlez pas, c’est comme si vous disiez en réalité : “Il n’y a pas de Dieu ; il est mort ou il ne s’intéresse pas à l’homme.” La science moderne a réalisé de grandes choses, mais elle n’accorde que peu d’honneur, voire aucun, au Créateur de l’univers. Les progrès et les réalisations de la science devraient-​ils nous faire oublier de parler à Dieu ? Aujourd’hui comme de tout temps, nous devons être conscients que la prière est un privilège. — Luc 21:34-36.

4. Doit-​on toujours répéter les mêmes mots pour prier, ou que doit révéler notre prière ?

⁴ Grâce à nos prières, Dieu sait ce qui remplit notre esprit et quels sont nos principaux soucis. Il se rend compte si nous désirons vraiment les choses que nous lui demandons ou si nous ne faisons que réciter des mots. Dans Matthieu 6:7, l’exhortation suivante nous est donnée : “Mais quand vous priez, ne rabâchez pas les mêmes choses.” Certains pensent qu’il est difficile de parler à une personne qu’ils n’ont jamais vue. D’autres croient qu’ils n’ont rien à dire à Celui qui connaît déjà toutes choses. Mais un chrétien devrait-​il raisonner ainsi ?

5. a) Donnez des exemples d’hommes ayant utilisé la prière. b) Quel est notre meilleur exemple ?

⁵ La Bible, le livre de prières, nous parle d’hommes remarquables qui ont utilisé la prière, tels Moïse, Daniel et David. Le roi Salomon demanda la sagesse et l’intelligence, afin de juger convenablement ses sujets. À Babylone, Daniel utilisa efficacement la prière (Dan. 9:4, 5, 18, 19). Nous pourrions citer de nombreux hommes ayant utilisé la prière, mais nous pouvons dire avec certitude qu’aucun d’eux ne l’a appréciée comme Jésus-Christ. La prière était une partie importante de sa vie. Bien qu’il disposât d’un pouvoir surnaturel, il se tournait constamment vers son Père céleste pour recevoir la sagesse et la force ainsi que pour le louer et lui rendre grâces. — Jean 5:19, 30.

6. a) De quel modèle de prière disposons-​nous ? b) Comment faut-​il considérer la prière ?

⁶ Le modèle de prière à la fois le plus simple et le plus beau se trouve dans le Sermon sur la montagne (Mat. 6:9-13). Le grand Enseignant parlait de la prière à ses disciples et lui-​même recherchait des endroits tranquilles pour méditer et communiquer avec Jéhovah. Bien que sa vie fût très active, il ne négligeait pas la prière et n’était pas trop occupé pour prier. Il mit l’accent sur la nécessité de prier et lui-​même ne renonça jamais à la prière (Luc 18:1). Les apôtres aussi ont mis l’accent sur cette question (Éph. 6:18 ; I Pierre 4:7). En considérant toute l’importance que les Écritures accordent à la prière, nous devons reconnaître combien il est important de parler à notre Père céleste. Désirez-​vous faire monter très souvent vers le trône élevé de Jéhovah des actions de grâces, des louanges et des requêtes ? La prière est vraiment un don merveilleux. Jour et nuit, en n’importe quelle langue, vous pouvez parler à Dieu, acceptant ainsi son invitation de vous approcher de lui, afin de lui ouvrir votre cœur et votre esprit.

Des raisons de prier sans cesse

7. Comment peut-​on prendre des décisions conformes à la volonté de Jéhovah ?

⁷ Quand vous devez prendre une décision, la prière vous aide à réfléchir. Rappelez-​vous que Jésus passa une nuit entière à prier avant de choisir ses apôtres (Luc 6:12, 13). Chaque jour vous devez prendre des décisions qui vous concernent ou qui touchent votre famille, vos frères ou vos relations avec Dieu. Il est donc convenable que vous recherchiez sa direction pour accomplir sa volonté. Puis, quand vous savez ce qui lui est agréable, agissez de façon positive, sachant en toute confiance que vous faites ce qui est bien.

8. En quel sens la prière est-​elle une protection, et que pouvons-​nous demander ?

⁸ Le Notre Père inclut une requête demandant à être délivré du mauvais (Mat. 6:13). Ne cessez de demander l’aide de Dieu pour être fort et résister à la tentation, afin que vous ayez le courage de dire Non aux désirs trompeurs, aux pressions et aux pièges du présent système (I Cor. 10:13, 14). Nous devons prier les uns pour les autres, afin de nous tenir en garde contre celui qui désire vaincre le peuple de Jéhovah (II Thess. 2:9-11). Si nous pratiquons le mal, Celui qui écoute la prière restera sourd à nos requêtes (Prov. 15:29). Si nous réfléchissons aux lois et aux principes divins, il nous sera plus facile de discerner quelle est la bonne voie à suivre. Demandez à Dieu de vous aider à vous souvenir des textes bibliques et des exemples de fidélité qui vous permettront de vous éloigner de la zone des compromis et des tentations.

9. a) Qu’est-​ce qui nous aidera à garder notre spiritualité ? b) Qu’est-​ce qui est souvent négligé ?

⁹ N’hésitez jamais à prier pour rester spirituellement vivant. Si nous nous adressons à Dieu avec une telle disposition d’esprit, nous serons prompts à utiliser tous les moyens permettant de préserver notre spiritualité. Vous êtes conscient de vos besoins physiques, de la nécessité de manger, de dormir, de travailler et de vous détendre. Mais il est facile de négliger sa spiritualité, en négligeant de prier, d’étudier la Parole de Dieu et de la partager avec d’autres (Mat. 5:3). Étant donné que vous êtes ministre de Dieu, pour atteindre le but de votre vie vous ne devez pas développer un point de vue charnel, mais plutôt vous efforcer d’acquérir le point de vue élevé de Jéhovah, afin de lui plaire entièrement. — Col. 1:9, 10.

