piété extérieurs ne peut vraiment être considérée comme sainte aux yeux de Dieu tant qu’existe le présent monde méchant. Dieu seul pourra inaugurer une ère de sainteté pour toute l’humanité lorsque, conformément aux promesses bibliques, ‘l’ancien monde s’en sera allé’. Alors, sur la “terre nouvelle”, l’éternité, et non pas seulement une année, sera sainte ou sacrée parce que Dieu “aura sa demeure avec eux [les hommes] (...). Il essuiera toute larme de leurs yeux : de mort, il n’y en aura plus ; de pleur, de cri et de peine, il n’y en aura plus”. — Rév. 21:1, 3, 4, Jé.

Ma Bible est-​elle complète ?

POUR être complète, une Bible doit correspondre le plus possible aux manuscrits originaux, donc renfermer “toute Écriture (...) inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice”. (II Tim. 3:16.) Mais peut-être vous demandez-​vous : “Comment puis-​je être sûr que ma Bible remplit bien ces conditions ?”

Comme vous l’avez peut-être remarqué, certaines versions de la Bible renferment des livres dits “deutérocanoniques” ou “apocryphes”, comme Tobie, Judith, la Sagesse, l’Ecclésiastique, Baruch et I et II Maccabées. Est-​ce à dire que seules ces versions sont complètes et que celles qui ne contiennent pas ces livres ne le sont pas ? Évidemment, si ces livres faisaient vraiment partie des Écritures inspirées, les versions qui ne les renferment pas seraient incomplètes. Mais est-​ce le cas ?

Il est clairement démontré que lorsque la congrégation chrétienne fut fondée, ces livres apocryphes n’étaient pas reconnus comme une partie des Écritures inspirées. À cette époque-​là, le canon des Écritures hébraïques avait déjà été fixé et il n’incluait aucun des livres apocryphes. Voici ce qu’écrivit Josèphe, historien juif du premier siècle de notre ère : “On a donc garde de voir parmi nous un grand nombre de livres qui se contrarient. Nous n’en avons que vingt-deux [qui correspondent aux trente-neuf livres des Écritures hébraïques selon la division moderne] qui comprennent tout ce qui s’est passé qui nous regarde depuis le commencement du monde jusqu’à cette heure, et auxquels on est obligé d’ajouter foi.” Montrant qu’il connaissait l’existence de livres apocryphes, Josèphe dit encore : “On a aussi écrit tout ce qui s’est passé depuis Artaxerxe jusqu’à notre temps : mais parce qu’il n’y pas eu comme auparavant une suite de prophètes, on n’y ajoute pas la même foi qu’aux livres dont je viens de parler.” — Réponse à Apion, traduction d’Arnauld d’Andilly, livre I, chapitre II.

Il est également intéressant de considérer les remarques de Jérôme, traducteur de la Vulgate latine. Dans son Prologus Galeatus à la Vulgate, il dresse la liste des livres inspirés des Écritures hébraïques en harmonie avec le canon hébreu (dans lequel les trente-neuf livres étaient groupés en vingt-deux livres). Puis il dit : “Il y a vingt-deux livres (...). Ce prologue aux Écritures nous fournit une position forte à partir de laquelle nous pouvons aborder tous les livres que nous traduisons de l’hébreu en latin ; ainsi nous savons que tout ce qui vient en supplément de ces livres devrait être rangé parmi les apocryphes.” Écrivant à une dame nommée Lœta à propos de l’éducation de sa fille, Jérôme lui donne ce conseil : “Tous les livres apocryphes devraient être évités ; mais si elle désire les lire, non pas pour établir la vérité des doctrines, mais avec respect pour les vérités qu’ils signifient, il faut lui dire qu’ils ne

Allons à Celui qui entend la prière

“Ô toi qui entends la prière, des gens de toute chair viendront à toi.” — Ps. 65:2.

1, 2. a) Quelle invitation recevons-​nous tous ? b) Dieu a-​t-​il du mal à entendre les prières, et de qui entend-​il la prière ?

DANS quelle mesure utilisez-​vous votre capacité de parler ? Grâce à cette faculté merveilleuse vous pouvez sans aucun doute faire beaucoup de bien à vos semblables. Mais en plus, l’Auteur de la parole vous invite à aller à lui en le priant. Les humains reconnaissants acceptent cette invitation et élèvent leur voix vers l’Auteur du langage pour lui adresser des louanges, des actions de grâces et des requêtes. — Ps. 150:6.

² Quand vous priez Dieu, dont le nom est Jéhovah, l’endroit où vous vous trouvez peut être très bruyant à cause d’autres voix, de la musique ou de bruits de toutes sortes. Toutefois, Celui qui a créé la parole est capable d’entendre les prières de ceux qui sont disposés à aller à lui pour lui adresser leurs requêtes. Sa capacité d’entendre ne dépend pas des ondes sonores et elle n’est pas affaiblie par le bruit des bavardages des incroyants. À propos de la capacité de Dieu d’entendre nos prières, la Bible nous donne cette assurance : “Le désir des humbles, tu l’entendras assurément, ô Jéhovah ! (...) Tu prêteras attention de ton oreille.” — Ps. 10:17.

3. Y a-​t-​il une façon convenable de prier ? Comment peut-​on la connaître ?

³ La prière est une pratique religieuse très courante dans le monde entier, mais la façon de prier varie énormément. Peut-être êtes-​vous l’une des nombreuses personnes qui prient, mais qui se demandent si elles utilisent la bonne méthode pour aller au vrai Dieu. Il y a évidemment une façon de parler à Dieu avec crainte et respect. Étant communicatif et ayant un grand amour, Dieu a fourni de nombreux renseignements dans sa Parole inspirée, afin que les hommes de toute origine nationale sachent quelle est la manière convenable et respectueuse de ‘s’approcher de lui’ par la prière. — Jacq. 4:8.

4. Quelles sont quelques-unes des conditions requises pour qu’une prière soit entendue par Dieu ?

⁴ Quand vous priez, vous ne vous adressez pas à une personne ordinaire, mais à “la Majesté dans les cieux”. (Héb. 8:1.) Ce seul fait souligne la nécessité de reconnaître votre imperfection. Au nombre des conditions requises figurent la sincérité et la foi. Notez comment Jésus montra le rapport étroit qui existe entre la foi et la prière ; il dit : “C’est pourquoi je vous le dis : Tout ce que vous demandez en priant, croyez que vous l’avez pour ainsi dire reçu, et vous l’aurez.” (Marc 11:24). Quand vous vous efforcez d’expliquer à Dieu des choses qui vous concernent, silencieusement ou à voix haute, faites-​le ‘de tout votre cœur’. — Ps. 119:145.

COMMENT ALLER À DIEU

5, 6. a) Dans le passé, à qui Jéhovah a-​t-​il permis de le prier ? b) Comment les prières de Corneille ont-​elles été exaucées ?

