Comment prier Jéhovah pour qu’il nous entende?

“Celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” — Héb. 11:6.

1-3. a) Que nous apprend l’incident rapporté dans le premier paragraphe? b) Quel enseignement tous les parents peuvent-​ils en tirer?

LA SCÈNE se déroule dans une Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah. Indifférente aux regards sévères et aux réprimandes de sa maman, une petite fille continue de se tenir mal. La mère fait donc signe au père d’intervenir. Celui-ci prend sa fille et l’emmène à grands pas vers une petite pièce située au fond de la salle. Comprenant ce qui l’attend, la petite fille s’écrie alors: “Jéhovah, au secours!”

² Cet incident fait sourire chaque fois qu’on le relate, et il y a effectivement de quoi. Mais son seul intérêt est-​il de nous amuser, ou bien nous apprend-​il quelque chose? Tout d’abord, nous remarquons que la petite fille savait le nom du Dieu Créateur, Jéhovah, chose que peu d’enfants connaissent. Ses parents lui avaient aussi appris la valeur de la prière et lui avaient dit qu’il était possible de demander l’aide de Jéhovah lorsque l’on rencontrait des difficultés. Bien sûr, il est amusant de voir que la petite fille demandait à Dieu de la protéger d’une discipline nécessaire. Mais ne trouve-​t-​on ce genre de requête que dans la bouche de petites filles naïves? Pas du tout; la nation d’Israël fit exactement la même chose et à plusieurs reprises, particulièrement au temps des juges. Chaque fois que les Israélites recevaient un châtiment mérité, ils appelaient Dieu à leur secours. — Juges 2:11-18; 4:1-3, 23, 24; 10:6-16; 11:32, 33.

³ Parents chrétiens, vous pouvez tous tirer un enseignement du cas que nous venons de citer. Commencez très tôt à inculquer à vos enfants la foi en Jéhovah Dieu. Aidez-​les à comprendre que Jéhovah est une véritable personne capable d’entendre les prières et d’y répondre. Si vous apprenez de bonne heure à vos enfants ce qu’est la prière, cela contribuera beaucoup à développer en eux la crainte de Dieu lorsque viendra l’âge où ils devront répondre eux-​mêmes de leur conduite. — Voir Psaume 22:9, 10; Proverbes 22:6; II Timothée 3:14, 15.

POURQUOI DEVEZ-​VOUS RÉFLÉCHIR À VOS PRIÈRES?

4, 5. a) Quelles questions ferions-​nous bien de nous poser en rapport avec la prière? b) Pourquoi ces questions ne sont-​elles pas hors de propos?

⁴ Quel rôle la prière joue-​t-​elle dans votre vie? Priez-​vous beaucoup? Vous arrive-​t-​il souvent d’être occupé au point de ne même pas prier? Ou bien expédiez-​vous vos prières de façon machinale, comme s’il s’agissait d’une corvée? De quelle qualité sont vos prières?

⁵ Ces questions destinées à nous faire réfléchir ne sont pas hors de propos. En effet, même parmi ceux qui se disent serviteurs de Jéhovah, il en est qui ne prient pas régulièrement. D’autres ont le sentiment que leurs prières sonnent creux et manquent de substance. Ce ne sont pas là des choses que le chrétien peut prendre à la légère, car la qualité de ses prières est le reflet de sa condition spirituelle. Inversement, pour être en bonne santé spirituelle, un individu doit être conscient de ses besoins dans ce domaine et s’efforcer de les satisfaire (Mat. 5:3). En même temps qu’il réfléchit à la qualité de ses prières, il peut donc améliorer sa condition spirituelle

POURQUOI NOUS APPROCHER DE DIEU AVEC CONFIANCE?

6. Pourquoi pouvons-​nous prier Dieu avec confiance, d’après ce que disent Psaume 65:2, Philippiens 4:6 et I Thessaloniciens 5:17?

⁶ Pourquoi pouvons-​nous nous approcher de Jéhovah avec confiance et avec la certitude qu’il écoutera nos prières? Premièrement parce qu’il se présente lui-​même comme ‘Celui qui entend la prière’ et qu’il nous ordonne à maintes reprises de le prier (Ps. 65:2). Sa Parole renferme des commandements tels que ceux-ci: “Priez sans cesse, pour ne pas entrer en tentation.” (Mat. 26:41). “Priez les uns pour les autres.” (Jacq. 5:16). “Persévérez dans la prière.” (Rom. 12:12). “Priez sans cesse.” (I Thess. 5:17). “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes.” — Phil. 4:6.