10. a) Pourquoi faut-​il demander à Jéhovah de nous accorder son esprit ? b) Que nous aidera-​t-​il à faire ?

¹⁰ Pour être prompts à saisir les privilèges qui nous sont offerts de servir le seul vrai Dieu, il est indispensable que nous ayons son esprit saint. Le lui demandez-​vous ? C’est ce que nous recommanda Jésus-Christ en ces termes : “Combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il l’esprit saint à ceux qui le lui demandent !” (Luc 11:13). Priez pour recevoir l’esprit saint, laissez-​vous diriger par lui et efforcez-​vous d’en produire les fruits, afin qu’il vous pousse à prêcher la bonne nouvelle du Royaume (Luc 4:18, 19). Imaginez un peu tout ce qui pourrait être fait si chacun recevait une large portion d’esprit saint, l’aidant ainsi à croître dans l’amour, la bonté et la justice, et à se protéger de la contamination de l’esprit du monde. — I Cor. 2:12.

11. a) Quelles sont les trois choses que nous pouvons demander à Dieu ? b) Pourquoi sont-​elles nécessaires ?

¹¹ Nous devons aussi prier pour acquérir la connaissance, l’intelligence et la sagesse de la Bible. Tout comme le corps humain a besoin de nourriture, d’eau et d’air pour fonctionner, de même notre esprit doit être nourri et recevoir la connaissance et l’instruction divines, afin que nous puissions résoudre les problèmes de la vie et accomplir la volonté de Dieu. L’apôtre Paul priait sans cesse pour que l’amour des frères “abonde encore de plus en plus avec la connaissance exacte et un entier discernement”. (Phil. 1:9.) Nous avons besoin du discernement, mais nous pouvons l’acquérir, ainsi d’ailleurs que la sagesse. Que votre activité ne vous empêche jamais de prier pour que vous fassiez le meilleur usage possible de votre temps, de vos talents et de vos ressources ! Jacques nous encourage en ces termes : “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il ne cesse de la demander à Dieu, car il donne à tous généreusement.” — Jacq. 1:5.

12. Que devons-​nous faire si nous désirons que Dieu écoute nos prières ?

¹² Nous démontrons la sincérité de nos prières en faisant des efforts pour apprendre ce que Dieu nous dit. En étudiant régulièrement sa Parole, nous l’écoutons et nous le laissons nous parler. Nous devons écouter et suivre les conseils de Dieu, ce que les Israélites avaient été encouragés à faire (Deut. 28:15). Lorsque nous sommes en présence d’une personne revêtue d’autorité, serait-​il poli de monopoliser la conversation en parlant tout le temps ? Si nous voulons que Jéhovah écoute nos prières, il est donc raisonnable que nous veillions à la façon dont nous l’écoutons. — Prov. 28:9.

Restons éveillés pour servir Dieu

13. Comment peut-​on demeurer prêt à rendre témoignage à nos semblables ?

¹³ Toute personne généreuse qui parvient à la connaissance de la vérité sera prompte à la partager avec d’autres. Pourquoi ne pas prier chaque jour pour avoir l’occasion de rendre témoignage ? S’étant arrêté pour boire à une source, Jésus-Christ rendit témoignage, ce qui permit à de nombreuses personnes de devenir croyantes (Jean 4:5-42). Nous pouvons demander à Dieu de nous aider à développer une bonne attitude mentale, afin de parler de la bonne nouvelle en tout temps et partout, lorsque nous sommes invités chez quelqu’un, dans notre activité de chaque jour ou dans le ministère public.

14. a) Qu’est-​ce qui doit accompagner nos requêtes faites à Dieu ? b) Qu’est-​ce qui pourrait rendre vaines nos prières ?

¹⁴ Nous devons agir en harmonie avec nos prières. Nous pouvons demander à Dieu de nous pardonner si nous pardonnons nous-​mêmes à notre prochain (Mat. 6:12). Si nous prions Dieu de bénir son organisation et de la faire progresser, nous devons alors planter et arroser (I Cor. 3:6, 7). Nous devons participer activement au ministère de Dieu. La prière ne remplace pas les efforts sincères. Il est certain que Dieu ne fera pas à notre place ce que nous pouvons faire nous-​mêmes. Si nous voulons croître vers la maturité, nous devons alors étudier assidûment et obéir avec soin à la bonne nouvelle. Les paroles que vous adresserez à Jéhovah seront vaines si vous n’agissez pas conformément à vos prières.

15, 16. Comment une personne peut-​elle démontrer qu’elle a pris position pour le Royaume de Dieu ?

¹⁵ Il y a actuellement une très grande œuvre de témoignage à effectuer. Jésus déclara : “Et dans toutes les nations, la bonne nouvelle doit être prêchée d’abord.” (Marc 13:10). Êtes-​vous reconnaissant du privilège qui vous est donné de représenter le Royaume en le prêchant à vos semblables ? Nous devrions prier pour être utiles au Seigneur Souverain, afin que nous nous montrions des témoins zélés, parlant à nos semblables tout comme nous lui parlons et permettant à son esprit de nous aider à prêcher.

¹⁶ Grâce à la prière, nous améliorons notre attitude de cœur et notre discernement pour ce qui est des choses les plus importantes aux yeux de Dieu. C’est pourquoi Paul pria, afin que les frères puissent ‘s’assurer des choses les plus importantes’. (Phil. 1:9, 10.) Dans le Notre Père de Jésus, l’accent est mis sur le triomphe universel de la justice dans la justification du nom et de la souveraineté de Jéhovah grâce à son Royaume (Mat. 6:9, 10). Pourquoi quelque chose ou quelqu’un occuperait-​il alors dans l’esprit du chrétien une place plus importante que la volonté, le nom et le Royaume de Dieu ?

