hommes par l’épée, par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la terre. ”

Que dire des “ bêtes sauvages ” dont il est parlé dans ce verset (Rév 6:8) ? Aux jours d’Israël, les bêtes sauvages représentaient une autre menace pour la vie. Dans les temps modernes, toutefois, il en est ainsi principalement dans les endroits déserts. Les bêtes sauvages des temps modernes se référeraient donc aux moyens brutaux par lesquels la vie a été ôtée par les gouvernements ou organisations par suite des conditions créées par la Première Guerre mondiale. Quant à l’expression “ le quart de la terre ”, elle pourrait fort bien être une façon symbolique de dire que les effets se feraient sentir aux quatre coins de la terre et non pas nécessairement sur toute la terre.

Le cinquième cavalier apparaît comme étant le hadès ; il est le dernier, et cela est juste. Les trois qui le précèdent immédiatement préfigurent les divers moyens par lesquels la mort fut provoquée : guerre, famine, pestes et bêtes sauvages. Ce dernier cavalier, le hadès, représente, d’une façon appropriée, la destinée de toutes les victimes des trois cavaliers qui l’ont précédé, c’est-à-dire, le hadès ou tombe.

C’est Jésus-Christ lui-​même qui prononça la grande prophétie touchant sa seconde présence telle que Matthieu, Marc et Luc nous la rapportent dans leurs évangiles, ainsi que celle, relative aux cavaliers, que Jean rapporte dans l’Apocalypse, au chapitre six Rév 6. Et de même que, dans les récits des évangiles, Jésus associe son retour avec la guerre, la famine et la peste, de même dans la prophétie de l’Apocalypse, la présence du Christ, indiquée par l’apparition du premier cavalier, est associée avec les cavaliers suivants, préfigurant la guerre, la famine et la peste pour remplir la tombe commune de l’humanité. Quand nous voyons de quelle merveilleuse façon ces prophéties s’harmonisent et se sont réalisées, notre foi s’affermit et nous disons plus que jamais : “ Que Dieu soit reconnu pour vrai. ” — Rom. 3:4, NW.

Ne sort-​il point de prophète de la Galilée ?

“ VA VERS le nord pour acquérir des richesses, va vers le sud pour acquérir la sagesse. ” Tel était le conseil contenu dans un proverbe juif du temps du Christ. Pourquoi ce proverbe fut-​il composé ? Pour la raison suivante : Bien que la Galilée, située au nord, fût la contrée la plus prospère de la Palestine, c’était au sud, en Judée et à Jérusalem, qu’on trouvait le temple, le Sanhédrin et les classes instruites.

Pourtant, l’idée qui ressort du proverbe n’était pas tout à fait exacte. S’il est vrai que la Galilée, avec ses nombreuses villes, grandes et petites, opulentes et prospères, son sol fertile et son lac riche en poissons, abondait en richesses matérielles, la Judée et Jérusalem, en dépit de leurs prétentions, ne pouvaient se flatter d’être en possession de la sagesse. Nous lisons dans la Parole de Dieu : “ La crainte de Jéhovah est le commencement de la sagesse ”, et “ Il amènera les humbles à marcher dans ses décisions judiciaires et enseignera aux humbles sa voie ”. Ce fut en Galilée, et non en Judée, que la vraie sagesse fut manifestée, ses habitants étant beaucoup plus humbles, beaucoup plus dociles, manifestant une crainte de Jéhovah bien plus grande, conditions préalables à l’obtention de la sagesse divine. — Ps. 111:10, AC ; 25:9, NW.

