Les nations viennent prier dans la maison de Jéhovah

“Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.” — És. 56:7.

1. Comment le temple de Jérusalem devait-​il être utilisé pour la prière ?

QUELQUES jours avant de mourir sur le poteau, en l’an 33 de notre ère, Jésus-Christ déclara que le temple royal de Jéhovah à Jérusalem aurait dû être une “maison de prière pour toutes les nations”. (Marc 11:17, MN.) En effet, ce temple typique devait être un chemin d’accès auprès du Dieu souverain et vivant aussi bien pour les nombreux étrangers que pour les Israélites. Ainsi, le privilège de la prière était offert non seulement aux Israélites liés à Jéhovah par l’alliance de la Loi, mais aussi aux résidents temporaires voués et aux étrangers en visite à Jérusalem. Le temple était également à la disposition de ces derniers, et ils pouvaient espérer être entendus par Jéhovah Dieu. Ce fut donc à juste titre que Jésus accusa les Juifs de son époque d’avoir commercialisé le temple. Il leur dit : “Mais vous en faites [du temple] une caverne de brigands.” (Mat. 21:13, MN). En souillant le temple typique de Jéhovah, les Juifs avaient découragé les gens voués des nations de s’approcher de Jéhovah au moyen de son temple ou “maison de prière”.

2. En quels termes Jéhovah confirma-​t-​il qu’il acceptait le temple comme une “maison de prière” ?

² Mille ans avant le temps de Jésus, lors de la dédicace du saint temple à Jérusalem (1027 av. J.-C.), le roi Salomon adressa à Jéhovah Dieu une prière spéciale. Il implora Jéhovah de reconnaître officiellement les prières qui seraient dites dans ce nouveau temple, aussi bien par les Israélites que par les non-Juifs. “Si un homme, si tout Israël fait entendre des prières et des supplications, (...) exaucez-​les du ciel (...). Quand l’étranger, qui n’est pas de votre peuple d’Israël, viendra d’un pays lointain à cause de votre nom, — car ils entendront parler de votre grand nom, de votre main forte et de votre bras étendu, quand il viendra prier dans cette maison, exaucez-​le du ciel, du lieu de votre demeure, et accordez-​lui tout ce qu’il vous demandera, afin que tous les peuples de la terre connaissent votre nom pour vous craindre, comme votre peuple d’Israël, et qu’ils sachent que votre nom est appelé sur cette maison que j’ai bâtie.” (I Rois 8:38, 39, 41-43, AC). “Jéhovah lui apparut [à Salomon] pendant la nuit et lui dit : ‘J’ai exaucé ta prière et j’ai choisi ce lieu comme la maison où l’on m’offrira des sacrifices. (...) Mes yeux seront désormais ouverts et mes oreilles attentives à la prière faite en ce lieu.’” (II Chron. 7:12, 15, AC). Ainsi, Jéhovah Dieu confirma officiellement qu’il écouterait les prières dites en ce lieu ; voilà pourquoi le temple de Jérusalem fut appelé “une maison de prière”.

UN TEMPLE NOUVEAU, SPIRITUEL ET DURABLE

3. Décrivez le temple nouveau et spirituel. Sur quoi ce temple est-​il modelé, et depuis quand est-​il en voie de construction ?

³ Mais la “maison de prière” à Jérusalem n’était qu’un type ou modèle d’un nouveau temple, bien plus grandiose et durable, que Jéhovah allait construire comme moyen d’écouter les prières. Conformément à la prophétie de Jésus (Mat. 24:1, 2), le dernier temple construit à Jérusalem fut détruit définitivement par les Romains en l’an 70 de notre ère. Trente-sept années avant la ruine de cet édifice construit avec d’énormes blocs de pierre, un temple nouveau et spirituel commença à être bâti. Ce fut donc à partir de l’an 33. Bien que, sous certains rapports, il soit modelé sur le temple typique, le temple spirituel est bâti avec des “pierres vivantes”, Jésus-Christ étant la “Pierre (...) de fondement”. (Héb. 9:8, 9.) Écrivant aux chrétiens oints de son époque, Paul expliqua : “Évidemment, toute maison est construite par quelqu’un, mais celui qui construit toutes choses est Dieu. Moïse, comme servant, a été fidèle dans toute la maison de Celui-là, en témoignage des choses qui devaient être dites dans la suite, mais Christ a été fidèle comme Fils sur la maison de Celui-là. Nous sommes la maison de Celui-là.” (Héb. 3:4-6, MN). Pierre déclara de son côté : “Venant à lui comme à une pierre vivante, rejetée, il est vrai, par les hommes, mais choisie, précieuse auprès de Dieu, vous-​mêmes aussi, comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés, maison spirituelle, pour une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ. Car il y a dans l’Écriture : ‘Voici, je pose en Sion une pierre, choisie, une pierre angulaire de fondement, précieuse ; et celui qui exerce la foi en elle ne connaîtra absolument pas la déception.’” (I Pierre 2:4-6, MN). Enfin, dans le livre de la Révélation, Jean indique que le nombre total de ceux qui sont choisis ou “marqués du sceau” pour faire partie de la nouvelle organisation du temple, s’élève à 144 000, sans compter Jésus-Christ. — Rév. 7:4, 15, MN.

LES PRIÈRES MONTENT VERS JÉHOVAH COMME LA FUMÉE DE L’ENCENS

4. Quand et pourquoi utilisa-​t-​on l’encens dans le temple terrestre ?

⁴ Dans le tabernacle typique et les temples successifs qui le remplacèrent, les prêtres s’approchaient de Dieu au moyen de l’encens. La Loi mosaïque exigeait qu’on brûlât de l’encens sur l’autel des parfums, situé dans le Saint du sanctuaire, deux fois par jour et chaque fois qu’on cherchait officiellement à avoir accès auprès de Jéhovah. “Aaron y fera fumer l’encens ; il le fera fumer chaque matin, lorsqu’il préparera les lampes, et entre les deux soirs, lorsqu’il les mettra sur le chandelier. On fera ainsi fumer l’encens devant Jéhovah à perpétuité parmi vos descendants.” (Ex. 30:7, 8, AC). D’après la Loi, seuls les prêtres avaient le droit de faire monter la fumée de cet encens ou parfum coûteux. Par ce geste, les prêtres rendaient ouvertement hommage au Dieu vivant, le Roi suprême de l’univers, le louant alors qu’ils se présentaient devant lui pour le servir (Ex. 30:36, 37). Le jour des Propitiations, le grand prêtre devait d’abord préparer son entrée dans le Très-Saint du sanctuaire en présentant “la nuée de l’encens” devant le trône typique de Jéhovah, le couvercle de l’arche du témoignage. Il devait le faire “afin qu’il ne meure pas”. — Lév. 16:12, 13, Da.

