Extraits de l’Annuaire de 1970 des témoins de Jéhovah

CONGO-BRAZZAVILLE

Nombre d’habitants : 1 000 000

Maximum de proclamateurs : 1 366

Proportion : 1 pour 732

Si à l’âge de dix-sept ans seulement vous faisiez partie d’un groupe isolé de quatorze proclamateurs ayant à parcourir à pied une quinzaine de kilomètres pour assister aux réunions, seriez-​vous disposé à diriger ce groupe, composé pour la plupart d’analphabètes ? Accepteriez-​vous d’organiser et de présider les réunions, et de prendre la tête dans toutes les formes du service du Royaume, tout cela bien que vous ne soyez pas encore baptisé ? Telles furent les questions qui se posèrent à un jeune homme lorsque le témoin de Jéhovah responsable de ce groupe partit pour entreprendre le service à plein temps. Ce jeune homme releva le défi. Bientôt, son zèle et son enthousiasme amenèrent trois autres garçons de son âge à coopérer de tout cœur avec lui. Ceux-ci firent de rapides progrès dans la maturité spirituelle, si bien qu’au début de l’année de service 1970 tous les quatre ont symbolisé l’offrande de leur personne à Jéhovah par le baptême.

Au cours de l’année écoulée, un plus grand nombre de proclamateurs congolais ont entrepris le service de pionnier de vacances. De 296 en 1968, ils sont passés à 519 en 1969. Beaucoup d’entre eux ont exprimé leur reconnaissance pour les joies qu’ils ont connues dans ce service. Voici un de leurs récits réjouissants :

Un homme au cœur humble qui avait accepté un livre et une brochure, commença à étudier la Bible avec l’aide d’un témoin de Jéhovah. Un jour, cet homme fit cet aveu : “Après avoir lu les paroles de Jésus dans Matthieu 24:4, 5, où il nous met en garde contre les faux prophètes, j’avais peur de parler avec les témoins de Jéhovah. J’étais convaincu que le catholicisme était la bonne religion. Maintenant, grâce à cette étude de la Bible, je m’aperçois qu’il n’en est rien.”

À mesure que l’étude progressait, la joie de cet homme ainsi que sa compréhension des desseins de Jéhovah augmentaient beaucoup. Il manifestait une profonde reconnaissance pour la vérité, car lors de chaque leçon il exprimait sa gratitude à Jéhovah pour l’avoir dirigé vers la vraie religion qui conduit à la vie éternelle.

Le témoin de Jéhovah commença à le préparer en vue d’éventuelles persécutions en fortifiant sa foi. Il nous écrit : “Je décidai de lui expliquer le passage consigné dans Matthieu, chapitre 10, versets 36 à 38, où nous lisons notamment : ‘En fait, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison.’

“Dès la parution du livre La vérité qui conduit à la vie éternelle, nous avons commencé à l’étudier. En arrivant au chapitre 3, intitulé ‘Qui est Dieu ?’, cet homme fut surtout frappé par le paragraphe 23 qui cite cette recommandation de l’apôtre Jean : ‘Petits enfants, gardez-​vous des idoles.’ (I Jean 5:21). La phrase suivante ajoute : ‘Examinez votre maison pour vous assurer que vous observez ce commandement.’ (Deut. 7:25). La semaine suivante, nous avons eu la grande joie de constater que cet homme avait débarrassé sa maison de toutes ses images.” Il ne tarda pas à assister aux réunions à la Salle du Royaume malgré sa crainte des autres membres de son Église qui le considéraient comme un bon catholique et qui le tenaient en haute estime. En avril dernier, à Pâques, sa femme voulut faire baptiser leur bébé, mais il s’y opposa en expliquant avec tact que le baptême d’enfants en bas âge n’est pas biblique. Bouleversée, sa femme fit appel au prêtre qui sollicita aussitôt un entretien avec le mari. Avec courage, celui-ci lui dit : “Il existe deux autorités : Dieu, qui nous parle clairement au moyen de la Bible, et l’Église, que vous représentez. Pouvez-​vous me montrer un passage de la Bible qui vous autorise à baptiser des enfants en bas âge ?” Le prêtre ne daigna même pas répondre à cette question. Cet ami de la vérité ajouta alors : “Ni Jésus ni ses apôtres n’ont baptisé des bébés !”

Ses ennuis ne s’arrêtèrent pas là toutefois, car ses frères, ses cousins et même sa femme continuèrent de s’opposer à sa décision. En dépit de tous les efforts du prêtre et des membres de sa propre famille pour le faire changer d’avis et l’inciter à retourner à l’église, il continua de s’affermir dans la vraie foi. Depuis avril dernier il prend part à la prédication et a l’intention de symboliser l’offrande de sa personne à Jéhovah par le baptême pendant notre assemblée “Paix sur la terre”.