vivent sous le même toit, par exemple en tant que mari et femme, d’autres facteurs bibliques doivent être considérés. Si la femme d’un chrétien a été exclue pour mensonge, il demeure toujours marié avec elle ; la Bible dit qu’ils sont unis comme une seule chair (Éph. 5:31). Dans ce cas, il devra toujours en prendre soin, car elle est sa femme et membre de sa maison. Il parlera avec elle de choses qui concernent leur vie. Cependant, en vertu de la décision d’exclusion, qui rompt leurs relations de frère et sœur spirituels, le mari chrétien ne devra absolument pas diriger une étude biblique avec elle ni discuter de questions spirituelles.

La question principale à considérer concerne un parent hors du cercle de famille immédiat qui ne vit pas sous le même toit. Ne doit-​on avoir aucune relation avec lui ?

Répétons-​le, l’exclusion ne dissout pas les liens du sang, mais dans cette situation, les relations, si toutefois elles sont vraiment nécessaires, devraient être beaucoup plus rares que dans le cas de personnes vivant sous le même toit. Néanmoins, il peut y avoir des questions familiales qui rendent un entretien absolument nécessaire, tels des problèmes d’ordre juridique concernant un testament ou des biens. Cependant, il faut faire comprendre au parent exclu que sa position n’est plus la même, qu’il n’est plus le bienvenu dans la maison du chrétien et qu’il n’est plus un compagnon privilégié.

Une telle attitude est à la fois biblique et raisonnable. Comme nous l’avons vu, Dieu exhorte les chrétiens à “cesser de fréquenter” une telle personne et à “ne pas même manger” avec elle. Il ordonne également aux chrétiens de ne jamais ‘la recevoir chez eux ni de lui dire de salutation’. Obéiraient-​ils à Dieu s’ils maintenaient avec cet exclu les relations normales qui existent entre parents, ce qui n’est pas nécessaire puisque celui-ci ne vit pas sous leur toit ? Si, dans une petite congrégation composée de quelques familles attachées les unes aux autres par des liens de parenté, chacun agissait envers un exclu comme avant son exclusion, — par exemple en faisant les courses ensemble, en organisant des pique-niques en sa compagnie ou en gardant les enfants à tour de rôle, — celui qui a été exclu aurait difficilement le sentiment que tous les chrétiens fidèles de sa famille haïssent réellement le mal qu’il a pratiqué (Ps. 97:10). De cette façon, les gens du dehors qui sont peut-être au courant de sa conduite non chrétienne, ne pourraient pas se rendre compte du changement.

Nous devons comprendre clairement que si un exclu ne peut plus jouir de la compagnie de ses parents chrétiens, ce n’est pas leur faute, comme s’ils s’étaient mal conduits envers lui. Ils agissent conformément à des principes très élevés, ceux de Dieu. C’est la personne exclue qui est responsable de cette situation. Elle en est la cause. Que le fardeau reste sur celui à qui il appartient !

Si le pécheur exclu désire retrouver d’agréables relations amicales avec Jéhovah et les chrétiens fidèles, cela est possible. Ésaïe écrivit : “Que le méchant abandonne sa voie et le criminel ses pensées ; qu’il se convertisse à Jéhovah, et il lui fera grâce ; à notre Dieu, car il pardonne largement.” (Is. 55:7, AC) Une personne exclue qui se repent peut être pardonnée et réintégrée dans la congrégation. — II Cor. 2:6-8.

Mais en attendant, les chrétiens fidèles sont tenus de soutenir la décision d’exclusion en évitant de fréquenter celui qui est exclu. S’il s’agit d’un parent ne vivant pas sous leur toit, ils s’efforceront de n’avoir absolument aucune relation avec lui. S’il est inévitable et absolument nécessaire de régler certaines questions d’ordre familial, le contact avec l’exclu devra être réduit au strict minimum et il ne faudra échanger aucune pensée d’ordre spirituel. En agissant ainsi, les chrétiens démontreront leur loyauté envers Dieu, sa Parole et sa congrégation.

● Selon I Jean 4:18, quelle “crainte” l’amour parfait doit-​il bannir ?

L’apôtre Jean écrit : “Il n’y a pas de crainte dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte, parce que la crainte exerce une contrainte. En fait, celui qui est dans la crainte n’a pas été rendu parfait dans l’amour.” — I Jean 4:18.