7. Citez quelques exemples d’hommes qui avaient l’habitude de prier.

⁷ La Bible cite également des exemples qui ont, en fait, valeur de commandements. De la Genèse à la Révélation, le récit divinement inspiré abonde en exemples d’hommes qui avaient l’habitude de prier. Nous lisons qu’Abraham priait Jéhovah (Gen. 12:8). Depuis son baptême dans le Jourdain jusqu’à sa mort sur un poteau d’exécution, Jésus Christ pria maintes et maintes fois son Père (Luc 3:21; 23:46). L’apôtre Paul aborde directement la question de la prière plusieurs dizaines de fois dans ses lettres. Il dit qu’il prie pour les autres, encourage ses frères à prier ou leur demande de prier pour lui (Phil. 1:9-11; Éph. 6:18, 19). Enfin, le livre de la Révélation, qui fut écrit par l’apôtre Jean, s’achève sur deux prières. — Rév. 22:20, 21.

8. À cause de quelle question en suspens pouvons-​nous nous approcher de Dieu avec confiance?

⁸ Une deuxième raison de nous approcher de Dieu avec confiance est que son nom est impliqué. Cela veut déjà dire son nom ou sa réputation en tant que ‘Dieu qui entend la prière’. Mais, de plus, puisque son nom est associé à ses serviteurs, tout ce qui semblerait prouver qu’il les a abandonnés serait interprété par les observateurs comme un signe de l’incapacité de Jéhovah à secourir ses serviteurs désobéissants, et cela jetterait l’opprobre sur son nom. C’est pourquoi nous lisons en Psaume 79:9: “Secours-​nous, ô Dieu de notre salut, à cause de la gloire de ton nom; et délivre-​nous et couvre nos péchés, à cause de ton nom.” Moïse, Josué, David et Ézéchias prièrent tous en invoquant ce même motif (Ex. 32:11, 12; Josué 7:8, 9; II Rois 19:15-19; Ps. 25:11). Le prophète Daniel implora Dieu en ces termes: “Ô Jéhovah, prête attention et agis! Ne tarde pas, (...) car ton nom a été invoqué sur ta ville et sur ton peuple.” (Dan. 9:19). Oui, si nous portons réellement le nom de Jéhovah, c’est là un motif pour le supplier.

9. Pour quelle raison pouvons-​nous supplier Dieu de nous accorder sa miséricorde et son pardon?

⁹ Une troisième raison d’espérer que Jéhovah entendra nos prières est qu’il connaît nos limites et veut nous aider. Le psalmiste David exprima cette pensée comme suit: “Autant le levant est loin du couchant, autant il a écarté loin de nous nos transgressions. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière.” (Ps. 103:12-14; voir aussi Psaume 51:5). Quand nous faisons brusquement un faux pas ou quand nous commettons une maladresse ou une erreur grave, nous pouvons donc implorer Jéhovah Dieu en invoquant nos faiblesses et nos imperfections.

10. Quelle autre raison avons-​nous de nous approcher de Dieu avec confiance, comme l’illustrent les cas de Job, de Paul et d’autres chrétiens?

¹⁰ Nous avons encore une autre raison majeure de nous approcher de Jéhovah avec confiance: Il entendra nos prières à cause de notre intégrité. Job adressa une prière éloquente afin que Dieu agisse ainsi envers lui, disant: “Que Dieu me pèse dans de justes balances, et il reconnaîtra mon innocence.” (Job 31:6, Crampon). Paul demanda à ses frères dans la foi: “Continuez à prier pour nous, car nous avons la conviction d’avoir une conscience honnête, désireux que nous sommes de nous conduire honnêtement en toutes choses.” (Héb. 13:18). L’apôtre Jean mit aussi en évidence la nécessité de nous conduire avec droiture du point de vue de Dieu lorsqu’il écrivit: “Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de la franchise envers Dieu; et quoi que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous observons ses commandements et que nous pratiquons les choses qui sont agréables à ses yeux.” — I Jean 3:21, 22.

JÉSUS CHRIST N’EST QU’UN INTERMÉDIAIRE

11. Quel est le seul intermédiaire qui nous permet de nous approcher de Dieu dans la prière?

¹¹ Mais comment pouvons-​nous approcher ‘Celui qui entend la prière’? Il a décrété que cela ne pourrait se faire qu’en passant par Jésus Christ, le seul Médiateur entre Dieu et les hommes, et l’unique Grand Prêtre (I Tim. 2:5: Héb. 7:25, 26). Jésus lui-​même établit clairement ce point lorsqu’il déclara: “Nul ne vient au Père que par moi.” (Jean 14:6). “En toute vérité je vous le dis: si vous demandez quelque chose au Père, il vous le donnera en mon nom. (...) Demandez et vous recevrez, pour que votre joie devienne complète.” — Jean 16:23, 24.

12, 13. a) Quelles questions se posent eu égard à ce qu’ont fait Étienne et Jean? b) Pourquoi les exemples d’Étienne et de Jean ne nous autorisent-​ils pas à prier Jésus?

¹² Mais certaines personnes se demandent s’il n’est pas possible d’adresser certaines requêtes à Jésus lui-​même. Le disciple Étienne ne s’est-​il pas adressé directement à Jésus dans une prière, et l’apôtre Jean n’en a-​t-​il pas fait autant? Il est exact qu’avant de mourir, Étienne déclara: “Seigneur Jésus, reçois mon esprit.” (Actes 7:59). Quant à Jean, il pria bien en ces termes: “Amen! Viens, Seigneur Jésus.” — Rév. 22:20.

