biblique sur les conditions régnant avant le déluge. Oui, on nous a dit que le déluge est une pure légende, mais nous avons appris en classe, d’après les déclarations écrites de savants, qu’on a trouvé au Groenland et au Spitzberg des fossiles de plantes comme le chêne et le cannelier et d’autres qui poussent en Inde et en Chine. Tout cela prouve qu’il y a eu un déluge. Les Églises ont présenté Dieu comme un tyran, mais la Bible enseigne qu’il est l’amour parfait, qu’en hébreu son nom est JHVH ; ce nom se prononce généralement Jéhovah. C’est en ce Dieu que je crois, parce qu’il a promis aux hommes obéissants la vie éternelle sur une terre paradisiaque. Il est raisonnable et bon de croire cela. ”

Quelques jours plus tard, on rendit les devoirs : toutefois, la fillette ne reçut pas le sien ; la maîtresse déclara que sa composition n’était pas bonne et que, pour le prouver à toute la classe, — elle le lirait devant les élèves, ce qu’elle fit. À peine en eut-​elle achevé la lecture que toute la classe applaudit et certaines élèves s’exclamèrent : “ C’est le plus beau des devoirs ! ” La maîtresse, fort embarrassée, remit la composition au directeur de l’école. Le devoir parvint devant la Commission scolaire ; on le lut. La jeune fille eut à comparaître devant la Commission et put rendre un bon témoignage au sujet de l’espérance du Royaume ; là-dessus, ses professeurs lui déclarèrent qu’elle était trop jeune pour juger de ces choses. Il est vrai que pour ceux qui sont instruits dans la Parole de Dieu il est écrit : “ Tes commandements me rendent plus sage que mes ennemis. ” — Ps. 119:98.

Soyons fidèles, le cœur uni

“ Garde-​moi, car je suis fidèle (...). Enseigne-​moi ta voie, ô Yahweh, et je marcherai dans ta vérité, maintiens mon cœur dans la crainte de ton nom. ” — Ps. 86:2, 11, Li.

1, 2. a) Qu’attend-​on d’un chef et à quelles nations fait-​on appel aujourd’hui pour prendre la direction politique ? b) Dans quel autre domaine cherche-​t-​on à être dirigé et quelle question se pose ?

DANS ce monde caractérisé par l’incertitude, le changement et la perplexité, les peuples et même les nations cherchent un chef, quelqu’un de sûr et de stable ayant un programme clair qui donnera de bons résultats. Le prestige de ce chef dépendra de son succès, de ses réalisations, de son rang, de son attachement à ses convictions et de sa maturité de jugement. Il doit inspirer la fidélité à ses subordonnés en étant fidèle lui-​même à ces derniers, à son programme et à ses principes.

² Les représentants de certaines nations de ce monde divisé par la “ guerre froide ” font appel aux États-Unis, pour qu’ils prennent en mains la direction des affaires mondiales, ou du moins de celles touchant les grands pays démocratiques de l’Ouest. Ils estiment que la grandeur, la richesse et la Puissance de l’Amérique la destinent à ce rôle et qu’elle devrait être prête à l’assumer. D’autres nations, celles du bloc communiste, se tournent vers Moscou et déclarent publiquement leur fidélité à la Russie rouge. Aujourd’hui, on exige la fidélité, même si elle est sans conviction. Non seulement on cherche à être dirigé politiquement mais aussi religieusement. Tout cela ne fait que compliquer la question de la fidélité. À qui faut-​il être fidèle, le cœur uni ?

3. a) Quelle lutte est menée par les puissances politiques et religieuses et de quoi se méfie-​t-​on de plus en plus ? b) Quel message, cependant, a l’accent de la vérité, et pourquoi ?

³ La propagande est à l’honneur comme jamais auparavant. Dans la lutte entre les puissances politiques et religieuses, on essaie par tous les moyens de frapper les yeux et les gens pour s’emparer de leur esprit et s’assurer de leur fidélité. La confusion et la division en sont les résultats. Avec tant de “ propagande mensongère ” on devient de plus en plus méfiant à l’égard de ce qu’on voit et de ce qu’on entend. La “ guerre froide ” qui se déchaîne actuellement est, dans une large mesure, responsable de cet état de choses. Mais à travers tout le vacarme de cette guerre des propagandes, on peut entendre un message qui a l’accent de la vérité. Ce message vient d’une source incontestable et il ne risque pas de décevoir. Il s’agit de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. C’est un message qui ne nous rendra pas esclaves des hommes ou des systèmes humains car il vient de “ Dieu qui ne ment point ”. (Tite 1:2.) Du reste, “ il est impossible que Dieu mente ”. — Héb. 6:18.