5. Comment les prières montaient-​elles comme la fumée de l’encens, et étaient-​elles bien préparées ?

⁵ Pendant que les prêtres faisaient monter chaque jour la fumée de l’encens dans le sanctuaire, les autres adorateurs de Jéhovah réunis à l’extérieur, dans la cour du temple, offraient des prières à Jéhovah. “Or, comme il [Zacharie, père de Jean-Baptiste] faisait office de prêtre devant Dieu dans la tâche assignée à sa division, selon la pratique solennelle de la fonction sacerdotale, ce fut son tour d’offrir de l’encens quand il entrerait dans le sanctuaire de Jéhovah ; et toute la multitude du peuple était dehors, en prière, à l’heure de l’offrande de l’encens.” (Luc 1:8-10, MN). Pour éviter les vaines redites, ces gens qui adoraient Dieu dans le temple ont dû préparer leurs prières d’avance, tout comme l’encens était préparé avec des ingrédients coûteux (Ex. 30:34-38). À ce propos, il est écrit : “Que ma prière se présente devant toi comme l’encens.” — Ps. 141:2, NC.

6, 7. a) À propos du temple spirituel, quel rapport est établi entre l’encens et la prière ? b) Quelle est la voie d’accès pour ceux qui prient de nos jours ?

⁶ Dans le livre de la Révélation, l’apôtre Jean montre le rapport existant d’une part entre l’“encens” et la prière, d’autre part entre ceux-ci et le Très-Saint céleste du nouveau temple spirituel de Jéhovah. Il écrivit : “Et un autre ange arriva et se tint près de l’autel, avec un vase à encens en or ; et on lui donna une grande quantité d’encens pour l’offrir avec les prières de tous les saints sur l’autel d’or qui était devant le trône. Et la fumée de l’encens monta de la main de l’ange avec les prières des saints devant Dieu.” (Rév. 8:3, 4, MN). Puisque Jésus-Christ est la principale “pierre vivante” de ce nouveau temple, il constitue la seule voie d’accès à Jéhovah, et à présent chaque prière doit monter par son intermédiaire (Jean 10:9 ; 14:6 ; 16:23). Aujourd’hui, Jéhovah demeure dans son saint temple composé des chrétiens oints, et il écoute et exauce les prières de ceux qui s’approchent de lui de la bonne manière. Ainsi, de nos jours, les prières du peuple de Jéhovah montent vers lui continuellement, avec la fumée qui monte “de la main de l’ange”.

⁷ Paul confirme quelle est la bonne manière d’approcher Dieu, et explique en quoi consiste le temple que Jéhovah habite par l’esprit afin d’y recevoir les prières de ses serviteurs. L’apôtre écrit : “Parce que c’est par lui [Jésus-Christ] que nous, les deux peuples, nous avons accès auprès du Père par un seul esprit. (...) Vous [chrétiens oints] avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-​même étant la pierre angulaire de fondement. C’est en union avec lui que tout l’édifice, étant harmonieusement assemblé, grandit pour être un saint temple pour Jéhovah. C’est en union avec lui que, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble comme un lieu pour que Dieu y habite par l’esprit.” (Éph. 2:18, 20-22, MN). Un reste de ce temple nouveau et spirituel se trouve encore sur la terre aujourd’hui. Ce reste de chrétiens oints est le canal ou moyen par lequel une “grande foule” venue de toutes les nations rend à Jéhovah Dieu “un service sacré jour et nuit dans son temple”. — Rév. 7:9, 15, MN.

ÉSAÏE PRÉVOIT UN GRAND ACCROISSEMENT DU SERVICE SACRÉ

8. Que prophétisa Ésaïe concernant le temple de Jéhovah en ces derniers jours ?

⁸ Le prophète Ésaïe prédit qu’en ces derniers jours du monde des hommes iniques dominé par Satan, une foule d’adorateurs, venue des quatre coins de la terre, affluerait vers la maison spirituelle de Jéhovah dont beaucoup de membres se tiennent actuellement sur le mont Sion céleste (Rév. 14:1, MN). Le reste oint, qui constitue la partie visible du temple de Jéhovah, occupe donc, depuis 1919, une position élevée dans la faveur divine (Rév. 11:12, MN). Et de leur côté, les membres du reste élèvent le culte de Jéhovah Dieu, le plaçant bien au-dessus de toute considération terrestre. Cela correspond à l’ancienne prophétie suivante : “Il arrivera, à la fin des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah sera établie au sommet des montagnes et élevée au-dessus des collines, et toutes les nations y afflueront. Et des peuples nombreux viendront et diront : ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la montagne du Dieu de Jacob ; il nous instruira de ses voies et nous marcherons dans ses sentiers.’ Car de Sion sortira la loi, et la parole de Dieu de Jérusalem.” — Is. 2:2, 3, AC.

9. a) Que doivent encore faire ceux qui veulent s’approcher de Jéhovah ? b) Qu’est-​il exigé de celui qui veut avoir accès à la maison de prière de Jéhovah ?

⁹ Toute l’immense foule d’adorateurs mentionnée ci-dessus se compose de chrétiens voués qui connaissent bien les exigences théocratiques de Jéhovah. Ils ne se présentent pas les mains vides devant leur Dieu aimant. Ils viennent, au contraire, munis d’offrandes, de ‘sacrifices de louange’, c’est-à-dire de déclarations publiques que les chrétiens oints encore sur la terre leur ont apprises (Héb. 13:15, MN). Oui, ces “étrangers” des nations “se sont attachés à Jéhovah” en se vouant à lui, en compagnie du reste oint de l’Israël spirituel (Zach. 8:23 ; Gal. 6:16). Tous ces membres de la “grande foule” rassemblée d’entre les nations, viennent prier Jéhovah par le moyen de son temple. Ésaïe prophétisa encore à ce sujet : “Et les fils de l’étranger qui se sont attachés à Jéhovah pour le servir et pour aimer son nom, afin d’être ses serviteurs, (...) je les amènerai à ma montagne sainte et je les réjouirai dans ma maison de prière ; (...) leurs sacrifices seront agréés sur mon autel ; car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.” (Is. 56:6, 7, AC). Cette grande foule d’adorateurs étrangers se compose aujourd’hui de ministres de Jéhovah voués, baptisés et ordonnés. Ainsi, ils sont autorisés officiellement à se tenir devant le trône céleste de Dieu (Rév. 7:15, MN). À l’exemple des membres du reste oint, ces étrangers, tout en n’étant pas admis dans la nouvelle alliance, considèrent que c’est un privilège inestimable de porter le nom incomparable de Jéhovah en tant que ses témoins. — Jér. 31:31-34, AC.

QUELLES PRIÈRES SONT EXAUCÉES ?