¹³ Mais il serait bien d’examiner les circonstances dans lesquelles ces paroles furent prononcées. Étienne, par exemple, avait une vision au moment où il pria. Il dit en effet: “Voici que je vois les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu.” Étienne pouvait donc s’adresser directement au Fils de Dieu, puisqu’il l’apercevait en vision (Actes 7:56). L’apôtre Jean eut, lui aussi, une vision des choses célestes (Rév. 1:1, 10; 4:1, 2). Dans cette vision, il vit Jésus et l’entendit prononcer ces paroles: “Celui qui atteste ces choses dit: ‘Oui; je viens promptement.’” (Rév. 22:20). Par conséquent, Jean ne fit que répondre à ce que Jésus venait de lui dire. On peut comparer ces deux cas à ce qui s’est passé tandis que Saul de Tarse, le persécuteur, faisait route vers Damas. Jésus Christ lui apparut et lui demanda: “Saul, Saul, pourquoi me persécutes-​tu?” Comme dans les cas d’Étienne et de Jean, Saul s’adressa directement à Jésus. Il répondit: “Qui es-​tu, Seigneur?” — Actes 9:4, 5.

AVEC UNE JUSTE VÉNÉRATION

14, 15. Lorsque nous prions, que devraient révéler notre attitude, les mots que nous employons et le ton de notre voix? Pourquoi?

¹⁴ Pour pouvoir approcher le grand Souverain de l’univers dans la prière, nous devons encore venir à lui avec l’attitude qui convient. Nous ne pouvons l’approcher qu’avec le plus grand respect, avec déférence et avec une profonde humilité. Ce n’est pas parce que sa Parole nous autorise à lui parler avec “franchise” que nous pouvons devenir familiers ou désinvoltes avec le grand Créateur (Héb. 4:16; I Jean 3:21, 22). Comme il serait inconsidéré et inconvenant, par exemple, de commencer une prière par des expressions du genre: “Bonjour Jéhovah!” Nous pouvons nous approcher de Dieu avec franchise parce que nous avons la foi et la certitude qu’il est disposé à nous entendre, et parce que nous sommes intègres. Mais nous devons le faire avec profond respect et vénération. — Voir Ecclésiaste 5:1, 2.

¹⁵ Nous ne devons jamais oublier que Jéhovah Dieu est infiniment supérieur à nous. De par notre corps et notre existence terrestre, nous sommes au-dessous des anges pour ce qui est de la puissance et de la gloire (Héb. 2:7). De plus, nous sommes imparfaits et pécheurs. Il convient donc que, dans nos prières, nous utilisions des mots et un ton qui montrent que nous comprenons et apprécions le genre de relations qui nous unissent à Jéhovah Dieu; car il n’écoute que les humbles qui ‘tremblent à sa parole’. (És. 66:2.) Jésus Christ souligna très bien ce principe dans la parabole où il parle de deux hommes qui montèrent au temple de Jérusalem pour prier. Jéhovah Dieu ne prêta aucune attention au Pharisien orgueilleux et convaincu de sa propre justice, mais il écouta et exauça sans aucun doute la prière du collecteur d’impôts humble et contrit. — Luc 18:9-14.

AVEC FOI ET PERSÉVÉRANCE

16. Quels passages des Écritures montrent l’importance de prier avec foi?

¹⁶ La foi est également une importante condition requise pour que Jéhovah nous entende, et sa Parole attire fréquemment notre attention sur cette exigence. Jésus déclara: “Si vous avez de la foi gros comme un grain de moutarde, (...) rien ne vous sera impossible.” (Mat. 17:20). En Hébreux 11:6, Paul nous dit que, pour plaire à Dieu, nous devons non seulement avoir foi qu’il existe, mais aussi qu’il récompense “ceux qui le cherchent réellement”. Le disciple Jacques conseille de ‘continuer à demander avec foi, sans nullement douter, car celui qui doute ne recevra rien de Jéhovah’. — Jacq. 1:6, 7.

17. Quel autre conseil les critiques nous donnent-​elles en rapport avec la prière?

¹⁷ Pour que nos requêtes soient exaucées, il nous faut toutefois persévérer dans la prière. Prier devrait être une habitude. La Bible nous exhorte en ces termes: “Priez avec régularité et persévérance.” (Rom. 12:12, Kuen). Jésus insista plusieurs fois sur cet aspect de la prière. Il déclara par exemple dans son Sermon sur la montagne: “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira.” (Mat. 7:7). Jésus illustra encore l’importance de prier avec persévérance dans sa parabole de la veuve qui obtint justice d’un juge qui ne craignait pas Dieu et ne respectait pas l’homme (Luc 18:1-8). Si ce que nous demandons à Jéhovah Dieu nous tient vraiment à cœur, nul doute que nous allons ‘persévérer dans la prière’ et ‘prier sans cesse’. — Rom. 12:12; I Thess. 5:17.

