dès lors aucune contradiction entre Galates 3:17 et Exode 12:40, quand ce dernier texte est correctement compris.

● Le livre What Has Religion Done for Mankind ? (paru en anglais) dit à la page 211 : “ Que personne ne croie que la doctrine du purgatoire n’ait été découverte que par le pape Grégoire le Grand (595-​604). ” Puis, à la page 274 : “ Grégoire I (595-​604) a été le premier à découvrir le purgatoire. ” Comment peut-​on concilier ces déclarations qui semblent se contredire ? — D. F., New York.

À la page 211 il est expliqué que la doctrine bouddhiste enseignait le purgatoire de nombreux siècles avant que le système catholique romain ait été organisé au quatrième siècle après Christ. À la page 274 et aux pages précédentes, on indique comment diverses doctrines païennes furent introduites dans la religion catholique. Pour autant qu’il s’agit de la doctrine catholique, c’est Grégoire le Grand qui découvrit le purgatoire (pour citer ses propres paroles). Il le prétendait en se fondant sur des apparitions et des visions. Il était le premier qui l’introduisait comme doctrine “ chrétienne ” et l’incorporait dans les dogmes de l’église catholique romaine. Ces dogmes constituaient et constituent encore un christianisme apostat. Le contexte restreint dès lors l’étendue de la déclaration faite à la page 274, où il est question des papes et de leurs inventions, tandis qu’à la page 211, la déclaration a un caractère plutôt général, non limitée par son contexte, et conteste l’affirmation du pape Grégoire. Ces déclarations, si elles sont considérées correctement dans leur continuité, ne sont pas en contradiction l’une avec l’autre.

● Du moment que Jean-Baptiste vit l’esprit descendre comme une colombe et s’arrêter sur Jésus-Christ, et que c’était en harmonie avec le signe que Jéhovah lui avait ordonné de chercher des yeux pour reconnaître le Messie (Jean 1:32-34), pourquoi envoya-​t-​il par la suite ses disciples pour apprendre de Jésus s’il était celui qui devait venir ? — E. P., Bolivie.

Dans Matthieu 11:2-6 il est dit : “ Jean, ayant entendu parler dans sa prison des œuvres du Christ, lui fit dire par ses disciples : Es-​tu celui qui doit venir, ou devons-​nous en attendre un autre ? Jésus leur répondit : Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et ce que vous voyez : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute ! ”

Jean envoya chercher ce rapport, non parce qu’il doutait que Jésus fût le Messie, mais parce qu’il désirait une confirmation. Il savait que les prophéties avaient prédit certaines œuvres qu’accomplirait le Messie, et s’il obtenait un rapport sur ces choses qui s’accomplissaient, et cela de première main, ce serait pour lui, qui languissait en prison, d’un grand réconfort. Jésus ne considérait pas la requête de Jean comme la preuve d’un manque de foi, il lui fit encore moins administrer un blâme, mais il envoya un rapport encourageant sur ce qui se passait et qui prouvait que les prophéties telles qu’Ésaïe 35:3-6 s’accomplissaient tant au sens littéral qu’au sens spirituel. C’était donc une véritable demande de confirmation de la nouvelle que Jean avait d’abord annoncée concernant Jésus comme étant le Messie, et d’entendre un rapport aussi merveilleux sur la façon dont Jésus se conformait aux exigences du Messie fut une consolation pour le prisonnier qui devait bientôt être décapité.

● Dans Jean 9:1-3 nous lisons : “ Jésus vit, en passant, un homme aveugle de naissance. Ses disciples lui firent cette question : Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle ? Jésus répondit : Ce n’est pas que lui ou ses parents aient péché ; mais c’est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. ” Ces versets peuvent-​ils servir avec raison à indiquer une existence préhumaine ou une prédestination ? — L. A., Alberta (Canada).

Les mormons utilisent ce texte pour prouver l’existence préhumaine. Ils disent que le simple fait de la question posée par les disciples de Jésus démontre qu’ils pensaient à la possibilité que l’homme ait péché avant sa naissance et qu’il ait été puni pour ses péchés en venant aveugle au monde. Ces disciples ne suivaient pas Jésus depuis très longtemps et n’avaient certainement pas encore été purifiés de toutes les fausses doctrines religieuses par l’eau de la vérité. Dans ce cas, leur question révélait sans aucun doute leur souillure par la doctrine païenne de la métempsychose, d’après laquelle les péchés commis au cours d’une vie antérieure déterminent le genre ou l’état des corps des futures réincarnations d’une âme immortelle qui suit la voie de la métempsychose.