10. Citez plusieurs preuves bibliques indiquant qui peut prier et être exaucé.

¹⁰ De Jéhovah Dieu, il est écrit : “Ô toi, qui écoutes la prière ! (...) Tu pardonneras nos transgressions.” Il exauce les prières de ceux qu’il choisit et incite à s’approcher de lui (Ps. 65:3-5 65:2-4, NW). Il écoute et exauce les prières qui lui sont adressées convenablement (Ps. 66:19 ; 102:18 102:17, NW ; I Rois 18:37 ; II Chron. 33:13 ; Jér. 29:12, 13 ; Dan. 9:17, 18 ; Luc 11:9, 10 ; I Jean 5:14, 15). Jéhovah n’écoute pas les méchants, “mais il écoute la prière des justes”. (Prov. 15:8, 29.) À propos des hommes justes, la Bible dit que les oreilles de Jéhovah “sont attentives à leurs cris”. (Ps. 34:16 34:15, NW ; 145:18, 19 ; És. 58:8, 9.) “Nous savons que Dieu n’écoute pas les pécheurs, mais si quelqu’un est dans la crainte de Dieu et fait sa volonté, celui-là, il l’écoute.” (Jean 9:31, MN). Pour que Jéhovah soit attentif aux prières des gens des nations, il faut que ces derniers commencent à se détourner de leur mauvaise voie, qu’ils se mettent à craindre Jéhovah et qu’ils cherchent à se réconcilier avec lui. Jéhovah n’écoute que les hommes dont le cœur les incite à se vouer à lui, ceux “qui se sont attachés à Jéhovah”. L’apôtre Pierre confirme cette pensée quand il écrit : “Car les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles sont tournées vers leurs supplications ; mais la face de Jéhovah est contre ceux qui font de mauvaises choses.” — I Pierre 3:12, MN.

11, 12. a) Comment les “étrangers” peuvent-​ils profiter du privilège de la prière ? b) Que démontre le cas de Corneille ?

¹¹ Jéhovah garde “en mémoire” les prières sincères des “étrangers” qui cherchent à avoir accès auprès de lui mais se trouvent encore en dehors de son temple ou maison de prière. En temps voulu, Jéhovah fait en sorte qu’un de ses serviteurs reconnus apporte à ces “étrangers” le message de la Bible et leur donne l’occasion de collaborer activement avec le temple de Dieu, afin que toutes leurs prières soient régulièrement exaucées. Ainsi, le canal des prières est mis à leur disposition.

¹² Prenons par exemple le cas de Corneille, officier italien. Bien qu’habitant à Césarée, en Palestine, cet homme n’était pas, semble-​t-​il, un prosélyte du judaïsme, voué et circoncis. Mais parce qu’il était un “homme pieux et craignant Dieu, ainsi que toute sa maison”, ses prières faites en dehors du temple de Jéhovah montèrent “en mémoire devant Dieu”. (Actes 10:1-4, MN.) En temps voulu, Jéhovah envoya un ange dire à Pierre, l’une des “pierres vivantes” du temple nouveau et spirituel, de prêcher à Corneille et de lui donner l’occasion, ainsi qu’à sa maison, de se vouer à Dieu et de se faire baptiser (Actes 10:31, 44-48). À partir de ce moment-​là, Dieu ‘accorda la repentance’ à Corneille, et celui-ci collabora activement avec le temple de Jéhovah, ce qui lui permit de prier régulièrement et d’être exaucé. Plus tard, lorsque Pierre fit un compte rendu de cet incident devant les membres du collège central réunis à Jérusalem, “ils acquiescèrent, et ils glorifièrent Dieu, disant : ‘Eh bien donc, Dieu a accordé aussi la repentance pour la vie aux gens des nations’”. — Actes 11:18, MN.

13, 14. a) Quel est le rôle des anges dans la moisson des adorateurs étrangers ? b) Citez un incident qui arrive assez souvent au cours de la moisson des adorateurs de Jéhovah.

¹³ Les anges, quoique invisibles, s’emploient aujourd’hui à identifier les brebis ou hommes au cœur droit qui prient Dieu et lui demandent sincèrement son aide (Mat. 25:31-33). En temps voulu, Jéhovah envoie les anges vers ses ministres sur la terre, pour que ceux-ci se mettent en rapport avec ceux qui cherchent la vérité et leur montrent comment devenir justes, se vouer à Jéhovah et lui rendre continuellement un service sacré dans son temple. À titre de preuve, citons un exemple parmi des milliers d’autres cas semblables se produisant sur toute la terre.

¹⁴ Ce rapport provient d’une femme en Californie. Cette chrétienne, témoin de Jéhovah, déclare qu’un certain dimanche il ne lui restait que quelques minutes pour compléter les trois heures qu’elle s’était réservées pour la prédication. Se sentant plutôt fatiguée, elle décida de rentrer chez elle et de faire une autre fois ces quelques minutes qui restaient. Puis elle se souvint d’une maison dans ce quartier où elle n’avait jamais trouvé personne. Quelque chose en elle lui disait de visiter cette maison et cette fois-​ci une dame ouvrit la porte. La Bible l’intéressait beaucoup, à tel point qu’elle désirait une étude biblique sur-le-champ. À la fin de l’étude, la personne informa le témoin que la nuit précédente elle avait prié Dieu, lui demandant de l’aider à comprendre la Bible. À présent, elle était sûre que sa prière avait été exaucée. Au cours des mois suivants, elle progressa rapidement dans la connaissance des desseins de Jéhovah. Finalement, elle se voua à Dieu et se fit baptiser. Elle est toujours active en tant que témoin de Jéhovah et elle est heureuse d’avoir pris rang dans la société des témoins chrétiens. À l’exemple de Corneille, qui se voua à Dieu, cette personne profite pleinement du privilège de prier Jéhovah et elle peut espérer être régulièrement exaucée.

LA NÉCESSITÉ DE LA PRIÈRE

15, 16. a) Pourquoi doit-​on consulter la Bible pour trouver des conseils sur la prière ? b) Qui nous montra la nécessité de la prière, et pour quoi peut-​on prier ?

¹⁵ Peut-​on trouver de meilleurs conseils sur la prière que ceux contenus dans la Bible ? Assurément non, car la Bible est le meilleur manuel de prière qui existe. Les Écritures hébraïques contiennent 159 prières. Les quatre Évangiles renferment vingt prières magistrales de Jésus. Le reste des Écritures grecques mentionne la prière 98 fois. D’après les nombreuses prières qu’il fit, on voit que Jésus comprenait la grande nécessité de rester en communication avec son Père pendant son séjour terrestre. À ce propos, il est écrit : “Dans les jours de sa chair, Christ a présenté des supplications et aussi des requêtes à celui qui pouvait le sauver de la mort, avec de fortes clameurs et des larmes, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse.” — Héb. 5:7, MN.

¹⁶ À l’exemple de Jésus, nous avons besoin de prier constamment. De par son expérience personnelle, Jésus est qualifié pour être notre maître dans le domaine de la prière. Dans sa prière modèle, il souligna quelles sont les choses qui peuvent faire l’objet de nos prières : la sanctification du nom de Dieu ; la venue du Royaume de Dieu ; demander que la volonté divine soit faite sur la terre ; enfin, les nécessités de l’existence (Mat. 6:9-13). Comme il a déjà été dit plus haut, Jésus est la seule voie d’accès auprès du Dieu vivant, par le moyen de la prière. Jean écrivit : “Jésus lui dit [à Thomas] : ‘Je suis la voie et la vérité et la vie. Nul ne vient au Père si ce n’est par moi.’” “Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.” — Jean 14:6, 14, MN.