18. Quelles choses ne devraient pas nous empêcher de réserver du temps à la prière?

¹⁸ Qui dit persévérer dans la prière dit prendre du temps pour prier. Nous ne devrions jamais être trop occupés pour cela. Certes, les choses nécessaires de la vie — nos tâches quotidiennes, manger, dormir, prendre soin de notre personne — occupent la majeure partie de nos journées. Mais n’y a-​t-​il pas d’autres choses qui peuvent empiéter exagérément sur notre temps? Citons la lecture du journal, la télévision, le sport et d’autres formes de détente ou de divertissement. Si nous n’apprécions pas à sa juste valeur le grand privilège de la prière, ces activités risquent fort d’accaparer le temps que nous devrions consacrer à la prière et de nous la faire négliger.

LES OCCASIONS DE PRIER

19. Quelles sont quelques-unes des occasions que nous avons de prier?

¹⁹ Les occasions que nous avons de prier sont très nombreuses. Or, prier “sans cesse” signifie prier en toute occasion: le matin au lever, le soir au coucher, avant les repas et la nuit, durant les moments d’insomnie (voir Psaumes 5:3; 92:1, 2; 119:147-149, 164; I Timothée 4:4, 5). Rencontrons-​nous de graves problèmes, sommes-​nous déprimés, ou de lourdes responsabilités pèsent-​elles sur nos épaules? Nous a-​t-​on invités à parler devant une assemblée chrétienne ou à défendre notre foi devant des autorités gouvernementales? Ce sont là autant d’occasions de confier nos soucis à Jéhovah. “Dans toutes tes voies tiens compte de [Dieu], et lui, il rendra droits tes sentiers.” (Prov. 3:6). Lorsque nous recevons des bienfaits particuliers, et surtout lorsque ceux-ci étaient inespérés ou au contraire ardemment désirés, notre cœur devrait se mettre à déborder de gratitude pour Jéhovah. Toutefois, nous n’avons pas besoin de raisons spéciales pour remercier Jéhovah. Notre cœur et notre esprit peuvent nous pousser à exprimer notre gratitude à tout autre moment.

20. Que peut-​on dire au sujet de la position que nous devons adopter lorsque nous prions?

²⁰ Le fait que l’on peut prier à n’importe quel moment signifie-​t-​il cependant que nous ne devons accorder aucune attention à la position que nous adoptons? Il est vrai que la Bible ne prescrit pas de prendre une certaine posture, telle que s’agenouiller ou joindre les mains. Nous lisons néanmoins que des personnes ont prié alors qu’elles se tenaient debout, à genoux, prosternées ou les bras tendus (voir Genèse 24:26, 48; I Rois 8:22, 42, 44, 54; Néhémie 2:1-4; Marc 11:25). Cela semble indiquer qu’il convient, lorsque c’est possible, d’adopter une position respectueuse pour prier. Lors des réunions de la congrégation, par exemple, nous pouvons nous lever et incliner la tête. Un tel changement de position peut, de plus, nous aider à nous concentrer sur la prière qu’un chrétien prononce en notre faveur. L’agenouillement est une autre posture qui convient particulièrement lorsque nous prions dans l’intimité (voir Daniel 6:10; Philippiens 2:9, 10). Maintenant, si nous prions étendus dans notre lit, avant de nous endormir, nous devons prendre soin de suivre l’ordre apostolique qui nous invite à nous tenir “éveillés” lorsque nous prions. — Éph. 6:18.

21. Comment faut-​il prier pour que Dieu nous entende?

²¹ En résumé, la prière est quelque chose que nous voudrons prendre au sérieux. Comme nous devrions être reconnaissants à notre Père céleste de pouvoir nous approcher de lui avec la certitude qu’il nous entend toujours! Bien sûr, il faut pour cela que nous nous adressions à lui avec foi et avec la bonne attitude d’esprit, que nous passions par le canal qu’il a établi, puis que nous persévérions dans la prière, en veillant à ne jamais être trop occupés pour prier. Et si vous avez des enfants, apprenez-​leur patiemment l’importance de la prière, tant par la parole que par l’exemple.

‘Recourez à toutes sortes de prières et de supplications’

“Avec toutes sortes de prières et de supplications (...) priez en toute occasion, dans l’esprit. Et pour cela, tenez-​vous éveillés avec une persévérance absolue et avec des supplications pour tous les saints.” — Éph. 6:18.

1. a) Comment voulons-​nous nous représenter Jéhovah Dieu lorsque nous venons à lui dans la prière? b) Citez quatre sorte principales de prières.