⁵ S’ils reconnaissent qu’ils ont besoin d’une aide spirituelle, “des gens de toute chair” et de toute origine nationale peuvent venir à Dieu. Même quand la nation d’Israël était la “propriété particulière” de Jéhovah, les étrangers pouvaient aussi s’approcher de lui. Ils pouvaient venir et prier vers la maison de Jéhovah à Jérusalem en ayant l’assurance que Dieu les écouterait du haut des cieux (II Chron. 6:32, 33). Quand il était chez Corneille, l’apôtre Pierre reconnut ce fait, en disant : “Dieu n’est pas partial, mais (...) en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” — Actes 10:34, 35.

⁶ Corneille était un homme des nations, “officier de la troupe (...), un homme pieux qui (...) craignait Dieu”. Mais en plus il démontrait sa foi. Imaginez sa joie quand un ange lui donna l’assurance que ses prières et ses dons de miséricorde avaient été agréés par Dieu. Corneille reçut favorablement le témoignage que lui donna Pierre, puis sa maisonnée et lui furent baptisés. — Actes 10:1-4.

7. À qui Dieu accorde-​t-​il la connaissance ?

⁷ À l’exemple de Corneille, les personnes qui, de nos jours, sont affamées spirituellement, doivent elles aussi rechercher Dieu sincèrement, mais à tâtons (Actes 17:27). Elles doivent s’efforcer sincèrement de connaître la volonté de Dieu et ce qu’il exige d’elles pour lui être agréable. De son côté, Dieu est miséricordieux. Il accorde cette connaissance à tous ceux qui aspirent sincèrement à la justice et qui manifestent leur foi de tout leur cœur.

8. a) Quel moyen Jéhovah a-​t-​il prévu pour que nous puissions aller à lui ? b) Pourquoi Jésus a-​t-​il demandé que nous prions par son intermédiaire ?

⁸ Pour communiquer spontanément avec le Père céleste, il faut reconnaître que Jésus Christ est Seigneur. La paix avec Dieu n’est possible que par le moyen qu’il a prévu, c’est-à-dire grâce à la rançon offerte par Jésus (Mat. 20:28 ; I Tim. 2:5, 6). C’est grâce à cette disposition que nous pouvons nous approcher de Dieu et nous réconcilier avec lui. Jésus déclara avec raison : “Nul ne vient au Père que par moi.” (Jean 14:6). Il est l’“assistant” dont le rôle est essentiel pour nous permettre de nous approcher de Celui qui entend la prière (I Jean 2:1, 2). La voie qui mène à Dieu est donc fondée sur le Christ qui est à la fois le Grand Prêtre et la rançon pour l’humanité. Quand nous allons au Père pour le prier au nom de Jésus, nous reconnaissons que le Christ est “le principal Instrument de la vie” prévu par Dieu. Nous n’avons pas besoin d’autre intermédiaire pour prier Dieu. — Actes 3:15 ; Jean 14:13, 14 ; Héb. 10:19-22.

9. Comment devons-​nous prier pour que Dieu prête l’oreille à nos requêtes ?

⁹ En tout temps, nous devons nous sentir libres d’adresser des requêtes à Dieu. C’est très bien, mais il n’est pas tenu de les exaucer toutes. Pourquoi devrait-​il écouter et exaucer des prières qui ne sont pas conformes à ses intérêts ni à ceux de son peuple ou même qui demandent des choses néfastes pour ceux qui les lui adressent ? Dieu ne fait rien qui aille à l’encontre de ses desseins ou qui nuise à ses adorateurs. Pour être exaucée, une prière doit être agréable à Celui qui l’entend. Par conséquent, si nous voulons que Dieu prête l’oreille à nos prières, elles doivent être conformes à sa volonté. Nous lisons : “Voici l’assurance que nous avons à son égard : c’est que, quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute.” (I Jean 5:14). Le contenu de nos prières sera déterminé par notre connaissance de la volonté divine.

PRIEZ AVEC FOI

10. Pourquoi la foi est-​elle nécessaire pour prier Dieu avec franchise ?

¹⁰ Toute la vie d’un vrai chrétien est dirigée par sa foi, et c’est grâce à elle qu’il peut surmonter les obstacles qui risquent de l’empêcher de servir Dieu. Il en va de même pour la prière. La foi en l’existence d’un Dieu réel et vivant, capable d’entendre nos prières, nous incitera à lui parler volontiers. En fait, il est important de croire que Dieu “est et qu’il se faut le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement”. (Héb. 11:6.) Celui qui connaît le mieux nos besoins et qui s’en soucie le plus ne les oublie jamais, même s’ils varient considérablement selon que nous vivons dans telle ou telle partie du monde. Figurément, ‘Jéhovah est proche de tous ceux qui l’invoquent avec foi’ et il leur accorde sans tarder l’aide dont ils ont besoin. — Ps. 145:18.

11. a) Dieu connaît-​il nos besoins ? b) Dans ce cas, pourquoi devons-​nous le prier pour lui en faire part ?

¹¹ Quand nous invoquons Celui qui prête l’oreille aux prières des justes, nous pensons qu’il est parfaitement conscient de nos besoins avant même que nous les lui fassions connaître. À propos de la nourriture, de la boisson et du vêtement, son Fils déclara : “Votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses.” (Mat. 6:32). Cependant, bien qu’il les connaisse, Dieu désire que nous lui fassions part de nos besoins et de nos désirs. Étant donné son invitation permanente d’aller à lui, nous nous montrerions vraiment peu reconnaissants si nous pensions qu’il ne faut pas l’ennuyer en lui demandant de pourvoir à nos besoins quotidiens. Étant le gardien de l’homme, le “Dieu de vision” observe les bons et les mauvais sur la terre. Il n’abandonne pas ceux qui l’aiment, les obligeant à résoudre seuls tous leurs problèmes. En réalité, ceux qui se confient en lui, Dieu les écoute avec plaisir lui dire eux-​mêmes qu’ils le reconnaissent comme leur Père, leur refuge et la source de leur force. — Gen. 16:13 ; Ps. 46:1 ; Prov. 15:3.

12. a) Comment certains considèrent-​ils la prière ? b) Mais pourquoi est-​il utile de prier ?

¹² Les gens qui ont peu de foi croient que Dieu est absent et qu’il a abandonné l’humanité à son sort ou que ceux qui prient se trompent eux-​mêmes. D’autres pensent que la prière n’est qu’un soutien, une béquille psychologique, qui permet à quelqu’un de garder la paix de l’esprit en réfléchissant à ses propres pensées. Mais la prière est beaucoup plus qu’une simple expérience psychologique. Vous ne vous parlez pas à vous-​même, mais au Père céleste qui est vivant et qui peut “faire plus que surabondamment au delà de tout ce que nous demandons ou concevons”. (Éph. 3:20). Quand nous devons prendre des décisions, grandes ou petites, c’est l’esprit et la direction de Jéhovah qui peuvent nous révéler la voie à suivre. Bien qu’il se suffise à lui-​même et qu’il n’ait besoin de rien, Dieu comprend très bien les besoins de ses serviteurs et il les invite à ‘se décharger sur lui de toute leur inquiétude, car il prend soin d’eux’. — I Pierre 5:7.

