ressortir le contraste avec les fruits de l’esprit et montrant que “ceux qui appartiennent à Christ Jésus ont mis au poteau la chair avec ses passions et ses désirs”. (Gal. 5:19-24.) Si une personne se conforme à la Bible, elle ne cédera pas à des émotions nuisibles, telles que la colère et l’envie, car il est écrit : “Laisse la colère, abandonne la fureur ; ne t’irrite pas, ce serait mal faire.” “Un cœur calme est la vie du corps, mais l’envie est la carie des os.” (Ps. 37:8 ; Prov. 14:30). La personne qui demeure sur ses gardes en mettant en pratique la Parole de Dieu, rejettera également l’impureté (Ps. 119:9-16). Elle comprendra que ceux qui désirent plaire à Jéhovah et souhaitent gagner la vie éternelle ne peuvent se livrer à des pratiques impures (I Cor. 6:9, 10). Grâce à l’examen du chapitre sept du livre des Proverbes, le chrétien pourra apprendre à se préserver de la séduction rusée de la prostituée ; ce chapitre se termine par l’exhortation suivante : “Et maintenant, mes fils, écoutez-​moi, et soyez attentifs aux paroles de ma bouche. Que ton cœur ne se détourne pas vers les voies d’une telle femme, ne t’égare pas dans ses sentiers. Car elle a fait tomber beaucoup de victimes, et ils sont nombreux, tous ceux qu’elle a tués. Sa maison, c’est le chemin du séjour des morts ; il descend vers les demeures de la mort.” — Prov. 7:24-27.

16. Pour quelle raison fondamentale les serviteurs de Jéhovah se conforment-​ils aux Écritures ?

¹⁶ Il y a des siècles, Israël avait reçu cet encouragement : “Cherchez le bien et non le mal, afin que vous viviez, et qu’ainsi Jéhovah, le Dieu des armées, soit avec vous, comme vous le dites. Haïssez le mal et aimez le bien, et faites régner le droit à la porte : peut-être Jéhovah, le Dieu des armées, aura-​t-​il pitié du reste de Joseph.” (Amos 5:14, 15, AC). Si les serviteurs de Jéhovah mettent en pratique les Écritures, ce n’est pas simplement pour éviter les difficultés et le malheur. Ils en sont réellement arrivés à ‘haïr le mal et à aimer le bien’. Ils désirent également plaire à Jéhovah et le rendre heureux. — Prov. 27:11.

ELLES SATISFONT LE BESOIN DE PROPHÉTIES DIGNES DE FOI

17, 18. Comment les Écritures satisfont-​elles le désir de connaître l’avenir ? Donnez un exemple.

¹⁷ De nos jours, nombreuses sont les personnes qui éprouvent de l’anxiété et une grande crainte à propos de l’avenir. En fait, à l’exemple du roi Saül, certaines cherchent à connaître l’avenir en consultant des médiums, action condamnée par Dieu (I Sam. chap. 28 ; Deut. 18:10-12). On serait cependant heureux de savoir ce que demain nous réserve. Une fois de plus les Écritures satisfont un besoin vital. Elles contiennent des prophéties dignes de foi, fait que l’on peut démontrer par maints exemples. En voici quelques-uns qui fortifient notre foi.

¹⁸ Jéhovah inspira le prophète Osée qui écrivit : “Samarie sera punie, parce qu’elle s’est révoltée contre son Dieu. Ils tomberont par l’épée ; leurs petits enfants seront écrasés, et l’on fendra le ventre de leurs femmes enceintes.” (Osée 13:16). En dépit de ses murs épais, grâce auxquels elle semblait imprenable, la ville de Samarie fut prise par les Assyriens en 740 avant notre ère ; ainsi se réalisait la prophétie.

19, 20. a) En quoi consistait la vision de Daniel montrant un bélier et un bouc ? b) Comment Gabriel expliqua-​t-​il cette vision, et cette explication était-​elle exacte ?

