mais de paix”. (I Cor. 14:33.) Un nombre toujours plus grand de personnes sincères se rendent compte que le clergé de la chrétienté ne possède pas la vérité et que Dieu ne l’emploie pas à son service. Il devient de plus en plus évident que les membres du clergé sont en fait le pendant moderne des chefs religieux à qui Jésus déclara : “Vous venez de votre père le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. (...) Si je dis la vérité, pourquoi ne me croyez-​vous pas ? Celui qui est de Dieu écoute les paroles de Dieu. Voilà pourquoi vous n’écoutez pas, parce que vous n’êtes pas de Dieu.” — Jean 8:44-47.

22. De quelle autre façon peut-​on encore identifier les hommes dont Jéhovah se sert aujourd’hui pour proclamer la vérité ?

²² Il existe, entre autres, un moyen supplémentaire permettant de déterminer qui Jéhovah utilise de nos jours. Les prophéties de la Bible, l’histoire écrite à l’avance, viennent de Dieu (II Pierre 1:20, 21). Il peut prévoir les événements futurs avec une exactitude parfaite et veiller à ce que ses serviteurs soient au courant de ceux-ci. Jéhovah “annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli”. (És. 46:10.) Jéhovah a révélé ces choses aux hommes qui lui obéissent comme chef. “Le Seigneur, Jéhovah, ne fait rien sans qu’il ait révélé son secret à ses serviteurs, les prophètes.” (Amos 3:7, AC). Qui, au vingtième siècle, a été correctement informé des événements futurs ? Le clergé ? Les chefs politiques ? Les hommes influents du monde des affaires ? Ou bien les témoins de Jéhovah ? L’article suivant répondra à ces questions.

Faisons connaître les vérités prophétiques de Dieu

1. Quelles choses vitales Jéhovah révèle-​t-​il à ses serviteurs ? Pourquoi ?

JÉHOVAH Dieu connaît la vérité concernant l’avenir. Il déclare : “Oui, ce que j’ai décidé arrivera, ce que j’ai résolu s’accomplira.” (És. 14:24). Jéhovah éclaire ceux qui lui obéissent comme chef en leur révélant des choses vitales concernant le futur. Il dit : “Je vous en annonce de nouvelles ; avant qu’elles arrivent, je vous les prédis.” (És. 42:9). Il les révèle progressivement. “Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour.” (Prov. 4:18). Cette connaissance de l’avenir fortifie la foi des serviteurs de Dieu. Jésus déclara : “Je vous l’ai dit avant que cela n’arrive, afin que, lorsque cela arrivera, vous croyiez.” (Jean 14:29). Jéhovah désire également que ses serviteurs connaissent ces vérités prophétiques pour qu’ils puissent les transmettre à leurs semblables, afin de leur donner la possibilité d’obtenir à leur tour la vie éternelle. — Jean 17:3.

2. Qui doit posséder les vérités prophétiques de Dieu ?

² Dans l’article précèdent, nous avons examiné quelques-unes des principales marques d’identification ou fruits que devaient porter ceux qui connaissent la vérité relative à Dieu. Nous avons vu que les témoins de Jéhovah portent ces marques d’identification. Nous devons donc nous attendre à ce qu’ils possèdent les vérités prophétiques de Dieu. Les faits démontrent-​ils qu’il en est bien ainsi ? Voyons ce que les témoins de Jéhovah ont annoncé au cours des années et comparons leurs déclarations à celles des chefs politiques, religieux et commerciaux du présent système de choses. Qui a dit la vérité ? Quels hommes aujourd’hui méritent notre confiance lorsqu’ils annoncent des événements pour un avenir proche ?

3. Quelle opinion relative aux conditions de la terre prévalait avant la Première Guerre mondiale ?

³ Dans son livre 1914 (angl.), James Cameron décrit l’opinion qui prévalait avant la Première Guerre mondiale qui éclata en 1914. Il dit : “Jamais l’Europe ne s’était montrée aussi prospère et optimiste ; (...) c’était un âge de lumières (...). Non seulement l’avenir était plein de promesses, mais le présent donnait lieu à des félicitations. Si le doute intervenait un instant, les faits pouvaient être examinés par tous ; — voyez l’automobile, le télégraphe de Marconi, la machine volante (...). C’est à peine si la guerre était envisagée comme une éventualité ; (...) l’Europe occidentale n’avait point connu de guerre depuis près de deux générations.” Les éléments politiques, religieux et commerciaux du présent monde acceptaient largement ce point de vue.

4, 5. Quel était le point de vue des témoins de Jéhovah ?

⁴ Cependant, les témoins de Jéhovah avaient une opinion diamétralement opposée. Dans l’édition anglaise de juillet 1879, leur organe officiel, La Tour de Garde (connu alors sous le nom de La Tour de Garde de Sion), avertit ainsi ses lecteurs : “Dieu enseigne dans de nombreux textes bibliques qu’une grande période de difficultés s’abattra sur les nations.” Dans le numéro d’octobre de la même année, ce périodique déclara : “‘De grandes et terribles’ choses attendent le monde, — le renversement de tous les gouvernements, de la loi et de l’ordre, — la ruine complète de la société.” Il parlait d’une “période de troubles telle qu’il n’y en avait jamais eu depuis qu’il existait une nation”. Durant les années qui suivirent, les témoins de Jéhovah (connus alors sous le nom d’“Étudiants de la Bible”) prêchèrent donc ce message, c’est-à-dire que le monde était sur le point de connaître les pires difficultés. Ils attirèrent l’attention sur la Parole prophétique de Dieu rapportée dans Daniel 12:1, annonçant “une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis que les nations existent jusqu’à cette époque”. Ils remarquèrent la prophétie de Jésus selon laquelle “il y aura une grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus”. — Mat. 24:21.

⁵ En se basant sur la chronologie biblique, les témoins de Jéhovah annoncèrent dès 1877 que l’année 1914 aurait une grande signification. La Tour de Garde (angl.) de mars 1880 disait : “‘Les temps des Gentils’ vont jusqu’en 1914, et le Royaume céleste [de Dieu] n’exercera pas pleinement son pouvoir avant cette date.” Bien que n’ayant pas une intelligence très nette des détails des événements à venir, les témoins firent retentir pratiquement pendant les quarante années qui précédèrent 1914 l’avertissement selon lequel le présent système ne connaîtrait ni la paix, ni la sécurité, ni la prospérité, mais qu’en 1914 le monde entrerait dans une période de difficultés, telle qu’il n’y en avait jamais eu auparavant. En 1897, le livre La Bataille d’Harmaguédon (d’abord intitulé “Le jour de vengeance”), publié par les témoins de Jéhovah, déclarait que cette période de difficultés serait “plus générale et plus universelle et aussi plus destructive, ainsi que le font prévoir les engins modernes de guerre. Au lieu de ne s’étendre que sur une seule nation ou province, elle englobera le monde entier et fera rage spécialement sur le monde civilisé, sur la chrétienté”.