JÉHOVAH Dieu, le Créateur, n’est pas une Cause première impersonnelle, mais une véritable personne douée de sentiments, capable de voir et d’entendre. C’est toujours ainsi que nous voulons nous le représenter lorsque nous nous approchons de lui dans la prière. À ce sujet, la Parole de Dieu nous conseille de recourir à “toutes sortes de prières et de supplications”. (Éph. 6:18.) Il existe en effet quatre sortes principales de prières: la louange, l’action de grâces, la requête et la supplication.

LOUONS DIEU DANS LA PRIÈRE

2, 3. Quelle est l’une des formes de prière les plus nobles et les plus élevées? Citez quelques-unes des nombreuses raisons pour lesquelles ce genre de prière revient de droit à Jéhovah.

² La louange est une forme noble et élevée de la prière. Elle revient de droit au Créateur à cause de ses qualités et de ce qu’il a fait. Étant le “Souverain Seigneur Jéhovah”, il détient une autorité supérieure à toute autre (II Sam. 7:28). N’ayant ni commencement ni fin, il est l’unique “Roi d’éternité”. (I Tim. 1:17.) Sa gloire est telle qu’aucun humain ne peut le voir et rester en vie (Ex. 33:20). Le Très-Haut est incomparable du fait qu’il est infiniment sage et puissant, qu’il est parfaitement juste et qu’il est la personnification de l’amour désintéressé (Deut. 32:4; Job 37:23; Rom. 11:33; I Jean 4:8). C’est lui qui a créé toutes choses, et l’univers tout entier lui appartient (Gen. 1:1, 31; Ps. 50:10). Son nom et sa réputation sont sans pareils. Lui seul peut dire à juste titre: “JE ME RÉVÉLERAI ÊTRE.” Lui seul a pour nom Jéhovah, nom qui signifierait: “Il fait devenir.” (Ex. 3:14; 6:3). Lui seul est fondé à prononcer les paroles suivantes: “À qui m’assimilerez-​vous, ou me rendrez-​vous égal, ou me comparerez-​vous, pour que nous nous ressemblions?” “Je suis le Divin et (...) il n’y a pas d’autre Dieu, ni personne qui soit semblable à moi.” — És. 46:5, 9.

³ Un tel Dieu unique et incomparable est l’Être le plus digne de louange. C’est pourquoi, d’Exode 15:11 à Révélation 19:6, les Écritures nous encouragent maintes fois à louer Jéhovah. Ne cessons donc pas de louer le Très-Haut dans nos prières, mais aussi dans nos conversations, en attirant l’attention sur lui plutôt que sur nous-​mêmes. Après tout, nous ne possédons rien que nous n’ayons reçu et nous ne pourrions absolument rien faire sans Dieu. — Ps. 127:1; I Cor. 4:7.

RENDONS GRÂCE À JÉHOVAH

4, 5. Qu’ont dit plusieurs rédacteurs bibliques concernant la nécessité de rendre grâce à Jéhovah? Quelles raisons avons-​nous de le faire?

⁴ La louange est étroitement liée à l’action de grâces. Il n’y a rien de plus légitime que d’exprimer notre reconnaissance à Jéhovah pour tous ses bienfaits passés, présents et futurs. Les rédacteurs des psaumes se sont montrés particulièrement conscients de l’opportunité de rendre grâce à Jéhovah. Nous trouvons fréquemment dans leurs écrits des expressions telles que celle-ci: “Oh! qu’on rende grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur et pour ses œuvres prodigieuses envers les fils des hommes!” (Ps. 107:8, 15, 21, 31). Paul, de son côté, nous conseille d’adresser des ‘supplications avec actions de grâces’ et de ‘rendre toujours grâce pour toutes choses à notre Dieu et Père’. — Phil. 4:6; Éph. 5:20.

⁵ Comme elles sont nombreuses, les choses pour lesquelles nous devrions chaque jour remercier notre Père céleste! Nous lui devons tout d’abord des remerciements pour tous les bienfaits physiques et matériels que nous recevons et qui rendent la vie non seulement possible, mais encore agréable (Jacq. 1:17). Apprécions-​nous toutes les bénédictions spirituelles que Jéhovah déverse sur ses serviteurs: les bienfaits du sacrifice de Christ, la Parole de Dieu et son esprit, la congrégation chrétienne et le don de la prière? Apprécions-​nous la compagnie de nos frères dans la foi, le privilège de servir notre prochain et la merveilleuse espérance du Royaume? Si oui, exprimons notre gratitude dans nos prières. Bien sûr, nous ne pouvons pas toujours rappeler ni énumérer tout ce que Dieu a fait pour nous. Cependant, nous devrions éprouver le même sentiment que celui du psalmiste qui déclara: “Bénis Jéhovah, ô mon âme, et n’oublie pas tous ses actes.” — Ps. 103:2.

ADRESSONS DES REQUÊTES À JÉHOVAH

6. Quels sont les trois grands domaines couverts par nos requêtes? Pour quoi Jésus nous a-​t-​il dit de prier en premier lieu?