Il est possible que la doctrine païenne du philosophe grec Pythagore ait contaminé ces disciples juifs de Jésus, car une idée analogue était enseignée par les pharisiens juifs. Josèphe dit à ce sujet : “ Ils croient aussi que les âmes sont immortelles et que selon que l’homme ait été vertueux ou vicieux, elles reçoivent leur récompense ou leur punition sous la terre, de sorte que les vicieux sont condamnés à une détention perpétuelle dans une prison, tandis que les vertueux acquièrent le pouvoir de retourner à la vie. Ils disent en outre que l’âme serait complètement immortelle ; mais que seule celle des hommes bons passe dans un autre corps, celle des vicieux étant punie éternellement. ” — Antiquités judaïques, vol. XVIII, chapitre 1, al. 3 ; la Guerre juive, vol. II, chapitre VIII, al. 14.

L’hypothèse sur laquelle se fonde la question de savoir si l’homme a pu pécher avant sa naissance est non conforme à l’Écriture sainte. Selon la Bible, toute possibilité de pécher avant la naissance est exclue, car on peut y lire, par exemple à propos d’Ésaü et de Jacob : “ ... quoique les enfants ne fussent pas encore nés et qu’ils n’eussent fait ni bien ni mal,... ” (Rom. 9:11). Jésus confirme cette opinion dans sa réponse, en disant que cet homme n’avait point péché avant sa naissance. D’ailleurs, Jésus démontre aussi que les parents n’avaient pas péché, en ce sens qu’ils n’avaient rien fait de mal qui pût avoir pour conséquence que leur enfant soit né aveugle. Toutes les imperfections physiques, et la cécité de naissance en est certainement une, doivent être attribuées à la réprobation héritée par suite du péché d’Adam. Les créatures imparfaites ne pouvaient que susciter des descendants imparfaits (Ps. 51:7 51:5, NW ; Mat. 7:16-20 ; Rom. 5:12 ; I Cor. 15:22). Un malheur ne s’abat pas toujours sur une personne parce qu’elle a commis quelque péché (Eccl. 9:11 ; Luc 13:1-5). Mais c’est souvent ainsi que pensaient les Juifs du temps de Jésus. Job servit particulièrement de cible à Satan, pourtant ses critiques prétendaient que ses difficultés n’étaient pas une conséquence de sa droiture, mais une conséquence de ses péchés : “ Cherche dans ton souvenir : quel est l’innocent qui a péri ? Quels sont les justes qui ont été exterminés ? Pour moi, je l’ai vu, ceux qui labourent l’iniquité et qui sèment l’injustice en moissonnent les fruits. ” — Job 1:8-12 ; 2:3-9 ; 4:7, 8.

Les personnes qui croient à la prédestination utilisent ce texte pour étayer l’argument selon lequel la cécité de cet homme avait été ordonnée par Dieu, afin que celui-ci vienne ainsi en contact avec Jésus, qu’il soit instruit par lui, qu’il le suive et qu’il bénéficie de la sorte du salut qui lui était prédestiné avant la fondation du monde. C’est ainsi qu’elles raisonnent en invoquant la réponse de Jésus : “ Afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. ” Or, par ces paroles, Jésus n’entendait aucunement écarter ou annuler les textes de l’Écriture cités à l’alinéa précédent, qui démontrent que la cause de ces imperfections est le péché hérité d’Adam. Ce cas de cécité par suite d’imperfection constituait une occasion de manifester les œuvres de Dieu, c’est-à-dire de les manifester à ceux qui virent la guérison miraculeuse et aussi l’homme guéri. Cela engagea l’intéressé à devenir un disciple de Jésus (Jean 9:38). Mais en ce qui concerne la manifestation des œuvres de Dieu, ce cas n’était pas différent des autres cas, où des aveugles virent, des paralytiques marchèrent, des lépreux furent purifiés, des sourds entendirent et des morts ressuscitèrent. Tous ces cas manifestaient les œuvres de Dieu, accomplissaient la prophétie et étaient des signes qui confirmaient Jésus comme étant le Christ ou le Messie (És. 53:4 ; Mat. 8:16, 17 ; 11:2-6). Quel honneur cela eût-​il fait à Dieu de rendre un homme aveugle, afin de pouvoir le guérir plus tard ? Au lieu d’être digne d’éloge, ce n’eût été que la réparation d’une injustice, réparation différée pendant longtemps. Ce serait tout aussi hypocrite que si quelqu’un qui, après avoir érigé un homme de paille, l’abat uniquement pour offrir un spectacle. Non, Jéhovah Dieu, dont les œuvres sont parfaites, n’intervient pas pour créer n’importe quoi d’aussi imparfait qu’un enfant né aveugle. — Deut. 32:4.

