La vaillante armée des combattants à plein temps

“Sois un excellent soldat de Christ Jésus. Personne, en servant comme soldat, ne se mêle aux entreprises commerciales de la vie, afin de pouvoir donner satisfaction à celui qui l’a enrôlé comme soldat.” — II Timothée 2:3, 4.

1, 2. Quel appel destiné à réunir des prédicateurs a-​t-​on lancé il y a 100 ans? Quel a été le résultat?

“RECHERCHONS 1 000 PRÉDICATEURS.” Ces mots apparurent en gros titre dans une publication il y a une centaine d’années. Cet avis inhabituel n’était pas une offre d’emploi, et il reçut une réponse qui dépassa de loin les espoirs de l’éditeur. Qui donc a bien pu lancer cet appel, et qui y a répondu? Vous concerne-​t-​il encore aujourd’hui?

² La Tour de Garde, périodique aujourd’hui mondialement connu, était dans sa deuxième année de parution quand elle publia cet appel émouvant en vue de réunir des prédicateurs. Le but n’était pas de trouver des ecclésiastiques pour prêcher en chaire. Le profil de ces gens-​là n’est pas celui que la Bible trace pour ceux qui veulent prêcher le message de Dieu. Ce que les éditeurs de La Tour de Garde recherchaient en 1881, c’étaient des personnes qui acceptaient d’“aller dans les villes, grandes et petites, selon [leurs] possibilités, comme colporteurs ou évangélistes”. C’était un appel pour ceux qui avaient le désir et la possibilité de consacrer tout leur temps à prêcher les vérités bibliques. Au début, ceux qui répondirent étaient peu nombreux — quelques-uns par-ci, quelques autres par-là. En 1885, ils étaient 300. Aujourd’hui, cependant, ces prédicateurs ne se comptent plus seulement par milliers, mais par dizaines de milliers. La preuve en est qu’ils ont été en moyenne 151 180 pendant l’année 1981.

3. Quel nom donne-​t-​on maintenant à ces prédicateurs?

³ Les Témoins de Jéhovah ne désignent plus ces prédicateurs à plein temps sous le nom de “colporteurs”, terme qui insistait sur un seul aspect de leur œuvre: la distribution de Bibles et d’écrits bibliques, qui n’est en fait que le complément de leur activité principale. Il existe un autre mot qui donne davantage de signification à l’œuvre de cette armée spirituelle d’évangélisateurs qui portent la “bonne nouvelle”. (II Timothée 2:3, 4; Luc 8:1; 10:1.) Le terme en question est “pionnier”.

Les pionniers d’une armée spirituelle

4. D’où vient le mot “pionnier” et quel sens a-​t-​il aujourd’hui?

⁴ Pourquoi le mot “pionnier” est-​il approprié pour désigner les Témoins de Jéhovah qui peuvent prêcher à plein temps? Ce mot avait à l’origine une connotation militaire et s’appliquait à un soldat, mais à un soldat qui n’était pas un simple fantassin. Le terme désignait un homme du génie militaire, corps d’armée qui précédait le gros de la troupe et qui construisait les ponts, les routes et les tranchées. Par la suite, il en vint à désigner quelqu’un qui ouvre la voie, qui prépare le chemin, qui prend la tête et qui va de l’avant même face aux obstacles les plus insurmontables, comme les premiers colons de l’Ouest américain. Le mot “pionnier” évoque un individu intrépide, qui poursuit résolument son but jusqu’à ce qu’il l’ait atteint. Quelle description appropriée pour les “soldats” de Jésus Christ qui servent à plein temps avec beaucoup d’abnégationa!

5. Pourquoi peut-​on appeler les chrétiens des “soldats”? (Philémon 2; Philippiens 2:25.)

⁵ On peut comparer tous les vrais chrétiens à des soldats engagés dans une guerre spirituelle (I Timothée 6:12; II Timothée 4:7; Jude 3). Nous avons un ennemi commun qui a juré de nous détruire; son nom est Satan. Afin de lutter contre les vrais disciples du Christ, il a rangé ses forces démoniaques invisibles et son système de choses méchant sur la terre en ordre de bataille. Il dispose d’une armée impressionnante. Néanmoins, dans le monde entier, 2 300 000 chrétiens obéissent à ce commandement d’inspiration divine: “Tenez-​lui tête [au Diable], solides dans la foi.” (I Pierre 5:9). Ces chrétiens, ce sont les Témoins de Jéhovah qui, bien que faibles et petits, sont en train de sortir vainqueurs du combat spirituel qu’ils mènent contre leur puissant ennemi. — Jacques 4:7, 8, 10.