⁶ Il est réconfortant de savoir que nous pouvons exposer nos requêtes à Jéhovah avec “franchise”. (Héb. 4:16; I Jean 3:21.) Comme Jésus le montra dans sa prière modèle, nos requêtes couvrent généralement trois grands domaines: le triomphe de la justice, nos besoins spirituels et nos besoins physiques. Comme il se doit, Jésus nous a dit de prier en premier lieu pour la sanctification du nom de Jéhovah, pour la venue de son Royaume et pour l’accomplissement de sa volonté sur la terre. Jésus lui-​même pria en ces termes: “Père, glorifie ton nom.” (Mat. 6:9, 10; Jean 12:28). Dans ces requêtes, nous demanderons aussi à Jéhovah de faire prospérer l’œuvre de ses serviteurs terrestres et de soutenir ceux qui endurent des difficultés et des épreuves à cause de son nom (Ps. 118:25). Nous n’oublierons pas non plus l’exhortation de Paul à prier pour tous ceux qui sont haut placés, “afin que nous continuions à mener une vie paisible et calme, avec piété et sérieux parfaits”. — I Tim. 2:2.

7, 8. Quelles questions personnelles peuvent aussi faire l’objet de nos requêtes?

⁷ Nos prières devraient ensuite révéler toute l’attention que nous portons à notre condition spirituelle. Cela signifie demander à notre Père céleste de pardonner nos péchés. “Si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste.” (I Jean 1:8 à 2:1). Nous voudrons aussi prier pour recevoir une plus grande part de l’esprit de Dieu et pour ne pas peiner cet esprit (Luc 11:13; Éph. 4:30). Dans les moments pénibles, nous sommes encouragés par les Écritures à prier pour obtenir la sagesse (Jacq. 1:5-8). Nous pouvons et devons encore prier pour que Jéhovah bénisse notre service sacré et notamment notre activité de prédication et d’enseignement. Par de telles prières, nous reconnaissons que, même si c’est nous qui plantons et qui arrosons, c’est Dieu qui fait croître ou prospérer. — I Cor. 3:7.

⁸ Ne négligeons pas de faire requête au sujet de tout différend que nous pourrions avoir avec un frère chrétien, avec notre conjoint ou avec quelque autre membre de notre famille. Dans de tels cas, on a parfois tendance à suspendre toute communication, solution qui est certes facile, mais qui est égoïste et insensée. Nous devrions au contraire demander la direction et la force nécessaires pour régler le différend en question. Prions Dieu de nous aider à pardonner et à oublier le tort que d’autres ont pu nous faire, afin de ne pas nous aigrir et de ne pas conserver de rancune. — Mat. 6:12.

9, 10. Quels textes bibliques montrent que nous pouvons solliciter Jéhovah au sujet de besoins physiques ou matériels?

⁹ Outre les questions spirituelles, Jésus montra qu’il convient de mentionner dans nos requêtes le pain quotidien, c’est-à-dire nos besoins matériels (Mat. 6:11). Oui, nous pouvons solliciter Jéhovah au sujet de n’importe quel besoin, et cela chaque jour. En effet, Jésus déclara un peu plus loin dans son Sermon sur la montagne: “Ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses inquiétudes à lui. À chaque jour suffit son mal.” — Mat. 6:34.

¹⁰ Sommes-​nous au chômage? Prions Jéhovah Dieu de bénir et de guider les efforts que nous faisons pour trouver un emploi. Sommes-​nous malades? Nous pouvons demander la sagesse, la force et l’endurance nécessaires pour supporter le mieux possible notre mal. C’est un véritable réconfort de pouvoir nous décharger sur Jéhovah de tous nos soucis, comme nous y encouragent les paroles suivantes: “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes.” (Phil. 4:6). Bien sûr, comme Jésus le fit lorsqu’il pria dans le jardin de Gethsémané, nous accompagnerons pareilles requêtes de cette réserve: ‘Si telle est ta volonté.’ — Mat. 26:39; I Cor. 4:19; Jacq. 4:15.

AVEC DES SUPPLICATIONS

11-13. a) Que signifie adresser des supplications à Jéhovah? Dans quels domaines est-​ce particulièrement approprié? b) Comment le cas d’un petit garçon illustre-​t-​il l’importance de la supplication?

¹¹ L’apôtre Paul nous dit de prier “avec toutes sortes de prières et de supplications”. (Éph. 6:18.) Pourquoi ajouter des supplications à nos requêtes? Parce que la supplication a quelque chose de plus. C’est une prière particulièrement fervente, grave et sincère. On la définit comme une “prière fervente et humble”. Dans les Écritures grecques chrétiennes, le mot original est toujours employé par rapport à Dieu. Il montre donc qu’en plus de prier avec persévérance, il est nécessaire de le faire avec un profond sérieux. Il va de soi que toutes nos requêtes ne sont pas des supplications, mais elles devraient en inclure. Nous lisons que même Jésus “a offert avec cris puissants et larmes des supplications (...), et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse”. (Héb. 5:7.) Pareillement, quand nous apprenons que certains de nos frères subissent de cruelles persécutions, il serait approprié d’adresser à Dieu, non seulement des requêtes, mais des supplications pour qu’il leur donne la force d’endurer et d’empêcher que les persécutions atteignent leur but. — Voir II Corinthiens 1:8-11.

