analogue à son époque (II Rois 4:38; 6:1-3; voir I Rois 18:13). Le récit raconte que quelques-uns de ces fils de prophètes ont construit leur demeure en se servant d’un outil emprunté, ce qui laisse entendre qu’ils menaient une vie simple. Ils logeaient et mangeaient souvent ensemble, mais ils étaient parfois chargés de missions individuelles. — I Rois 20:25-31; II Rois 4:1, 2, 39; 6:1-17; 9:1, 2.

LES PROPHÈTES DANS LES ÉCRITURES GRECQUES CHRÉTIENNES

Le grec prophêtês correspond à l’hébreu nâviʼ. Le prêtre Zacharie, père de Jean le Baptiste, a agi en qualité de prophète quand il a révélé le dessein de Dieu concernant son fils, Jean, qui serait “appelé prophète du Très-Haut”. (Luc 1:76.) Le message de Jean et son mode de vie simple rappelaient les anciens prophètes hébreux, et beaucoup ont salué en lui un prophète. Hérode lui-​même avait une certaine crainte de lui (Marc 1:4-6; Mat. 21:26; Marc 6:20). Jésus, pour sa part, a dit de Jean qu’il était “bien plus qu’un prophète”. — Mat. 11:7-10; voir Luc 1:16, 17; Jean 3:27-30.

Jésus, le Messie, était “le Prophète” par excellence, celui dont la venue avait été annoncée par Moïse longtemps auparavant (Jean 1:19-21, 25-27; 6:14; 7:40; Deut. 18:18, 19; Actes 3:19-26). Ses œuvres de puissance et sa connaissance surnaturelle ont amené ses contemporains à le reconnaître comme tel (Luc 7:14-16; Jean 4:16-19; voir II Rois 6:12). Plus que tout autre il se tenait dans le “groupe intime” de Dieu (Jér. 23:18; Jean 1:18; 5:36; 8:42). Il a souvent cité les anciens prophètes à l’appui de sa mission et de son service divins (Mat. 12:39, 40; 21:42; Luc 4:18-21; 7:27; 24:25-27, 44; Jean 15:25). Il a annoncé sa trahison et sa mort, en précisant qu’en sa qualité de prophète il mourrait à Jérusalem, “la ville qui tue les prophètes”, que ses disciples l’abandonneraient, que Pierre le renierait par trois fois et qu’il serait ressuscité le troisième jour. Du reste, nombre de ses prédictions étaient elles-​mêmes fondées sur d’autres prophéties consignées antérieurement dans les Écritures hébraïques (Luc 13:33, 34; Mat. 20:17-19; 26:20-25, 31-34). En outre, il a annoncé la destruction de Jérusalem et de son temple (Luc 19:41-44; 21:5-24). L’accomplissement précis de toutes ces choses durant l’existence même de ceux qui l’avaient entendu fournissait à ces derniers une solide raison de croire à l’accomplissement de ses prophéties relatives à sa présence. — Voir Matthieu 24; Marc 13; Luc 21.

À la Pentecôte de l’an 33, conformément à ce qui avait été prédit, l’esprit de Dieu a été répandu sur les disciples de Jésus qui se trouvaient à Jérusalem, de sorte que ceux-ci se sont mis à ‘prophétiser’ et à avoir des ‘visions’. En d’autres termes, ils ont commencé à parler “des choses magnifiques de Dieu”, et ils ont reçu une révélation au sujet du Fils de Dieu et des conséquences qui résulteraient de son action pour ceux qui les écoutaient (Actes 2:11-40). Une fois encore, il convient de se souvenir que la prophétie ne consiste pas seulement, ni même nécessairement, dans l’annonce de l’avenir. L’apôtre Paul explique que “celui qui prophétise édifie, encourage et console les hommes par sa parole”. À ses yeux, la prophétie était un objectif convenable et particulièrement désirable pour tous les chrétiens. Alors que le fait de parler en langues étrangères constituait un signe pour les incroyants, la prophétie, elle, était destinée aux croyants. Pourtant, même l’incroyant qui assistait à une réunion chrétienne pouvait retirer des bienfaits des prophéties. En effet, il était repris et scruté par elles, si bien que ‘les secrets de son cœur devenaient manifestes’. (I Cor. 14:1-6, 22-25.) Cela aussi indique que les prophéties chrétiennes n’étaient pas essentiellement des prédictions, mais qu’elles se rapportaient souvent au présent, tout en procédant à l’évidence d’une source surnaturelle, de l’inspiration divine. Paul encourageait les congrégations à l’ordre et à la maîtrise de soi dans la prophétie, afin que tous apprennent et reçoivent un encouragement. — I Cor. 14:29-33.