6. Pour quelle autre raison le terme “soldat” s’applique-​t-​il bien à un chrétien?

⁶ Un soldat en campagne ne pense à rien d’autre qu’au combat qu’il est sur le point de livrer. Il ne peut pas se permettre de se laisser distraire par des questions de moindre importance. L’apôtre Paul écrivit à son jeune compagnon Timothée: “Prends ta part pour ce qui est d’endurer le mal, comme un excellent soldat de Christ Jésus. Personne, en servant comme soldat, ne se mêle aux entreprises commerciales de la vie, afin de pouvoir donner satisfaction à celui qui l’a enrôlé comme soldat.” (II Timothée 2:3, 4). Bien sûr, ni Timothée ni Paul ne servaient dans l’armée d’une quelconque nation ou d’un empire de ce monde. W. Vine (dans An Expository Dictionary of New Testament Words) dit que le mot “soldat” est ici une “métaphore pour désigner celui qui endure des tribulations pour la cause du Christ”.

7. Quel rôle les pionniers ont-​ils joué dans l’armée chrétienne?

⁷ Ces millions de combattants chrétiens victorieux ont une avant-garde — les ministres à plein temps. Beaucoup d’entre eux ont été de véritables “pionniers”, en ce sens qu’ils sont allés en avant des autres pour leur ouvrir le chemin. Souvent, les pionniers se sont rendus dans des territoires où la bonne nouvelle du Royaume de Dieu établi n’avait jamais été prêchée. Des missionnaires sont allés dans des pays étrangers où il leur a fallu apprendre des coutumes étranges et des langues difficiles, et vivre sans confort, exposés à toutes sortes de maladies et en butte à des religions démoniaques. Mais ils ont construit des ponts pour franchir ces obstacles; à l’aide de leurs armes spirituelles, ils se sont frayé un chemin à travers les lignes ennemies et ont établi des “têtes de pont” qui sont devenues plus tard des congrégations solides. Dans certaines régions, quelques années seulement se sont écoulées depuis que ces pionniers ont ouvert la voie, et il y a déjà toute une armée de guerriers chrétiens qui prêchent la libération spirituelle. — Ésaïe 60:22.

8. Pourquoi est-​il bien que l’armée spirituelle soit composée de volontaires (Juges 7:3)?

⁸ L’année dernière, dans le champ mondial, il y avait en moyenne chaque mois 151 180 combattants à plein temps. Tous sont des volontaires, et il n’y a parmi eux aucun mercenaire (Psaume 110:3). Il convient qu’il en soit ainsi, car les soldats que l’on enrôle dans une armée contre leur volonté ou qui servent pour leur profit se révèlent souvent irrésolus au cœur de la bataille. Ils perdent courage et capitulent ou désertent. Mais, demanderez-​vous, si ces pionniers sont des volontaires et qu’ils n’attendent aucune récompense tangible, pourquoi donnent-​ils tout leur temps, alors que des millions de chrétiens dévoués ne le font pas? Cela voudrait-​il dire qu’ils s’attendent à recevoir dans l’avenir une récompense plus grande que celle des chrétiens qui n’auront pu consacrer que 10, 20 ou 30 heures chaque mois au ministère? Non; la lutte que mènent les pionniers sincères est le reflet de leur attachement total à Jéhovah Dieu. Comme tout vrai chrétien qui s’est voué à Dieu, ils veulent faire tout leur possible pour servir notre Père aimant. Qui donc peut et doit être pionnier? Nous vous invitons à réfléchir à votre situation et à votre point de vue.

Calculons le prix

9. Qu’est-​ce qui empêche certains chrétiens d’être pionniers?

⁹ Quand il s’agit de déterminer si nous pouvons ou devons être pionniers, il nous faut prendre en considération un certain nombre de facteurs. Notre situation personnelle entrera bien sûr en ligne de compte. Il y a des obligations qui doivent prendre le pas sur la prédication à plein temps (Deutéronome 24:5). L’apôtre Paul écrivit au sujet du chrétien qui ne pourvoit pas aux besoins matériels de sa maisonnée: “Il a renié la foi et il est pire qu’un homme sans foi.” (I Timothée 5:8). Dans certains cas, ce sont donc les obligations familiales qui nous empêcheront pour l’instant d’entreprendre le service de pionnier. Il y a d’autres obstacles qui peuvent être dus à notre état de santé ou à notre âge. Ces facteurs-​là sont également à prendre en considération, quoiqu’il y ait des chrétiens âgés ou en mauvaise santé qui servent comme pionniers.

10. La foi est-​elle une qualité importante pour un pionnier?

¹⁰ Le pionnier doit aussi avoir une foi solide, car sa tâche est rude. Paul établit un rapport direct entre une telle foi et le fait de prêcher publiquement la vérité, lorsqu’il écrit: “Combats le beau combat de la foi, saisis-​toi résolument de la vie éternelle, pour laquelle tu as été appelé et pour laquelle tu as fait la belle déclaration publique devant beaucoup de témoins.” (I Timothée 6:12). Dans l’armée de Dieu, tous doivent avoir la foi. Mais il y a une différence entre la démonstration de foi que l’on fait lorsqu’on prêche de temps en temps et celle que l’on fait en prêchant plusieurs heures par jour. Ceci dit, précisons qu’il est possible d’augmenter notre foi en parlant fréquemment de la vérité à nos semblables. — II Thessaloniciens 1:3.