¹² Lorsque nous demandons à Jéhovah de nous aider à ‘bourrer notre corps de coups’, nous lui adressons à juste titre des supplications (Rom. 7:15-24; I Cor. 9:27). Avons-​nous du mal à maîtriser nos pensées ou notre mauvaise humeur? Si oui, après avoir réparé le tort que nous avons pu causer autour de nous, nous devrions supplier humblement Jéhovah de nous aider. Nous supplierons encore Dieu si nous manquons de maîtrise de soi dans le domaine du manger et du boire, et, dans ce cas-​là, il serait même bien que nous demandions l’aide des membres de notre famille ou des anciens de la congrégation, si ce n’est des deux.

¹³ Même les enfants, quand ils ont reçu un bon enseignement, peuvent supplier Jéhovah et être entendus. C’est ce qu’illustre le cas d’un petit garçon de dix ans qui écrivit ceci à la Société: “Le 20 novembre, à trois heures de l’après-midi, deux garçons sont venus me trouver dans la cour de l’école. L’un d’eux m’a mis un couteau sous la gorge et a menacé de me tuer. J’ai alors prié Jéhovah. Au même moment, une voiture de police est passée, et les garçons se sont enfuis.”

SOYONS CONSÉQUENTS DANS NOS ACTIONS

14, 15. Que doit faire celui qui est conséquent avec ses prières? Citez quelques exemples bibliques à l’appui de ce principe.

¹⁴ Bien sûr, lorsque nous prions Jéhovah Dieu, nous devrions être prêts à faire notre part pour obtenir ce que nous demandons. Dans les périodes de grande détresse, le roi David n’a pas seulement supplié Dieu, mais il a aussi agi de façon positive (II Sam. 15:31 à 17:14). D’autres serviteurs de Jéhovah, tels que Jacob, ont fait de même (Gen. 32:9-21). Oui, nos actions doivent être conformes à nos requêtes.

¹⁵ Prions-​nous pour recevoir notre pain pour le jour? Soyons prêts à travailler pour le gagner, car “si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus”. (Mat 6:11; II Thess. 3:10.) Prions-​nous pour ne pas être amenés en tentation? Évitons de nous placer de propos délibéré dans des situations où nous risquerions de transiger (Mat. 6:13). Prions-​nous pour que la paix règne entre nous? Alors nous devons être des pacificateurs (Ps. 122:6-9; I Pierre 3:11). Autrement dit, nous devons veiller à n’offenser personne pour des vétilles, à ne pas entrer inutilement en contestation et à ne pas être hypersensibles. Prions-​nous pour que l’œuvre de Dieu progresse? Dans ce cas, il faut que nous ayons “toujours beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur”. (I Cor. 15:58.) Prions-​nous enfin pour acquérir la sagesse? Recourons alors à tous les moyens que Dieu a prévus pour cela. — Jacq. 1:5-8; Ps. 119:105; II Tim. 3:16; Héb. 10:23-25.

POUVONS-​NOUS AUGMENTER LA QUALITÉ DE NOS PRIÈRES?

16, 17. Comment pouvons-​nous augmenter la qualité de nos prières et faire qu’elles gardent toujours leur chaleur et leur signification?

¹⁶ Nos prières révèlent dans quelle mesure nous sommes vraiment spirituels. Pouvons-​nous donc augmenter la qualité de nos prières, et si oui comment? Tout d’abord, nous devons prier avec sérieux et faire parler notre cœur. En méditant davantage sur la bonté et sur la faveur imméritée de Dieu, en nous le représentant comme un Père plein d’amour mais fermement attaché à ce qui est juste, nous mettrons plus de chaleur et de sentiment dans nos prières. Nous voulons parler à Dieu avec notre cœur et en toute humilité, n’est-​ce pas? Gardons-​nous donc de le faire précipitamment. Si d’autres choses peuvent être négligées, nos prières, elles, ne devraient jamais l’être.

¹⁷ Nous pouvons encore augmenter la qualité de nos prières en faisant des efforts pour ne pas répéter sans cesse les mêmes mots et les mêmes phrases (Mat. 6:7). De telles redites peuvent rendre une prière vide de tout sens et de tout sentiment profonds. Les expressions toutes faites ont plutôt tendance à venir de l’esprit que du cœur. Et les chrétiens qui prononcent chaque jour la prière devant leur famille doivent être particulièrement vigilants dans ce domaine, car, à force d’entendre les mêmes paroles jour après jour, ceux qui écoutent risquent de laisser vagabonder leur esprit. Pour que nos prières gardent leur chaleur et leur signification, il est utile que nous méditions chaque jour sur des pensées tirées des Écritures et que nous cultivions une plus grande reconnaissance pour la faveur imméritée que Jéhovah nous témoigne.