Nul ne se trompait davantage que les pharisiens pleins d’eux-​mêmes qui, après avoir entendu Nicodème dire à propos du Galiléen Jésus-Christ : “ Notre loi condamne-​t-​elle un homme avant qu’on l’entende et qu’on sache ce qu’il a fait ? ” répliquèrent d’un ton méprisant et moqueur : “ Es-​tu aussi Galiléen ? Examine, et tu verras que de la Galilée il ne sort point de prophète. ” Comme ils se trompaient étrangement, ces pharisiens si infatués d’eux-​mêmes ! Le plus grand prophète que notre terre eût jamais vu ou verra jamais était Galiléen. En outre, sur les douze apôtres qu’il choisit, les onze qui lui restèrent fidèles étaient Galiléens tandis que celui qui le trahit était Judéen. — Jean 7:51, 52.

LES GALILÉENS OPPOSÉS AUX JUDÉENSa

Au temps du Christ, la Galilée était le jardin de la Palestine si ce n’est du monde entier, et son climat, celui d’un éternel printemps. D’une rare beauté, elle jouissait d’une fécondité exceptionnelle ; elle abondait en fruits, en noix et amandes de toutes sortes, ainsi qu’en miel et en céréales, et la qualité de ses productions était remarquable. Ses villes étaient nombreuses et prospères.

La Judée formait avec elle un violent contraste. À cette époque, son sol était le moins attrayant, le moins fertile de toute la Palestine et nombre de ses villes tombaient, si elles n’étaient déjà, en ruines. Ses étés étaient plus chauds, ses hivers, plus froids que ceux de la Galilée. Et, tandis que la mer de Galilée foisonnait en poissons, la mer Morte, qui bordait la Judée, tuait rapidement tous les poissons qui arrivaient jusqu’à elle après avoir suivi le fleuve du Jourdain.

La différence était presque aussi grande entre Galiléens et Judéens qu’entre leurs pays. Les derniers considéraient les premiers avec un dédain plus ou moins visible. Cette attitude de leur part était due en partie, très probablement, au fait que les Galiléens n’étaient pas de souche aussi pure qu’eux ; en effet, ils comptaient parmi eux les descendants des circoncis de force par les Macchabéens un siècle plus tôt ; ce mépris des Judéens était dû encore au fait que, dans leur ensemble, les Galiléens n’avaient pas reçu une aussi bonne instruction qu’eux.

Les Judéens étaient hautains, réservés et se considéraient comme les vrais observateurs de la loi. En somme, n’était-​ce pas en Judée que les Écritures hébraïques avaient été écrites aussi bien que copiées ? Il est vrai que pharisiens et sadducéens se querellaient continuellement, mais ils étaient unis dans leur manière de considérer les humbles Galiléens. Les scribes et les pharisiens qui étaient “ assis dans la chaire de Moïse ”, disaient mais n’agissaient pas conformément à leurs paroles, liaient des fardeaux pesants, les mettaient sur les épaules des hommes, mais ne voulaient pas les remuer du doigt, étaient surtout des Judéens, et les Galiléens souffraient sous leur joug religieux. — Mat. 23:2-4.

Par contraste, les Galiléens formaient un peuple généreux, amical, moralement sain, enthousiaste, bien qu’aux dehors un peu rudes. L’impulsif Pierre, Jacques et Jean, les deux “ fils du tonnerre ”, étaient chacun le vrai type du Galiléen. On disait de ces habitants de la Galilée qu’ils étaient “ sains comme leur climat, joyeux comme leur ciel ”. Même quand ils agissaient poussés par l’intolérance religieuse, ils s’y prenaient d’une tout autre manière que les Judéens. Quand, dans la synagogue de Nazareth, Jésus leur parla sans détours, leur colère se déchaîna contre lui. Toutefois, ils ne se mirent pas en quête de faux témoins ni ne tramèrent de machination pour le faire mourir, mais, par impulsion et dans l’ardeur de leur colère, ils cherchèrent à le précipiter en bas de la montagne sur laquelle leur ville était bâtie. — Marc 3:17 ; Luc 4:28-30.