11. a) Quel genre de sacrifice tous les chrétiens offrent-​ils à Dieu? b) Quel autre sacrifice exige-​t-​on du pionnier?

¹¹ Vient ensuite la question des sacrifices. Dans un certain sens, tout service que nous accomplissons pour Dieu avec un cœur pur et sincère peut être considéré comme un sacrifice que nous lui offrons (Hébreux 13:15). Celui qui sert comme pionnier avec le bon mobile, c’est-à-dire dans le but de louer Dieu et d’aider d’autres personnes à s’affranchir du système de Satan, celui-là offre incontestablement un sacrifice de valeur. Cependant, le service de pionnier demande qu’on fasse encore des sacrifices d’un autre genre. Celui qui veut devenir pionnier devra consacrer à la prédication et à l’enseignement le temps qu’il passait autrefois à satisfaire ses besoins et désirs personnels. Il devra aussi réduire le temps qu’il employait à acquérir des biens matériels. Oui, il devra se renier lui-​même. Des milliers de pionniers se contentent d’une situation économique et matérielle modeste en travaillant sur le plan profane pendant seulement un, deux ou trois jours par semaine pour subvenir à leurs besoins tout en réservant suffisamment de temps pour leur ministère. — II Timothée 2:4.

Imitons l’exemple des naziréens

12. Pour quelle raison certains ont-​ils entrepris le service de pionnier? Comment les Israélites du passé pouvaient-​ils prendre une plus grande part au vrai culte?

¹² Beaucoup ont entrepris le service de pionnier poussés par le désir de faire davantage. Ils n’avaient pas un esprit de compétition ni le désir orgueilleux de faire plus que leurs frères et sœurs chrétiens, mais ils voulaient manifester davantage leur amour pour Jéhovah et pour leur prochain (Matthieu 22:37-39). À ce sujet, l’exemple biblique des naziréens est très intéressant. Dans l’antique Israël, des hommes et des femmes pouvaient décider volontairement de devenir naziréens, nom qui vient du terme hébreu nazir, qui signifie voué ou mis à part. S’il fallait faire un vœu pour devenir naziréen, le chrétien qui décide d’être pionnier n’a pas, quant à lui, à faire un vœu ni à s’acquitter ensuite de certaines obligations solennelles. Nous n’essaierons donc pas d’établir un parallèle entre ces deux décisions; néanmoins, nous nous arrêterons sur certains points de similitude entre les naziréens et les pionniers, car ces ressemblances sont riches d’enseignements.

13, 14. a) Expliquez quelle était la première des restrictions imposées aux naziréens. b) Quel parallèle peut-​on faire avec le service de pionnier?

¹³ L’Israélite qui était volontaire pour devenir naziréen acceptait certaines restrictions qui soulignaient le rôle “à part” qu’il jouait dans le culte de Jéhovah. Comme l’explique Nombres 6:3, 4, l’une de ces restrictions concernait la nourriture et la boisson. Un naziréen ne pouvait pas consommer de boissons enivrantes ni aucun des produits de la vigne (Psaume 104:15). Cela impliquait un certain degré d’abnégation, mais il n’était privé d’aucun aliment nécessaire. Le naziréen ne souffrait donc pas de cette restriction.

¹⁴ Ceux qui réussissent dans le service de pionnier centrent leur vie, non pas sur les choses matérielles, telles que la nourriture ou les articles de luxe, mais sur le service qu’ils accomplissent à la louange de Dieu. C’est là une condition essentielle pour éprouver la joie profonde et durable qu’envient de nombreuses personnes qui, sur le plan matériel, donnent pourtant l’impression de vivre “mieux”. (Voir Luc 12:16-21.) Le fait de mener une vie plus simple ou plus modeste sur le plan matériel peut aussi procurer des bienfaits que l’on oublie facilement. De grands médecins insistent sur les multiples dangers que l’on court en prenant souvent des repas riches et copieusement arrosés. Le pionnier, lui, a davantage de chances d’être en bonne santé, du fait qu’il prend généralement des repas simples, bien qu’équilibrés et nutritifs, et qu’il fait beaucoup de marche dans le cadre de son activité de prédication de maison en maison. En outre, les gens qui possèdent de grandes maisons, le dernier cri de la mécanique ou de l’électronique et bien d’autres choses encore, savent que tout cela est une source de fréquents “cassements de tête” et de nombreux problèmes. Les rapprochements que l’on peut faire entre Nombres 6:3, 4 et le service de pionnier méritent vraiment notre attention, n’est-​ce pas?