Vos prières révèlent qui vous êtes

17. Que révèlent les prières pour ce qui est de l’orgueil et de l’humilité ?

¹⁷ Vos prières quotidiennes révèlent votre humilité et votre intimité avec Dieu. En l’appelant “Père”, vous reconnaissez lui être inférieur. Seules les personnes humbles parlent à Jéhovah de l’abondance de leur cœur ; les autres jugeront avec orgueil qu’il est vexant de lui confesser leurs péchés et leur besoin de protection (Luc 18:10-14). Dans nos relations avec notre Créateur plein d’amour, nous devons manifester la simplicité, la sincérité et le respect propres aux enfants. On est joyeux de parler avec une personne que l’on aime et on fait preuve d’une réelle amitié en se confiant en elle, lui révélant ce qui nous importe ou nous intéresse le plus, et en lui faisant part de nos désirs et de nos regrets.

18, 19. Que nous rappellent nos prières fréquentes adressées à Dieu ? Comment pouvons-​nous révéler notre maturité par nos prières ?

¹⁸ Les requêtes que nous adressons à Dieu nous incitent à nous rappeler chaque jour que ce que nous possédons vient de l’Auteur de tout don parfait. Le texte biblique suivant est excellent : “Tout don de qualité, tous présent parfait vient d’en haut.” (Jacq. 1:17). Puisque nous vivons au milieu d’un monde orgueilleux dont le sens des valeurs est complètement faussé, il est bien de nous contenter de ce que nous possédons et de prier en ces termes : “Ne me donne ni pauvreté, ni richesse.” — Prov. 30:8 ; I Tim. 6:6-10.

¹⁹ Si nous cherchons constamment à faire honneur à la gloire de Dieu, nos requêtes humbles et sincères refléteront notre maturité et nous protégeront contre la vantardise. Jésus-Christ dirigeait toujours l’attention sur son Père et non sur lui. En suivant son exemple, nous veillerons à ne pas attirer l’attention sur notre personne (Marc 10:17, 18). En entretenant toujours des relations étroites avec Jéhovah grâce à la prière, nous éviterons le piège de la suffisance et nous garderons notre cœur en accord avec notre Dieu. — Jacq. 4:8-10.

20. a) En qui devons-​nous toujours nous confier ? b) Quelle attitude ne nous procurera jamais aucun regret ?

²⁰ Il est important de reconnaître régulièrement notre dépendance de Dieu pour ce qui est de nos possessions et de nos besoins. Ouvrez-​lui votre cœur lorsque vous lui exprimez votre gratitude pour la santé et la vie dont vous jouissez. Suivez l’exhortation du psalmiste qui a dit : “Répandez vos cœurs en sa présence !” (Ps. 62:9 62:8, NW). Par vos prières, vous montrez que vous ne comptez pas seulement sur votre force et sur votre intelligence. Demandez-​lui de vous aider à utiliser sagement “tout” ce qui vous appartient pour les intérêts du Royaume, afin que vous ne regrettiez pas plus tard les années perdues durant lesquelles vous aurez peu progressé et peu servi le Royaume.

21. a) Comment devient-​on ministre ? b) Quelle est la meilleure façon de progresser ?

²¹ Rares sont les témoins de Jéhovah qui avaient pensé auparavant devenir un jour ministres de Dieu. Mais qui doutera que Dieu soit capable de faire un ministre de quelque personne que ce soit ? En acceptant l’enseignement et la formation donnés par la Bible et les publications de la Société Watch Tower, et en assistant régulièrement aux réunions organisées à la Salle du Royaume, un étudiant peut progresser rapidement et devenir un enseignant de la Parole de Dieu (II Tim. 3:16, 17). C’est un grand privilège que d’être utilisé par Jéhovah pour transmettre la vérité aux autres. Il mérite d’être l’objet de nos efforts et de nos prières.

22. À qui doit revenir le mérite des progrès réalisés ?

²² En considérant les progrès que vous avez déjà faits, il est convenable d’en accorder le mérite à Jéhovah. Les résultats obtenus par Jésus-Christ lui ont-​ils tourné la tête ? Non, et lui-​même fit cette invitation à ses auditeurs : “Mettez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis de disposition douce et humble de cœur.” (Mat. 11:29). Bien qu’étant un homme très capable, l’apôtre Paul attribua à Dieu le mérite de l’accroissement de l’œuvre (I Cor. 3:5-7 ; II Thess. 3:1). Dans vos prières, vous devez reconnaître que les résultats que vous pouvez obtenir dans le ministère dépendent de la bénédiction de Dieu.

23. a) Qu’est-​ce qui est un excellent témoignage de foi ? b) Que pouvons-​nous faire si nous n’obtenons pas de bons résultats ?

²³ Une des meilleures façons de démontrer sa foi en Dieu consiste à le prier. Soyez toujours prompt à discerner les preuves de la bénédiction de Dieu. Demandez-​lui sa direction et son aide. Ne manquez pas de corriger votre façon de faire si vous n’obtenez pas de résultat. Ce que Jéhovah déclare est certainement meilleur que ce qui vous semble préférable. Confiez-​vous entièrement en votre Créateur céleste plutôt qu’en vos idées personnelles (Prov. 3:5, 6). Vous vous réjouirez en constatant que Jéhovah est avec vous lorsque vous rendez témoignage. Nos prières peuvent exprimer notre désir sincère de servir le Dieu Très-Haut. Étant donné que nos ennemis sont plus puissants que nous, il est bien que nous manifestions notre gratitude pour la protection divine. Le fait que nous soyons vivants et actifs dans le ministère est une preuve de l’approbation et de la protection divines. En plus de l’armure spirituelle qui nous est donnée pour rester fermes, veillons à utiliser toute forme de prière. — Éph. 6:18.