Les chefs religieux de Jérusalem regardaient avec mépris les gens du peuple, les fermiers, pêcheurs et autres qui se livraient honnêtement à un travail pénible de leurs mains, comme c’était le cas pour la plupart des Galiléens. Ces derniers se souciaient davantage de la bonne réputation, les Judéens, des richesses. Bien qu’ils ne fussent pas très rigoristes à l’égard des subtilités de la loi, néanmoins les Galiléens prenaient au sérieux leur adoration de Dieu. Ils insistaient sur la loi écrite ; les Judéens, sur la tradition des anciens.

Fidèlement les Galiléens se rendaient à Jérusalem pour les fêtes annuelles et, tandis que les Judéens inclinaient à offrir leurs dons aux prêtres, les Galiléens dédiaient plus souvent leurs offrandes à Jéhovah Dieu. Pour les Judéens, la religion était dans une large mesure une question de forme ; pour les Galiléens, une question de cœur, de relations personnelles avec Dieu, comme les prophètes l’avaient souligné. Pour les Judéens, l’affranchissement du joug romain était en grande partie une question de politique ; pour les Galiléens, la liberté et le triomphe de la justice.

LE MINISTÈRE DE JÉSUS EN GALILÉE

Dans sa sagesse Jéhovah Dieu veilla à ce que Jésus naquît en Judée, à Bethléhem, pour accomplir ses prophéties et en accord avec l’ascendance royale de Jésus et son futur rôle de Roi des rois. En même temps, il manœuvra les choses pour que Jésus fût élevé en Galilée, et passât sa jeunesse dans le milieu le plus favorable à son développement et, plus tard, dès qu’il aurait entrepris son ministère, le terrain le plus propice à sa prédication et à son enseignement. Jésus, comme Jean-Baptiste, fut bien accueilli en Galilée. Mais, dans son zèle pour la justice, Jean dit tout haut ce qu’il pensait de la mauvaise conduite d’Hérode Antipas ; et ce dernier le fit emprisonner.

“ Or, ayant ouï dire que Jean avait été livré, [Jésus] se retira en Galilée ; et ayant quitté Nazareth [où il avait été élevé], il alla demeurer à Capernaüm [la plus grande ville de la Galilée], qui est au bord de la mer [de Galilée], sur les confins de Zabulon et de Nephthali, afin que fût accompli ce qui avait été dit par Ésaïe le prophète, disant : “ Terre de Zabulon, et terre de Nephthali, chemin de la mer au delà du Jourdain, Galilée des nations : le peuple assis dans les ténèbres a vu une grande lumière ; et à ceux qui sont assis dans la région et dans l’ombre de la mort, la lumière s’est levée sur eux. ” Dès lors Jésus commença à prêcher et à dire : Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché. ” — Mat. 4:12-17, Da.

Les Galiléens étaient humbles et doux, ils attendaient impatiemment la venue du Messie et du Royaume de Dieu, aussi n’est-​il pas étonnant qu’ils aient été sensibles au message et à la manière dont Jésus le présentait tandis qu’il allait “ prêcher dans les synagogues, par toute la Galilée ” ; après quoi il “ revint à Capernaüm ” où il demeurait. Il est peu probable que son sermon sur la montagne, avec son langage clair en ce qui concerne les choses vraiment importantes, eût été accueilli de la même manière en Judée qu’il le fut en Galilée où Jésus le prononça. Là, non seulement Jésus fut écouté jusqu’au bout mais ses auditeurs furent vivement frappés : “ Les multitudes étaient extrêmement frappées de son enseignement ; en effet, il le donnait comme ayant autorité et non comme leurs Scribes. ” Par suite, “ quand il descendit de la montagne, de grandes troupes le suivirent ”. — Marc 1:39 ; 2:1 ; Mat. 7:28 à 8:1, Stapfer.

L’enseignement de Jésus était simple, nullement embrouillé, obscur ou compliqué. Ses illustrations familières plaisaient aux Galiléens. Non pas que, dans cette contrée, il n’eût pas à affronter l’indifférence et l’opposition. Nous avons déjà fait remarquer qu’une fois les habitants de sa localité avaient voulu le précipiter en bas