4, 5. a) Comment savons-​nous que ce n’est pas par accident ni grâce à de simples projets humains que le message du Royaume retentit actuellement ? b) En réponse à quelle question et pour prouver quoi ces choses ont-​elles été prédites ?

⁴ Ce n’est pas par accident ni grâce à de simples projets humains que le message du Royaume de Dieu retentit dans le monde entier depuis 1914. Sa proclamation, prédite il y a longtemps, se poursuit aujourd’hui pour accomplir les prophéties. Il y a dix-neuf siècles, le plus grand prédicateur du Royaume de Dieu qui ait jamais vécu sur la terre, prophétisa l’annonce de ce message comme un signe de notre époque. Décrivant à l’avance l’histoire de la génération actuelle, ce prédicateur du Royaume, Jésus-Christ, parla de la première guerre mondiale (qui fit de 1914 un tournant dans l’histoire humaine), des famines, des épidémies, des tremblements de terre, de l’infidélité, de l’anarchie, des persécutions religieuses, de la perplexité et de la crainte de l’avenir, bref de tout ce qui caractérise notre époque depuis 1914.

⁵ Mais tout n’est pas sombre dans la prophétie de Jésus-Christ, car il prédit également ce qui suit : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:3-14). Il prédit ces choses pour répondre à une question et nous permettre de savoir quand il serait présent et intronisé dans le Royaume céleste de Dieu et quand le dernier chapitre de l’histoire du présent système de choses terrestre serait écrit. L’épilogue de ce vieux monde, qui se rédige depuis 1914, comporte l’accomplissement de cette partie réconfortante de la prophétie de Jésus, savoir, la prédication dans le monde entier de la bonne nouvelle du Royaume. Mais qui devait effectuer cette prédication ?

6, 7. a) Quelle catégorie de gens peut-​on normalement s’attendre voir effectuer cette prédication de la bonne nouvelle du Royaume ? b) Qui effectue cette prédication, selon l’histoire moderne ?

⁶ Ce ne seraient sûrement pas les ennemis du Royaume de Dieu, quoique leurs attaques contre ce Royaume et contre ceux qui l’annoncent procurent paradoxalement à cette prédication une publicité bienvenue. La prédication se fait par la même catégorie de gens que celle qui annonça le Royaume de Dieu aux jours de Jésus et de ses douze apôtres, c’est-à-dire, par les disciples voués et baptisés du Christ. Lors des élections, aux États-Unis par exemple, qui est-​ce qui prône le parti démocrate, son programme et ses promesses, sinon les démocrates ? Et qui vante le parti républicain, sa plate-forme et sa politique, sinon les républicains ? Enfin, qui défend le parti socialiste et ses candidats, sinon les socialistes ? Logiquement, qui donc annoncerait “ cette bonne nouvelle du royaume (...) dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations ”, sinon les disciples de Jésus-Christ ? Ils sont complètement en faveur du Royaume de Dieu et le soutiennent loyalement. Ils suivent de près le conseil suivant donné par Jésus dans son sermon sur la montagne : “ Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu. ” — Mat. 5:1, 2 ; 6:32, 33.

⁷ Voulons-​nous dire par là que ce sont les 869 millions de catholiques et de protestants qui accomplissent la prophétie de Jésus concernant la prédication de la bonne nouvelle du Royaume pendant la clôture de ce système de choses ? Pas du tout ! L’histoire moderne prouve que cette prédication s’effectue depuis 1914 par les chrétiens voués et baptisés connus sous le nom de témoins de Jéhovah. — Voir The American Annual de 1961, page 396, colonne 2.

8, 9. a) À quelles questions relatives au témoignage du Royaume devons-​nous à présent répondre ? b) Qui ne profitera pas des bénédictions du Royaume et pourquoi Dieu se sert-​il des témoins de Jéhovah pour annoncer la bonne nouvelle ?

⁸ Ce Royaume doit inévitablement être annoncé à notre époque parce que Dieu l’a prédit par Jésus-Christ, et Dieu ne peut mentir. Il n’a pas menti, car la prophétie inspirée s’accomplit. Le fait que le Royaume est annoncé actuellement pour servir de témoignage, nous met dans l’obligation de répondre aux questions vitales suivantes : Figurons-​nous simplement parmi ceux qui écoutent le témoignage, sans y participer, ou sommes-​nous parmi les prédicateurs et témoins pour démontrer que nous préconisons fidèlement le Royaume de Dieu comme la seule espérance de l’humanité ? Si nous prétendons être des chrétiens, quel est l’état de notre cœur ? Est-​il partagé parce que nous prenons une part active à la politique de ce monde, sous prétexte que le “ Royaume de Dieu ” ne représente à présent qu’une condition du cœur et que le chrétien ne peut agir en faveur de ce Royaume qu’après sa mort, quand il se trouvera au ciel ?