QU’EST-​CE QUE LA PRIÈRE ?

17. Qu’est-​ce que la prière, et quel en est le fonctionnement ?

¹⁷ La prière est en réalité une communication à sens unique avec le vrai Dieu céleste. Aucune ligne téléphonique ou onde radioélectrique n’est nécessaire pour communiquer avec Jéhovah dans le ciel. Depuis les temps les plus anciens et jusqu’à ce jour, Jéhovah met à la disposition de l’homme un moyen de communication bien plus efficace que le téléphone ou la radio. Ce véhicule n’est rien d’autre que l’esprit saint de Dieu. Ni le temps ni l’espace ne peuvent empêcher l’esprit saint de détecter les messages à communiquer à Jéhovah. Dieu reçoit ces messages, et c’est ainsi que la Bible parle de “ses oreilles”. (Ps. 18:7 18:6, NW.) Jéhovah ne répond pas oralement. La prière n’est pas une communication à deux sens avec Dieu. Dieu répond en nous guidant spirituellement et éventuellement en accédant à nos requêtes légitimes.

EXPRESSIONS APPROPRIÉES

18. Citez certaines choses qui peuvent figurer dans nos prières.

¹⁸ Quelles sont certaines des expressions qu’un vrai adorateur peut utiliser dans ses communications à sens unique avec Jéhovah ? D’abord, il peut exprimer sa dévotion à Dieu et tout l’amour qu’il ressent pour lui (Ps. 18:2, 3 18:1, 2, NW). Il peut également louer Dieu de toutes les manifestations de sa grandeur et de sa miséricorde (Actes 4:24-30). Il dira aussi combien il apprécie les nombreux privilèges de service qu’il a reçus (II Sam. 7:27). Il est toujours approprié de remercier Jéhovah de ses bontés et des dons qu’il nous accorde si abondamment (Col. 1:3). Étant donné que nous sommes tous imparfaits et commettons continuellement des erreurs, il convient que nous demandions à Dieu de nous pardonner (Luc 11:4). Par une telle requête, nous témoignons notre repentir et nous nous montrons dignes de continuer à recevoir la miséricorde divine (Luc 18:11-13). Il est bien aussi de prier pour le bien-être de nos frères et de demander la bénédiction divine sur le service qu’ils accomplissent pour le Royaume (I Thess. 5:25). Enfin, on peut demander à Dieu de pourvoir aux choses qui sont vraiment nécessaires. — Ps. 33:18, 19 ; Prov. 30:7-9 ; Mat. 6:11.

ATTITUDE DU CORPS

19. Doit-​on prendre une attitude spéciale pour prier ?

¹⁹ Pour communiquer ces prières à Dieu, faut-​il prendre une attitude spéciale ? En général, une position corporelle favorable à la concentration est nécessaire. On pourrait citer des exemples des temps bibliques et modernes où le peuple de Jéhovah a prié la tête baissée, agenouillé ou les yeux levés (Néh. 8:6 ; Jean 11:41 ; Luc 22:41 ; Dan. 6:10). Quelle que soit notre attitude, elle devrait nous permettre de chasser de notre esprit tout ce qui pourrait nous distraire. Pourquoi ? Parce que les pensées exprimées dans nos prières doivent refléter notre sincérité et notre amour pour Dieu. Nos paroles, bien réfléchies, doivent être en harmonie avec l’esprit saint de Dieu, car cet esprit ne peut agir contrairement à la volonté de Jéhovah. En outre, les messages communiqués dans nos prières doivent être en accord avec la vérité biblique. Pour prier convenablement, nous devrions toujours nous rappeler le passage suivant : “Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” — Jean 4:24, MN.

L’AMEN

20, 21. a) Pourquoi dit-​on “amen” à la fin d’une prière ? b) Comment les témoins de Jéhovah utilisent-​ils la prière ?

²⁰ Une prière doit avoir une conclusion appropriée. Le chrétien achève ses prières non seulement en mentionnant le nom de Jésus, mais encore en prononçant le mot “amen”. Amen est un mot hébreu qui signifie “assurément”. Amen exprime la certitude, l’idée d’“ainsi soit-​il” ! En disant “amen”, on affirme que tout ce qu’on a exprimé dans la prière a été dit avec sincérité. En ce qui concerne les prières prononcées au sein de la congrégation, ceux qui les écoutent peuvent éprouver le désir de dire à haute voix “amen”. — I Cor. 14:16, MN.

²¹ De nos jours, les témoins de Jéhovah constituent un peuple qui prie. Ils se rendent compte de la nécessité de la prière. Ils savent comment prier, et leurs prières sont exaucées. Les témoins de Jéhovah collaborent activement avec la “maison de prière” de Jéhovah. Dans l’article suivant, nous examinerons quelques récits se rapportant à l’usage qu’ils font de la prière.

“Continuez dans la prière en toute occasion, dans l’esprit”

“Acceptez (...) l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu, tandis que par toute forme de prière et de supplication vous continuez dans la prière en toute occasion, dans l’esprit.” — Éph. 6:17, 18, MN.

1. En ce qui concerne la prière, comment le peuple de Jéhovah se distingue-​t-​il des autres hommes ?

LES serviteurs de Jéhovah savent manier habilement l’“épée de l’esprit”, la Bible, dans leur prédication publique, mais ils ont aussi constamment besoin de continuer “dans la prière en toute occasion, dans l’esprit”. C’est pourquoi les témoins de Jéhovah sont un peuple qui prie. La prière constitue une partie importante du culte pur qu’ils rendent à Jéhovah. Par le moyen de la prière, ils maintiennent des rapports personnels avec Dieu en tout temps. À chaque période de l’Histoire, ces prières chaleureuses adressées à Jéhovah ont distingué les vrais adorateurs de Dieu d’avec les apostats et les païens dont les prières factices ne sont que redites et paroles vaines (Mat. 6:7). Par ailleurs, les prières des vrais adorateurs viennent directement du cœur ; elles ne sont pas dites à l’aide d’un missel, d’un chapelet ou d’un moulin à prières.