¹⁹ Dans une vision, Daniel vit un bélier à deux cornes puis un bouc ayant une corne bien en vue entre les yeux. Ce dernier attaqua le bélier et le tua, lui brisant les deux cornes. Plus tard, la grande corne du bouc fut brisée et quatre cornes s’élevèrent à sa place (Dan. 8:1-8). Que signifiait tout cela ? L’ange Gabriel en donna l’explication : “Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses. Le bouc, c’est le roi de Javan [la Grèce]. La grande corne entre ses yeux, c’est le premier roi. Les quatre cornes qui se sont élevées pour remplacer cette corne brisée, ce sont quatre royaumes qui s’élèveront de cette nation, mais qui n’auront pas autant de force.” — Dan. 8:20-22.

²⁰ Les paroles de Gabriel étaient-​elles exactes ? Certainement, et l’Histoire les a confirmées. Le bélier à deux cornes, l’Empire médo-perse, disparut. Comment ? Le bouc symbolique, “le roi de Javan” [la Grèce], avec sa grande corne, Alexandre le Grand, vainquit la Puissance mondiale médo-perse. Plus tard, conformément à la prophétie, après la mort d’Alexandre le Grand, “la grande corne”, ses quatre généraux, “les quatre cornes”, prirent sa place en s’appropriant le pouvoirc.

21. Donnez des exemples montrant comment les rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes ont appliqué à Jésus-Christ les prophéties des Écritures hébraïques concernant le Messie.

²¹ Les Écritures satisfont un autre besoin important en identifiant le Messie. Il faut remarquer cependant qu’il y a eu de nombreux faux messies. C’est ce que montre l’Encyclopédie (angl.) de M’Clintock et Strong en ces termes : “On a compté pas moins de vingt-quatre imposteurs qui sont apparus en divers lieux et à différentes époques ; et la liste ne se termine même pas avec ce nombre.” (Tome VI, page 141). On pourrait citer un grand nombre de prophéties concernant le Messie et consignées dans les Écritures hébraïques, qui se sont accomplies en la personne de Jésus-Christ. Toutefois, certaines d’entre elles furent directement appliquées à Jésus, sous inspiration, par les rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes eux-​mêmes. Considérons quelques exemples. Matthieu fut inspiré par Jéhovah Dieu pour montrer que Jésus était né d’une vierge, comme cela avait été annoncé dans Ésaïe 7:14 (Mat. 1:18-23), que le meurtre des enfants après la naissance de Jésus accomplissait Jérémie 31:15 (Mat. 2:16-18), qu’il a été appelé hors d’Égypte en harmonie avec Osée 11:1 (Mat. 2:14, 15), qu’il a eu un précurseur conformément à Ésaïe 40:3 (Mat. 3:1-3), et que Jésus a porté nos péchés, comme cela avait été prophétisé dans Ésaïe 53:4 (Mat. 8:16, 17). Écrivant sous inspiration divine, l’apôtre Jean démontra que Zacharie 9:9 s’était réalisé lorsque Jésus est entré dans Jérusalem monté sur un âne (Jean 12:12-15), que la prophétie rapportée dans Psaume 22:19 22:18, NW s’est accomplie lorsque, après que Jésus eut été mis au poteau, les soldats se partagèrent son vêtement de dessus et tirèrent au sort son vêtement de dessous (Jean 19:23, 24), et que le fait que les os de Jésus ne furent pas brisés et qu’il fut percé réalisait d’autres prophéties (comparez Psaume 34:21 34:20, NW et Zacharie 12:10 avec Jean 19:33-37). Ce ne sont là que quelques exemples de prophéties relatives au Messie et rapportées dans les Écritures hébraïques que les rédacteurs bibliques inspirés ont appliquées eux-​mêmes à Jésus. Mais elles sont suffisantes pour que ceux qui acceptent la Bible entière comme la Parole de Dieu identifient Jésus-Christ au Messie. Nous pouvons donc être reconnaissants envers Jéhovah de ce que les Écritures donnent de tels renseignements.