15. Quelle leçon pouvons-​nous tirer de l’interdiction, pour un naziréen, de se faire couper les cheveux?

¹⁵ La deuxième restriction qu’un naziréen s’imposait était l’interdiction de se couper les cheveux (Nombres 6:5). Ses cheveux longs étaient un signe grâce auquel tout le monde pouvait le reconnaître. Paul expliqua plus tard que la chevelure d’une femme chrétienne rappelait l’obligation où elle était de se soumettre (I Corinthiens 11:3-15). Pour revenir aux cheveux du naziréen, nous reconnaîtrons qu’un frère ou une sœur qui est volontaire pour servir comme pionnier manifeste une soumission particulièrement grande envers Jéhovah Dieu. Ce chrétien rejette ou relègue au second rang de nombreux avantages personnels afin de s’occuper d’abord du ministère. Le pionnier apprend aussi à se confier en Dieu et à se soumettre à lui.

16. Quelle application peut-​on faire de l’interdiction, pour un naziréen, de toucher des corps morts?

¹⁶ En dernier lieu, on exigeait du naziréen qu’il s’abstienne de toucher un corps mort, même lorsqu’un membre de sa famille proche, son père ou sa mère par exemple, venait de mourir (Nombres 6:6, 7). Un naziréen devait rester saint, pur, sans souillure (voir aussi ce que l’on exigeait du grand prêtre, selon Lévitique 21:10, 11). Aujourd’hui, on n’interdit à aucun chrétien, pas même à un pionnier, de s’occuper de l’enterrement d’un proche parent ou d’y assister. Mais, comme les naziréens, les pionniers veulent éviter toute pratique ou conduite douteuse qui pourrait les amener à ne plus remplir les conditions requises pour accomplir leur service. Ils veulent être des exemples. En outre, il y a des pionniers qui ont été envoyés dans des territoires lointains et qui ne peuvent donc pas rendre visite aux membres de leur famille aussi souvent qu’ils le feraient en d’autres circonstances. Ces pionniers qui aiment leur famille sont heureux de savoir que Jéhovah apprécie un tel sacrifice de leur part.

17. Pourquoi ne suffisait-​il pas d’accomplir un rite religieux pour devenir naziréen? Que peut-​on dire du service de pionnier?

¹⁷ La Bible montre qu’on ne devenait pas naziréen en accomplissant simplement un rite religieux. Il s’agissait d’adopter un mode de vie satisfaisant et chargé d’une signification importante, car il fallait “vivre en naziréen pour Jéhovah”. (Nombres 6:2.) De même, le service de pionnier est aujourd’hui un mode de vie; et quel mode de vie heureux!

“Puis-​je être pionnier?”

18. Quelle question devrions-​nous tous nous poser? Pourquoi?

¹⁸ Tous les chrétiens sont unis dans l’adoration de Jéhovah. Nous formons une seule et même armée de soldats qui combattent pour la vérité. Nous devrions avoir le désir de donner le meilleur de nous-​mêmes dans ce combat. Ayant effectivement ce désir, chacun de nous peut se poser cette question pertinente: “Est-​ce que je peux, moi aussi, servir comme pionnier?” L’article suivant vous fera mieux comprendre comment Jéhovah vous soutiendra si vous avez la possibilité de participer à ce ministère.

Jéhovah soutient son armée de serviteurs à plein temps

“Ta bonté de cœur, ô Jéhovah, m’a soutenu sans relâche.” — Psaume 94:18.

1. Qu’est-​ce qui a amené le roi David à s’approcher de Jéhovah?

“TOUT au long du jour je te bénirai, et je louerai ton nom jusqu’à des temps indéfinis, oui, à jamais.” (Psaume 145:2). Vous rendez-​vous compte combien le roi David, qui a écrit ces paroles, devait se sentir proche de Dieu? On sent à travers ce verset sa reconnaissance et la profondeur de sa piété. Outre cela, David exprimait sa crainte et son respect de son Créateur, qui avait fait tant de choses pour lui.

2. Comment David a-​t-​il manifesté sa reconnaissance pour la bonté de Dieu?

² Comme cela ressort de Psaume 145:2, la reconnaissance de David pour la bonté de Dieu débordait parfois sous forme de paroles et de chants de louange. Mais à ces paroles et à ces chants correspondait aussi un mode de vie. Prenons quelques exemples. David avait voulu construire un temple pour Dieu. Mais, lorsqu’il apprit que ce privilège lui était refusé, il rassembla une importante somme d’argent et une grande quantité de matériaux pour la construction de l’édifice. Il n’eut pas de cesse avant d’avoir chassé tous les ennemis de Dieu hors de la Terre promise. Pendant une certaine période, il accepta d’endurer des conditions de vie difficiles, la privation, la persécution même, plutôt que de déplaire à Dieu en se vengeant de Son oint, le roi Saül. David se rappelait aussi le jour où il avait combattu Goliath et celui où il avait tué un lion et un ours. Dieu l’avait toujours soutenu.