Même s’il le faisait, ce ne serait néanmoins pas un cas de prédestination, selon la définition que donnent de cette doctrine ses défenseurs les plus éminents, les presbytériens. La question de savoir si cet homme pouvait voir ou non n’est pas essentielle en ce qui concerne la prédestination. La prédestination se rapporte strictement à la destinée finale, et non à des événements ou conditions quelconques survenant au cours de la vie terrestre. Il ne serait pas non plus suffisant de prétendre que la cécité a été prédéterminée pour mettre cet homme en rapport avec Jésus, aux fins d’être guéri par lui, puis d’obtenir du Christ quelques enseignements, de le suivre et finalement d’être sauvé. On ne peut dire que la cécité ait été le moyen de mettre en mouvement une série d’événements qui conduiraient cet homme à son salut prédestiné. Cela laisserait entendre que Jéhovah connaissait d’avance les événements qui se succéderaient et qu’il en avait créé les conditions en ordonnant la naissance de l’intéressé à l’état aveugle, tout cela afin que la prédestination divine se réalisât. Or, une telle interprétation n’est pas compatible avec la définition de la doctrine, car ses soutiens prétendent catégoriquement que la prédestination est complètement indépendante de n’importe quelles œuvres, circonstances, conditions ou causes connues ou provoquées d’avance. Ainsi, la cécité ne pouvait être ni une condition, ni une cause poussant cet homme vers sa destinée, car ils disent que cela “ est indépendant d’une prescience due à la foi, ou de bonnes œuvres, ou d’une persévérance dans celles-ci ou bien encore de toute autre circonstance inhérente à la créature, telles que conditions ou causes qui la poussent à certaines choses ”. — “ Professions de foi ”, chapitre III, article 5, page 16 de The Constitution of the Presbyterian Church in the United States of America.

Par conséquent, Jean 9:1-3 ne saurait être invoqué avec succès pour prouver, soit l’existence préhumaine, soit la prédestination.

Communications

LA SOCIÉTÉ DU MONDE NOUVEAU S’ASSEMBLE

Le mois de juillet sera un mois d’une grande activité pour les proclamateurs du Royaume sur toute la terre. L’assemblée mondiale des témoins de Jéhovah attirera l’attention de tous ceux qui s’intéressent à la société du Monde Nouveau. En même temps la prédication de la bonne nouvelle continuera partout durant ce mois. L’offre consistera en trois livres avec trois brochures. La société du Monde Nouveau s’accroît sans cesse, et il faut faire tous les efforts possibles pour attirer l’attention des peuples sur le grand litige qui va être tranché. Les personnes qui désirent avoir un puissant message sous forme serrée pour aider autrui à reconnaître l’importance des temps actuels peuvent nous commander le traité en deux couleurs “ Réveillez-​vous de votre sommeil ! ” Le message de ce traité de six pages est d’une telle efficacité qu’il réveillera les gens et leur fera reconnaître les occasions qui s’offrent à eux. Ces traités peuvent facilement être portés dans la poche ou le sac à main. Commandez le traité “ Réveillez-​vous de votre sommeil ! ”