LA PRIÈRE EST EFFICACE

13. Quel a été le résultat de la prière d’Élie ?

¹³ L’exemple d’un prophète d’Israël montre bien la force et l’efficacité de la prière. Après avoir annoncé la fin prochaine d’une longue sécheresse en Israël, Élie pria au sommet du mont Carmel pour que la pluie tombe de nouveau. De cet endroit, le serviteur d’Élie fut témoin de la réalisation de la prière de son maître. Il vit d’abord un petit nuage, annonciateur de la pluie, puis une pluie torrentielle commença à tomber. Faisant allusion à cet événement historique, Jacques, un des rédacteurs de la Bible, parla du pouvoir de Dieu d’exaucer les prières de ses serviteurs quand elles sont conformes à son dessein ; il écrivit : “La supplication d’un juste, quand elle est à l’œuvre, a beaucoup de force.” — Jacq. 5:16-18 ; I Rois, chaps 17, 18.

14. Pourquoi devons-​nous prier avec insistance pour faire connaître à Dieu nos besoins ?

¹⁴ Le Père de la famille humaine a fait en sorte que tous puissent rester en communication avec lui jour et nuit, car il s’intéresse vraiment à leur bonheur. Les parents aiment que leurs enfants se tournent vers eux chaque fois qu’ils ont besoin d’aide. Jéhovah sait d’autant mieux comment pourvoir aux besoins de ceux qui ne cessent de le prier. Pour expliquer la même pensée, Jésus donna à ses disciples “une illustration sur la nécessité pour eux de toujours prier et de ne pas renoncer”. (Luc 18:1-8.) En répétant maintes fois à Dieu quels sont vos besoins, vous lui exprimez votre souci. Quand vos prières sont exaucées, votre insistance est alors récompensée.

15. Quelle est la valeur de la prière face à l’opposition ?

¹⁵ Quand il est fait obstacle à la diffusion de la bonne nouvelle, les prédicateurs sont invariablement atteints, tôt ou tard. Des souffrances et des persécutions peuvent en résulter, comme ce fut le cas pour Jésus Christ. Il est écrit : “Tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés.” (II Tim. 3:12). Toutefois, quoi qu’il arrive, les témoins chrétiens de Jéhovah seront aidés à persévérer dans la voie de la fidélité s’ils adressent des prières et des supplications à Dieu, tout en l’aimant et en se confiant en lui (Ps. 34:15). Dans Romains 12:12, nous trouvons ce conseil : “Endurez dans la tribulation”, mais aussi : “Persévérez dans la prière.”

16, 17. a) Comment pouvons-​nous montrer que nous nous soucions de nos frères victimes de la persécution ? b) Que montre celui qui prie pour ses frères ?

¹⁶ Il arrive que la prédication de la bonne nouvelle soit interdite. Il en résulte alors des procès, des persécutions et même parfois des peines de prison pour les prédicateurs. Quand nous apprenons de telles choses, nous pensons sincèrement à nos frères qui restent fermes et refusent tout compromis, alors que cela pourrait leur valoir un soulagement temporaire. Leur attachement inébranlable à la justice malgré les difficultés nous affermit. Mais eux-​mêmes peuvent être encouragés et aidés par nos prières. Il est donc bien de prier à propos des hommes qui sont au gouvernement, afin que les chrétiens puissent continuer à mener une vie conforme aux Écritures et accomplir leur activité sans ennui. — I Tim. 2:1, 2.

¹⁷ Quand nos frères ont des difficultés, par exemple s’ils sont impliqués dans un procès important, nous pouvons manifester l’intérêt que nous leur portons en priant pour eux avec persévérance. Il est évident que Dieu permet à ceux qui le prient de montrer la profondeur de leur amour et la sincérité de leurs mobiles quand ils lui demandent son aide. Ni la distance ni les murs d’une prison ne peuvent rendre leurs supplications inefficaces. Les Écritures montrent incontestablement qu’en priant avec persévérance on peut faire beaucoup pour aider ceux qui sont dans les difficultés. — II Cor. 1:8-11.

LA PATIENCE ET LA PERSÉVÉRANCE DANS LA PRIÈRE

18. Pourquoi est-​il nécessaire de se montrer patient quand on prie ?

¹⁸ Toutefois, nous reconnaîtrons toujours la nécessité d’attendre que Jéhovah réponde à nos prières à propos d’une interdiction ou de persécutions. Si Dieu semble tarder à intervenir, il ne faut pas en conclure qu’il est incapable d’agir en faveur de ceux qu’il aime. Peut-être n’est-​ce pas encore le moment prévu par lui pour faire remporter une victoire devant un tribunal ou pour apporter le soulagement d’une manière ou d’une autre, car il est possible qu’un plus grand témoignage soit rendu au Royaume de Dieu si la délivrance vient plus tard. Ne pensez jamais que Dieu est “lent”, mais reconnaissez qu’il a “son temps marqué” pour toutes choses. En attendant, il peut offrir la protection des anges. On peut aussi puiser du courage dans ce qu’a écrit l’apôtre Pierre, savoir “Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux (...). Jéhovah n’est pas lent pour ce qui est de sa promesse, comme certains considèrent la lenteur.” (II Pierre 2:9 ; 3:9). Celui qui entend la prière peut effectivement affermir ceux qui sont patients et qui ne cessent de faire sa volonté.

19. a) Devons-​nous prier Dieu d’empêcher la persécution ? b) Que peut toujours faire Jéhovah s’il le désire ?

¹⁹ Il ne faut pas sous-estimer la prière d’intercession pour les autres, qu’elle soit offerte individuellement ou en groupe. Jéhovah n’est pas obligé d’agir pour la seule raison que ceux qui le prient sont nombreux. Ceux qui supplient Dieu demandent que sa volonté se fasse et, dans leurs prières unies, ils se soucient avec amour de l’aide et de la protection dont ont besoin leurs compagnons qui prêchent la bonne nouvelle. Il se peut que Dieu prévoie de les secourir d’une manière qu’ils n’envisagent même pas. Ayez donc confiance en ceci : Jéhovah soutiendra ceux qui lui restent fidèles malgré les difficultés.

20. Devrions-​nous penser que nos prières pour les autres sont vaines ?

²⁰ Nous ne devrions donc jamais penser que nos supplications sont vaines ou que nous ne prions peut-être pas de la bonne manière pour que nos frères persécutés reçoivent de l’aide. Dieu exaucera nos prières en faisant ce que nous lui aurions demandé si nous avions su quoi lui demander (Rom. 8:26, 27). Nous devons être confiants que malgré les siècles la force de Jéhovah ne s’est pas affaiblie et qu’il n’est pas devenu sourd, incapable d’entendre les prières de ses serviteurs.

PRIONS EN TOUTE FRANCHISE

21. a) Pourquoi ne doit-​on pas hésiter à prier ? b) Quelles qualités de Jéhovah nous attirent à lui ?