22. Pourquoi peut-​on dire que la Bible n’est pas périmée pour ce qui est du domaine des prophéties ?

²² Les prophéties rapportées par Osée, Daniel et d’autres prophètes de Dieu se sont avérées exactes. Nous pouvons donc être confiants quant à la réalisation de celles prononcées par Jésus-Christ, le Fils de Dieu. À propos de notre époque et de la dernière génération du présent système de choses, Jésus-Christ annonça un accroissement du nombre des guerres, des famines et des tremblements de terre. Il est évident que ces choses s’accomplissent de nos jours, ce qui prouve que la seconde présence du Christ dans la puissance de son Royaume est une réalité (Mat. chap. 24). Les conditions annoncées par l’apôtre Paul comme devant caractériser les “derniers jours” existent également (II Tim. 3:1-5). Ces prophéties, confirmées par les faits historiques contemporains, sont tout aussi dignes de confiance que celles qui se sont accomplies dans le passé. La Bible n’a donc pas manqué son but. Elle a satisfait un besoin vital pour notre époque moderne en nous fournissant des renseignements dignes de foi concernant l’avenir. Elle révèle le dessein divin pour notre génération et nous fait connaître les événements merveilleux qui auront lieu bientôt, ainsi que les bénédictions que dans son amour Jéhovah accordera à la famille humaine.

23. a) Sous quels rapports les saintes Écritures satisfont-​elles nos besoins spirituels ? b) Si quelqu’un croit à la Parole de Dieu, quelle bénédiction peut-​il recevoir dans le présent monde malheureux ?

²³ En vérité, les Écritures saintes satisfont les besoins spirituels. Elles constituent un guide donné par Dieu pour la pratique de son culte. Elles sont une règle de conduite convenable et fournissent des prophéties dignes de foi, ce dont nous avons besoin. Ainsi, tout comme Jéhovah a démontré qu’il pouvait satisfaire nos besoins physiques — tels que la nourriture, l’abri et le vêtement —, il a également été glorifié par le fait qu’il a pourvu à des choses spirituelles précieuses et indispensables. Tous ceux qui aiment Dieu doivent lui être reconnaissants pour la bonté inexprimable qu’il a manifestée envers l’homme en lui donnant les saintes Écritures. Si vous croyez en la Parole de Dieu, vous pouvez également goûter au bonheur qui consiste à faire connaître à vos semblables les desseins de Jéhovah. En agissant ainsi vous serez heureux, car, dans un monde où règnent le chagrin et la détresse, vous proclamerez “la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”. (I Tim. 1:11.) Cependant, pour faire cela joyeusement, il sera peut-être nécessaire que vous résolviez certains problèmes personnels. Vous le pourrez si vous tirez instruction des Écritures et y trouvez la consolation.

Comment trouver la consolation dans les Écritures

“Je pense à tes préceptes des temps passés, Jéhovah, et je me console.” — Ps. 119:52, AC.

1, 2. a) Quel effet peut avoir la musique ? b) Quel rapport les Écritures font-​elles entre la musique et Jéhovah Dieu ?

DANS l’ancien Orient, le berger solitaire qui gardait ses troupeaux dans les prairies emportait souvent avec lui un instrument de musique, un chalumeau par exemple. Il pouvait ainsi rompre le silence de la nuit et se divertir. En dépit de sa solitude, il pouvait trouver la consolation grâce à la musique. Celle-ci peut susciter l’émotion ou apporter l’apaisement, ce qui produit un sentiment de paix et de plaisir.

² C’est donc avec à-propos que, parlant des justes lois de Jéhovah, un psalmiste déclara : “Tes lois sont le sujet de mes cantiques, dans le lieu de mon pèlerinage. La nuit je me rappelle ton nom, Jéhovah, et j’observe ta loi.” (Ps. 119:54, 55, AC). Parfois, un musicien habile tirait des sons