2. Citez quelques opinions relatives à la prière. Comment les témoins de Jéhovah considèrent-​ils la prière ?

² Les hommes irrévérencieux se moquent de la prière et disent qu’elle est une perte de temps. Ils prétendent que “les prières ne montent pas plus haut que la tête de celui qui les dit”. D’autres, qui pratiquent le “culte de la nature” suivant leurs propres idées, déclarent que “la seule valeur de la prière est son influence subjective”. Ils entendent par là que la prière “aide quelqu’un à réaliser lui-​même l’objet de ses prières”. Puis il y a des hommes se disant chrétiens qui font en public de longues prières “des lèvres, mais [leur] cœur est très éloigné de [Dieu]”. (Matthieu 15:8, MN.) Un journal de Boston rapporta ce qui suit : “Le Rév. X prononça la plus sublime prière qui fut jamais adressée à un auditoire de Bostona.” Précisément, de telles prières sont adressées à un auditoire, et non au Dieu des cieux. La prière ne fournit pas une occasion de prêcher publiquement pour se faire admirer par les hommes (Marc 12:40). À vrai dire, la prière est une communication qui doit se faire d’une façon modeste et bienséante, et être d’une concision raisonnable (Matthieu 6:5, 6). Pour les témoins de Jéhovah, la prière n’est pas une chose imaginaire ou illusoire. Pour ces chrétiens sincères, la prière est une chose pratique qui réussit et produit de bons résultats. Mais pour qu’il en soit ainsi, le peuple de Jéhovah doit vivre en harmonie avec ses prières et conformément à la volonté divine. Examinons à présent le cas de quelques témoins de Jéhovah des temps anciens et modernes prouvant que le Dieu des cieux exauce leurs prières.

POUR L’OFFRANDE DE SOI ET LE BAPTÊME

3, 4. Citez des exemples de prières prononcées à l’occasion du baptême.

³ La prière est nécessaire au moment de notre offrande personnelle et de notre baptême. Il est à remarquer que Jésus éprouva le besoin de prier lors de son baptême. “Or quand tout le peuple eut été baptisé, Jésus aussi fut baptisé et, comme il priait, le ciel s’ouvrit.” — Luc 3:21, MN.

⁴ Le cas suivant se produisit en 1961, aux États-Unis. Au bout d’une année d’étude de la Bible, une dame dont le mari était opposé à la vérité biblique, décida de symboliser son offrande personnelle par le baptême d’eau. Elle pria Jéhovah, lui disant qu’elle désirait faire le vœu solennel de le servir sans réserve. Elle comprenait qu’un tel vœu exigeait que, malgré l’opposition de son mari, elle rendît à Dieu un dévouement exclusif. Dans sa prière, elle demanda qu’à l’occasion de la prochaine assemblée de circonscription, une porte lui fût ouverte lui permettant de symboliser son offrande par le baptême d’eau. Sa prière fut exaucée, car la situation de son foyer lui permit d’assister à l’assemblée et de se faire baptiser. Au moment de son baptême, elle pria Dieu de nouveau pour le remercier. Oui, la prière produisit de bons résultats pour cette dame et lui donna la force spirituelle nécessaire pour se vouer à Dieu.

AUX REPAS

5, 6. Donnez des exemples montrant que des prières prononcées aux repas produisent de bons résultats.

⁵ Les prières prononcées aux repas ne doivent pas être considérées comme une tradition de la fausse religion. Il s’agit bien d’une pratique biblique. Jésus rendit grâces avant de nourrir une foule de cinq mille personnes avec cinq pains et deux poissons (Marc 6:41). Cette prière servit non seulement pour remercier Jéhovah du miracle, mais encore pour faire reposer la paix de Jéhovah sur cette foule pendant son repas.

⁶ Citons le cas d’une famille de cinq personnes qui se vouèrent toutes à Jéhovah l’année dernière. Après leur baptême, le père décida de prier à chaque repas, à l’exemple de la famille du Béthel ou personnel du bureau des témoins de Jéhovah situé dans les différents pays du monde. Cette famille était devenue reconnaissante envers Jéhovah de tous ses bienfaits. Le cœur adouci, ses membres éprouvaient le besoin de remercier Jéhovah pour chaque repas, puisqu’il accomplissait ainsi sa promesse de pourvoir aux besoins quotidiens de ses serviteurs (Mat. 6:11). Dans ce foyer, les repas ne sont plus désordonnés. Auparavant, chacun mangeait le plus rapidement possible et sortait aussitôt qu’il avait fini, comme si le foyer était simplement une station-service. À présent, chaque repas est l’occasion d’une heureuse réunion familiale. Chacun mange d’une façon ordonnée et bienséante. Il y a d’intéressantes conversations sur des sujets chrétiens. De plus, la bénédiction et la paix de Jéhovah reposent sur cette famille. Oui, vraiment, de telles prières produisent de bons résultats.

PRIÈRES ENTRAVÉES À CAUSE DU PÉCHÉ

7, 8. a) Que voulait dire Pierre quand il écrivit : “(...) afin que vos prières ne soient pas entravées” ? b) Citez un cas récent.

⁷ Au premier siècle de notre ère, Pierre conseilla aux maris de se conduire convenablement à l’égard de leurs femmes, “afin que vos prières ne soient pas entravées”. (I Pierre 3:7, MN.) En écrivant ces mots, Pierre soulignait l’importance d’être spirituellement en règle avec Dieu quand on prie. Il faut être moralement pur et exempt de tout péché volontaire. Si nous sommes coupables ou inacceptables devant Dieu, nos prières sont “entravées”. Autrement dit, une mauvaise conscience nous empêche de prier correctement, et Jéhovah ne prête pas une oreille favorable à ce que nous disons. Nos prières restent sans réponse. Jéhovah n’écoute pas nos requêtes. Voilà pourquoi la plupart des prières des hommes injustes de ce monde ne sont jamais exaucées. — Ps. 66:18, 19 ; Prov. 15:29.

⁸ Par exemple, les membres d’une congrégation de témoins de Jéhovah remarquèrent dernièrement que chaque fois qu’un certain frère disait une prière au nom de la congrégation, lors des réunions, il omettait systématiquement de demander le pardon des péchés. Manifestement, quelque chose l’“entravait” dans ses prières. Par la suite, la conduite de ce ministre devint suspecte. On ne tarda pas à découvrir que, depuis un certain temps déjà, sa conduite était impure. En effet, bien que marié à une sœur active dans la congrégation, il avait des rapports avec une femme du dehors. Grâce à ses prières “entravées”, sa mauvaise conduite fut dévoilée et il fut exclu.

PRIÈRES POUR CONFESSER LES PÉCHÉS

9, 10. a) Pourquoi devons-​nous confesser nos péchés dans nos prières ? b) Citez un exemple des temps anciens et de l’époque actuelle.

⁹ Qui d’entre nous ne commet jamais d’erreur (Ps. 51:7 51:5, NW) ? Cependant, les péchés et les erreurs que nous commettons, mettent à l’épreuve nos bons rapports avec Dieu et les frères au sein de la congrégation. Notez comment David confessa ses péchés dans ses prières : “Je t’ai fait connaître mon péché, je n’ai point caché mon iniquité ; j’ai dit : ‘Je veux confesser à Jéhovah mes transgressions.’ Et toi, tu a remis l’iniquité de mon péché.” (Ps. 32:5, AC ; II Sam. 12:13, 14). À la suite de la confession sincère de David, Jéhovah le pardonna, et le psalmiste eut de nouveau la conscience tranquille. Pendant ces jours précédant Harmaguédon, nous avons tous besoin d’avoir la conscience nette, afin de pouvoir tenir bon devant l’opposition qui ira croissant. Si un chrétien a la conscience chargée, il ferait bien de confesser immédiatement ses fautes à Jéhovah et à ses frères, afin qu’il puisse de nouveau lever la tête et se sentir pur et droit. Ainsi, ses prières ne seront plus “entravées”. — I Tim. 1:18, 19.