⁹ Les personnes qui sont partagées dans leur fidélité ne profiteront jamais des bénédictions du Royaume de Dieu. Dans le dernier livre de la Bible, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, affirme : “ Parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. ” (Apoc. 3:16). Ce ne sont pas ceux qui reçoivent le témoignage mais ceux qui le rendent — ceux qui prêchent — qui seront sauvés à la fin de ce système de choses et qui recevront les bénédictions du Royaume, après “ la grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à ce jour, et qu’il n’y en aura plus ”. (Mat. 24:21, 22.) C’est pourquoi Jéhovah se sert de ses témoins chrétiens pour accomplir la prophétie concernant la prédication de la bonne nouvelle du Royaume.

LE CŒUR UNI

10. a) Peut-​on s’attendre à ce que les prédicateurs du Royaume soient persécutés ? b) Pourquoi les chrétiens de nom seulement se contentent-​ils d’entendre le témoignage ?

¹⁰ Même dans la lutte politique, les candidats qui proposent une forme de gouvernement plutôt qu’une autre, ont leurs adversaires et détracteurs. Faut-​il donc s’étonner si ceux qui préconisent et prêchent le Royaume de Dieu comme le gouvernement légitime et l’unique espérance de l’humanité, sont combattus, diffamés et persécutés ? Dans sa prophétie à propos de la “ clôture du système de choses ”, Jésus prédit la guerre mondiale, puis il ajouta à l’intention de ses disciples : “ Alors on vous livrera aux tourments, et l’on vous fera mourir ; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom. ” (Mat. 24:9). Vous remarquerez que Jésus a précisé “ de toutes les nations ”, indiquant par là que toutes les nations politiques sans exception seraient opposées au Royaume de Dieu et haïraient ses prédicateurs. Voilà la raison pour laquelle la plupart des humains, même les catholiques et les protestants, se contentent d’entendre le témoignage plutôt que d’y prendre part.

11. Pour prêcher le Royaume, quelle qualité faut-​il posséder ? Quelle est donc la prière du vrai chrétien ?

¹¹ Si l’on veut prêcher la bonne nouvelle du Royaume, il faut posséder un cœur fidèlement attaché au Royaume de Dieu. Mais quel est le vrai chrétien qui voudrait être infidèle au Royaume pour lequel Jésus-Christ mourut ? Le vrai chrétien désire ardemment rester fidèle au Royaume pour la venue duquel il a prié dans le Notre Père, même s’il doit être persécuté et haï de toutes les nations. Il prie Dieu de l’aider à demeurer fidèle au Royaume, comme le fit David qui avait été oint pour s’asseoir “ sur le trône de Jéhovah ” et régner sur la nation d’Israël. — I Chron. 29:23, AC.

12. a) De quelle qualité David témoignait-​il envers Dieu et qu’attendait-​il de Dieu en retour ? b) Quand et pourquoi pouvons-​nous compter sur la fidélité de Dieu à notre égard ?

¹² Au Psaume 86, où David parle des persécutions qu’il subissait, il est écrit : “ Incline vers moi ton oreille, ô Yahweh, exauce-​moi, car je suis pauvre et malheureux. Garde-​moi, car je te suis fidèle, sauve ton serviteur, ô toi, mon Dieu, car c’est en toi qu’il espère. ” (Ps. 86:1, 2, 14, 17, Li). David possédait un amour fidèle envers Jéhovah Dieu qui l’avait oint et investi du pouvoir exécutif dans son Royaume. Sa propre fidélité lui permettait d’espérer en Jéhovah Dieu, de compter que Dieu serait fidèle à son tour envers lui et envers ceux qui souffraient avec lui pour le Royaume. Au Psaume 18 (verset 26, Sy 18:25, NW), David dit à Dieu : “ Avec celui qui est fidèle, tu es fidèle. ” (II Sam. 22:1, 2, 26, Sy). Si donc nous nous sommes voués aux intérêts du Royaume de Dieu et que nous mettions ce Royaume à la première place dans notre vie, nous nous efforcerons d’être fidèles à Dieu, et dans ce cas, nous pourrons compter sur la fidélité de Dieu à notre égard. Comme c’est magnifique de penser que Dieu nous est fidèle ! Et pourtant, c’est ce que nous lisons dans Jérémie 3:12 (NW) : “ Je suis fidèle, déclare Jéhovah. ” Il convient que nous soyons fidèles à Dieu car il est fidèle à notre égard.