VI^e siècle que l’auréole est apparue dans la plupart des représentations de la vierge Marie et des autres saints.” — The New Encyclopædia Britannica, 1976, Micropædia, tome IV, p. 864.

Convient-​il que les chrétiens utilisent des symboles païens?

“Quelle union entre la lumière et les ténèbres? Quelle entente entre le Christ et Béliar [Bélial; Satan]? Quelle association entre le fidèle et l’infidèle? Quel accord entre le temple de Dieu et les idoles? Or c’est nous qui sommes le temple du Dieu vivant (...). Sortez donc du milieu de ces gens-​là et tenez-​vous à l’écart, dit le Seigneur. Ne touchez rien d’impur, et moi, je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant.” — II Cor. 6:14-18, Jé.

Tous les membres d’un groupement religieux peuvent-​ils être saints et, partant, exempts du péché?

On ne peut nier qu’au I^er siècle tous les membres de la congrégation chrétienne étaient saints (I Cor. 14:33, 34; II Cor. 1:1; 13:12; CT, Li; 13:13, MN). Ils sont présentés comme ayant reçu la “rémission des péchés” et ayant été “sanctifiés” par Dieu (Actes 26:18, Li; I Cor. 1:2, CT). Toutefois, ils ne prétendaient pas être exempts de péché. Étant descendants du pécheur Adam, ils devaient souvent mener un combat pour pratiquer le bien, comme l’apôtre Paul l’a d’ailleurs humblement reconnu (Rom. 7:21-25). De son côté, l’apôtre Jean a déclaré nettement: “Si nous disons: ‘Nous n’avons pas de péché’, nous nous trompons nous-​mêmes, et la vérité n’est pas en nous.” (I Jean 1:8, CT). Ainsi, être saint dans le sens où l’étaient les véritables disciples du Christ, cela ne signifie nullement être exempt de péché dans la chair.

Pour déterminer si tous les vrais chrétiens de notre époque sont saints et ont l’espérance de la vie céleste, voir pages 64 à 68.

Si quelqu’un vous dit:

‘Croyez-​vous aux saints?’

Vous pouvez répondre: ‘De quels saints voulez-​vous parler?’ Si la personne mentionne Marie et (ou) les apôtres, vous pouvez ajouter: 1) ‘En effet, les Écritures en parlent et j’accepte ce qu’elles disent à leur sujet. Mais je m’intéresse surtout à ce qu’ils font aujourd’hui et à l’influence qu’ils ont sur nous. N’est-​ce pas également votre cas? ... J’ai trouvé dans la Bible des renseignements très intéressants à leur sujet et j’aimerais vous en faire part (Rév. 5:9, 10).’ 2) ‘Dans quelles conditions vivrons-​nous lorsque ce gouvernement aura été mis en place (Rév. 21:2-4)?’

Ou bien vous pouvez dire (si vous êtes un ancien catholique): ‘Pendant longtemps j’ai fêté les saints et je les ai priés régulièrement. Mais plusieurs textes des Écritures m’ont conduit à réviser ma façon de faire. J’aimerais vous les montrer. (Voir page 351.)’

Dans sa grande miséricorde, Dieu accordera-​t-​il finalement le salut à toute l’humanité?

Le texte de II Pierre 3:9 soutient-​il l’idée du salut universel? On y lit: “Le Seigneur ne diffère pas l’exécution de sa promesse, comme d’aucuns le croient: il use de patience à votre endroit, voulant non que certains périssent [“il ne veut pas que quelqu’un soit détruit”, MN], mais que tous parviennent à la repentance.” (CT). Dans sa miséricorde, Dieu désire en effet que tous les descendants d’Adam se repentent, et il a pris des dispositions généreuses pour permettre à ceux qui se repentent effectivement d’obtenir le pardon de leurs péchés. Mais il n’oblige personne à profiter de ces dispositions. (Voir Deutéronome 30:15-20.) En fait, nombreux sont ceux qui les rejettent. Ils ressemblent à un homme qui serait en train de se noyer, mais qui repousserait le gilet de sauvetage qu’on lui