¹⁰ Il y a trois ans, un témoin de Jéhovah exerçant le ministère de pionnier spécial, tomba malade vers la fin du mois. Il lui manquait trente heures de service pour toucher son allocation, dont il avait particulièrement besoin. Cédant à la malhonnêteté, il ajouta les trente heures à son rapport, dans l’espoir de les faire le mois suivant. Mais d’autres difficultés survinrent qui l’empêchèrent de récupérer ces heures. Il constata que Jéhovah ne bénissait plus sa prédication dans le champ. Aussi pria-​t-​il Jéhovah pour confesser sa faute. En même temps, il écrivit à la Société pour lui demander pardon et lui proposer de faire réparation de son tort. Le bureau de la Société fit preuve de miséricorde en lui permettant de garder l’allocation, à condition toutefois que le pionnier rattrapât ses trente heures durant ses vacances l’été suivant. Par cette prière confessant son péché, ce ministre soulagea sa conscience tourmentée et rétablit ses bons rapports avec Jéhovah et son peuple. Qui dira que la prière ne produit pas de bons résultats ? — Héb. 13:18.

EN DES MOMENTS DE TENTATION

11, 12. Pourquoi doit-​on prier au moment des tentations ?

¹¹ La prière est indispensable quand on se trouve devant la tentation. Jésus nous donne ce conseil : “Veillez sans cesse et priez continuellement, afin que vous n’entriez pas en tentation.” — Mat. 26:41, MN.

¹² Voici le cas d’un témoin de Jéhovah qui travaille comme ingénieur civil pour une entreprise de construction dans l’ouest des États-Unis. Cet homme est également le ministre responsable d’une congrégation de témoins de Jéhovah, et il se rend compte que, sa première vocation étant le ministère chrétien, son travail profane n’est que secondaire. Il le considère comme Paul considérait son métier de ‘fabricant de tentes’. (Actes 18:1-4, MN.) Ce surveillant gagne largement assez pour subvenir à ses besoins. Il travaille quarante heures par semaine et quand il quitte son lieu de travail, il a l’esprit libre pour s’occuper de ses activités ministérielles. L’année dernière, la direction de l’entreprise lui fit une offre alléchante. Il pouvait devenir directeur technique de l’usine, situation comportant des appointements plus élevés et d’autres “avantages”. Mais il aurait eu aussi des responsabilités plus grandes, des soucis qui auraient pu troubler son sommeil et des activités supplémentaires qui auraient porté ses heures de travail au-delà des quarante heures par semaine. L’ingénieur pria Jéhovah et lui demanda conseil. Il eut ainsi le courage de refuser l’offre et de garder sa liberté pour ses nombreuses activités ministérielles.

QUAND ON EST MALADE PHYSIQUEMENT

13, 14. a) Quel sera le but de nos prières lorsque nous sommes malades ? b) Relatez un cas récent.

¹³ Qui d’entre nous n’a jamais été malade ? David, malade lui-​même à l’époque, écrivit au sujet de l’aide que Jéhovah peut apporter au malade : “Jéhovah l’assistera sur son lit de douleur ; tu retourneras toute sa couche dans sa maladie.” (Ps. 41:4, AC 41:3, NW). Le peuple de Jéhovah ne prie pas pour une guérison miraculeuse. Ses témoins prient plutôt pour agir avec sagesse dans le choix des mesures à prendre pour retrouver leur santé. En outre, la prière leur apporte la consolation qui vient de Jéhovah, leur permettant d’exercer la patience et de supporter la maladie jusqu’à ce que les forces curatives du corps assurent la guérison.

¹⁴ Il y a quelque temps, une femme, témoin de Jéhovah, devait se faire opérer d’une tumeur maligne. Cela posait un problème sérieux, car aucun des chirurgiens de la région n’acceptait de faire l’opération sans recourir à une transfusion sanguine. Tout en priant pour demander conseil, la malade chercha diligemment dans tout le pays un chirurgien disposé à opérer sans pratiquer de transfusion. Enfin, elle en trouva un. L’intervention chirurgicale eut lieu sans transfusion sanguine et la sœur retrouva sa santé, ce qui lui a permis de poursuivre son service ministériel. Grâce à la prière, elle affermit sa foi suffisamment pour pouvoir refuser à tout prix d’accepter une transfusion sanguine. En même temps, elle réussit à résoudre son problème. — I Cor. 10:13.

QUAND ON EST MALADE SPIRITUELLEMENT

15, 16. a) Que dit Jacques concernant la prière en faveur de ceux qui sont malades spirituellement ? b) Une telle pratique est-​elle efficace ?

¹⁵ Puis il y a ce qu’on appelle la “maladie spirituelle”. Quand on est dans cet état, sa foi en Dieu se trouve très affaiblie. La prière est de toute première nécessité pour sortir de cette condition dangereuse dans laquelle on s’est enlisé. Jacques donne le conseil suivant à ce propos : “Quelqu’un parmi vous est-​il malade ? Qu’il appelle auprès de lui les aînés de la congrégation, et qu’ils prient sur lui en l’oignant d’huile au nom de Jéhovah. Et la prière de la foi rétablira celui qui est indisposé, et Jéhovah le relèvera.” — Jacq. 5:14, 15, MN.

¹⁶ Il y a quelques années, un témoin de Jéhovah, ministre oint, tomba malade spirituellement. On demanda à deux frères aînés de lui rendre visite. Ils découvrirent que le frère oint avait perdu sa confiance en Jéhovah et ne lui avait pas adressé une prière depuis trois mois. Peut-​on s’étonner qu’il fût devenu spirituellement malade ? Faisant usage de la Bible ou Parole de Dieu comme d’une huile lénitive, les ministres qui le visitaient, essayèrent de rendre à l’esprit et au cœur du frère malade sa vision des desseins de Jéhovah. Ils prièrent avec lui, dans son foyer, pour rétablir sa santé spirituelle. Cette visite produisit de bons résultats. Sous ce rapport, la lettre de Jacques poursuit en ces termes : “La supplication d’un homme juste, quand elle est à l’œuvre, a beaucoup de force.” — Jacq. 5:16, MN.

DANS LES PERSÉCUTIONS

17, 18. a) Pourquoi faut-​il prier quand on est persécuté ? b) Citez des exemples.