3. Quel sentiment la bonté de Dieu vous inspire-​t-​elle? Comment pouvez-​vous exprimer ce sentiment?

³ Avez-​vous jamais eu, comme David, le sentiment de déborder de reconnaissance pour la bonté que Dieu vous a témoignée? Peut-être même vous êtes-​vous senti frustré parce que vous vouliez manifester votre reconnaissance dans une mesure plus grande que vous ne le faisiez effectivement. En de telles circonstances, il est réconfortant de penser que Jéhovah apprécie le service que nous effectuons pour lui de toute notre âme, même si nos autres obligations bibliques nous contraignent à limiter ce service (voir Colossiens 3:23). Toutefois, de nombreux chrétiens ont réfléchi à leur vie dans la prière pour voir s’il leur était possible d’exprimer davantage leur attachement à Dieu et leur amour pour lui. Ils ont été des milliers à trouver le moyen de s’engager à plein temps dans l’activité de prédication et d’enseignement de la Bible, et à entreprendre le service de pionnier.

Jeunes gens, approchez-​vous de Jéhovah

4. a) Qu’ont remarqué de nombreux jeunes? Qu’est-​ce que cela les a poussés à faire? b) Quelle suggestion trouvons-​nous à ce sujet dans le livre Organisation?

⁴ Parmi ceux qui ont été attirés vers Jéhovah au cours des dernières années, on compte de nombreux jeunes gens. Ces jeunes ont remarqué l’hypocrisie de la fausse religion et son incapacité à endiguer la vague de méchanceté qui déferle sur la terre. Ils ont constaté que l’homme a totalement échoué pour ce qui est de se gouverner lui-​même et ils se sont effrayés de voir des hommes cupides ruiner notre si belle planète. Lorsqu’ils ont appris la solution satisfaisante que la Bible apporte à tous ces problèmes, ils ont décidé de suivre le conseil du sage rédacteur qui a écrit: “Souviens-​toi donc de ton grand Créateur aux jours de ton jeune âge.” (Ecclésiaste 12:1). Souvent, ces jeunes sont devenus des pionniers. Pourquoi? Le livre Une organisation pour prêcher le Royaume et faire des disciples fait le commentaire suivant: “C’est là une forme d’activité [le service de pionnier] à laquelle chaque jeune chrétien devrait songer sérieusement. Quand le jeune témoin a complété ses études profanes obligatoires, que va-​t-​il faire de sa vie? Aime-​t-​il vraiment Jéhovah et est-​il ému en voyant des gens qui sont involontairement esclaves du présent système de choses? Si c’est un serviteur de Jéhovah voué et baptisé, il ne devrait pas être dans le doute. Son cœur l’incitera à servir Jéhovah de toute son âme.” — Page 135.

5. Décrivez le raisonnement tenu par deux jeunes gens.

⁵ Un adolescent du Japon a été si ému par les vérités bibliques, qu’après son baptême, en 1978, il a pris 19 fois le service de pionnier auxiliaire. Puis, en décembre 1980, à l’âge de 18 ans, trois mois avant de terminer ses études, il est devenu pionnier ordinaire. Quand sa mère, qui était aussi pionnier, lui a demandé quels étaient ses projets d’avenir, il répondit aussitôt qu’il n’y avait rien de plus important dans l’immédiat que la prédication de la bonne nouvelle et la survie à la “grande tribulation”. (Matthieu 24:21.) Un pionnier des Pays-Bas, qui entreprit le service à plein temps il y a 9 ans, à l’âge de 19 ans, a exprimé la même reconnaissance. Quand on lui a demandé pour quelle raison il avait entrepris cette forme de service, il a répondu: “Je n’avais pas la conscience en paix, car mon travail m’accaparait totalement, et je ne donnais à Jéhovah que ce qu’il restait de mon temps.”

Comment Jéhovah les soutient

6. Pourquoi pouvez-​vous être sûr que Dieu vous soutiendra?

⁶ Dieu ne reste pas indifférent à ceux qui s’approchent ainsi de lui par motif de conscience. Le disciple Jacques nous dit: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” (Jacques 4:8). Vous rendez-​vous compte? Le Souverain Tout-Puissant de l’univers s’approche de quiconque va sincèrement vers lui avec des actes de piété. De quelle façon Dieu s’approche-​t-​il? Il le fait notamment en soutenant la personne en question sur le plan spirituel, et même sur le plan matériel, si cela s’avère nécessaire (Psaume 34:10; 146:7). Une sœur des Philippines, âgée de 71 ans et qui est un pionnier très productif depuis 31 ans, écrit ceci: “Nous pourvoyons à nos besoins et j’arrive à faire le service de pionnier avec un petit revenu. Je ne me suis jamais sentie faible sur le plan spirituel.”

