les fils d’Israël durant leur voyage dans le désert : “ Voici, j’envoie un ange devant toi, pour te protéger en chemin (...) Mon ange marchera devant toi. ” “ L’ange de sa personne les sauva. ” — Ex. 23:20-23 ; És. 63:9, NW, note marg.

Les séraphins sont compris parmi les armées angéliques. Ésaïe seul parle d’eux, les ayant aperçus dans une vision de Jéhovah dans son temple. Leur nom signifie les “ brûlants ” ou les “ nobles ”. — És. 6:2, 6.

Les Écritures parlent plus fréquemment des chérubins, leur nom apparaissant quatre-vingt-dix fois environ. C’était un chérubin qui se trouvait en Éden et qui, par suite de son ambition, devint Satan le Diable. Des chérubins gardaient l’entrée de l’Éden quand l’homme fut chassé du paradis, et des représentations de chérubins étaient placées sur l’arche de l’alliance qui se trouvait dans le lieu très saint du tabernacle construit dans le désert et plus tard dans le temple de Salomon. Les chérubins semblent être les porteurs ou escortes du trône de Dieu, soutenant sa majesté. — Ézéch. 28:16 ; Gen. 3:24 ; Ex. 25:18-22 ; Ps. 80:2 80:1, NW.

Vient ensuite le grand corps d’anges ou messagers spirituels. Nous ne devons pas les imaginer comme de “ simples garçons de courses ” mais comme des représentants et des plénipotentiaires, transmettant non seulement les messages mais exécutant aussi le dessein de Dieu, qu’il s’agisse de protéger et de délivrer son peuple ou d’exterminer les méchants.

ATTRIBUTS DES ANGES

Bien que certains dénient aux anges une personnalité distincte, l’enseignement de la Bible est tout différent. Le fait qu’individuellement ils portent un nom, comme Micaël et Gabriel, laisse entendre qu’ils ont une personnalité (Dan. 12:1 ; Luc 1:26). Toutefois, afin de ne pas accorder une importance exagérée aux anges individuellement, il est dit peu de chose de leur nom. Quand les parents de Samson demandèrent le nom de l’ange qui leur était apparu, celui-ci les reprit, en disant : “ Pourquoi demandes-​tu mon nom ? Il est merveilleux. ” — Juges 13:18.

Les anges sont généralement représentés comme étant du sexe masculin parce qu’il est parlé de Dieu et de son Fils comme appartenant à ce sexe. Pourtant, les anges sont sans sexe, car Jésus a dit que ceux qui auront part à la résurrection sur la terre ne se marieront pas, parce qu’ils seront comme des anges. Ce furent les plaisirs sexuels qui amenèrent certains anges à abandonner leur position céleste au jour de Noé. Également, ils communiquent les uns avec les autres au moyen de la parole ou des “ langues (...) des anges ”. — Mat. 22:30 ; I Cor. 13:1.

Les anges étant des créatures spirituelles, il est impossible aux humains de savoir à quoi ils ressemblent. Dans leurs relations avec les hommes, ils apparurent parfois sous forme humaine et en certaines occasions sous la forme de créatures ailées. Puis, afin d’attirer l’attention une nouvelle fois sur leur fonction honorable, une gloire et un éclat physiques leur sont parfois associés ; leur aspect est aussi brillant que l’éclair. — Dan. 10:6 ; Mat. 28:3.

Comme l’homme, les anges ont moralement le droit d’agir selon leur libre arbitre, c’est-à-dire qu’ils peuvent choisir de faire le bien ou le mal. Ce sont des créatures intelligentes qui peuvent adorer Jéhovah Dieu ou refuser de le faire et en subir les conséquences. Certains d’entre eux se sont rebellés contre Dieu, leur chef est leur prince Béelzébul, Satan le Diable. Ceux qui sont restés fidèles sont appelés les “ saints anges ” et participent à la réhabilitation du nom de Jéhovah, tout comme les hommes fidèles. — II Pierre 2:4 ; Mat. 12:24 ; Marc 8:38.

