de religion. N’ayant aucune connaissance, leurs propos ne seraient basés que sur leurs sentiments, et ils auraient conscience de leur échec. S’ils connaissaient les doctrines de leur religion et étaient capables de les appuyer à l’aide de la Bible, soyez certains qu’ils ne se tairaient point pour s’épargner des émotions. Une discussion religieuse, intelligente, fondée sur la Parole de Jéhovah, revêt une grande importance. Lorsque l’esprit n’est pas gorgé de préjugés mais ouvert, lorsque toute latitude est laissée à la raison et qu’elle n’est pas asservie par un orgueil insensé, lorsque la Bible est prise comme autorité et n’est pas détruite par les professions de foi humaines, le sentiment est subordonné à la logique et il en résulte des conclusions justes, s’appuyant sur la Bible.

Du temps de Jésus les chefs religieux étaient disposés à discuter de religion aussi longtemps que leur argumentation prévalait. Lorsqu’ils constatèrent qu’ils perdaient constamment, ils résolurent de ne plus parler de religion. Il en fut ainsi après une rencontre entre pharisiens et Jésus, où ils perdirent : “ Nul ne put lui répondre un mot. Et, depuis ce jour, personne n’osa plus lui proposer des questions. ” De nombreuses personnes le questionnèrent aimablement dans le dessein d’apprendre, mais les orgueilleux cessèrent d’en faire autant après avoir constaté qu’ils avaient le dessous, aux dépens de leur fierté. Ils ne désiraient pas connaître la vérité, mais seulement faire valoir leurs arguments. Étant incapables de défendre leur foi, ils ne voulaient pas en parler. Lorsqu’un serviteur de Jéhovah prouvait l’erreur des ennemis religieux, ceux-ci poussaient de grands cris, se bouchaient les oreilles et se précipitaient tous ensemble sur lui (Mat. 22:46 ; Actes 7:57). Ils ne pouvaient entendre la vérité et la réfuter ; ils refusaient de l’écouter et de l’accepter ; c’est pourquoi ils se bouchaient les oreilles et mirent à mort celui qui la prêchait. Il en est de même aujourd’hui. Les orgueilleux argumentent avec la bouche ouverte et l’esprit fermé.

L’ORGUEIL EXCITE LES QUERELLES ET LA HONTE

C’est pourquoi les querelles continuent : “ C’est seulement par orgueil qu’on excite des querelles, mais la sagesse est avec ceux qui écoutent les conseils. ” Les orgueilleux refusent tout conseil et toute réprimande et ne permettent pas qu’on mette fin à une querelle. Ils rejettent cette parole véridique : “ Le salut (la délivrance, D. Martin ; le succès, Jé) est dans le grand nombre des conseillers. ” Et encore : “ Les projets échouent, faute d’une assemblée qui délibère ; mais ils réussissent quand il y a de nombreux conseillers. ” Celui qui manque de sagesse et ne suit pas un bon conseil, qui n’est pas assez humble pour accepter un conseil, ne saurait arriver à de saines conclusions. Les querelles continuent par suite de la fière résistance opposée au bon sens. Cette fierté n’assure pas la sécurité, ni cet orgueil le succès, mais ces choses annoncent une chute épouvantable : “ L’arrogance précède la ruine, et l’orgueil précède la chute. ” La ruine suit la fierté, la chute suit l’esprit hautain. — Prov. 13:10 ; 11:14 ; 15:22 ; 16:18.

L’orgueil engendre non seulement des querelles mais aussi l’ignominie : “ Quand vient l’orgueil, vient aussi l’ignominie ; mais la sagesse est avec les humbles. ” Les orgueilleux sont imbus de leurs opinions, ils sont persuadés d’avoir raison et ne sont pas disposés à examiner des points de vue contraires. Ne voulant pas songer qu’ils sont peut-être dans l’erreur, ils concentrent leurs pensées en vue de se justifier plutôt que de s’examiner. Ils saisissent facilement tout ce qui soutient leur point de vue, mais rejettent arbitrairement ce qui s’oppose à leur opinion. L’ignominie vient lorsqu’il a été prouvé qu’ils ont tort, même si l’orgueil les endurcit au point d’ignorer l’ignominie et de refuser de changer d’opinion. Si un tel orgueil s’oppose au choix de la vraie religion et que des orgueilleux égarés ne consentent pas à penser raisonnablement, la ruine en sera la conséquence. Leur orgueil les rend aveugles en ce qui concerne la raison. Comme ils refusent de reconnaître leur tort, une correction ne saurait les atteindre : “ Le précepte est une lampe, et l’enseignement une lumière, et les avertissements de la correction sont le chemin de la vie. ” Aussi indisciplinés qu’ils sont, les orgueilleux suivent le chemin menant à la ruine et négligent celui conduisant à la vie. C’est pourquoi il est écrit : “ L’orgueil d’un homme l’abaisse, mais celui qui est humble d’esprit obtient la gloire. ” — Prov. 11:2 ; 6:23 ; 29:23.