7. a) Quel rapport y a-​t-​il entre la joie et la force spirituelle? b) Comment cela s’est-​il vérifié dans le cas de deux chrétiennes?

⁷ Jéhovah soutient son armée de serviteurs à plein temps d’une autre façon encore, en leur donnant la JOIE, l’un des fruits de son esprit (Galates 5:22, 23). L’apôtre Paul a raison de ranger la joie aussitôt après l’amour dans la liste des fruits de l’esprit. En effet, la joie donne la force sans laquelle aucun “soldat” ne peut endurer. Nous lisons en Néhémie 8:10: “La joie de Jéhovah est votre forteresse [ou “sera votre force”, Bible du cardinal Liénart].” Une sœur de Los Angeles, aux États-Unis, confirme la véracité de ces paroles en disant:

“Je voulais simplement vous dire combien je suis heureuse. J’ai demandé au surveillant de circonscription de me remettre une formule d’admission au service de pionnier (...) et j’ai prévu de commencer ce service le le 1^er janvier 1981. Quand le mois de janvier est arrivé, j’avais beaucoup d’appréhension, mais j’ai prié Jéhovah de bénir mes efforts et de bien vouloir m’aider à trouver quelqu’un qui désire réellement étudier la Bible et connaître la vérité. Je peux vraiment dire que ‘ma coupe a débordé’. En effet, non seulement j’ai trouvé de nombreuses personnes bien disposées, mais, sur mon rapport de janvier 1981, j’ai pu inscrire 102 heures de prédication, 135 périodiques, 23 livres, 47 nouvelles visites, 2 brochures, 3 abonnements et 9 études bibliques. Jéhovah a vraiment ouvert les écluses des cieux et il m’a tant bénie que mon cœur semble sur le point d’éclater.”

Au Brésil, une jeune sœur de 14 ans qui a fait le service de pionnier auxiliaire avec sa mère pendant les vacances scolaires a exprimé la même joie stimulante. Elle explique:

“Chaque fois que je sors dans le service du champ, cela m’encourage, et au fur et à mesure que je prêche, je remarque qu’il m’est plus facile de parler aux gens. C’est un service qui me procure une grande joie, car je sais que je plais à Jéhovah et que c’est le meilleur moyen de bien employer ma jeunesse.”

8. Quel heureux effet le service de pionnier peut-​il avoir sur votre activité de prédication?

⁸ Cette jeune sœur a dit qu’il lui était de plus en plus facile de parler aux gens ‘au fur et à mesure qu’elle prêchait’. Avez-​vous fait la même constatation? De nombreux pionniers l’ont faite, et ils disent qu’ils ont vraiment commencé à apprécier le service du champ quand ils ont pu y participer jour après jour. Pourquoi? Beaucoup de chrétiens qui ne peuvent participer à cette activité que de temps en temps éprouvent toujours un peu d’appréhension chaque fois qu’ils commencent à prêcher de porte en porte. Une fois qu’ils se sont entretenus avec quelques personnes, ils commencent vraiment à prendre plaisir à la prédication. Étant donné que les pionniers prêchent et enseignent chaque jour et qu’ils ont développé une grande habileté dans cette forme d’activité, ils ont d’autant plus de facilité et de plaisir à participer au service du champ.

9. Quel conseil un surveillant itinérant a-​t-​il donné en rapport avec le service de pionnier?

⁹ Un surveillant itinérant des États-Unis s’est rendu compte que beaucoup de chrétiens feraient sans aucun doute d’excellents pionniers s’ils avaient seulement l’occasion de goûter à la joie et à la force qu’on retire du service, et s’ils acquéraient la certitude de pouvoir y persévérer. Voici ce qu’il dit:

“Plusieurs chrétiens qui ont l’esprit pionnier semblent se retenir d’entreprendre le service, par crainte de ne pas pouvoir le poursuivre longtemps. Je leur ai suggéré de se fixer pour objectif d’être pionnier pendant un an, et de faire ensuite un bilan de leur état de santé, de leur emploi du temps, etc. Si, à la fin de l’année, ils sentent qu’ils ne peuvent pas continuer, ils auront au moins passé dans le service de pionnier une année agréable qu’ils n’oublieront jamais. Toutefois, beaucoup trouvent le moyen de continuer une fois qu’ils ont goûté aux joies du service.”

Le service de pionnier auxiliaire, qui permet à un chrétien de servir pendant un ou plusieurs mois, a souvent été un tremplin pour le service de pionnier ordinaire.