Bien entendu, certains ont été choisis pour recevoir un don de prophétie particulier (I Cor. 12:4-11, 27-29). Paul lui-​même avait le don de prophétie, et pourtant il est surtout connu comme un apôtre (voir Actes 20:22-25; 27:21-26, 31, 34; I Corinthiens 13:2; 14:6). Ceux que Dieu avait spécialement désignés comme prophètes, tels Agabus, Judas et Silas, semblent avoir été des porte-parole en vue dans la congrégation chrétienne; ils venaient au deuxième rang, juste après les apôtres (I Cor. 12:28; Éph. 4:11). À l’instar des apôtres, ils ne servaient pas seulement là où ils habitaient, mais ils voyageaient aussi dans différentes régions pour donner des discours et annoncer certains événements futurs (Actes 11:27, 28; 13:1; 15:22, 30-33; 21:10, 11). Comme nous l’avons dit plus tôt, des chrétiennes recevaient le don de prophétie, mais elles devaient toujours se soumettre à la direction des hommes de la congrégation. — Actes 21:9; I Cor. 11:3-5.

PROPHÉTESSE

Femme qui prophétise ou qui fait œuvre de prophète. Miriam est la première prophétesse que la Bible nous présente comme telle. De toute évidence, Dieu avait divulgué un ou plusieurs messages par son entremise, peut-être dans des chants divinement inspirés (Ex. 15:20, 21). Voilà pourquoi Aaron et elle ont un jour dit à Moïse: “N’est-​ce pas aussi par nous [que Jéhovah] a parlé?” (Nomb. 12:2). Par l’entremise du prophète Michée, Jéhovah lui-​même a déclaré qu’il avait envoyé “Moïse, Aaron et Miriam” aux Israélites quand il les avait fait sortir d’Égypte (Michée 6:4). Bien que Miriam ait eu le privilège d’être utilisée par Dieu comme canal de communication, elle n’avait pas avec lui des relations aussi intimes que son frère Moïse. Comme elle n’a pas gardé sa place, elle a subi un châtiment sévère de la part de Dieu. — Nomb. 12:1-15.

Au temps des juges, Déborah divulguait des renseignements venus de Jéhovah. Elle faisait connaître ses jugements et transmettait ses ordres, notamment ceux qu’il a donnés à Barak (Juges 4:4-7, 14-16). Ainsi, durant une période de faiblesse et d’apostasie nationales, elle servait, figurément parlant, comme une “mère en Israël”. (Juges 5:6-8.) La prophétesse Huldah a joué un rôle semblable à l’époque de Josias, en ce qu’elle a fait connaître le jugement de Dieu sur la nation et le roi. — II Rois 22:14-20; II Chron. 34:22-28.

Ésaïe appelle sa femme “la prophétesse”. (És. 8:3.) Cela laisse entendre qu’elle avait reçu une mission prophétique de Jéhovah, comme les prophétesses qui l’avaient précédée.

Jéhovah a parlé à Ézéchiel de femmes israélites qui se comportaient “en prophétesses, et cela de leur propre cœur”. On peut en déduire que ces prophétesses n’avaient pas reçu leur mission de Dieu, mais qu’elles s’étaient faites elles-​mêmes prophétesses, se rendant coupables d’imposture (Ézéch. 13:17-19). Par leurs pratiques et leur propagande trompeuses, elles ‘traquaient des âmes’, condamnant les justes et excusant les méchants. Toutefois, Jéhovah allait délivrer son peuple de leur main. — Ézéch. 13:20-23.

Au I^er siècle de notre ère, alors que les Juifs étaient toujours en relations d’alliance avec Jéhovah, une femme âgée, Anne, était prophétesse. Elle “n’était jamais absente du temple, servant jour et nuit par un service sacré, avec jeûnes et supplications”. En parlant “de l’enfant [Jésus] à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem”, elle s’est comportée en prophétesse, au sens premier du terme, car elle proclamait une révélation du dessein divin. — Luc 2:36-38.

La prophétie figurait parmi les dons miraculeux de l’esprit qui ont été accordés à la congrégation chrétienne au début de son existence. Certaines chrétiennes, comme les quatre filles vierges de Philippe, prophétisaient sous l’influence de l’esprit saint de Dieu (Actes 21:9; I Cor. 12:4, 10). Cela réalisait la prédiction suivante de Joël (2:28, 29): “Vos fils et vos filles prophétiseront.” (Actes 2:14-18). Ce don n’affranchissait pas la femme de sa soumission à son mari ou aux hommes de la congrégation chrétienne. Du reste, en signe de soumission elle devait se couvrir la tête quand elle prophétisait (I Cor. 11:3-6) et elle ne pouvait pas enseigner au sein de la congrégation. — I Tim. 2:11-15; I Cor. 14:31-35.

Dans la congrégation de Thyatire, une femme comparable à Jézabel se faisait passer pour prophétesse, mais elle agissait comme les fausses prophétesses d’autrefois, de sorte que Jésus Christ l’a condamnée dans le message qu’il a adressé à Jean en Révélation 2:20-23. Elle enseignait, alors qu’elle n’en avait pas le droit, et elle incitait les autres membres de la congrégation à l’inconduite.

PROPHÉTIE

Message divinement inspiré; révélation ou proclamation de la volonté ou du dessein de Dieu. Il peut s’agir d’un enseignement moral, de l’expression d’un commandement ou d’un jugement divin, ou encore de l’annonce d’un événement à venir. — Voir PROPHÈTE.