Exprimez toujours votre gratitude

24. De quoi devons-​nous toujours être reconnaissants, et pourquoi devons-​nous prier sans cesse ?

²⁴ Nos prières doivent inclure des louanges et des actions de grâces. La vie est si précieuse que personne ne peut en fixer le prix. On peut dire que nos prières permettent de mesurer la profondeur de notre gratitude. Le fait de remercier l’Auteur de la vie nous aide à apprécier nos bénédictions. Nous avons chaque jour de nombreuses occasions de dire silencieusement “merci” à notre Père céleste. Un cœur plein de gratitude apprécie les petites choses comme les grandes. Soyons prompts à reconnaître la Source de toute bonté, comme le dit le psalmiste David en ces termes : “Tu ouvres ta main, et tu rassasies à souhait tout ce qui a vie.” (Ps. 145:16). Suivez le conseil donné dans I Thessaloniciens 5:17, 18, en ces termes : “Priez sans cesse. À propos de tout, rendez grâces.”

25, 26. Pour ce qui est de donner, qui pouvons-​nous imiter ? Que pouvons-​nous donner aux autres ?

²⁵ Alors que nous vivons dans un monde égoïste où les gens pensent qu’il y a plus de bonheur à recevoir, nous devons imiter notre Dieu, le grand Donateur. Nous garderons aussi présentes à l’esprit les paroles suivantes du Seigneur Jésus : “Il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir.” (Actes 20:35). Après être parvenus à la connaissance de la vérité, nous n’avons pas l’intention de la garder égoïstement pour nous, mais, tel un merveilleux dépôt, de l’utiliser sagement dans le ministère du Royaume. Nous remercierons souvent notre Créateur de nous avoir donné la parole, afin de pouvoir parler à nos semblables et leur transmettre les merveilleuses vérités apprises dans la Bible. Notre amour pour notre prochain nous incitera à utiliser généreusement tout ce que nous avons. Il sera tout à fait approprié de remercier Jéhovah pour les joies éprouvées dans la prédication de maison en maison ou en revisitant les personnes bien disposées.

²⁶ En partageant avec d’autres le message contenu dans la Parole de Dieu, en les visitant chez eux et en les aidant à examiner les Écritures, nous participons à une œuvre réjouissante. Quel plaisir de pouvoir nourrir de la parole de vie les personnes affamées (Amos 8:11 ; Mat. 4:4) ! Si vous êtes timide lorsqu’il s’agit d’exprimer votre foi à d’autres personnes, priez Dieu pour qu’il vous donne la hardiesse et le courage de prêcher (Actes 4:29). Rendre témoignage sur le Royaume de Jéhovah n’est pas une corvée religieuse, mais on retire une joie sincère à s’exprimer et à aider avec amour d’autres personnes à marcher sur le chemin de la vie. — II Cor. 9:7.

Nous avons besoin d’être dirigés

27. a) Est-​il bien de demander un miracle dans nos prières ? b) Que pouvons-​nous demander ?

²⁷ À notre époque caractérisée par des principes moraux très bas et où les gens sont matérialistes et de plus en plus désireux de satisfaire leurs désirs égoïstes, le chrétien a constamment besoin de la direction divine pour sa protection (Jér. 10:23). Nous ne devons pas nous attendre à voir un miracle chaque fois que nous prions, mais il est bien de demander à Dieu la sagesse nécessaire pour résoudre nos problèmes. Nous pouvons aussi demander à Jéhovah de nous accorder son esprit, car il nous guidera dans la bonne direction et sur des sentiers sûrs, afin que nous puissions conformer entièrement notre vie à la volonté de Dieu (Col. 3:10). La direction divine s’ajoute à nos efforts personnels, mais elle ne les remplace pas. Quand un père confie une tâche à son enfant, il s’attend à ce qu’il fasse preuve d’initiative ; de même Dieu s’attend à ce que ses serviteurs se tournent principalement vers lui quand ils rencontrent des problèmes qu’ils ne peuvent résoudre eux-​mêmes. En écoutant Dieu chaque jour, nous recevons la sagesse qui nous permettra de rester à l’intérieur des limites de sécurité que sont les lois et les principes bibliques. — Eccl. 7:12.

28. a) Comment pouvons-​nous être plus utiles à notre Créateur ? b) Quel avantage y a-​t-​il à méditer sur la Parole de Dieu ?

²⁸ Quand nous adressons des requêtes à Dieu, il est sage d’y ajouter : “Si telle est ta volonté.” (Jacq. 4:13-15). Si nous nous disons chrétiens et prétendons imiter Jésus-Christ, nous ne prendrons pas l’initiative de faire des choses qui sont contraires à la volonté divine à notre égard. Nous prierons toujours Dieu pour accomplir sa volonté et nous laisser guider par lui. Si nous voulons que nos prières soient entendues par Dieu, nous devons faire la volonté de notre Père céleste qui est plus importante que toute autre chose. À ce propos, un homme guéri par Jésus prononça ces paroles très appropriées rapportées dans Jean 9:31: “Mais si quelqu’un est dans la crainte de Dieu et fait sa volonté, celui-là, il l’écoute.” Il est bien de méditer sur ce que vous apprenez par l’étude de la Bible, la Parole inspirée de Dieu, veillant à ce que votre esprit et votre cœur soient remplis et débordent même de ces bonnes choses. Alors, de l’abondance de votre cœur vous rendrez un témoignage spontané à tous ceux que vous rencontrerez. — I Pierre 3:15.

29. Comment pouvons-​nous aider nos frères grâce à la prière ?

²⁹ Tandis que nous approchons de la guerre universelle d’Harmaguédon, il est indispensable que nous restions étroitement attachés à l’organisation puissante de Jéhovah. Grâce aux 27 254 congrégations du monde entier, les témoins de Jéhovah sont étroitement unis dans l’amour. Nous devrions prier pour cette organisation et pour ses membres, afin que nos frères demeurent solides dans la foi. (I Pierre 5:9). Si nous renoncions à fréquenter le peuple de Dieu et cherchions à marcher seuls, nous deviendrions des cibles faciles pour le Diable.