²¹ Celui en qui l’amour de Dieu a atteint sa pleine expression ne craindra pas de s’approcher de lui en toute confiance. Pourquoi hésiterions-​nous à adresser des actions de grâces, des louanges et des requêtes à un Dieu qui a tant de qualités merveilleuses, comme la miséricorde, la longanimité et la bonté de cœur (Ps. 36:7) ? En acquérant une bonne intelligence des qualités qui caractérisent la personnalité de Dieu, ses créatures imparfaites devraient avoir le courage d’aller à lui, “le Dieu de gloire”, afin de lui parler à propos de n’importe quelle question et de lui demander de l’aide pour faire sa volonté (Actes 7:2). Alors que le présent monde est insensible et égoïste, il est réconfortant de pouvoir prier un Père qui se montre compatissant et miséricordieux envers nous quand nous avons des difficultés ou quand nous sommes embarrassés. Dieu déclara à Moïse : “Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité.” — Ex. 34:6.

22. Quelle raison supplémentaire avons-​nous de nous approcher de Jéhovah en toute franchise ?

²² Quand nous apprenons quel rôle Jésus Christ a joué, nous avons une raison supplémentaire de nous approcher de Dieu et de le prier en toute franchise. Dans Hébreux 4:15, 16, l’apôtre Paul attire notre attention sur Jésus en disant : “Comme grand prêtre, nous n’avons pas quelqu’un qui soit incapable de compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui a été éprouvé en tous points comme nous, mais sans péché. Approchons-​nous donc avec franchise du trône de la faveur imméritée, afin d’obtenir miséricorde et de trouver faveur imméritée, pour recevoir de l’aide en temps opportun.” Sachant que Jésus a supporté les choses mêmes que nous devons endurer, nous apprécions beaucoup la compréhension dont il peut faire preuve à notre égard et l’aide qu’il peut nous apporter, à nous créatures imparfaites qui cherchons à nous réconcilier avec Dieu par son intermédiaire, car il est notre Rédempteur et notre Médiateur. — Héb. 7:25.

23. a) Pourquoi Jésus parlait-​il avec franchise à son Père ? b) En quelles occasions particulières a-​t-​il prié ?

²³ Lorsqu’il était sur la terre, Jésus communiquait en toute franchise avec son Père céleste. Il était alors très loin de la présence de Jéhovah. Nous pouvons donc imaginer avec quel plaisir il lui parlait au moyen de la prière. Ayant des questions importantes à soumettre à Dieu, il se rendait dans des endroits tranquilles, favorables à la méditation. Les Évangiles nous parlent de Jésus comme d’un homme qui priait beaucoup. Il pria au moment de son baptême, quand il a nourri des foules, avant de choisir ses apôtres, lors de l’institution du Mémorial et sur le poteau de supplice. À ces occasions, comme à bien d’autres, Jésus communiquait avec son Père céleste. Il désirait toujours lui plaire et faire sa volonté plutôt que la sienne (Jean 5:30). Il continua à s’acquitter de la mission que Dieu lui avait confiée, sachant que ses requêtes et ses supplications étaient entendues et agréées (Héb. 5:7-10). Il n’a jamais fait de compromis pour éviter la persécution, mais il est resté intègre, soutenant ainsi la souveraineté de Jéhovah. C’est pourquoi même les créatures célestes ont proclamé qu’il était digne de l’honneur et de la gloire qui lui étaient accordés. — Rév. 5:11, 12.

24. Que pouvons-​nous faire pour réussir ?

²⁴ Ce Conducteur et Maître, qui a fait réussir sa voie en utilisant la prière, est un bel exemple pour tous les chrétiens. Tous ceux qui veulent réussir comme lui doivent l’imiter, lui qui chaque jour était impatient de faire ce que Dieu lui demandait. Celui qui communique sincèrement avec Dieu, lui demandant la force et le soutien nécessaires pour faire sa volonté, sera ainsi aidé à parler et à se conduire d’une manière agréable au Créateur. Nous pouvons être encouragés et réconfortés en nous approchant de Dieu pour l’implorer et rechercher sa direction dans un esprit de dépendance. Nous sommes invités à nous décharger sur lui de toute notre inquiétude (I Pierre 5:7). Rappelez-​vous que Jésus nous a conseillé de prier et de ne pas renoncer à demander à Dieu tout ce dont nous pouvons avoir besoin. — Luc 18:1-7.

CONTINUEZ À PRIER

25. Comment pouvons-​nous montrer que nous sommes confiants ?

²⁵ Un bon point de vue sur la communication avec Jéhovah aidera celui qui prie à persévérer dans la voie de la justice et à ne pas s’attendre à ce que toutes ses requêtes soient exaucées d’une manière spectaculaire. En fait, lorsque nous endurons des épreuves ou des souffrances, il nous faut parfois nous montrer très patients quand nous attendons la réponse à nos prières. Nous ne devrions jamais sous-estimer le pouvoir de la prière, mais plutôt rester dans “l’attente” confiante, comme Michée qui disait : “Mon Dieu m’entendra.” — Michée 7:7.

26, 27. a) Comment pouvez-​vous montrer que vous avez foi dans le pouvoir de la prière ? b) Que doit vous inciter à faire votre amour pour Dieu ?

²⁶ Si vous avez commis une faute, ce n’est pas le moment de cesser d’implorer la faveur de Dieu, comme si vous n’étiez plus digne de le prier. Il ne faut pas ‘couvrir ses transgressions’. (Prov. 28:13.) Si vous désirez que Jéhovah Dieu vous accorde sa miséricorde, dites-​lui combien vous êtes peiné de vous être conduit ainsi, peut-être même inconsciemment. Après avoir fait tout votre possible pour redresser les choses, montrez que vous avez foi dans le pouvoir de la prière et dans la miséricorde de Dieu en le priant de vous pardonner. En agissant ainsi, vous montrerez que vous avez confiance en Jéhovah pour ce qui est d’écouter vos appels à l’aide et de comprendre vos besoins véritables. — Ps. 5:1, 2.

²⁷ Comprenez-​vous bien toute la portée de l’invitation qui est faite à toute chair d’aller à Celui qui entend la prière ? Si quelqu’un a peur de s’approcher de Dieu, ne montre-​t-​il pas alors qu’il manque d’amour pour lui ou qu’il n’apprécie pas assez la rançon ? Nos imperfections ne devraient certainement pas nous retenir de nous approcher de notre Créateur aimant. En réalité, notre amour pour Dieu nous incitera à lui parler en toute franchise, lui notre Créateur miséricordieux. — I Jean 4:16-18.

28. a) Comment les aînés peuvent-​ils être une bénédiction pour vous ? b) Quel homme, qui a demandé la miséricorde divine après avoir commis de graves péchés, peut-​on citer comme exemple ?