Quelques exemples illustreront le sens des termes originaux. Après avoir reçu dans une vision l’ordre de ‘prophétiser au vent’, Ézéchiel a tout simplement transmis au vent le commandement que Dieu lui avait adressé (Ézéch. 37:9, 10). Quand, après l’avoir couvert et giflé lors de son procès, des hommes ont dit à Jésus: “Prophétise-​nous, Christ! Qui est-​ce qui t’a frappé?”, ils ne lui demandaient pas d’annoncer l’avenir, mais d’identifier sous l’inspiration de Dieu ceux qui le frappaient (Mat. 26:67, 68; Luc 22:63, 64). La Samaritaine à qui Jésus a parlé auprès d’un puits a reconnu en lui un “prophète” parce qu’il avait révélé sur son passé des choses qu’il ne pouvait connaître que par la puissance divine (Jean 4:17-19; voir Luc 7:39). De même, des passages des Écritures comme le ‘sermon sur la montagne’ et la condamnation des scribes et des Pharisiens (Mat. 23:1-36) peuvent être définis comme des prophéties, car ils dévoilent la pensée de Dieu au même titre que les déclarations d’Ésaïe, de Jérémie et des autres prophètes. — Voir Ésaïe 65:13-16 et Luc 6:20-25.

Évidemment, on trouve aussi de nombreuses prédictions dans la Bible. Parmi les premières, citons Genèse 3:14-19; 9:24-27; 27:27-40; 49:1-28; Deutéronome 18:15-19.

Jéhovah Dieu est la Source de toute prophétie véridique. C’est lui qui donne les prophéties au moyen de son esprit saint ou, parfois, par l’entremise de messagers angéliques guidés par l’esprit (II Pierre 1:20, 21; Héb. 2:1, 2). Les prophéties hébraïques commencent souvent par les mots: “Entendez la parole de Jéhovah!” (És. 1:10; Jér. 2:4). Du reste, l’expression “la parole” désigne fréquemment un message ou une prophétie divinement inspirés. — És. 44:26; Jér. 21:1; Ézéch. 33:30-33; voir Ésaïe 24:3.

C’EST POUR RENDRE TÉMOIGNAGE À JÉSUS QUE SONT INSPIRÉES LES DÉCLARATIONS PROPHÉTIQUES

Dans une vision, un ange a dit à l’apôtre Jean: “C’est pour rendre témoignage à Jésus que sont inspirées les déclarations prophétiques.” (Littéralement: “Le témoignage de Jésus est l’esprit de la prophétie.”) (Rév. 19:10). L’apôtre Paul appelle Christ le “saint secret de Dieu” et il ajoute qu’“en lui sont soigneusement cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance”. (Col. 2:2, 3.) Il en est ainsi parce que Jéhovah a assigné à son Fils le rôle central dans la réalisation de son grand dessein, qui consiste à sanctifier son nom et à rétablir la terre et ses habitants à la place qu’il a prévue pour eux, et ce par “une administration à l’achèvement des temps fixés, à savoir: réunir de nouveau toutes choses dans le Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre”. (Éph. 1:9, 10; voir I Corinthiens 15:24, 25.) Puisque l’accomplissement du grand dessein de Dieu est entièrement lié à Jésus (voir Colossiens 1:19, 20), toute prophétie, tout message inspiré que Dieu a fait proclamer par ses serviteurs désignait son Fils. Ainsi, conformément à Révélation 19:10, tout ‘l’esprit’ des prophéties (leur destination, leur but et leur fin) consistait à rendre témoignage à Jésus qui, de par le choix de Jéhovah, est “le chemin, et la vérité, et la vie”. — Jean 14:6.

Au moment même où la rébellion s’est déclarée en Éden, Jéhovah Dieu a commencé à “rendre témoignage à Jésus” par sa prophétie relative à la “postérité” qui ‘meurtrirait à la tête’ le serpent, son Adversaire (Gen. 3:15). L’alliance abrahamique annonçait que cette Postérité bénirait toutes les familles de la terre et remporterait la victoire sur l’ennemi et sa “postérité”. (Gen. 22:16-18; voir Galates 3:16.) Il a aussi été prédit que la Postérité promise, ou “Schilo” (“celui à qui il appartient”), apparaîtrait dans la tribu de Juda (Gen. 49:10). Par l’entremise de la nation d’Israël, Jéhovah a révélé son dessein de se constituer un “royaume de prêtres et une nation sainte”. (Ex. 19:6; voir I Pierre 2:9, 10.) Par ailleurs, la Loi donnée à Israël, avec ses sacrifices et sa prêtrise, évoquait à l’avance le sacrifice du Fils de Dieu et son sacerdoce royal au ciel (avec les prêtres qui lui seraient adjoints) au cours de son règne de mille ans (Héb. 9:23, 24; 10:1; Rév. 5:9, 10; 20:6). C’est ainsi que la Loi a été un “tuteur menant à Christ”. — Gal. 3:23, 24.