30. Où devons-​nous rester pour être sauvés ?

³⁰ Vos prières révèlent combien vous appréciez l’organisation qui vous a fait connaître la vérité et qui vous nourrit régulièrement par l’intermédiaire de ce périodique. Comme il serait insensé de s’écarter vers d’autres pâturages en pensant qu’il sera toujours possible de revenir si on le désire ! Quand on demanda à un frère aîné, qui est dans la vérité et sert activement Jéhovah depuis de nombreuses années, comment il avait pu rester fidèle pendant si longtemps, il répondit que si l’on reste au milieu d’un troupeau de brebis on ne peut s’égarer. Demandons chaque jour à Jéhovah de nous aider à demeurer constamment au sein de son peuple. Ne soyons jamais trop occupés pour prier ainsi.

Prenez le temps de prier chaque jour

1. Qu’est-​ce qu’il est bien de faire avant de prendre un repas ?

QUAND les membres d’une famille se réunissent pour prendre leur repas, il est bien qu’ils expriment d’abord leur gratitude pour la nourriture dont ils disposent. Prenez-​vous le temps de remercier Dieu pour les aliments qui vous sont offerts ? Il est vrai que vous avez dû les acheter, à moins que vous ne les ayez cultivés, et que vous les avez préparés avant de les servir ; mais, réfléchissez, n’est-​ce pas notre grand Créateur qui, au départ, a pris de merveilleuses dispositions pour que nous ayons de quoi manger ? C’est ce qu’expliqua le livre de la Genèse en ces termes : “Voici, je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d’arbre et portant de la semence : ce sera votre nourriture.” — Gen. 1:29.

2. a) Pouvons-​nous être trop occupés pour reconnaître la Source de notre nourriture ? b) Quelle confiance David et Jésus-Christ ont-​ils exprimée ?

² Jéhovah a prévu de façon merveilleuse une nourriture délicieuse et très variée : des céréales, des légumes, des fruits et de la viande. Comment peut-​on être trop occupé pour penser à la Source d’une chose aussi vitale que la nourriture dont nous avons besoin chaque jour ? Il n’est pas nécessaire de prononcer de nombreuses paroles pour exprimer notre reconnaissance à Dieu qui le mérite bien. Là encore nous pouvons imiter Jésus-Christ qui nous a appris à prier en ces termes : “Donne-​nous aujourd’hui notre pain pour ce jour.” (Mat. 6:11). Lorsqu’il nourrit miraculeusement des milliers de personnes, il rendit grâces à Dieu (Mat. 14:14-21). Nous pouvons avoir confiance que Jéhovah ne laissera pas ses serviteurs avoir faim. David avait cette confiance, quand il écrivit : “J’ai été jeune, j’ai vieilli ; et je n’ai point vu le juste abandonné, ni sa postérité mendiant son pain.” — Ps. 37:25 ; Mat. 6:31-33.

3. a) Qu’est-​ce qui constitue une partie importante de notre culte ? b) Pourquoi devons-​nous arriver à l’heure aux réunions ?

³ Les prières prononcées dans la congrégation constituent une partie importante de notre culte. Nous manifestons du respect en arrivant à l’heure aux réunions organisées dans la congrégation, afin d’être assis pour pouvoir écouter attentivement la prière d’ouverture. Un frère voué est désigné pour représenter le groupe dans la prière. Écoutez les paroles qu’il adresse à Dieu, et, si vous êtes d’accord avec les pensées exprimées, vous pourrez dire de tout votre cœur : “Amen”. (Mot hébreu qui signifie “sûrement”.) — I Cor. 14:16.

4. Quels sont les bienfaits de la prière pour ceux qui assistent à une réunion ?

⁴ Il est stimulant d’entendre des louanges chaleureuses, des actions de grâces adressées à Jéhovah, Celui qui écoute la prière, ainsi que des requêtes lui demandant son esprit et sa direction. Il est tout à fait approprié de prier Dieu au début et à la fin de nos réunions où nous recevons un enseignement et une formation bibliques. Cela aide les assistants à écarter les pensées qui pourraient les distraire et donne un caractère sérieux à la réunion. En se réunissant ainsi, jeunes et vieux peuvent écouter et apprendre à craindre Dieu et à lui obéir (Deut. 31:12). Disposition de très grande valeur, les prières prononcées dans les réunions unissent les frères dans un même amour et les aident à penser à ceux qui sont dans l’impossibilité d’être présents (Actes 12:5). La prière en commun contribue à l’unité de la congrégation et, avec d’autres bénédictions d’ordre spirituel reçues aux réunions, elle incite chacun à l’amour et aux œuvres excellentes. — Héb. 10:24, 25.

Les prières individuelles

5, 6. a) Une position particulière ou un rituel spécial sont-​ils nécessaires pour prier ? b) Pourquoi est-​il utile de se mettre à genoux ?

⁵ Nous ne devons pas nous contenter de parler à Dieu à l’occasion des repas et des réunions dans la congrégation. Chaque jour nous avons de nombreuses occasions de communiquer avec notre Père céleste. Pour cela, il n’est pas nécessaire d’adopter une position spéciale où de suivre un rituel particulier. Après avoir décrit notre armure spirituelle, l’apôtre Paul ajoute : “Tandis que par toute forme de prière et de supplication vous continuez dans la prière en toute occasion, dans l’esprit.” — Éph. 6:18

⁶ En s’agenouillant pour prier Dieu, il est plus facile d’adopter la bonne attitude mentale. C’est la façon la plus respectueuse de s’approcher du Souverain de l’univers (Éph. 3:14). Dans certains pays, la coutume veut que l’on s’incline devant quelqu’un. Il est donc d’autant plus normal de s’incliner devant la plus grande Personne vivante. C’est à cela que nous invite le Psaume 95:6 (AC) en ces termes : “Venez, prosternons-​nous et adorons, fléchissons le genou devant Jéhovah, notre Créateur.” N’est-​ce pas merveilleux de penser qu’il n’y a pas besoin de prendre rendez-vous avec Dieu ? À tout moment et n’importe où, on peut lui adresser une brève requête ou une action de grâces par l’intermédiaire de Jésus-Christ. — Jean 16:23.

