Jésus de Nazareth se présenta comme Messie, lors de son baptême dans le Jourdain. — Luc 3:21-23 ; 4:16-21.

La prophétie continuait en disant que le Messie serait “retranché (...) à la moitié de la [soixante-dixième] semaine”. (Dan. 9:26, 27.) Or Jésus mourut le jour de la Pâque de l’an 33, juste à la moitié de la “semaine”, trois ans et demi après être devenu le Messie, à son baptême. — Mat. 26:2 ; Jean 13:1, 2.

En ce qui concerne la destruction de Jérusalem, la prophétie parle de la génération au cours de laquelle le Messie apparaîtrait et serait ensuite mis à mort : “Et le peuple d’un conducteur qui vient ravagera la ville et le lieu saint. Et la fin de cela sera par le flot. Et jusqu’à la fin il y aura la guerre ; ce qui est décidé, ce sont des désolations.” (Dan. 9:26). Cinq jours avant sa mort Jésus ajouta les précisions suivantes :

“Et quand il fut proche [de Jérusalem], il vit la ville et pleura sur elle, en disant : ‘Si toi, oui toi, tu avais discerné en ce jour les choses qui concernent la paix — mais maintenant, elles ont été cachées à tes yeux. Car les jours viendront sur toi, où tes ennemis feront une fortification autour de toi, avec des pieux taillés en pointe, et t’encercleront, et te presseront de toutes parts, et ils te fracasseront sur le sol, toi et tes enfants au-dedans de toi ; et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu n’as pas discerné le temps où tu as été inspectée.’” — Luc 19:41-44.

À propos de la “fortification (...) avec des pieux taillés en pointe”, Josèphe rapporte que durant la révolte juive Titus fit construire par ses soldats romains un mur d’enceinte autour de Jérusalem. Ses troupes abattirent tous les arbres de la région et ne mirent que trois jours pour encercler la ville sur 8 kilomètres par des poteaux. Dans le génocide qui s’ensuivit, 1 100 000 “enfants” de Jérusalem perdirent la vie. La prophétie se réalisa jusque dans le détail, car après la destruction de la ville il ne resta plus que trois tours et un pan du mur occidental. Josèphe écrit ce qui suit : “Tout le reste de l’enceinte de la cité, les démolisseurs le mirent si complètement au niveau du sol que les gens qui se rendaient après sur les lieux ne pouvaient croire qu’ils eussent jamais été habités.” (Traduction de P. Savinel).

Cette destruction de Jérusalem eut lieu en l’an 70, 605 ans après la fin de la rédaction du livre de Daniel (en 536 avant notre ère). L’accomplissement jusque dans les moindres détails de ces prophéties de la Bible rédigées des centaines d’années avant leur réalisation fortifie notre foi. Mais les prophéties des Écritures n’annonçaient pas que des événements déjà passés. Beaucoup s’accomplissent aujourd’hui et elles nous enseignent que chacun de nous peut connaître un avenir brillant et radieux. L’article suivant vous le montrera par quelques exemples.

De l’antique Babylone au vingtième siècle à travers les prophéties bibliques

LES prophéties bibliques ont connu des accomplissements remarquables dans les temps anciens. Mais saviez-​vous que les Écritures annonçaient aussi certains événements du vingtième siècle ?

Le livre biblique de Daniel contient des visions prophétiques qui traitent des origines et de la chute des principales puissances mondiales à partir de l’antique Babylone jusqu’à notre génération. Par exemple, au sixième siècle avant notre ère, Daniel vit en songe quatre bêtes symboliques. Selon la description qu’il en fit, il y avait :

1) Un lion, qui avait d’abord des ailes d’aigle, mais qui les perdit et revêtit des caractéristiques humaines ; 2) un ours qui mangeait beaucoup de chair ; 3) un léopard avec quatre ailes (qui augmentaient encore sa rapidité) et quatre têtes ; et 4) une bête sauvage “terrible et effroyable, et extraordinairement forte”, ne correspondant à aucun animal. Cette quatrième bête avait de grandes dents de fer, dix cornes plus une autre petite, qui grandissait et qui avait des yeux et une “bouche qui proférait des choses grandioses”. — Dan. 7:3-8.

DE BABYLONE À LA DOMINATION D’UN “FILS D’HOMME”

Que représentent ces quatre bêtes ? Le récit biblique dit qu’elles symbolisent des “rois” ou royaumes (Dan. 7:17). Le lion représente Babylone, qui était la puissance dominante au Moyen-Orient, quand Daniel reçut la vision (Jér. 4:5-7). L’ours figure le royaume qui succéda à Babylone en tant que puissance mondiale, et qui s’avéra être l’Empire médo-perse. Le léopard ailé à quatre têtes représente l’Empire grec. Comme cela était figuré par les quatre têtes, après la mort d’Alexandre le Grand ses généraux se disputèrent son empire, et quatre d’entre eux s’en partagèrent finalement la domination. La quatrième bête symbolique de cette vision correspond à la puissance mondiale qui engloutit l’Empire grec, à savoir Rome.

Qu’en est-​il des dix cornes de cette quatrième bête et de la petite corne ayant des yeux et une “bouche qui proférait des choses grandioses” ? (Dan. 7:8.) Parfois les Écritures utilisent les cornes pour symboliser des souverains ou des dynasties de souverains (Dan. 8:2-10, 20-22 ; Zach. 1:18-21 ; Luc 1:69-71). Le nombre dix exprime la plénitude, la totalité, l’ensemble de tout ce qui existe dans un même domaine (Mat. 25:1 ; Luc 15:8 ; 19:13, 16, 17). L’Histoire montre que l’Empire romain se divisa finalement en plusieurs nations. Les dix cornes de cette quatrième bête représentent donc manifestement tous les royaumes qui naquirent de la dissolution de cet empire.

À l’instar de la petite corne qui apparut parmi les dix autres, au dix-huitième siècle de notre ère, la Grande-Bretagne, autrefois