DES BIENFAITS DIRECTS ET INDIRECTS

18. Qu’est-​ce qui amène certaines personnes à croire que Dieu a exaucé leurs requêtes, alors que celles-ci ne satisfaisaient pas aux exigences divines?

¹⁸ La prière est un mode d’adoration commun à tous les hommes. Toutefois, beaucoup croient que Dieu exauce leurs prières, alors que celles-ci ne satisfont pas aux exigences divines. Comment résoudre cette apparente contradiction? Cela peut déjà s’expliquer par la loi des grands nombres. On dit, par exemple, que tous les soldats prient lorsqu’ils se terrent pour échapper au feu de l’ennemi. Puisque, souvent, la plupart d’entre eux survivent, ils peuvent en conclure que Dieu les a exaucés. Ce qui semble être la réponse à une prière peut aussi s’expliquer par une coïncidence ou par les effets “psychosomatiques” de l’esprit sur le corps.

19. Quelle preuve avons-​nous que Jéhovah Dieu répond aux prières de ceux qui sont vraiment ses serviteurs et qui s’adressent à lui conformément à ses exigences?

¹⁹ Cependant, ceux qui prient Jéhovah Dieu conformément à ses exigences ont la preuve indéniable qu’il répond bien leurs prières. Ils ont vu l’effet de sa bénédiction sur leurs efforts personnels et collectifs, car ‘le petit est devenu un millier, et celui qui est infime une nation puissante’. (És. 60:22.) En réponse à leurs prières, Jéhovah a fait en sorte que ‘toute arme formée contre eux soit vouée à l’insuccès’. — És. 54:17.

20. Quels sont les divers moyens que Jéhovah emploie pour exaucer les requêtes sincères qu’il reçoit?

²⁰ Pour répondre aux requêtes sincères qu’il reçoit, Jéhovah se sert à la fois de ses serviteurs célestes et terrestres. Parfois, il envoie un ange diriger les événements, afin qu’un de ses témoins aille trouver chez elle une personne qui cherche Dieu et qui le prie (voir Actes 10:30-33; 17:26, 27). Mais Jéhovah répond aussi à de nombreuses prières par le moyen de ses agents terrestres. Il peut, par exemple, donner à l’un de ses serviteurs le désir de faire preuve d’amour ou de bonté envers quelqu’un qui en est digne et qui se trouve réellement dans le besoin. Une personne peut encore recevoir la réponse à une prière en étudiant la Parole de Dieu, en examinant une publication biblique ou grâce à ce que des anciens de la congrégation lui font remarquer. Et ceci est vrai parce que les serviteurs de Jéhovah le prient souvent pour recevoir la lumière spirituelle ou la sagesse dont ils ont besoin dans telle ou telle situation.

21. Citez quelques-uns des bienfaits indirects de la prière.

²¹ Nous pouvons en outre retirer des bienfaits indirects de la prière. Le fait même que nous nous sommes déchargés de nos fardeaux sur Jéhovah, notre Père céleste, nous rapproche de lui. En lui exprimant notre reconnaissance par des louanges et des actions de grâces, nous sommes plus satisfaits de notre sort. La supplication nous aide à rester humbles et à nous reposer sur Jéhovah plutôt que sur notre propre intelligence ou sur notre propre force (Prov. 3:5, 6; Phil. 4:13). Ensuite, lorsque nous prions, notre esprit se concentre sur des pensées édifiantes (Phil. 4:4-8). La nuit, par exemple, quand nous n’arrivons pas à dormir, il serait certainement préférable de prier pour les intérêts du Royaume ou pour des questions spirituelles que de nous tourmenter, de ressasser des griefs, de bâtir des châteaux en Espagne ou de laisser nos pensées tourner autour des plaisirs de la chair. Nous voulons ‘nous décharger sur Jéhovah de toute notre inquiétude, car il prend soin de nous’. Si nous ne cachons rien à notre Père céleste, il nous sera plus facile de nous examiner nous-​mêmes, et nos relations avec lui deviendront toujours plus étroites et plus intimes. — I Pierre 5:7; II Cor. 13:5.

22. Que signifie prendre la prière au sérieux? Quelle certitude pouvons-​nous avoir si nous appliquons ces conseils?

²² La prière, avec la louange, l’action de grâces et la supplication, est sans conteste un précieux privilège, et nous avons beaucoup à gagner si nous la prenons au sérieux. C’est un moyen de montrer que nous avons vraiment la foi. Nous voudrons donc agir en harmonie avec nos prières, ne jamais les prononcer précipitamment, toujours chercher à augmenter leur qualité et ne jamais sombrer dans la routine ou la redite. Ce faisant, nous en retirerons des bienfaits indirects et nous pourrons avoir la certitude que Jéhovah Dieu nous récompensera en exauçant les prières qui seront conformes à sa volonté.