²⁸ Toutefois, on peut perdre confiance dans les prières adressées à Jéhovah pour demander son aide. Il est possible qu’à cause d’une mauvaise conscience ou parce que vous avez fait quelque chose de mal vous éprouviez un sentiment d’indignité, sentiment tout à fait négatif. Une telle situation est dangereuse si vous négligez de demander l’aide de Dieu. Pourquoi régler la question en cessant de prier ? Les prières d’intercession des aînés de la congrégation peuvent être une bénédiction pour ceux qui se retiennent d’aller à Dieu spontanément et de lui parler en toute franchise. Ces chrétiens capables sont là pour vous aider si vous pensez qu’“une masse nuageuse” ferme votre accès auprès de Dieu et empêche vos prières de passer (Lament. 3:44). C’est à ce genre de prières faites les uns pour les autres que Jacques pensait quand il écrivit : “La supplication d’un juste, quand elle est à l’œuvre, a beaucoup de force.” (Jacq. 5:16). Cette possibilité de demander de l’aide aux aînés est une disposition pleine d’amour, car ils peuvent donner des conseils et prier en faveur de ceux qui hésitent à ouvrir spontanément leur cœur à Dieu, lui qui est parfaitement juste, bon et saint. D’autre part, le pécheur qui s’approche personnellement de Dieu peut être vraiment béni en implorant sa miséricorde. Ce fut le cas de Manassé, qui pria Dieu sans se lasser et fut finalement entendu. — II Chron. 33:12, 13.

29. Pourquoi devons-​nous être honnêtes dans nos prières ?

²⁹ Si nous voulons que Dieu agrée nos requêtes, il nous faut être francs et honnêtes avec lui. Pourquoi chercher à lui cacher quelque chose ? Il ‘connaît le cœur de tous’. N’essayez jamais de le tromper (Actes 1:24 ; Jér. 17:10). Dans vos prières soyez précis et franc, et reconnaissez sincèrement vos péchés et vos fautes commis contre votre Père céleste. Ayez la même reconnaissance profonde que le fidèle David et demandez à Dieu de vous scruter et de connaître votre cœur. Suppliez Dieu de prêter l’oreille à vos prières et à vos supplications (Ps. 139:23 ; 86:6). Rappelez-​vous que la prière de l’homme droit est un plaisir pour lui. Pensez donc aux nombreuses raisons que vous avez de continuer à prier Dieu avec franchise, confiant qu’il vous entend et qu’il vous aidera. — Prov. 15:8.

30. À qui devez-​vous aller sans la moindre réserve ?

³⁰ Il est une Personne à qui vous pouvez aller sans la moindre réserve. C’est “Celui qui entend la prière”. Faites-​lui plaisir. Pour cela, “par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes”. (Phil. 4:6.) En agissant ainsi, vous progresserez et vous bénéficierez de l’amour que Dieu témoigne à tous ceux qui vont à lui.

Soyez ferme dans la prière

“Tout fidèle te priera.” — Ps. 32:6.

1, 2. a) Pourquoi devons-​nous communiquer avec Dieu ? b) Comment montre-​t-​on que l’on désire avant tout faire la volonté de Dieu ?

À NOTRE époque moderne, la majorité des gens semblent n’avoir que peu de temps, voire pas de temps du tout à accorder à Dieu, et ils invoquent pour cela quantité d’excuses. Toutefois, quiconque prétend servir le vrai Dieu vivant est tenu de communiquer fidèlement avec lui, qu’il considère comme le seul Dieu qu’on doit servir et à qui il faut obéir en tout.

² Celui qui s’est engagé à servir Jéhovah Dieu considérera tout particulièrement la prière avec sérieux. Il ne doit pas l’envisager comme un devoir, mais comme un privilège. Désirant avant tout faire la volonté de Dieu et nous y conformer d’une manière théocratique, nous prierons ainsi : “Fais-​moi connaître tes propres voies, ô Jéhovah ! Enseigne moi tes propres sentiers. Fais-​moi marcher dans ta vérité et enseigne-​moi, car tu es mon Dieu de salut.” — Ps. 25:4, 5.

DES PRIÈRES SINCÈRES

3. Comment pouvons-​nous nous montrer sincères dans nos requêtes à Dieu ?

³ Pour espérer que le Très-Haut réponde à vos requêtes, vous devez lui parler avec sincérité. C’est avec sérieux, lucidité et en toute honnêteté que nous devons nous jauger nous-​mêmes. Si nous voulons être fidèles aux voies droites de Jéhovah, nous ne dissimulerons pas nos mauvaises habitudes ou nos actions douteuses. Il n’est pas possible de tromper Celui à qui nous devrons rendre des comptes (Héb. 4:12). Il serait insensé de prier d’une manière et d’agir ensuite contrairement à notre requête.

4. Que devons-​nous faire pour plaire à Celui qui entend la prière ?

⁴ Ceux qui obéissent fidèlement aux commandements de Dieu ont cette assurance : “Les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles vers leur supplication ; mais la face de Jéhovah est contre ceux qui font des choses mauvaises.” (I Pierre 3:12). Si nous demandons à Dieu de nous pardonner, nous devons pardonner de tout cœur aux autres (Mat. 18:35). Si nous prions pour le Royaume, nous lui accorderons la première place dans notre vie (Mat. 6:10, 33). Désirons-​nous avoir une meilleure connaissance des Écritures ? Alors ne nous contentons pas de prier pour cela, mais réservons-​nous régulièrement du temps pour étudier la Parole de Dieu. Si nous sommes remplis de la connaissance exacte, il nous sera plus facile de concentrer notre attention sur les choses les plus importantes, et nous les aurons présentes à l’esprit quand nous prierons Dieu. — Phil. 1:9, 10.

SOUTENONS LES VOIES DE DIEU

5. Quelles prières ne sont pas agréables à Dieu ?

⁵ Nous pouvons être certains que Dieu soutiendra toujours son nom et ses voies droites. Il n’abaissera jamais ses principes au niveau de ceux qui se montrent infidèles ou méchants, tant dans leurs paroles que dans leurs actions. Pourquoi prêterait-​il attention à des prières faites avec un semblant de sincérité, mais qui sont en désaccord avec lui ? La prière de ceux qui pratiquent la méchanceté peut ‘devenir un péché’. (Ps. 109:3-7.) Les hommes qui prient Dieu tout en lui tournant le dos hypocritement ne peuvent espérer une réponse favorable. C’est ce que montre Proverbes 28:9, en ces termes : “Celui qui détourne son oreille pour ne pas entendre la loi — sa prière même est quelque chose de détestable.” Jésus Christ, autorité en matière de prière, expliqua que les longues prières des hommes orgueilleux ne sont pas non plus agréables à Dieu (Mat. 6:5, 7 ; Luc 18:10-14). Si nous n’apprenons pas à faire le bien et à obéir à la Bible, nous rejetons en quelque sorte la Parole même de Dieu. Cela n’incitera pas Jéhovah à prêter une attention favorable à nos prières.

6. a) Comment nos paroles ou nos actions peuvent-​elles affecter nos prières ? b) Qu’est-​ce qui doit être honoré chez les chrétiens ?

⁶ Pour préserver de bonnes relations avec notre Dieu et Père, nous devons garder une excellente conduite morale. Nos paroles et nos actions peuvent montrer si nous approuvons ou désapprouvons l’impureté et même notre tendance à aller dans la mauvaise voie. Le Psaume 97:10 donne ce conseil : “Ô vous qui aimez Jéhovah, haïssez ce qui est mauvais. Il garde les âmes de ses fidèles.” Ceux qui perdent tout sens moral s’éloignent eux-​mêmes de Dieu à cause de leur inconduite (Éph. 4:17-19). Si nous pratiquions l’immoralité ou si nous l’excusions, nos prières seraient vaines. En toute honnêteté, appréciez les dispositions divines pour ce qui est des questions sexuelles et du mariage, et soutenez-​les fidèlement afin de ne pas entraver vos prières. — Héb. 13:4.

