à rester fermement attachés à la parole de vie, à fortifier encore leur foi et leur espérance de la récompense future.

CONTENU

I. Gratitude envers Dieu pour l’amour et la fidélité de la congrégation (1:1-11).

A. Paul a confiance qu’ils persévéreront jusqu’à l’achèvement de l’œuvre (1:1-11).

B. Il prie pour que les Philippiens croissent en connaissance et en discernement (1:8-11).

II. Résultats des efforts de Paul en prison (1:12-20).

A. Il fait connaître publiquement la raison de ses liens et encourage les frères à parler sans crainte (1:12-14).

B. Christ est annoncé, que ce soit avec sincérité ou par esprit de rivalité (1:15-20).

III. Ce que Paul désire pour le bien des Philippiens; conseils relatifs à leur conduite (1:21 à 2:18).

A. Il va peut-être mourir, mais s’il reste encore en vie il pourra faire du bien à ses frères de Philippes (1:21-26).

B. Les Philippiens doivent rester fermes, sans crainte, être disposés à souffrir (1:27-30).

C. Ils doivent s’aimer les uns les autres, rester humbles, à l’exemple du Christ (2:1-11).

D. Paul souhaite que les Philippiens soient irréprochables, des foyers de lumière, qu’ils se cramponnent à la parole de vie (2:12-18).

IV. Timothée et Épaphrodite vont être envoyés à Philippes (2:19-30).

A. Timothée s’occupera véritablement de leurs intérêts en Christ (2:19-24).

B. La fidélité d’Épaphrodite, sa maladie; exhortation à continuer de le chérir (2:25-30).

V. Avertissements contre “ceux qui mutilent la chair”. (3:1-21.)

A. Ceux qui ont la vraie “circoncision” servent par l’esprit de Dieu et ne se confient pas en la chair (3:1-4a).

B. Ce qui importe, c’est la justice par la foi en Christ (3:4b-11).

1. Paul pouvait se vanter d’être Hébreu, observateur de la Loi selon les conceptions des Pharisiens (3:4b-6).

2. Mais il considère ces choses charnelles comme des déchets et cherche à parvenir à la résurrection par le Christ (3:7-11).

C. Quoique n’ayant pas encore saisi le prix, Paul oublie toutes les autres choses pour s’efforcer d’atteindre ce prix (3:12-21).

1. Il encourage les Philippiens à suivre son exemple (3:17).

2. Les ennemis du poteau de supplice ont l’esprit fixé sur les choses terrestres, mais la citoyenneté des vrais chrétiens est dans les cieux (3:18-21).

VI. Exhortations à rester unis, à être joyeux, à avoir des pensées et des pratiques louables (4:1-9).

A. Évodie et Syntyche sont exhortées à être bien d’accord dans le Seigneur (4:1-3).

B. Il faut se réjouir, être raisonnable, ne pas s’inquiéter, se reposer sur Dieu (4:4-7).

C. Il faut arrêter ses pensées sur des choses justes, vraies, aimables (4:8, 9).

VII. Rapport sur la situation de Paul en prison (4:10-23).

A. Paul a appris à se suffire grâce à la force de Dieu (4:10-13).

B. Les Philippiens ont toujours été prêts à partager. À présent Paul est dans l’abondance grâce aux dons apportés par Épaphrodite, qui sont un sacrifice agréable à Dieu (4:14-18).

C. Paul assure les Philippiens que Dieu les bénira. Salutations et prière en leur faveur (4:19-23).

PHILISTIE, PHILISTINS

Pendant la majeure partie de la période couverte par les Écritures hébraïques, les Philistins occupèrent la plaine côtière de Canaan et furent du nombre des ennemis déclarés d’Israël (És. 9:12; 11:14). C’était un peuple incirconcis (II Sam. 1:20) et polythéiste (Juges 16:23; II Rois 1:2) qui consultait par superstition ses prêtres et ses devins avant de prendre une décision (I Sam. 6:2; voir Ésaïe 2:6). Les soldats emportaient avec eux des idoles sur le champ de bataille (II Sam. 5:21). Le pays des Philistins s’appelait la Philistie (Ex. 15:14; Ps. 60:8; 87:4; 108:9; És. 14:29, 31) et leurs villes avaient pour nom Gaza, Askélon, Aschdod, Écron et Gath. Pendant des siècles, chacune d’elles fut gouvernée par un seigneur de l’axe. — Josué 13:3; I Sam. 29:7.

Des environs de Joppé au nord à Gaza au sud, la Philistie s’étendait le long de la mer Méditerranée sur une longueur de 80 kilomètres (Ex. 23:31) et sur une largeur de 24 kilomètres d’est en ouest. L’expression la “mer des Philistins” désignait de toute évidence la partie de la Méditerranée qui baigne les côtes de Philistie. Les dunes de sable qui bordent la côte pénètrent dans les terres sur une distance considérable qui atteint parfois six kilomètres. En dépit de cela, la région est fertile et on y cultive les céréales, les oliviers et les arbres fruitiers.

HISTOIRE

Bien que l’île de Crète (que l’on identifie généralement à Caphtor) ne soit pas nécessairement le pays d’origine des Philistins, c’est de là qu’ils ont émigré vers les côtes cananéennes (Jér. 47:4; Amos 9:7). La date exacte à laquelle commença ce déplacement de population est incertaine. Cependant, déjà à l’époque d’Abraham et de son fils Isaac, les Philistins résidaient à Guérar, au sud du pays de Canaan. Ils avaient un roi, Abimélech, et une armée placée sous le commandement d’un nommé Phicol. — Gen. 20:1, 2; 21:32-34; 26:1-18.

Certains s’élèveront contre les références faites par la Genèse à la présence de Philistins en Canaan, car, affirmeront-​ils, les Philistins ne s’y sont pas installés avant le XII^e siècle avant notre ère. Pourtant, cette objection ne repose pas sur des bases solides. Le Dictionnaire de la Bible (angl.) édité par James Hastings (vol. III, p. 847) fait le commentaire suivant: “Les preuves selon lesquelles l’émigration des Philistins n’aurait pas commencé dès l’époque d’Abraham ne sont pas aussi concluantes que beaucoup l’imaginent. Quelle que soit