¹⁷ Tout comme Jésus était persécuté pendant son séjour sur la terre, de même aujourd’hui, le peuple de Jéhovah subit plusieurs formes de persécutions (Jean 15:20). Certains témoins sont jetés en prison à cause de leur fidélité comme ministres de Dieu. D’autres souffrent le mal dans leur foyer ou dans leur ville parce qu’ils ont pris position comme témoins de Jéhovah. Pour supporter de telles persécutions, la prière est indispensable. Les prophètes des temps anciens, et Job aussi, sont des exemples d’hommes qui persévérèrent dans les persécutions grâce à la prière. “Comme modèle pour ce qui est de souffrir le mal et de prendre patience, prenez, frères, les prophètes, qui ont parlé au nom de Jéhovah. (...) Vous avez entendu parler de l’endurance de Job (...). Quelqu’un parmi vous souffre-​t-​il le mal ? Qu’il continue de prier.” — Jacq. 5:10, 11, 13, MN.

¹⁸ En 1958, le Britannique Harold King, missionnaire des témoins de Jéhovah et diplômé de Galaad, fut condamné à cinq ans de prison à Shanghaï, en Chine communiste, parce qu’il avait annoncé la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Vers la fin du mois de mai 1963, après quatre années et sept mois d’incarcération, il fut enfin libéré. Pendant son séjour en prison, King pria régulièrement. Il écrit à ce propos : “Je priais trois fois par jour à la vue de tous ceux qui passaient devant ma cellule.” Les prières de frère King produisirent de bons résultats, car non seulement il fut préservé pendant ces longues années d’emprisonnement, mais — ce qui est plus important encore —, il sortit de l’épreuve en bonne condition spirituelle.

POUR PRENDRE DE BONNES DÉCISIONS

19, 20. Comment la prière nous aide-​t-​elle à prendre de bonnes décisions ?

¹⁹ Quel que soit notre âge, nous sommes tous constamment obligés d’exercer la sagesse en prenant des décisions. Jacques nous donne cet autre conseil : “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il ne cesse de la demander à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproches ; et elle lui sera donnée. Mais qu’il ne cesse de la demander dans la foi, sans douter.” — Jacq. 1:5, 6, MN.

²⁰ À ce sujet, citons le cas d’un jeune ministre ordonné, témoin de Jéhovah, aux États-Unis. Au lycée, il réussit aussi bien dans ses études que dans la pratique des sports. Un jour on lui offrit une bourse accordée à ceux qui excellent dans le football, lui permettant d’aller à l’université. Plusieurs entraîneurs de renom vinrent le voir pour l’encourager à accepter l’offre. Cet adolescent se trouvait donc devant une décision cruciale. Pendant des journées entières, une lutte se livrait dans son esprit. Tantôt il était décidé à accepter la bourse, tantôt il optait pour le ministère à plein temps. Finalement, il pria Jéhovah pour lui demander la sagesse nécessaire. Tout en priant tous les jours, il participa à la prédication après ses heures de classe. Enfin, à la suite de ses prières, il eut la force de refuser l’offre de la bourse et de choisir le service de pionnier ou de prédicateur à plein temps. Il prit la bonne décision.

PRIÈRES D’INTERCESSION

21, 22. a) Expliquez en quoi consiste une prière d’intercession. b) Citez des exemples du passé et de notre temps.

²¹ Il convient toujours d’intercéder par la prière en faveur de nos frères fidèles qui se trouvent dans les difficultés, qui sont arrêtés ou traduits devant un tribunal. Ces prières sont même nécessaires. Avant que Paul ne fût arrêté pour la deuxième fois et amené devant le tribunal romain, il écrivit à Timothée ce qui suit : “Je demande donc, tout d’abord, qu’on fasse des supplications, des prières, des intercessions, des actions de grâces à propos de toutes sortes d’hommes, à propos de rois et de ceux qui sont haut placés, afin que nous puissions continuer de mener une vie paisible et calme, avec un entier pieux dévouement.” — I Tim. 2:1, 2, MN.

²² De nos jours également, de temps à autre d’importantes questions juridiques concernant le ministère des témoins de Jéhovah doivent être tranchées par les tribunaux supérieurs. De tels procès ont eu lieu au Canada, aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Afrique du Sud, en Suisse, en Australie, aux îles Philippines et dans d’autres pays. Pendant chaque procès, les témoins de Jéhovah du pays intéressé prient Dieu pour que, si telle est sa volonté, il intercède auprès des juges et leur donne la sagesse, afin qu’ils prennent une décision en faveur de l’œuvre de la prédication et que celle-ci puisse se poursuivre paisiblement. Grâce à ces prières d’intercession, le peuple de Jéhovah a remporté de nombreuses victoires devant la Cour suprême de divers pays.

PRIEZ POUR RECEVOIR DES ENCOURAGEMENTS

23, 24. Citez des exemples de prières qui ont apporté des encouragements.

²³ En ces temps difficiles, nous avons tous besoin d’encouragements. Certaines situations se développent qui nous découragent. Néhémie était déprimé quand il apprit que Jérusalem n’était protégée par aucune muraille. Cette situation devint l’objet de ses prières. “Lorsque j’entendis ces choses, je m’assis, je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la désolation. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des cieux.” (Néh. 1:4). La prière de Néhémie produisit de bons résultats. Le roi de Perse l’envoya à Jérusalem pour diriger la construction de la muraille.

²⁴ En Californie, un père et son fils embrassèrent la vérité et se vouèrent à Dieu, mais la mère ne suivit pas leur exemple. Au bout d’un certain temps, elle tomba malade du cœur et le père et le fils devinrent très déprimés quand ils apprirent que les jours de la mère étaient comptés. Dans leur chagrin, ils prièrent Jéhovah pour qu’il les aidât à amener la mère à croire. Bientôt, elle se mit à poser des questions sur la Bible. Elle embrassa la vérité, rendit témoignage par téléphone et elle est morte avec l’espoir de vivre dans le nouvel ordre de choses. Oui, les prières sincères du père et de son fils produisirent de bons résultats. À présent, tous deux sont pionniers ou ministres à plein temps.

PRIEZ À L’HEURE DU DANGER

25, 26. Quelles prières dites à l’heure du danger ont été exaucées ?

²⁵ À l’heure du grand danger, il y a urgence à ce que l’on prie. Jonas se trouvait en danger dans le ventre d’un gros poisson. Il est écrit à ce sujet : “Et du ventre du poisson Jonas pria Jéhovah, son Dieu.” (Jonas 2:1, AC). La délivrance de Jonas prouve que sa prière fut exaucée.

²⁶ Le 8 avril 1963, une femme vouée, témoin de Jéhovah, et ses deux filles, qui habitaient le Dakota du Sud, s’étaient habillées et étaient sur le point de partir à une réunion de la congrégation locale. Il s’agissait de la Commémoration de la mort du Christ. Tout à coup, le mari opposé à la vérité apparut dans l’encadrement de la porte. Il braqua son fusil de chasse sur sa femme et lui interdit de quitter la maison. La situation semblait désespérée, mais la sœur pria Jéhovah dans son cœur. Au bout de quelques minutes, le mari commença à se calmer. Il écouta les raisonnements sincères de sa femme et finalement il lui permit de partir à la réunion, où elle arriva pour la fin de la Commémoration. Sa prière eut d’autres résultats heureux, puisque son mari est plus tolérant à présent et il écoute quand on lui explique la Bible.