10. Quelle attitude les pionniers adoptent-​ils concernant l’aide matérielle?

¹⁰ Dans la guerre spirituelle, les pionniers se trouvent en première ligne et accomplissent une tâche noble. Néanmoins, ils n’estiment pas mériter pour autant un traitement de faveur. Ils savent qu’ils ne sont rien d’autre que des ‘compagnons d’armes’ pour les millions d’autres chrétiens qui servent Dieu fidèlement, mais qui ne sont pas en mesure de devenir pionniers. Ceux qui peuvent entreprendre le service à plein temps trouvent là un moyen de servir Dieu de toute leur âme, conformément à ce que Dieu exige de tous ceux qui veulent avoir son approbation. Les pionniers ne s’attendent pas à recevoir des autres la nourriture, le vêtement ou toute autre aide matérielle. Comme Paul, ils disent: “Dans le travail et la peine, nuit et jour nous avons travaillé pour n’imposer de fardeau coûteux à aucun de vous.” — II Thessaloniciens 3:8.

11. Pourquoi de nombreux chrétiens prennent-​ils plaisir à aider les ministres à plein temps?

¹¹ Mais bien que Paul ne voulût pas être un fardeau pour qui que ce soit, certains des premiers chrétiens lui témoignèrent leur reconnaissance pour le ministère qu’il effectuait en lui apportant une aide matérielle. Ce faisant, ils l’aidaient à continuer dans une forme d’activité qu’eux-​mêmes ne pouvaient pas entreprendre dans l’immédiat (Philippiens 4:14-19; II Corinthiens 11:8). De même, il y a aujourd’hui de nombreux chrétiens qui font des efforts pour devenir pionniers, mais qui n’en ont pas la possibilité pour l’instant. Souvent, ces chrétiens-​là aident matériellement ceux qui sont pionniers, et ces derniers, bien que ne comptant pas sur une telle générosité, en sont très reconnaissants.

12. Comme le montre l’exemple d’une sœur, en quoi les pionniers doivent-​ils toujours avoir confiance?

¹² Mais ne pensez pas que lorsqu’ils bénéficient de la générosité de leurs compagnons chrétiens, les pionniers n’ont plus besoin d’avoir confiance en la capacité de Dieu de leur venir en aide. Un pionnier nous a écrit récemment ces quelques lignes:

“J’ai eu beaucoup de joie à servir comme pionnier ordinaire pendant trois années entières. Ces années ont été les plus heureuses de ma vie. Je suis infiniment reconnaissant à Jéhovah de m’avoir permis de le servir de cette façon. Cette période de ma vie chrétienne est celle qui a le plus affermi ma foi, du fait que j’ai souvent vu Jéhovah pourvoir à mes besoins. Le service à plein temps m’a aidé à bien comprendre les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 6:25-33. Je dois reconnaître qu’il m’est parfois arrivé de m’inquiéter, mais cette inquiétude a toujours été de courte durée, car il me suffisait alors de me rappeler que Jéhovah avait toujours tenu sa promesse. Comment pourrais-​je encore douter de lui à présent? Chaque fois que j’essaie de faire le point sur ma situation, je constate que j’ai de quoi manger et de quoi m’habiller, et que j’ai un toit pour m’abriter, comme Jésus l’avait promis. Quand vous avez un emploi profane qui n’occupe que deux nuits dans la semaine vous comprenez que c’est Jéhovah qui prend soin de vous. Quel sentiment rassurant!”

Le service de pionnier — une démonstration de foi

13. Quelles démonstrations de foi exemplaire la Bible nous rapporte-​t-​elle?

¹³ Le récit biblique abonde en démonstrations de foi. La construction de l’arche est un grand hommage à la foi de Noé et de sa famille. Nous ne pouvons pas non plus oublier la foi qu’ont manifestée Abraham, Sara, Joseph, Moïse et Rahab. Paul écrivit: “Le temps me manquera si je poursuis en parlant de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephté, de David, ainsi que de Samuel et des autres prophètes.” (Hébreux 11:32). Leurs œuvres de foi sortaient de l’ordinaire, et certains seraient tentés de dire qu’ils ‘ont fait plus que leur devoir’. Cependant, ces hommes et ces femmes n’étaient pas simplement animés par le sentiment du devoir. C’est leur amour pour Dieu et leur foi en lui, notamment leur confiance que Dieu leur réservait un “lieu meilleur”, qui les ont poussés à ‘déclarer publiquement’ leur foi. Que pense Jéhovah de leurs actions? Sa Parole répond: “Dieu n’a pas honte d’eux, savoir d’être invoqué comme leur Dieu, car il leur a préparé une ville.” — Hébreux 11:13-16.