VOS PRIÈRES PEUVENT ÊTRE ENTRAVÉES

7. Qu’est-​ce qui pourrait entraver nos prières ?

⁷ Il est vital de se conduire avec prudence dans le présent monde méchant pour maintenir ouvertes les lignes de communication avec Dieu. De cette façon, on peut avoir confiance dans les paroles suivantes de l’apôtre Jean : “Quoi que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous observons ses commandements et que nous pratiquons les choses qui sont agréables à ses yeux.” (I Jean 3:22). Nos paroles n’auront que peu de valeur aux yeux de Dieu si nous ne nous conduisons pas en conséquence. Par insouciance nous pouvons nuire à l’efficacité de nos requêtes à Dieu. C’est pourquoi la Bible donne ce conseil aux maris : “Vous les maris, de même, continuez à demeurer avec elles [vos femmes] selon la connaissance leur assignant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin, puisque vous aussi, vous êtes avec elles héritiers de la faveur imméritée de la vie, afin que vos prières ne soient pas entravées.” (I Pierre 3:7). Ce texte indique que même dans notre foyer nous risquons de faire des choses qui peuvent affecter la transmission favorable de nos prières à Dieu. Cela devrait nous inciter à veiller tout particulièrement à agir avec droiture dans tous les domaines de la vie et à ne jamais abuser de la miséricorde et de la compassion de Dieu.

8. a) Pourquoi devons-​nous avoir de bonnes relations avec nos frères ? b) Qu’est-​il bien de se rappeler ?

⁸ Il est également essentiel de garder des relations paisibles avec nos frères chrétiens dans la congrégation, tandis que nous nous efforçons de préserver des relations solides avec le Dieu que nous servons. Si nous sommes prompts à suivre le conseil de Jésus consigné dans Matthieu 5:23, 24, nous réglerons tout différend éventuel avec nos frères, quelle que soit son importance. Comprenons que si nous n’arrangeons pas les choses de la manière prévue par les Écritures Dieu n’acceptera pas nos prières ni nos sacrifices. Réfléchissons un peu. Jéhovah s’est sans doute montré très souvent miséricordieux et patient envers nous en nous offrant à maintes reprises la possibilité de corriger une mauvaise action ou une attitude non théocratique. En imitant Dieu dans ce domaine, nous serons plus utiles à nos semblables, surtout à nos frères spirituels qui ont, eux aussi, noué des relations étroites avec lui. Si nous suivons les voies de Dieu, nous serons plus heureux et nos prières ne risqueront pas d’être entravées par quelque action irréfléchie de notre part. — I Thess. 4:1.

9. Qu’est-​ce qui pourrait entraver les prières de la congrégation ?

⁹ Dans la congrégation, il faut être pur pour participer à la prière. Nous ne devons pas avoir de l’animosité pour les autres ni être en colère à cause d’eux. Les chrétiens sages et intelligents cultiveront l’humilité qui appartient à la sagesse et ils se conformeront au désir de l’apôtre Paul, qui écrivit : “Je veux donc qu’en tout lieu les hommes continuent à prier, en levant des mains fidèles, sans courroux ni discussions.” — I Tim. 2:8 ; Jacq. 3:13, 17.

10. Comment l’amour et l’humilité nous aideront-​ils à sauvegarder la paix dans la congrégation ?

¹⁰ Un chrétien humble ne se querellera pas avec ses frères spirituels pour établir ou défendre ce qu’il pense être son droit. Même si nous avons le droit de faire telle ou telle chose, nous veillerons à ne faire que ce qui est édifiant. L’amour est indispensable pour sauvegarder la paix, et chacun peut pardonner un nombre illimité de fois (Mat. 18:21, 22). Il faut être humble pour reconnaître une faute et demander pardon. Mais pareille attitude humble favorise la paix sur le plan individuel et dans la congrégation. Elle nous évite tout sentiment d’humiliation. On progresse et on s’affermit ainsi dans la voie de l’humilité, qualité que Dieu apprécie beaucoup (I Pierre 5:5). N’hésitez pas à rechercher la bénédiction de Jéhovah ‘en faisant toutes vos actions avec amour’. — I Cor. 16:14.

11. Qu’est-​ce qui est recommandé pour plaire à Dieu ?

¹¹ Nous devons faire des effort pour maintenir d’excellentes relations avec les autres membres de la congrégation. De même, nous voulons faire tout notre possible pour éviter de rompre nos relations précieuses avec notre Père céleste. Si nous désirons lui plaire, il faut que toute notre conduite soit sainte (I Pierre 1:14-16). La fidélité incitera le chrétien à rejeter toute tendance à s’écarter de la vérité ou à se souiller avec le monde. Celui qui reconnaît la toute-puissance divine et qui sait qu’on ne peut se jouer de Dieu ni se moquer de lui, se sent poussé à prier Jéhovah, afin qu’il le guide et l’empêche de trébucher en commettant quelque mauvaise action. En nous écartant de la voie droite d’une manière ou d’une autre, nous pourrions nous créer des difficultés qui nous empêcheraient de prier Dieu en toute franchise. — Gal. 6:7.

QUAND L’ACCÈS EST FERMÉ

12. Qu’est-​ce qui peut fermer l’accès de quelqu’un auprès de Dieu ?

¹² Quand une personne a l’impression que son accès auprès de Dieu est fermé et qu’elle ne peut plus prier, elle doit alors examiner sa conduite. Elle peut avoir commis une ou plusieurs fautes à cause d’un mauvais point de vue sur la vie ou de règles de conduite peu sages, à moins que la cause soit plus profonde, par exemple si elle concerne sa condition de cœur. Peut-être ne fait-​elle pas ce qu’elle sait être juste ; or la Parole de Dieu dit : “Si donc quelqu’un sait faire ce qui est juste, mais ne le fait pas, il y a péché pour lui.” (Jacq. 4:17). Pour rester en communication avec Dieu, nous devons éviter toute activité qui nous ferait nous opposer à lui. Il nous faut être sages si nous ne voulons pas nous mêler de choses qui pourraient mettre en danger la position que nous tenons devant le Dieu que nous aimons et adorons.

13. Qu’est-​ce qui peut amener quelqu’un à cesser de prier ?

¹³ Toute déviation, si petite soit-​elle, hors de la voie de la vérité et de la justice peut nous donner une mauvaise conscience et nous faire cesser de prier régulièrement. Ceux qui refusent de se soumettre à la volonté de Dieu ou qui prennent des libertés avec elle ne sont pas guidés par la sagesse qui vient de Dieu. Ils ne manquent donc pas de s’égarer. Si nous nous apercevons que notre amitié avec Dieu se relâche, il est bien de nous examiner et d’éliminer ce qui nous empêche de communiquer avec lui. Nous ne pouvons faire nos propres lois et plaire à Dieu. En revanche, ceux qui sont fidèles à Dieu peuvent compter sur son aide. Si nous avons son approbation dans toutes nos voies, nous sommes alors certains qu’il écoutera nos requêtes et qu’il nous récompensera de la manière et au moment prévus par lui.