PROBLÈMES D’ORGANISATION

27, 28. Pourquoi la prière est-​elle nécessaire pour résoudre des problèmes d’organisation ?

²⁷ Jésus lui-​même éprouva le besoin de prier pour résoudre certains problèmes d’organisation. La Bible révèle qu’avant de procéder à la nomination des douze apôtres, Jésus passa toute la nuit à prier, afin de connaître la volonté divine (Luc 6:12, 13). Ainsi Jésus parvint à connaître la pensée de Jéhovah avant d’annoncer les douze nominations.

²⁸ Un témoin de Jéhovah partit pour servir là où le besoin était grand. Il fut envoyé comme surveillant d’une congrégation dans une petite ville en Californie. Le serviteur de circonscription l’informa qu’il y avait des “difficultés” dans cette congrégation, mais personne ne pouvait lui dire de quoi il s’agissait. L’ambiance glaciale de la première réunion confirma ce rapport. Le nouveau serviteur de congrégation pria Jéhovah continuellement à propos de ce problème d’organisation. Au bout de quelques semaines, il découvrit qu’il y avait de l’impureté dans la congrégation, ce qui amena à l’exclusion d’une sœur et à la mise à l’épreuve de deux autres. Les prières de ce frère furent exaucées, car non seulement la congrégation fut purifiée, mais deux années plus tard, le nombre de ses ministres prêchant de maison en maison avait augmenté de 40 pour cent.

D’AUTRES AVANTAGES ET BIENFAITS

29-31. a) Citez d’autres avantages et bienfaits apportés par la prière ? b) Qu’est-​ce qui doit faire suite à nos prières ?

²⁹ Ce ne sont là que quelques-unes des occasions et des situations qui permettent aux témoins de Jéhovah de s’approcher de la “maison de prière” de Jéhovah, pour demander l’aide divine. Avec ces requêtes, des expressions chaleureuses d’amour, de louange et de gratitude sont montées, comme de l’encens, vers Jéhovah, le Dieu qui écoute les prières. Reçoit-​on d’autres avantages quand on adore Jéhovah par la prière ? Assurément ! Quand on prie continuellement, on s’approche de Jéhovah (Jacq. 4:8). Ainsi, on entretient des rapports intimes avec le Père, la grande Source de la vie. Grâce à la prière, on garde son cœur pur et fort. On ne cache rien à son grand Ami céleste. Le cœur ouvert et la conscience nette, on reste constamment en communication avec Dieu.

³⁰ À ceux qui prient, Jéhovah accorde sa paix, qui est durable. Sans cette paix, aucun succès permanent n’est possible. Par la prière, on s’assure le soutien de Jéhovah. La prière nous permet aussi de recevoir davantage de l’esprit de Jéhovah. En ces jours critiques, la force physique ou mentale ne nous procurera pas la délivrance à Harmaguédon. Seuls ceux qui se seront laissé conduire par l’esprit de Jéhovah remporteront la victoire (Zach. 4:6). C’est la prière qui donne le vrai courage et une conception optimiste de la vie. La prière est le moyen par lequel on garde des liens étroits avec Jéhovah, dans l’accomplissement de son vœu. Dieu écoute ses serviteurs voués qui lui parlent tous les jours. Il exauce les prières qui sont en harmonie avec sa volonté et sa Parole.

³¹ N’oubliez pas que ce n’est pas le grand nombre de mots qui compte, ni le fait de dire : “Seigneur, Seigneur”. (Mat. 7:21-23.) Ce qui importe c’est de donner suite à nos prières en agissant positivement, en harmonie avec la volonté de Dieu. Que nous soyons des chrétiens voués membres du reste oint ou des “autres brebis”, et quels que soient notre âge et notre sexe, continuons tous “dans la prière en toute occasion, dans l’esprit”. Connus comme un peuple qui prie, prenons toujours plaisir à adorer Jéhovah notre Dieu dans sa “maison de prière”.

[Note]

Sanctifierez-​vous maintenant son nom ?

Qu’elle est profonde et chargée de sens la prière modèle que Jésus composa pour ses disciples et qui commence par les paroles : “Notre père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié” ! Et combien importante était la raison pour laquelle Jésus plaça cette requête en premier lieu dans la prière qu’il apprit à ses disciples ! Dès lors, nous qui vivons à l’heure actuelle, nous ne pouvons nous permettre d’accorder à cette première demande moins d’importance que le Christ. Le Seigneur Jésus ne mit pas son propre nom à la première place. Il plaça le nom de son Père céleste au-dessus de son propre nom. En fait, lorsqu’il enseigna à ses disciples cette prière, qu’on appelle communément le Notre Père, il ne leur apprit même pas à la dire au nom de Jésus-Christ. Ce fut seulement à la fin de sa vie terrestre qu’il dit à ses disciples de prier le Père céleste au nom de Jésus-Christ, en ses qualités de Fils de Dieu et de Médiateur entre Dieu et l’homme (Jean 14:13, 14 ; 15:16 ; 16:23, 24, 26). (...)

À l’exemple du principal Fils de Dieu, celui qui enseigna le Notre Père, nous devrions désirer sanctifier le nom de Dieu le Père dans notre propre vie. Oui, nous coopérerons avec Jéhovah Dieu dans la sanctification de son nom. Plus nous apprendrons à connaître son nom et tout ce qu’il signifie pour toutes les créatures de l’univers, et plus nous comprendrons que ce nom est digne d’être sanctifié une fois pour toutes et lavé de tout l’opprobre dont on l’a couvert. Nous saisirons également pourquoi il est juste de détruire tous ceux qui refusent d’invoquer ce nom et qui le profanent et le discréditent. C’est donc à juste titre que la prière inspirée consignée dans le Psaume 79:6 (AC) demande : “Répands ta fureur sur les nations qui ne te connaissent pas, sur les royaumes qui n’invoquent pas ton nom.” Il n’est donc pas exagéré de dire que celui qui ne tient aucun compte du nom de Jéhovah sera détruit ! — “Que ton nom soit sanctifié”.

“Ses propres desseins”

Le passage suivant est extrait du second discours inaugural d’Abraham Lincoln (4 mars 1865) : “L’un et l’autre (le Nord et le Sud) lisent la même Bible, et prient le même Dieu ; et chacun invoque son aide contre l’autre. Il peut sembler étrange que des hommes osent implorer l’assistance d’un Dieu juste en arrachant leur pain à la sueur du visage d’autres hommes. Les prières de l’un et de l’autre ne pourraient être exaucées (...) Le Tout-Puissant a ses propres desseins.”