COMMANDEZ LE COMPTE RENDU DE 96 PAGES SUR L’ASSEMBLÉE MONDIALE 1953

La Société publiera un compte rendu de 96 pages sur l’assemblée mondiale des témoins de Jéhovah qui aura lieu au Yankee Stadium à New-​York, du 19 au 26 juillet. Cette publication munie d’une couverture en deux couleurs relatera les points importants et beaucoup de détails de cette assemblée. Si vous n’êtes pas à même d’y assister, vous voudrez sans doute faire le nécessaire pour recevoir un exemplaire de ce rapport. Et si vous venez à New-​York, vous pourrez revivre ces merveilleux événements en feuilletant cette publication. Parsemé de beaucoup de photographies, ce compte rendu vous sera d’une grande utilité par rapport aux personnes de bonne volonté avec qui vous étudiez. Tous les témoins de Jéhovah sont priés de nous faire parvenir leurs commandes par l’entremise de l’assemblée locale. Vous pouvez cependant, si vous le désirez, nous envoyer vos commandes directement. Nous recommandons que vous commandiez plusieurs exemplaires pour les écouler dans vos études bibliques. Indiquez clairement le nombre d’exemplaires du compte rendu sur l’assemblée mondiale 1953 que vous désirez recevoir. Prière de dactylographier ou d’écrire lisiblement en caractères d’imprimerie votre adresse ; et si votre adresse change avant le 1^er octobre, ne manquez pas de nous en aviser.

VACANCES DU BÉTHEL

Les bureaux de Bruxelles et de Berne ainsi que l’imprimerie dans cette dernière ville seront fermés du 18 juillet au 2 août. Ce n’est qu’après la réouverture des bureaux que l’on s’occupera du courrier et des commandes envoyés pendant cette période. Aussi, pour éviter tout retard, prévoyez ce dont vous aurez besoin et faites vos commandes suffisamment à l’avance pour qu’elles puissent être exécutées avant la fermeture annuelle.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AOÛT

1 Afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous. — Jean 17:21. wF 1/5/53 6a

2 Jéhovah était Roi lors du déluge. — Ps. 29:10, AS. wF 1/2/53 17, 18a

3 Dieu, dont la volonté est que des hommes de toute sorte soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité. — I Tim. 2:4, NW. wF 15/2/52 3a

4 La folie est attachée à l’esprit de l’enfant ; la verge l’éloignera de lui. — Prov. 22:15, Mo. wF 1/6/52 10

5 L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes du souvenir entendront sa voix et en sortiront. — Jean 5:28, NW. wF 1/10/52 21a

6 Toute donation bonne et tout don parfait vient d’En-haut, descendant du Père des lumières. — Jacq. 1:17, Li. wF 1/11/52 25a

7 Si vous portez beaucoup de fruit, c’est ainsi que mon Père sera glorifié et que vous serez mes disciples. — Jean 15:8. wF 1/1/53 4a

8 Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ. — Gal. 6:2. wF 15/1/53 11

9 Vos fils et vos filles prophétiseront. — Joël 2:28. wF 15/8/52 20a

10 Je vous exhorte, frères, à prendre garde à ceux qui causent des divisions et des scandales, au préjudice de l’enseignement que vous avez reçu. Éloignez-​vous d’eux. — Rom. 16:17. wF 1/7/52 12

11 Abattez l’arbre, coupez ses branches, secouez son feuillage... Toutefois laissez en terre... la souche avec les racines. — Dan. 4:14, 15, Mo. wF 1/9/52 16a

12 Abraham engendra Isaac... et Isaac Jacob, et Jacob les douze patriarches. — Actes 7:8, Li. wF 15/11/52 2

13 L’Éternel (Jéhovah, AS), ton Dieu, te suscitera du milieu de toi, d’entre tes frères, un prophète comme moi : vous l’écouterez ! — Deut. 18:15. wF 1/12/52 11

14 Mon Dieu, je prends plaisir à faire ta volonté, et ta loi est au fond de mon cœur. — Ps. 40:9, Sy 40:8, NW. wF 15/12/52 10, 11a.

15 Soyez esclaves de Jéhovah. — Rom. 12:11, NW. wF 15/5/53 8a

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ”

Semaine du 9 août : Pourquoi lutter pour maintenir l’intégrité ?; L’intégrité mène à la vie, §§ 1-5.

Semaine du 16 août : L’intégrité mène à la vie, §§ 6-26.