Puisque Dieu créa l’homme un peu moindre que les anges, ceux-ci ont sans doute de plus grandes aptitudes mentales que l’homme, et pourtant, il y a certaines choses que Dieu leur a cachées. Ainsi Jésus a dit que les anges ne connaissaient ni le jour ni l’heure où les cieux et la terre iniques seraient détruits. Et Pierre nous déclare qu’il y avait certaines choses dans lesquelles ils désiraient plonger leurs regards. Ils doivent vivement s’intéresser à ce qui se passe sur la terre, car il est dit qu’ils se réjouissent quand un pécheur se repent et qu’ils observent le “ spectacle ” offert par les chrétiens. Bien mieux, il est raisonnable de conclure que les anges peuvent s’instruire en observant les chrétiens, car n’est-​il pas dit aux femmes dans l’assemblée chrétienne de porter un signe d’autorité sur leur tête à cause des anges, afin de donner à ceux-ci un exemple convenable de soumission à la règle établie par Dieu ? — Mat. 24:36 ; I Pierre 1:12 ; Luc 15:10 ; I Cor. 4:9 ; 11:10.

Les pouvoirs surhumains dont sont dotés les anges sont en rapport avec leur position élevée. En accord avec cette pensée, nous lisons que le Seigneur Jésus-Christ sera révélé “ du ciel avec ses anges puissants ”. “ Bénissez Jéhovah, vous ses anges, qui êtes puissants et forts et qui exécutez ses ordres. ” Et leur puissance est sous-entendue dans les actes qu’on leur attribue, tels que la destruction de Sodome et de Gomorrhe par deux d’entre eux, l’extermination par l’un d’eux de l’armée assyrienne, forte de 185 000 guerriers campés devant Jérusalem aux jours du roi Ézéchias. — II Thess. 1:7, La, NW ; Ps. 103:20, AC ; Gen. 19:13 ; II Rois 19:35.

Nous pouvons aussi conclure sans crainte que les anges, messagers spirituels de Dieu, voyagent à des vitesses extraordinaires. En effet, une fois, Daniel s’étant mis à prier, Dieu lui envoya un ange en réponse à sa prière. Cet ange, bien que venant de delà le domaine spatial, arriva auprès de Daniel avant que ce dernier eût fini de prier. — Dan. 9:21.

DEVOIRS ET PRIVILÈGES

On pourrait dire, comme le font les modernistes, qu’il n’y a nul besoin d’une échelle allant de la terre jusqu’au ciel et sur laquelle les anges montent et descendent, comme Jacob le vit en songe. Dieu pourrait bien accomplir ses desseins par d’autres moyens. Mais tout simplement Jéhovah Dieu n’a pas choisi d’agir ainsi. Il aurait pu également créer tout par lui-​même, comme il créa seul son Fils unique, la Parole, connu plus tard sous le nom de Jésus-Christ. Mais Dieu décida de permettre à son Fils de servir en qualité d’agent exécuteur et de créer toutes les autres créatures et choses, lui procurant ainsi une grande joie tout en se réjouissant lui-​même à la vue de la conduite dévouée de son Fils (Prov. 8:22-30). Jéhovah suivit la même ligne de conduite sage avec les anges. Ils ne sont pas indispensables, mais Dieu a jugé bon de les créer pour qu’ils fussent heureux et servissent ses desseins en exécutant sa volonté à leur égard.

En premier lieu les anges sont représentés comme servant Dieu : “ Mille milliers le servaient. ” À maintes reprises, on nous les montre en sa présence : “ Des séraphins se tenaient au-dessus de lui. ” “ J’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône. ” Souvent ils furent envoyés porter de bonnes nouvelles à l’homme, servant ainsi en qualité d’évangélistes, comme lorsqu’ils annoncèrent la naissance du Sauveur. Dieu se servit des anges pour communiquer sa volonté à des serviteurs comme Abraham, Moïse, Josué, Daniel, Pierre, Paul et d’autres. Et, du fait que leurs messages devinrent une partie de la Parole écrite de Dieu, ils contribuèrent à la rédaction de la Bible. — Dan. 7:10 ; És. 6:2 ; Apoc. 5:11 ; Luc 2:13.