Non seulement les orgueilleux s’opposent à Jéhovah, mais Jéhovah résiste aux orgueilleux, tandis qu’il élève les humbles : “ Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-​vous d’humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Humiliez-​vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps convenable. ” Après avoir mis les chefs religieux à nu, qui s’attribuaient des titres pompeux, Jésus révéla cette règle divine : “ Quiconque s’élèvera sera abaissé, et quiconque s’abaissera sera élevé. ” À Harmaguédon, les orgueilleux qui se sont élevés seront abaissés, avilis jusque dans la poussière de la destruction. D’autre part ceux qui sont humbles d’esprit seront élevés et conservés à cause de leur débonnaireté. C’est pourquoi le conseil de Dieu est ainsi conçu : “ Cherchez Jéhovah, vous tous humbles du pays qui avez pratiqué sa loi ; recherchez la justice, recherchez l’humilité. Peut-être serez-​vous mis à couvert de la colère de Jéhovah. ” — I Pi. 5:5, 6 ; Mat. 23:12 ; Soph. 2:3, Cr.

L’HUMILITÉ MÈNE AU SALUT

Comme l’orgueil engendre les querelles et les disputes, l’humilité produit la paix et la raison. Les humbles apprécient plus la sagesse d’en haut que celle de ce monde orgueilleux. Étant disposés à accepter les directives divines, Jéhovah ne les en prive pas : “ Il conduit les humbles dans la justice, il enseigne aux humbles sa voie. ” Et encore : “ De salut il pare les humbles. ” Jéhovah veut que la bonne nouvelle soit prêchée aux humbles. Il leur est recommandé d’être humbles afin qu’ils acceptent “ avec douceur que soit plantée en vous la parole qui peut sauver vos âmes ”. L’orgueil est un terrain impropre à la semence de la vérité, mais l’humilité est semblable à une bonne terre, qui la retient et en produit encore davantage. — Ps. 25:9 ; 149:4, Cr ; És. 61:1, Li ; Jacq. 1:21, NW.

Remarquez pourquoi Jéhovah préfère les humbles aux orgueilleux : “ Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n’y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire au néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. ” (I Cor. 1:26-29). Les orgueilleux ont un si grand désir de refléter leur prétendue gloire qu’ils n’ont pas le temps de refléter celle de Jéhovah. Mais les humbles méprisés par les orgueilleux peuvent être employés et élevés par Jéhovah qui les fait participer à son service. Ce renversement de la situation constitue un blâme à l’égard des sages de ce monde.

Dans le monde nouveau de la justice les orgueilleux endurcis ne se soumettraient pas plus aux desseins de Jéhovah qu’ils ne le font aujourd’hui. Ils n’y seraient pas à leur place, seraient des fauteurs de troubles, susciteraient à nouveau la détresse, alors que Jéhovah ne la laissera pas reparaître, car elle mettrait fin à la paix dans le monde nouveau (Nahum 1:9). Afin de prouver notre humilité, nous devons la démontrer dès maintenant. Nous devons écouter la vérité de Jéhovah, nous laisser réprimander par elle et la faire connaître. Il ne s’agit pas de prouver que nous avons raison et que d’autres ont tort, mais nous laissons à la Parole de Dieu le soin de se révéler comme étant véridique, même si, ce faisant, nos opinions religieuses d’autrefois devaient s’avérer fausses (Rom. 3:4). Bien que les orgueilleux puissent refuser l’invitation qui leur est faite de “ discuter ”, les humbles n’agiront pas de même : “ Venez et discutons ensemble : Si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. ” Le moment est venu de discuter avec Jéhovah en étudiant humblement sa Parole. Quiconque refuse d’agir de la sorte par orgueil mourra dans l’ignominie. — És. 1:18, Cr.