DES PRIÈRES FERVENTES

14. a) Comment peut-​on exprimer ses pensées dans la prière ? b) Comment pouvons-​nous faire en sorte que nos prières soient bien les nôtres ?

¹⁴ En réalité, une prière est plus qu’une simple conversation avec Dieu. C’est ce que soulignent les nombreuses prières qui ont été consignées dans la Parole inspirée de Jéhovah pour nous servir de modèles. Bien sûr, ces prières étaient appropriées au moment ou aux circonstances. De nos jours, celui qui prie n’est pas tenu d’utiliser certains mots pour exprimer ses pensées à Dieu. La prière ne devrait jamais devenir quelque chose de routinier ni être dépourvue de signification. On ne doit pas non plus la prononcer en utilisant immuablement les mêmes mots parce qu’ils nous plaisent et que nous les avons appris par cœur. Les exemples bibliques montrent que les hommes qui priaient le faisaient avec les mêmes termes que ceux qu’ils employaient dans leurs conversations courantes. Il n’est pas nécessaire d’utiliser un vocabulaire spécial pour prier Dieu. Employez des mots qui expriment vos pensées profondes. Il ne viendra pas à l’idée de celui qui adore Dieu avec l’esprit et la vérité de payer quelqu’un pour qu’il prie à sa place ou de répéter les prières qui viennent d’une autre personne et qui sont écrites dans un livre. — Jean 4:24.

15. Quand pouvons-​nous prier, et de quelle manière devons-​nous adresser nos requêtes à Dieu ?

¹⁵ Le Notre Père, la prière modèle que Jésus donna à ses disciples, nous aide à discerner les choses les plus importantes qui doivent être incluses dans nos prières au Très-Haut (Mat. 6:9-13). Cette prière se distingue par sa simplicité. Quand nous allons à Celui qui peut résoudre tous nos problèmes, nos prières doivent également être simples. Demandez-​lui son aide chaque fois que vous avez l’impression que votre foi s’affaiblit ou que vous avez tendance à vous écarter du culte pur. La nuit comme le jour, quelle que soit votre situation ou votre occupation, si vous êtes en danger ou tenté, au travail, en voyage, dans la peine ou dans la joie, soyez toujours prompt à aller à Dieu, qui entend la prière. Profitez au maximum de cette source de force “avec toutes sortes de prières et de supplications”. (Éph. 6:18.) Invoquez Dieu pour avoir sa faveur et son aide. Élevez votre voix pour lui rendre grâce. Rappelez-​vous que l’Auteur du langage n’est pas impressionné par les belles paroles. Répandez tout simplement votre cœur devant lui. — Ps. 62:8.

16, 17. a) Est-​il bien de méditer avant de prier ? Pourquoi ? b) Comment pouvez-​vous offrir une prière cohérente ?

¹⁶ Il est utile de méditer avant de s’approcher de Dieu, afin de lui dire vraiment ce qu’on a envie de lui dire. Si nous avons quelques bonnes pensées présentes à l’esprit, nous éviterons de prononcer des paroles sans suite ou de répéter plusieurs fois la même chose d’une façon monotone. Vous ne vous adressez pas à votre voisin, mais à Jéhovah Dieu lui-​même, le Personnage le plus puissant de l’univers. Pour être acceptable, une prière doit non seulement lui être adressée, mais renfermer des pensées qui conviennent. Il est donc tout à fait approprié de méditer avant de prier. Réfléchissez aux choses les plus importantes. De cette façon, vous éviterez que vos prières ne deviennent un simple rite ou que les répétitions les rendent monotones. — Mat. 6:7.

¹⁷ Il est peut-être préférable de rechercher un endroit tranquille pour prier. Jésus s’efforça de s’éloigner des gens et des distractions pour consacrer du temps à la prière (Marc 1:35 ; Luc 9:18). Dans le calme, vous pouvez vous remémorer mentalement les choses dont vous avez besoin et celles qui vous sont utiles, tant à vous qu’aux personnes que vous aimez. Si vous réfléchissez avant de faire part de vos pensées à Dieu, il vous sera plus facile de lui adresser une prière cohérente.

LES PRIÈRES PERSONNELLES

18. a) Quelle qualité doit caractériser nos prières personnelles ? b) Comment pouvons-​nous exprimer note gratitude ?

¹⁸ Dans vos prières personnelles, approchez-​vous de Dieu avec humilité, sans chercher à faire impression sur lui ou à lui dire ce qu’il doit faire. Vous devez vous rappeler votre petitesse devant Jéhovah (Jacq. 4:10). Que vous priiez Dieu à voix haute ou mentalement dans votre cœur, vos sentiments peuvent être ceux de David, qui déclara : “Que les paroles de ma bouche et la méditation de mon cœur deviennent agréables devant toi, Ô Jéhovah !” (Ps. 19:14). Nous devons non seulement lui adresser des prières acceptables, mais aussi éprouver de la joie et du réconfort à lui exprimer nos pensées les plus profondes. Comprenant que nous lui appartenons, nous faisons bien de reconnaître les dispositions qu’il a prises pour nous et pour toute la famille humaine. Tout autour de vous, vous trouvez des preuves que Jéhovah est un Créateur généreux et prévenant. Puisque nous bénéficions de l’amour et de la bonté du Créateur, nous devrions tous le remercier fidèlement et régulièrement. La Bible nous y encourage par ces mots : “Réjouissez-​vous toujours. Priez sans cesse. Rendez grâce à propos de tout.” — I Thess. 5:16-18.

19. Qu’est-​ce qui doit déterminer le contenu de vos prières ? Donnez des exemples.

¹⁹ Tous les domaines de la vie peuvent être inclus dans vos prières personnelles. Parfois, c’est la Parole inspirée de Dieu qui peut le mieux exprimer vos pensées, tandis que vous réfléchissez sur certains textes des Écritures. Le contenu de vos prières doit être déterminé par la connaissance exacte de la volonté divine, car Jéhovah ne peut aller à l’encontre de ses desseins, même si vous le lui demandez. Si vous êtes fidèle à la souveraineté de Jéhovah, son nom doit avoir une place dans vos prières ainsi que dans votre vie. D’autres choses fondamentales sont incluses dans la prière que Jésus donna avec amour à ses disciples, savoir : “Que ton royaume vienne ! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre !” Les autres pensées mentionnées dans cette prière concernent le désir de celui qui prie de vivre dans la faveur de Dieu. — Mat 6:9-13.

20. Pourquoi est-​il bien de demander l’esprit de Dieu ?

²⁰ L’esprit de Dieu est une des choses que vous pouvez demander dans vos prières. Cette force active incite à marcher dans la voie droite, celle de Dieu (Luc 11:13). Si votre but est de servir le plus possible Dieu et son Fils Jésus Christ, vous continuerez à demander la direction divine, afin de faire le meilleur usage possible de vos ressources. Mener une vie vraiment consacrée à Dieu signifie racheter le temps favorable pour nous-​mêmes (Éph. 5:15, 16). Une chrétienne vouée à Dieu déclara : “Je demande à Jéhovah de me faire savoir si j’agis mal ou contrairement à la ligne de conduite chrétienne.” Celui qui sait les secrets du cœur verra si nous reconnaissons vraiment la nécessité de nous confier entièrement en lui, afin que, comme Jésus, nous puissions faire réussir nos voies. — Ps. 44:21 ; voir Josué 1:8.