Notez aussi comment Dieu se servit des anges dans la vie de Jésus. Des anges annoncèrent sa conception et sa naissance. Ils le servirent après ses quarante jours de jeûne et le fortifièrent dans sa dernière épreuve. Quand la populace vint pour l’arrêter, douze légions d’anges étaient prêtes à répondre à son appel s’il avait voulu les demander. Des anges annoncèrent sa résurrection et étaient présents quand il monta au ciel. — Mat. 4:11 ; Luc 22:43 ; Mat. 26:53 ; 28:5-7 ; Actes 1:10, 11.

En outre, les anges sont représentés comme accompagnant Jésus-Christ quand il vient pour le jugement, séparant le blé de l’ivraie, les brebis d’avec les boucs. Les anges se sont joints à Micaël dans sa guerre contre le dragon et ses démons au temps de la naissance du Royaume de Dieu dans le ciel. Ils soutiendront également Micaël lors de la bataille du grand jour de Dieu, le Tout-Puissant, Harmaguédon, comme aux jours d’autrefois où Jéhovah Dieu les employa pour exterminer les méchants. — Mat 13:41 ; 25:31 ; Apoc. 12:7-10 ; 16:14, 16 ; 19:14.

Et finalement, les messagers spirituels de Dieu servent aujourd’hui ses serviteurs sur la terre. Cette pensée n’est-​elle pas des plus réconfortantes ? “ Ne sont-​ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut ? ” “ Gardez-​vous de mépriser un seul de ces petits ; car je vous dis que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père qui est dans les cieux. ” Cela ne signifie pas que chacun des fidèles serviteurs de Dieu a nécessairement un ange chargé de s’occuper de lui, mais qu’un ange est chargé de veiller sur un certain nombre de serviteurs de Dieu sur la terre. — Héb. 1:14 ; Mat. 18:10.

Oui, “ l’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent, et il les sauve du danger. ” “ Il ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies. ” En réalité, les anges n’apparaissent pas sous forme visible, comme ils le firent aux jours des apôtres pour les délivrer de la prison et comme l’un d’eux qui se montra à Paul au moment de son naufrage. Mais nous pouvons être assurés que, sans regarder aux forces qui nous combattent, au nombre des ennemis ligués contre nous, si nous avons une vision spirituelle, nous pourrons voir, autour de nous et nous protégeant, les armées des messagers spirituels de Dieu, comme elles entouraient le prophète Élisée et son serviteur à l’époque où le roi de Syrie dépêcha de puissantes forces militaires, y compris des chevaux et des chars de guerre, pour capturer Élisée. — Ps. 34:8, AC 34:7, NW ; 91:11 ; Actes 5:19 ; 12:7 ; 27:23 ; II Rois 6:13-17.

En vérité, ce que la Parole de Dieu a à dire au sujet des anges, les messagers spirituels de Dieu, nous instruit et édifie notre foi.

“ Marche humblement avec ton Dieu ”

“ VOICI, qu’il est bon et qu’il est agréable que des frères habitent unis ensemble ! ” Ces paroles de David font certainement vibrer d’une même émotion le cœur de tous les membres de la société du monde nouveau, car c’est une vraie joie que de s’associer avec des frères chrétiens unis “ comme les brebis d’une bergerie ”. Comme il en va autrement dans la société du vieux monde ! Par exemple, examinons ce qui se passe à une assemblée des Nations unies : le tumulte est si grand que le président brise son marteau en essayant de rétablir l’ordre et l’assemblée doit être dissoute à cause des différends qui surgissent et de la confusion qui règne ! — Ps. 133:1, Da ; Michée 2:12.