7. a) Quelles sont deux choses importantes à considérer quand on parle à Dieu ? b) Pourquoi est-​il bien de se trouver dans un endroit calme ?

⁷ Parler avec Dieu concerne notre cœur tout autant que notre esprit. Soulignant cette pensée, un psalmiste déclara : “Je t’invoque de tout mon cœur ; exauce-​moi, Jéhovah.” (Ps. 119:145, AC). Lorsque nous prions Dieu, ce n’est pas la position adoptée ni l’endroit choisi qui comptent, mais plutôt les mobiles cachés derrière nos paroles. Ne répétez pas toujours les mêmes choses. Certains pensent qu’une prière est plus efficace ainsi. Mais ce n’est pas ce que Jésus a recommandé (Mat. 6:7). Il n’est donc pas bien d’apprendre des paroles par cœur pour prier Dieu. Ce sont les idées et les pensées qui importent le plus. Notre culte doit venir de notre cœur et non pas seulement de nos lèvres (Mat. 15:8). Pour parler à Dieu, il est utile de rechercher un endroit calme, car cela facilite la concentration. — Voir Matthieu 6:6 ; Marc 1:35 ; Luc 9:18.

8. Pourquoi devons-​nous confesser nos péchés ? Sur quelle base ?

⁸ En plus de vos requêtes exprimant vos besoins importants, confessez-​vous vos péchés conformément à ce que disent les Écritures ? Grâce au sacrifice du Christ et en raison de la bonté et de la miséricorde de Jéhovah, nous pouvons désormais demander à Dieu le pardon de nos péchés (Nomb. 14:17-19). Dieu a établi un médiateur, Jésus-Christ, par l’entremise duquel nous pouvons nous approcher de lui (I Jean 1:9 ; I Tim. 2:5). Évidemment, si nous voulons que Jéhovah nous fasse miséricorde, nous devons à notre tour nous montrer miséricordieux, comme le montre Luc 11:4. Nous ferons bien de nous rappeler que notre miséricorde envers nos semblables n’égalera jamais celle de Dieu à notre égard.

9. a) Qu’est-​ce qui doit suivre notre confession pour pouvoir mériter la miséricorde divine ? b) De quelle aide pleine d’amour pouvons-​nous disposer ?

⁹ La confession sincère de nos péchés et de nos erreurs nous aidera à aller de l’avant avec une confiance accrue (Ps. 32:5). Toutefois, ne confessez pas vos péchés le soir et ne demandez pas à Dieu de vous les pardonner si le lendemain vous ne faites aucun effort pour surmonter une faiblesse particulière. Sagement, le livre des Proverbes nous dit : “Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.” (Prov. 28:13). Comme le montre Jacques 5:14-16, il est parfois nécessaire de rechercher l’aide des aînés de la congrégation et de leur demander de prier pour nous. C’est là encore une disposition pleine d’amour contribuant à notre bonheur spirituel.

10. Quels bienfaits retire celui qui a l’habitude de prier ?

¹⁰ Quiconque parvient à la connaissance exacte de la Bible développera de nouvelles habitudes tout en revêtant la nouvelle personnalité (Col. 3:9, 10). La prière régulière fait partie de ces habitudes. Il est bien d’ouvrir notre cœur et, quand cela est possible, notre bouche pour nous adresser à Jéhovah. Il n’est pas nécessaire de parler beaucoup. Quand, au matin d’une nouvelle journée, vous désirez accomplir de nombreuses tâches, faites-​le savoir à Jéhovah. Durant la journée, si vous avez besoin de forces supplémentaires, demandez-​les-​lui. À la fin d’une journée de travail, nous sommes satisfaits. Exprimons-​lui alors notre reconnaissance. Restez toujours en contact avec Dieu et parlez-​lui. Prenez l’habitude de vous confier en votre Père céleste. Peu à peu, la prière deviendra une partie intégrante de votre vie. Vous utiliserez pleinement ce privilège. ‘Soyez vigilant en vue de prières.’ “Priez sans cesse.” Cultivez la bonne habitude de parler avec Dieu. — I Pierre 4:7 ; I Thess. 5:17.

11. Qu’est-​ce qu’une supplication, et quand est-​elle nécessaire ?

¹¹ La Bible parle aussi de supplications, qui sont d’humbles requêtes adressées à Dieu d’une façon encore plus intense (Phil. 4:6). Jésus-Christ pria pour Pierre, afin qu’il ne perde pas sa foi (Luc 22:32). Jéhovah était prêt à aider son Fils en cas de besoin (Héb. 5:7). Une personne a parfois besoin d’aide, par exemple quand ses forces physiques diminuent, quand elle est épuisée nerveusement ou quand elle doit résoudre de graves problèmes. C’est alors le moment de se confier en Dieu et de lui demander son aide, sa direction, sa sagesse et sa force. Il est très encourageant de savoir que “les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et [que] ses oreilles sont attentives à leurs cris”. — Ps. 34:16, AC 34:15, NW.

12. Quelle aide Jéhovah nous accorde-​t-​il dans la guerre que nous menons ?

¹² Étant donné que nos ennemis sont plus puissants que nous, il est impossible de résister seuls, sans aucune aide. Il est donc indispensable de revêtir l’armure spirituelle prévue par Dieu et décrite dans Éphésiens 6:11-17, et de lui adresser des prières et des supplications (Ép 6 v. 18), afin d’être en mesure de résister au Diable et aux démons. Grâce à l’étude régulière, a la prière, à la méditation, à la fréquentation assidue de nos frères chrétiens et à la participation volontaire à la prédication de la bonne nouvelle, nous pouvons avoir une foi solide et être déterminés à demeurer dans la vérité. Si nous nous approchons chaque jour de notre Protecteur céleste, nous nous souviendrons de la nécessité de rester sur nos gardes pour combattre l’excellent combat. — I Tim. 6:12.