14. En quel sens le service de pionnier peut-​il être une œuvre de foi de votre part?

¹⁴ Quelles œuvres hors du commun peut-​on accomplir aujourd’hui? Beaucoup mentionneront notamment le service à plein temps, le ministère de pionnier. On comprend que tous les chrétiens qui composent “la famille des frères” dans le monde ne peuvent pas être pionniers ordinaires, ni même entreprendre régulièrement le service de pionnier auxiliaire (I Pierre 2:17). Mais même lorsque notre situation nous permet d’entreprendre ce service, il nous faut de la foi. Un frère d’Europe nous a écrit ceci: “Beaucoup me conseillaient de ne pas entreprendre le service de pionnier, sous prétexte que cela s’adressait à des gens robustes. Je ne suis pas physiquement fort, et je suis bossu. J’ai quand même entrepris le service, et, avec l’aide de Jéhovah, je le poursuis maintenant depuis 30 ans.” Ce frère nous écrit qu’il “a trouvé beaucoup de satisfaction dans le fait d’avoir un emploi du temps bien rempli qui l’aide à s’approcher de Jéhovah”. Il ne fait aucun doute que Jéhovah l’a soutenu dans le service de pionnier.

15. Comment un frère du Japon a-​t-​il manifesté sa foi?

¹⁵ Démontrer sa foi dans le ministère de pionnier n’est pas non plus réservé à un certain groupe d’âge. Un frère du Japon apprit la vérité après avoir pris sa retraite et quitté son poste de professeur, et il se fit baptiser à l’âge de 60 ans. Il entreprit aussitôt le service de pionnier auxiliaire. À 61 ans, il devint pionnier ordinaire et il se rappela la ville de montagne dans laquelle il avait grandi et où il n’y avait aucun Témoin de Jéhovah. Sa femme étant aussi pionnier, ils vendirent leur maison en ville et allèrent s’installer à la montagne. Avec le produit de la vente de leur maison, ils construisirent une Salle du Royaume et ils eurent plus tard la joie de voir une congrégation se former.

16, 17. Pourquoi le moment est-​il venu pour vous d’envisager sérieusement le service de pionnier?

¹⁶ Le temps qui reste au présent système de choses mauvais s’écoule rapidement. De même que les Israélites prolongèrent leur marche autour de la ville méchante de Jéricho avant qu’elle ne soit détruite, de même Jéhovah invite les hommes à pousser un cri puissant avant la destruction du système actuel (Josué 6:20). Vous est-​il possible de prendre une plus grande part dans ce chœur victorieux en devenant pionnier? Si vous pouvez vous arranger en conséquence, avez-​vous suffisamment de foi pour le faire? Soyez sûr que Jéhovah fera sa part, qu’il vous soutiendra et qu’il augmentera votre joie. Il bénira vos efforts. Vous serez sans doute comme cette sœur qui est maintenant pionnier depuis dix ans aux Pays-Bas et qui a dit: “Ma conscience a commencé à me tourmenter parce que je disposais de beaucoup de temps. J’ai entrepris le service de pionnier pour faire taire ma conscience et pour me prouver à moi-​même que mon état de santé ne me permettrait pas de continuer dans ce service. Aujourd’hui, cependant, je suis toujours pionnier.”

¹⁷ Oui, Jéhovah accomplit de grandes choses en ces “derniers jours” du présent système de choses mauvais. Il est temps de s’approcher de Dieu et de bénir son nom tout au long du jour, comme David autrefois. Croyez en la promesse de Dieu de vous soutenir. David écrivit: “Quand j’ai dit: ‘À coup sûr, mon pied titubera’, ta bonté de cœur, ô Jéhovah, m’a soutenu sans relâche.” — Psaume 94:18.

SAURIEZ-​VOUS EXPLIQUER...

◻ ...Pourquoi les jeunes chrétiens devraient envisager le service de pionnier?

◻ ...Comment Jéhovah soutient ses serviteurs à plein temps?

◻ ...pourquoi le service de pionnier constitue une grande démonstration de foi?

[Illustration, page 23]

Les pionniers trouvent de la joie à prêcher et deviennent souvent des prédicateurs très efficaces.

[Illustration, page 25]

De nombreux chrétiens qui ne peuvent pas être pionniers pour l’instant aident matériellement ceux qui sont dans le service à plein temps.

La prédication leur tient à cœur

Chaque année, des dizaines de milliers de chrétiens qui ne peuvent pas être pionniers ordinaires entreprennent le service de pionnier auxiliaire pendant un ou plusieurs mois afin de participer davantage à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. Beaucoup ont encore décidé de le faire cette année. Et vous?

Ceux qui entreprennent ce service sont tous d’accord pour dire qu’il “demande à être soigneusement préparé selon un programme réaliste”. Parmi les pionniers auxiliaires, beaucoup vont encore à l’école, mais leurs horaires leur permettent de consacrer deux heures par jour au ministère du champ, pour peu qu’ils sachent se lever tôt et bien utiliser leur temps. Des milliers de jeunes Témoins trouvent beaucoup de joie à effectuer ce service pendant les vacances scolaires.

Quand on lui a demandé pourquoi il faisait l’effort d’être pionnier auxiliaire, un Témoin a répondu: “C’est ma façon de dire: ‘Merci, Jéhovah, pour tout ce que tu as fait pour moi.’”