21. Indiquez quelques-unes des choses qui concernent Dieu ou qui vous concernent et pour lesquels vous pouvez prier.

²¹ Vous vous sentirez poussé à prier Dieu si vous réfléchissez à toutes les raisons et à toutes les choses nécessaires pour lesquelles vous devez continuer de prier. “Persévérez dans la prière, restez-​y éveillés avec action de grâces.” (Col. 4:2). Continuez à prier à propos de vos erreurs, de vos problèmes, de vos besoins de chaque jour, des difficultés qui peuvent surgir dans votre vie, de vos sentiments, de vos joies, de vos déceptions et de vos frustrations. Priez Dieu pour avoir davantage de force, afin de rester un de ses serviteurs fidèles et dévoués malgré les difficultés de tous les jours. Mettant l’accent sur la prédication de la bonne nouvelle du Royaume, faites-​en constamment l’objet de vos prières et demandez à Dieu de vous aider à bien raidir votre esprit pour une activité zélée (Mat. 24:14 ; I Pierre 1:13). Si vous concentrez vos pensées sur les intérêts de Dieu et sur les vôtres vous serez toujours prêt à louer et à glorifier le nom de Dieu et à encourager fidèlement vos semblables à l’adorer. N’oubliez pas ce que vous pouvez faire pour les autres et demandez à Jéhovah de les bénir, s’ils s’efforcent eux aussi de l’adorer et de le servir. — Héb. 13:15, 16.

LES PRIÈRES EN COMMUN

22. Quels sont les bienfaits de la prière en famille ?

²² Il est agréable de voir tous les membres d’une même famille prier ensemble lors des repas ou à d’autres moments, par exemple quand ils se nourrissent spirituellement. La prière en famille peut être une grande bénédiction, car elle favorise l’obéissance, l’ordre et les bonnes manières au sein du foyer. C’est Dieu qui a prévu la famille. Il faut donc rechercher sa direction pour ce qui est de la vie familiale. Tous les membres d’une famille peuvent apprendre à prier. Quand il était tout jeune, Jésus a sans aucun doute appris à s’agenouiller et à prier à la maison. Devenu adulte, il appréciait beaucoup la prière. D’ailleurs, il apprit à d’autres hommes à prier de la bonne manière (Mat. 21:13 ; Luc 11:1). Dans leur simplicité, les enfants peuvent apprendre comment parler avec respect à leur Père céleste pour le remercier de leur accorder la vie et de leur donner l’espérance de vivre bientôt dans le paradis dirigé par son Royaume. Jeunes et moins jeunes peuvent cultiver l’habitude de prier, habitude qu’ils conserveront en tout temps et n’importe où, quelles que soient les circonstances.

23, 24. a) Quel usage fait-​on de la prière aux réunions ? b) Quelles sont quelques-unes des choses pour lesquelles on peut prier lors des réunions ?

²³ On commence et on termine généralement les réunions chrétiennes par une prière, car tous les assistants considèrent leur grand Instructeur comme la source de leur enseignement. Là encore, il est bien que celui qui représente toute la congrégation devant Dieu réfléchisse attentivement avant de prier pour tous les assistants. Au début de la réunion, on demandera la bénédiction divine. À la fin, on pourra inclure des remerciements pour ce qu’on a appris et pour les joies reçues. Celui qui prie devrait utiliser des mots appropriés, tout en gardant présents à l’esprit le but de la prière et la circonstance dans laquelle elle est prononcée.

²⁴ On peut dire beaucoup de choses en peu de mots, comme le montre le Notre Père rapporté dans Matthieu 6:9-13. Réfléchissez quand vous priez. De quoi la congrégation a-​t-​elle besoin ? On peut faire des requêtes à propos de l’œuvre de témoignage dans la région, par exemple demander que les frères en général puissent présenter le message avec efficacité et deviennent de bons enseignants de la vérité biblique. Le contenu d’une prière en commun et publique comme celui d’une prière personnelle peut être varié et inclure des pensées appropriées très diverses. Tout comme la fréquentation régulière de ceux qui ont la même foi précieuse, la prière est un moyen prévu par Dieu pour favoriser la prospérité de la congrégation et développer l’amour en son sein. Tous les assistants devraient bien entendre la prière, afin de pouvoir dire “Amen” à la fin de celle-ci. — I Cor. 14:16.

25. En quoi Jéhovah prend-​il plaisir ?

²⁵ Il est merveilleux de voir des gens de toutes races accepter l’invitation d’aller à Celui qui entend la prière. Étant un Père généreux, il prend plaisir à récompenser ceux qui le servent fidèlement. “Jéhovah ne refusera aucune chose bonne à ceux qui marchent sans défaut.” (Ps. 84:11). Tous ceux qui manifestent leur foi dans l’espérance de la vie éternelle peuvent s’adresser à lui comme à leur Père et espérer recevoir son approbation s’ils lui demandent des choses conformes à sa volonté.

26. Que devons-​nous apprécier si nous espérons que nos prières soient entendues ?

²⁶ Tout en étant pleinement confiants que Dieu prêtera une oreille favorable aux pensées incluses dans nos prières, nous devons aussi apprécier ce qu’il nous a transmis par écrit dans sa Sainte Bible. Si nous nous pénétrons toujours plus des pensées et des voies de Jéhovah, nous comprendrons davantage encore Celui que nous devons servir avec obéissance. De plus, nous apprécierons pleinement les belles relations que nous pouvons entretenir avec lui et avec son Fils, notre moyen de communication. Quels que soient les progrès que vous avez déjà faits pour conformer votre vie à la volonté de Dieu, continuez à demander l’aide et la direction qui viennent d’en haut. Que vous priiez Dieu agenouillé près de votre lit ou en chemin, que vous lui demandiez son aide tôt le matin ou tard dans la nuit, soyez certain que le Créateur de l’oreille peut entendre votre prière. — Ps. 119:62, 147.

27. Quelle joie est possible, et pour qui ?

²⁷ Y a-​t-​il une joie plus profonde que celle que procure la réponse à une prière ? Que cette réponse soit instantanée ou qu’il vous faille attendre le moment prévu par Dieu, ne perdez jamais la foi dans le pouvoir de la prière. Chaque fidèle sera ferme dans la prière et recevra jour après jour des bénédictions avec gratitude, tout en espérant entretenir éternellement des relations amicales avec Celui qui entend la prière.

[Illustration, page 601]

Priez-​vous régulièrement en famille ?

[Illustrations, page 602]

N’oubliez pas de demander la bénédiction de Dieu quand vous étudiez sa Parole.

Il est bien de remercier Dieu chaque jour de ses nombreuses bontés.

[Illustration, page 603]

Quand on vous provoque, demandez-​vous à Dieu de vous aider à rester calme ?