13. Comment peut-​on se décharger de ses fardeaux quotidiens ?

¹³ Si vous prenez le temps de prier, en veillant à ne pas être trop occupé pour cela, vous en retirerez un grand réconfort, sachant que Jéhovah vous aide de diverses manières à résoudre vos problèmes et à surmonter tout ce qui pourrait vous faire chanceler. Nous sommes invités à nous décharger sur lui de nos fardeaux et de nos soucis, car il promet de prendre soin de nous (Ps. 55:23 55:22, NW ; I Pierre 5:7). Après avoir présenté un problème à Dieu par la prière, nous ferons preuve de foi en pensant qu’il s’en occupera, si toutefois nous agissons conformément à notre prière. Nous sommes exhortés à n’avoir souci de rien (Phil. 4:6). Pourquoi ne pas débarrasser notre esprit de tout ce qui pourrait le troubler ? Par la prière, les supplications et les actions de grâces, exposons nos requêtes à Dieu.

Vainqueurs avec l’aide de la prière

14. a) Comment pouvons-​nous endurer avec succès l’épreuve de notre foi ? b) Comment devons-​nous considérer le temps que nous passons à parler avec Dieu ?

¹⁴ À notre époque, les hommes se trouvent devant la crise la plus grave de toute l’histoire du monde. Notre foi est et sera encore mise à l’épreuve. Il est donc sage de prêter attention à nous-​mêmes et à notre enseignement (I Tim. 4:16). Ce n’est pas le moment de prendre des risques. Non seulement nous devons participer à la course, mais il nous faut obéir aux règles pour la vie. L’une d’elles consiste à être ‘vigilant en vue de prières’. Dans les pays riches, il est facile de tomber en aimant trop les biens matériels en notre possession et de faire passer les richesses terrestres avant les trésors célestes. Il est également très facile de se laisser influencer par le monde. Demandez à Jéhovah la force de dire la vérité quand cela est nécessaire et de vous taire lorsque vous risquez de trahir un secret. Les moments les plus précieux de la journée peuvent être ceux durant lesquels vous vous approchez de Dieu, afin de lui demander son aide et d’affermir vos pas tandis que vous marchez dans ses voies (Ps. 37:34). Ne priez pas seulement pour supporter l’épreuve et la tentation, mais aussi pour gagner l’approbation de Dieu.

15. a) Pourquoi pouvons-​nous nous attendre à ce que Dieu nous écoute ? b) Devons-​nous lui parler librement ?

¹⁵ Étant donné que Dieu ordonne de le prier et que sa Parole contient de nombreux exemples d’hommes ayant utilisé la prière, nous devons être convaincus qu’il écoutera nos requêtes. Priez pour être du bon côté, celui de Jéhovah, à propos de la grande question soulevée et pour que vous puissiez cultiver une joie profonde en restant en bonne intelligence et dans des relations amicales avec Dieu. Si vous voulez rester en communication étroite avec lui, vous devez alors rester fidèle et vivre en harmonie étroite avec ce que vous lui dites. Quand vous devez prendre une décision, choisissez la voie qui vous permettra de garder une bonne conscience chrétienne (I Tim. 1:5, 19). Il ne faudrait pas penser que, puisque Dieu connaît déjà nos pensées intimes, il n’est pas nécessaire de lui en faire part. Vous voudrez plutôt vous adresser librement à lui en raison de votre désir sincère d’entretenir en tout temps avec lui les meilleures relations possibles.

16. a) Quelle attitude le chrétien doit-​il garder ? b) Peut-​on parler à Dieu tout en servant son ennemi ?

¹⁶ Notre désir doit être aussi de garder une attitude théocratique. Nous ne parlerons donc pas à Dieu tout en servant son principal ennemi. Celui qui s’est voué à Dieu et s’est ensuite fait baptiser pour accomplir sa volonté ne doit pas adopter les pensées ni imiter les actions de l’ennemi de Dieu. La règle biblique est que nous ne pouvons servir deux maîtres (Mat. 6:24). Nous ne pouvons pas non plus avoir deux opinions en partageant notre culte et notre service entre l’organisation de Jéhovah et celle de Satan (I Cor. 7:23). Certains peuvent ne pas s’opposer ouvertement à la vérité ou à la façon de procéder de Dieu, mais néanmoins refuser d’agir conformément aux bonnes choses apprises et ainsi résister à la direction incitant à aller de l’avant. En maintenant des relations intimes avec Dieu, grâce au pont spirituel qu’est la prière, une personne sera mieux armée pour garder présente à l’esprit la nécessité de toujours rester fidèle à Dieu.

17. a) Comment une personne peut-​elle accomplir plus que ce qu’elle pensait pouvoir faire ? b) À quelle source devons-​nous puiser la force ?

¹⁷ Votre habitude de prier ne doit jamais devenir une simple routine ou formalité. Ne cessez de vous approcher du Dieu Très-Haut avec une foi profonde, et demandez-​lui toujours des choses qui sont conformes à sa volonté (I Jean 5:14, 15). La foi n’était pas l’apanage des hommes des temps bibliques. Nous pouvons aussi prier pour avoir davantage de foi, afin d’accomplir plus que ce que “nous pensons pouvoir faire”. La lecture d’Éphésiens 3:20 doit nous encourager à puiser plus régulièrement encore au réservoir invisible qu’est l’aide illimitée de Dieu, afin d’accomplir sa volonté à notre égard ; il y est écrit : “À celui qui peut, selon sa puissance qui opère en nous, faire surabondamment plus que toutes les choses que nous demandons ou concevons.” Priez-​le librement de subvenir à vos besoins physiques, de vous accorder des bénédictions spirituelles et de faire triompher la justice ; demandez-​lui de vous aider à devenir un témoin plus fort et de meilleure qualité, capable de donner sur-le-champ une bonne explication biblique de la vérité.

18. a) Devrions-​nous oublier de prier ? b) Pourquoi avons-​nous besoin de prier ?