RIEN NE JUSTIFIE QU’ON SE SENTE BLESSÉ DANS SON ORGUEIL

Il est préférable que notre orgueil soit blessé plutôt que d’être retranché de la vie. Lorsque quelqu’un doit changer de religion son orgueil peut s’en trouver blessé. Il peut se sentir meurtri de devoir avouer qu’il est sur une mauvaise voie. Toutefois personne ne devrait se sentir blessé à ce sujet. Il ne s’agit pas de reconnaître qu’une autre personne est plus intelligente, car vous ne vous emparez pas des pensées d’un autre homme pour remplacer les vôtres. Si après avoir examiné la Parole de Jéhovah vous reconnaissez combien vos opinions religieuses sont fausses, cela n’est pas confirmé par les pensées d’autres personnes mais par les pensées inspirées et écrites de Jéhovah Dieu. Ne reconnaissez-​vous pas volontiers que l’esprit de Jéhovah Dieu, l’esprit du Créateur de l’univers, est infiniment plus élevé que le vôtre ? Est-​ce un blâme pour vous que d’être réprimandé par ses pensées ? Notre orgueil est-​il blessé si la sagesse de Jéhovah se substitue à la folie humaine ? Au lieu de bouder par orgueil enfantin, ne devrions-​nous pas nous réjouir humblement et avec reconnaissance de le trouver, de l’appeler, de retourner à lui tandis qu’il se trouve et de chercher le pardon auprès de lui ? Écoutez : “ Cherchez Jéhovah, pendant qu’il se trouve ; invoquez-​le, tandis qu’il est près. Que le méchant abandonne sa voie et le criminel ses pensées ; qu’il se convertisse à Jéhovah, et il lui fera grâce ; à notre Dieu, car il pardonne largement. Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit Jéhovah. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées. ” — És. 55:6-9, Cr.

Le moment est venu de chercher Jéhovah pendant qu’on peut encore le trouver. Il est prêt à nous accepter. À Harmaguédon il s’approchera pour anéantir ceux qui refusent de “ discuter ” maintenant de sa Parole. Les méchants devraient abandonner leurs voies, les orgueilleux leurs pensées. Tous devraient se convertir à Jéhovah, marcher dans ses voies, avoir ses pensées afin qu’il leur pardonne et qu’ils puissent vivre éternellement. L’orgueil de l’homme ne devrait pas être blessé en suivant des voies reconnues comme étant plus élevées que les voies des hommes et en ayant des pensées reconnues comme étant plus élevées que les pensées des hommes. C’est vraiment un insensé celui dont l’orgueil endurci l’empêche d’accepter la sagesse de Jéhovah pour garder des pensées humaines. À Harmaguédon l’orgueil des hautains les anéantira et la modestie des humbles les sauvera pour vivre dans le monde nouveau de Jéhovah.

“ Votre adversaire, le Diable ”

“ LA LECTURE d’un livre sur le Diable interdite aux catholiques à Rome. ” Tel est le titre d’une dépêche de Rome publiée par le journal World-Telegram and Sun du 4 janvier 1954. Le livre Il Diavolo de Papini a été interdit par le Vatican parce qu’il défend la thèse selon laquelle Satan obtiendra le pardon de Dieu et que l’homme pourrait aider le Diable à reconquérir la position qu’il occupait jadis parmi les anges.

Le livre de Papini contraste d’une manière frappante avec celui intitulé Satan qui parut (en anglais) au début de 1952. Il contient les opinions de trente théologues catholiques romains qui soutiennent que le Diable et ses démons sont condamnés à vivre éternellement séparés de Dieu. Cet ouvrage renferme un grand nombre d’hideuses représentations de Satan telles qu’elles ont été vulgarisées du lointain passé jusqu’à nos jours.

Bernard J. Bamberger, un rabbin juif de la ville de New-​York, exposa une autre théorie au sujet du Diable. Selon les Écritures hébraïques “ Satan ne serait pas un rebelle mais un serviteur de Dieu revêtu d’une mission désagréable ”, une sorte de procureur, de détective et de bourreau en une personne, étant parfois par trop zélé mais qui ne soutiendra jamais l’injustice.

Durant les siècles écoulés la plupart des chrétiens nominaux ont émis les idées les plus saugrenues sur la personne de Satan et sa “ physionomie ”. Un ange méchant, disaient-​ils, que Dieu a établi gérant de l’étang de feu pour tourmenter les méchants. Il porte une combinaison de travail rouge et est pourvu de cornes, d’une queue et d’une fourche. La plupart des personnes qui vivent actuellement dans la chrétienté ont non seulement dépouillé le Diable de sa combinaison de travail rouge, de ses cornes, de sa queue et de sa fourche mais elles nient même son existence. Ils sont d’accord avec un certain James Douglas qui écrivit jadis dans le Scottish Daily Express que “ le Diable est simplement la personnification de la méchanceté qui se trouve dans nos cœurs et dans le cœur des hommes de tous temps. L’homme est le Diable et le Diable est l’homme ”.

Quelle est la vérité au sujet du Diable ? Pouvons-​nous apprendre quelque chose sur son compte malgré l’absence de toute preuve scientifique ? Certainement, car en qualité de chrétiens nous suivons l’exemple du Christ qui s’en rapportait toujours aux Écritures pour éclairer un point litigieux. Il déclara à son Dieu : “ Ta parole est la vérité. ” — Jean 17:17 ; Marc 7:6-8.