Il est question ici de la crainte qui empêche quelqu’un de s’exprimer à Dieu dans la prière. Le contexte indique que Jean continue sa discussion sur le “franc-parler”. (I Jean 4:17.) Il ne parle pas ici du franc-parler pour prêcher la bonne nouvelle mais du “franc-parler” envers Dieu. — I Jean 3:19-21 ; voir Hébreux 10:19-22.

Celui en qui l’amour de Dieu atteint sa pleine expression peut s’approcher de son Père céleste en toute confiance, sans avoir l’impression d’être ‘condamné dans son cœur’ comme s’il était hypocrite ou désapprouvé. Il sait qu’il s’efforce sincèrement de suivre les commandements divins, donc de faire ce qui est agréable à son Père (I Jean 3:21, 22). Il peut donc s’exprimer franchement et adresser des prières à Jéhovah. Il n’a pas l’impression d’être ‘mis à l’épreuve’ par Dieu ou d’être sous quelque restriction quant à son privilège de lui parler et de lui faire des requêtes (voir Nombres 12:10-15 ; Job 40:1-5 ; Lamentations 3:40-44 ; I Pierre 3:7). Il n’est entravé par aucune crainte morbide. Il n’a pas l’impression d’avoir été marqué d’un ‘point noir’. — Voir Hébreux 10:26, 27, 31.

Tout comme un enfant n’éprouve pas la moindre gêne ni la moindre crainte à demander quelque chose à ses parents qui l’aiment, parce qu’il est convaincu qu’ils se soucient toujours de ses besoins et de son bonheur, de même les chrétiens en qui l’amour est pleinement développé sont certains que “quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute. De plus, si nous savons qu’il nous écoute concernant tout ce que nous demandons, nous savons que nous devons avoir les choses demandées, puisque nous les lui avons demandées”. — I Jean 5:14, 15.

Cependant, l’amour parfait ne rejette pas toute forme de crainte. Il n’élimine pas la crainte respectueuse et filiale que nous éprouvons pour Dieu et qui est engendrée par notre profond respect pour sa position, sa puissance et sa justice (Ps. 111:9, 10 ; Héb. 11:7). Il ne bannit pas non plus la crainte naturelle qui incite quelqu’un à éviter le danger lorsque cela est possible et à protéger sa propre vie, ou celle qui est provoquée par une alerte soudaine. — Voir II Corinthiens 11:32, 33 ; Job 37:1-5 ; Habacuc 3:16, 18.

Une bonne intelligence de I Jean 4:18 nous enrichit spirituellement. Elle révèle combien sont remarquables les relations que le chrétien peut entretenir avec son Créateur merveilleux. Elle nous encourage à laisser parler notre cœur lorsque nous prions Dieu, en évitant les prières formalistes ou mécaniques pour exprimer franchement nos sentiments, nos besoins, l’intérêt que nous portons à autrui, nos espoirs et notre amour pour lui.

Nous ne devrions pas non plus penser qu’être “parfait dans l’amour” soit un objectif pratiquement impossible à atteindre. Le mot ‘perfection’ est rarement utilisé au sens absolu, mais plus généralement au sens relatif. L’apôtre Paul ne plaça pas devant la congrégation des Corinthiens un objectif inaccessible lorsqu’il leur dit : “Ne devenez pas de petits enfants dans les facultés intellectuelles (...), cependant devenez adultes dans les facultés intellectuelles.” (I Cor. 14:20). Dans ce texte, le mot grec (teleioi traduit par “adultes” est le même (au masculin) que le mot (féminin) rendu par “parfait” (teleia), utilisé par Jean dans I Jean 4:18. Ainsi, devenir “parfait dans l’amour” signifie que cet amour de Dieu n’est pas insuffisamment développé en nous ou que nous ne le possédons qu’à moitié, mais qu’il nous remplit le cœur et nous incite à faire sincèrement sa volonté.

Communications

LE MINISTÈRE

Celui qui est parvenu à la connaissance de Jéhovah grâce à l’étude de sa Parole, la Bible, sait que le culte de Dieu doit occuper la première place dans sa vie (Mat. 4:10 ; 6:33). Pour aider d’autres personnes sincères à comprendre combien il importe d’adorer réellement le vrai Dieu, les témoins de Jéhovah offriront au cours du mois de mars à tous leurs semblables l’abonnement annuel à La Tour de Garde, et trois brochures bibliques.

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

28 mars : “Nous adorons ce que nous connaissons”. Page 133. Chantez les cantiques : 76, 102.

4 avril : Nous devons connaître ce que nous adorons. Page 141. Chantez les cantiques : 20, 22.