Pourquoi l’unité règne-​t-​elle au sein de la société du monde nouveau ? À cause de l’amour grâce auquel, selon Jésus, ses vrais disciples se reconnaîtraient. Un tel amour conduit à l’humilité sans laquelle l’unité est impossible. C’est l’orgueil, le contraire de l’humilité, qui, dès le commencement, a créé le désaccord et la division, le contraire de l’unité. — Jean 13:34, 35.

C’est pourquoi, maintes et maintes fois et fort opportunément, la Parole de Dieu nous enjoint d’être humble : “ Marche humblement avec ton Dieu. ” “ Humiliez-​vous devant (Jéhovah). ” “ Revêtez-​vous d’humilité. ” “ Humiliez-​vous donc sous la puissante main de Dieu. ” — Michée 6:8 ; Jacq. 4:10 ; I Pierre 5:5, 6.

Jésus souligna à maintes reprises la nécessité d’être humble : Devenez comme un petit enfant, dit-​il, à un festin, va te mettre à la dernière place ; quand tu pries, sois comme l’humble collecteur d’impôts, non pas comme le pharisien hypocrite. Notez encore que l’injonction d’être humble servit de tremplin à Jésus pour dénoncer d’une façon cinglante les conducteurs religieux de son temps, arrogants et hypocrites. Leur conduite hautaine faisait un violent contraste avec la voie humble suivie par Jésus, voie qui honorait Dieu en tous temps : “ Je ne fais rien de moi-​même. ” Sa venue ainsi que son séjour sur la terre furent un brillant exemple d’humilité, comme l’apôtre Paul le fait clairement ressortir dans Philippiens 2:5-8. Un trait caractéristique de l’humilité de Jésus se révéla dans son empressement à laver les pieds de ses apôtres. — Mat. 18:3, 4 ; Luc 14:7-11 ; 18:9-14 ; Mat. 23:12 ; Jean 8:28 ; 13:5.

POURQUOI EST-​ELLE EXIGÉE ?

Qu’entend-​on par être humble ? Le mot “ humble ” vient de la racine humus, qui signifie “ terre ” ou “ sol ”. Il a été défini ainsi : “ Penser avec modestie de soi-​même ; s’attribuer peu de mérite ; sans orgueil ou sans assurance dans l’esprit, le maintien ou l’apparence ; modeste. ” — Webster.

L’humilité chrétienne est sincère. Ce n’est pas la lâche soumission par crainte ou dans un but intéressé ; cette vertu est fondée sur de bons principes, l’un d’eux étant la justice. Nous devons à Dieu d’être humble. De toute la création intelligente de Dieu, c’est à nous, les humains, qu’il convient tout particulièrement d’être humbles, car nous occupons la position infime. Et, par suite du péché, le genre humain n’est-​il pas devenu le plus méprisable ? Comparées à Jéhovah Dieu, les nations les plus puissantes du monde sont “ comme une goutte d’un seau ”, et tous les hommes “ comme des sauterelles ”, “ toute chair est comme l’herbe ”. — És. 40:15, 22 ; I Pierre 1:24.

À notre prochain nous devons également d’être humble : “ Car qui est-​ce qui te distingue ? Qu’as-​tu que tu n’aies reçu ? Et si tu l’as reçu, pourquoi te glorifies-​tu, comme si tu ne l’avais pas reçu ? ” Grâce à l’humilité, il nous sera aussi possible d’éviter le piège de l’hypocrisie. — I Cor. 4:7.

Le principe de l’amour exige également l’humilité de notre part et l’humilité, à son tour, nous rendra plus aimant. Si nous aimons notre Père céleste, nous ne ferons rien pour amoindrir la gloire qui lui est due, n’est-​il pas vrai ? C’est ainsi que l’amour pour Dieu nous fera marcher humblement devant lui. Et comment peut-​on dire que l’humilité accroît notre amour pour Dieu ? Parce qu’elle nous rend conscient de notre besoin spirituel et nous permet d’apprécier notre incapacité à diriger nos pas, nous attirant ainsi à Dieu. — Mat. 5:3 ; Jér. 10:23.

Pareillement, l’amour pour nos frères nous rendra humble dans nos rapports avec eux. L’humilité nous aide aussi