qu’il vous dise merci en toute simplicité et du fond du cœur, ou bien qu’il récite de grandes phrases qu’on lui a dit de prononcer, mais dont il ne saisit pas le sens? En ce cas, n’est-​il pas logique d’en déduire qu’un Père céleste aimant et intelligent préfère des requêtes et des remerciements sincères à des mots inconnus qu’une source extérieure a placés dans notre bouche?

Les rédacteurs des Psaumes ne venaient pas à Dieu dans une “langue” inconnue. Nous lisons plutôt ceci: “J’ai appelé de tout mon cœur. Réponds-​moi, ô Jéhovah!” (Ps. 119:145). Comment un remerciement pourrait-​il venir du cœur si la personne qui l’exprime ne sait pas ce qu’elle dit? — Comparer avec I Corinthiens 14:14, 15.

Jésus montra la bonne façon de prier. La prière modèle ou Notre Père est très simple. On peut la lire en Matthieu 6:9-13. Elle illustre quel genre de requête plaît à Dieu. Tout d’abord, elle parle de son nom, de son royaume et de l’accomplissement de sa volonté sur la terre, puis viennent nos besoins personnels (même des besoins matériels aussi élémentaires que le “pain pour ce jour”), le pardon des péchés et enfin la délivrance de la tentation et de l’emprise du méchant, Satan le Diable.

Rien d’oratoire ni de pompeux dans cette prière. En fait, dans le texte original, le Notre Père ne comporte que 57 mots, tous faciles à comprendre. Aucun ne provient d’une langue inconnue. Celui qui prie comprend ce qu’il demande et il énonce sa requête en toute simplicité, comme lorsqu’on s’adresse à un père affectueux. D’ailleurs, avant d’enseigner le Notre Père, Jésus prononça ces paroles encourageantes: “Dieu, votre Père, sait de quoi vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez.” — Mat. 6:8.

Les personnes qui prient en “langues” disent parfois qu’elles parlent les “langues des anges”. Pourtant, rien dans les Écritures ne laisse entendre que Jésus Christ ait utilisé un langage particulier pour prier son Père céleste. Ses prières, telles qu’elles sont rapportées dans la Bible, étaient exprimées dans un langage accessible à tous. Or, qui prétendra avoir des choses plus importantes à dire à Dieu que Jésus Christ?

Notez la simplicité de cette courte prière que Jésus prononça dans le jardin de Gethsémané la veille de sa mort: “Abba [mot qui signifie “papa”], Père, toutes choses te sont possibles; écarte de moi cette coupe. Cependant, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux.” (Marc 14:36). On ne saurait parler plus simplement. Pourtant c’étaient les mots de Jésus. Selon Luc 23:46, la dernière prière de Jésus, prononcée au moment où il allait mourir, fut encore plus directe: “Père, je remets mon esprit entre tes mains.”

Comment être exaucé?

Comme nous l’avons vu, pour que nos prières soient exaucées, il n’est pas nécessaire de les lire dans un livre ou de solliciter les “saints” en notre faveur. Il est également inutile de rabâcher les mêmes redites et de compter à l’aide d’un chapelet ou d’un rosaire combien de fois nous nous sommes répétés. Enfin, il n’y a pas non plus à recourir aux “langues” pour exprimer des mots que l’on ne comprend pas. Non, il faut présenter nos requêtes par l’entremise de Jésus Christ, et, dans la mesure où nous y mettons tout notre cœur et où nous obéissons à Dieu, elles seront exaucées.

L’apôtre Jean écrivit: “Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de la franchise envers Dieu; et quoi que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous observons ses commandements et que nous pratiquons les choses qui sont agréables à ses yeux. Or, voici son commandement: que nous ayons foi au nom de son Fils Jésus Christ et que nous nous aimions les uns les autres, comme il nous en a donné commandement.” — I Jean 3:21-23.

Nos prières doivent se conformer à la volonté et aux desseins de Dieu. C’est pourquoi Jean déclara: “Voici l’assurance que nous avons à son égard: c’est que, quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute.” — I Jean 5:14.

Selon le livre des Proverbes, “Jéhovah est loin de la prière des méchants, mais il entend la prière des justes”. (Prov. 15:29.) Ceux qui obéissent aux commandements de Dieu et qui prient en accord avec ses desseins sont assurés qu’il “entend” leur prière. — Ps. 10:17; I Pierre 3:12.

En laissant les humains venir à lui par la prière, Jéhovah Dieu se met vraiment à leur portée. De telles relations constituent un privilège inestimable. Si nous en sommes conscients et si notre cœur reste réceptif à sa volonté, notre esprit prendra de bonnes décisions et il orientera nos actions dans une direction approuvée par Dieu. Quel en sera le résultat? Tout le contraire d’un “fossé” ou d’un problème de “communication” avec Dieu. Aussi est-​ce à juste raison que le disciple Jacques écrivit: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” — Jacq. 4:8.

L’hospitalité dans une Afrique en mutation

De notre correspondant au Kenya

NOUS sommes en Afrique orientale. Nous nous arrêtons devant une porte et nous lançons un Hodi!, mot souahéli qu’on pourrait traduire par: “Puis-​je entrer?” De l’intérieur on nous répond Karibou, qui signifie: “Approchez.” Nous nous apprêtons à entrer lorsque quelqu’un sort de la maison, un aimable sourire aux lèvres. En un clin d’œil, nous sommes débarrassés de nos serviettes.