¹⁸ L’attachement fidèle aux intérêts de Jéhovah étant ancré dans notre esprit et dans notre cœur, demeurons solides dans la foi et persévérons dans la prière, afin de ne jamais nous écarter de la voie de la justice (Rom. 12:12). Il ne devrait jamais nous venir à l’idée d’écarter Jéhovah Dieu de notre esprit, ne serait-​ce que durant une journée de notre vie entièrement consacrée à lui. Réfléchissez un instant à la joie, à la force, à la confiance et à l’équilibre qui caractérisent le peuple portant le nom de Jéhovah parce qu’il sait comment s’adresser au Père céleste grâce à la prière (Jean 16:24). Nous devons penser à notre privilège merveilleux qui consiste à prier souvent, afin de rester attachés à la place qui nous a été assignée dans l’organisation de Jéhovah, qui s’étend sans cesse. Nous désirons toujours accepter avec empressement tout ce qui nous est offert avec amour pour maintenir notre attachement sincère à Celui qui écoute la prière.

19. Quelle excuse entend-​on souvent dans le ministère du champ, et pouvons-​nous utiliser une telle excuse pour ne pas prier.

¹⁹ Quand nous proclamons le message du Royaume à nos semblables, nous entendons souvent cette réponse : “Je suis trop occupé.” Nous avons du mal à comprendre que ces gens soient trop occupés pour écouter le message biblique. Mais d’un autre côté, par notre attitude ne laissons-​nous pas entendre que nous sommes trop occupés pour parler à Dieu ou pour écouter sa Parole grâce à une étude régulière de celle-ci ? Veillez à ne pas vous laisser entraîner par une foule d’activités qui, subrepticement, vous feraient perdre de vue l’importance de communiquer avec Dieu. En d’autres termes, ne laissez jamais s’effondrer ce pont spirituel vous permettant de rester en bonne intelligence et d’entretenir des relations amicales avec Jéhovah Dieu.

20. Quelle invitation devons-​nous accepter chaque jour ?

²⁰ Puissions-​nous toujours être heureux en répondant à l’invitation de Dieu à le prier ; il nous dit : “Jéhovah est près de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent d’un cœur sincère.” (Ps. 145:18, AC). Soyez certain que grâce au miracle de la prière Jéhovah est capable de vous entendre. Lui parler est sans aucun doute un privilège sacré et très précieux. Si vous le considérez comme tel, vous prierez. Prenez donc le temps de prier Dieu chaque jour.

Le Dieu qui fait une promesse

QUI est ce Dieu qui promet la délivrance de l’humanité ? Pourquoi devrions-​nous croire en sa promesse, et qu’est-​ce qui la rend digne de foi ?

Seul le Créateur de toutes choses, le Dieu Tout-Puissant, pouvait faire une telle promesse. Or, la Bible montre que c’est bien lui qui l’a faite. Il n’y a aucun doute quant à son désir de faire entrer l’humanité délivrée dans un ordre nouveau et juste ; c’est ce que montre de façon évidente sa promesse. Cependant, pour être convaincus qu’il désire bien agir ainsi, il nous faut considérer ses actions et comment il a accompli d’autres promesses.

Outre celle de délivrer l’humanité grâce à son Royaume messianique, la promesse la plus importante de Dieu concerne la première venue du Messie. Celle-ci se produisit-​elle conformément à la promesse divine ?

La première venue du Messie

Les faits historiques démontrent qu’il en a bien été ainsi. Dès les temps les plus reculés, la Bible a révélé certaines conditions que le Messie devait remplir, afin de pouvoir être identifié à coup sûr. En voici quelques-unes :

1) Il devait naître dans la tribu de Juda et dans la lignée du roi David :

“Le sceptre [symbole de l’autorité royale] ne s’écartera point de Juda, ni le bâton de commandant d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne Schilo ; et à lui appartiendra l’obéissance des peuples.” (Gen. 49:10, NW). “Jéhovah a juré à David la vérité, il ne s’en départira pas : Je mettrai sur ton trône le fruit de ton sein.” — Ps. 132:11, AC ; És. 9:6 9:7, NW.

Jésus était issu de cette lignée comme l’indique sa généalogie donnée par les historiens Matthieu et Luc à partir des registres publics (Mat. 1:3, 6, 16 ; Luc 3:23, 31, 33). Cette généalogie tirée des archives officielles des Juifs ne fut pas mise en doute par leurs chefs du premier siècle de notre ère, bien qu’ils se soient opposés à Jésus par tous les moyens imaginables.

2) Il devait naître à Bethléhem :

“Et toi, Bethléhem Éphrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël.” — Michée 5:1 5:2, NW.

Matthieu, citant le texte ci-dessus, dit : “Après que Jésus fut né à Bethléhem de Judée.” — Mat. 2:1, 5, 6.

3) Il devait venir à la fin des soixante-neuf “semaines d’années” (483 ans) comptées à partir de la reconstruction des murs de Jérusalem (en 455 avant notre ère) :

“Et sache, et comprends : Depuis la sortie de la parole pour rétablir et rebâtir Jérusalem, jusqu’au Messie, le prince, il y a sept semaines et soixante-deux semaines (...). Et après les soixante-deux semaines, le Messie sera retranché et n’aura rien. — Dan. 9:25, 26, Da.

Jésus se présenta au moment prévu, en l’an 29 de notre ère (483 ans après l’année 455 avant notre ère), pour être baptisé par Jean. C’est alors qu’il devint le Messie (l’Oint), oint de l’esprit de Dieu (Luc 3:21-23). Les Juifs connaissaient cette prophétie concernant le temps de la venue du Messie et ‘étaient dans l’attente’ lorsque Jean, le précurseur de Jésus, commença à prêcher. — Luc 3:15.

Également en accomplissement de la promesse prophétique, Jésus fut “retranché” dans la mort pour servir de sacrifice rédempteur en faveur du genre humain environ trois ans