modernes. Il y a aussi un bâtiment qui abrite des ministres à plein temps et un autre d’où la filiale supervise les congrégations et l’activité de prédication.

Le problème de l’isolement

Que feriez-​vous si vous étiez pendant quatorze ans loin de toute congrégation des Témoins de Jéhovah? C’est ce qui est arrivé à une chrétienne qui, en 1954, dut accompagner son mari dans un campement flottant de bûcherons, à la pointe sud d’Admiralty Island. Pendant toutes ces années, cette chrétienne fidèle et ses trois jeunes filles tinrent toutes les réunions qui sont normalement prévues dans une congrégation. Elles ont aussi continué de “prospecter” en faisant connaître la “bonne nouvelle” par correspondance et en donnant le témoignage aux visiteurs occasionnels. Dans tout l’Alaska, de nombreuses personnes habitant des villes isolées ont reçu des lettres de ces serviteurs de Dieu dévoués, et plusieurs ont répondu, faisant leurs les richesses de la Parole de Dieu.

Aujourd’hui, la chrétienne dont nous avons parlé vit à Ketchikan, la ville la plus méridionale de l’Alaska, et prêche à plein temps depuis douze ans. Ses trois filles sont restées aussi fidèles que leur mère. L’une est mariée à un ancien d’Anchorage, et la plus jeune est membre de la famille du Béthel en Allemagne.

La prédication dans le Grand Nord

Résolues à étendre l’œuvre de prédication aux villages les plus éloignés de leur territoire, les trois congrégations de la région de Fairbanks-​North Pole ont décidé d’utiliser quatre avions appartenant à des Témoins. En l’espace de deux ans, ces congrégations ont dépensé plus de 14 000 dollars pour entretenir ces avions avec lesquels on survolait l’immense région qui s’étend au nord du massif montagneux de l’Alaska. Chaque avion embarquait jusqu’à 14 hommes qui prêchaient dans chaque village de cette région qui fait approximativement 844 340 kilomètres carrés de superficie. De cette façon, les Témoins mirent à profit deux brefs étés pour visiter plus de 200 villes et villages.

Le long de la côte ouest, les Esquimaux ont généralement fait bon accueil aux Témoins et ont prêté une oreille attentive au message du Royaume. Dans le village de Shaktoolik, un vieux couple d’Esquimaux qui venait d’apprendre la promesse biblique d’un “nouveau système” demanda avec des larmes dans les yeux: “S’il vous plaît, priez Jéhovah et demandez-​lui de nous laisser vivre dans cet ordre nouveau.”

Les résultats de la prospection

Quelqu’un pourrait-​il dire combien de chercheurs d’or ont sillonné les vastes étendues de l’Alaska, combien de pelletées de boue ils ont remuées ou quelle quantité d’eau il leur a fallu pour laver le précieux minerai? Non, on ne peut qu’essayer d’imaginer les efforts que ces hommes ont déployés en vue d’acquérir une prospérité matérielle que bien peu ont trouvée. De même, les prédicateurs de la “bonne nouvelle” ont accompli une œuvre de “prospection” impressionnante afin de trouver les “choses

Soixante-dix ans de fidélité

George Phillips, que beaucoup de Témoins de Jéhovah connaissent, surtout en Afrique, a achevé son service chrétien sur la terre. Né en Écosse en 1898, il s’était fait baptiser en 1912 et avait entrepris le ministère à plein temps deux ans plus tard. Pendant la Première Guerre mondiale, on le mit en prison à cause de sa neutralité chrétienne. En 1924, frère Phillips fut envoyé en Afrique, dans un territoire qui s’étendait du Kenya au Cap de Bonne Espérance. Pendant de nombreuses années, il fut surveillant de la filiale de la Société Watch Tower en Afrique du Sud. Frère Phillips est mort le 24 mars 1982, à l’âge de quatre-vingt-quatre ans, après avoir servi Dieu pendant environ soixante-dix ans.