Heureux au sein d’un monde sans loi et sans amour

“Heureux ceux qui sont sans défaut dans leur voie, ceux qui marchent dans la loi de Jéhovah!” — PSAUME 119:1.

1, 2. a) De qui provient le bonheur véritable? Pendant combien de temps est-​il possible de connaître ce bonheur? b) Que signifie le titre qu’on donne généralement à l’introduction du Sermon sur la montagne?

LE BONHEUR est un don du Créateur de l’homme, du “Dieu heureux” qui nous a communiqué la bonne nouvelle (I Timothée 1:11). Celui-ci a préparé un bonheur éternel à ses créatures humaines. Dès maintenant, nous pouvons commencer à goûter ce bonheur en nous conformant aux prescriptions divines. — Psaume 119:26, 33.

² Il y a de cela dix-neuf siècles, Jésus Christ, le Fils du “Dieu heureux”, a prononcé le discours que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de “Sermon sur la montagne”. Selon Matthieu 5:1-12, cet exposé débutait par ce que l’on appelle les “Béatitudes”, terme qui signifie tout simplement “bonheurs”. D’ailleurs, tant dans la traduction grecque que dans les versions hébraïques du récit de la vie terrestre de Jésus Christ rédigé par Matthieu, on rencontre les vocables originaux rendus par “heureux”.

3. a) Le rédacteur du Psaume 119 remplissait-​il les conditions requises pour connaître les bonheurs particuliers définis par Jésus Christ? Pourquoi? b) D’après ses propres paroles, quels sentiments le psalmiste éprouvait-​il à l’égard de l’alliance de la Loi dont Moïse avait été le médiateur?

³ Dans l’Antiquité, il est quelqu’un qui remplissait les conditions requises pour jouir de “bonheurs” semblables à ceux qui devaient être énumérés par Jésus Christ. Ce personnage, un Juif comme le Messie, est celui qui sous l’inspiration divine a écrit le Psaume 119, le plus long du psautier. D’après les critères évoqués par Jésus, cet homme avait de multiples raisons d’être heureux. Tout d’abord, il était conscient de ses besoins spirituels. De plus, il menait deuil, il était doux de caractère, il avait faim et soif de justice et il savait se montrer miséricordieux. Enfin, il a essuyé des outrages, des persécutions et toutes sortes de calomnies. Il a composé son psaume plusieurs siècles avant notre ère, à une époque où la nation d’Israël était toujours sous l’alliance de la Loi. Jéhovah, rappelons-​le, avait conclu cette alliance avec les Israélites en 1513, au mont Sinaï, par la médiation du prophète Moïse. Il va sans dire que le psalmiste n’avait aucune critique à formuler contre la Loi, car celle-ci émanait de Dieu. Il savait pertinemment que les nations païennes des alentours n’avaient aucun code qui puisse se comparer à cette loi divine. C’est pourquoi il voyait en elle une prodigieuse source de lumière, ainsi que l’indiquent ses remarques consignées comme suit aux Ps 119 versets 105 et 130: “Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route. La révélation de tes paroles illumine, faisant que les inexpérimentés comprennent.”

4. a) Comment le Psaume 119 est-​il construit? Quelle est l’utilité de cet agencement? b) En invoquant le “livre des Psaumes”, à qui Jésus et ses disciples donnaient-​ils l’exemple?

⁴ Pour aider la mémoire de ses lecteurs, le psalmiste a écrit un psaume acrostiche dans lequel les huit vers qui constituent chacune des 22 strophes commencent par la même lettre hébraïque, et où les strophes s’enchaînent dans l’ordre alphabétique. Par exemple, tous les vers de la première strophe, que l’on trouve sous la lettre hébraïque ʼalèph, débutent avec un ʼalèph. De même, le premier mot de chaque vers de la deuxième strophe aura pour initiale la deuxième lettre de l’alphabet, béth, et ainsi de suite pour les 22 strophes du psaume, qui correspondent aux 22 lettres de l’alphabet hébreu. Comme chacune des 22 strophes comporte 8 vers en hébreu, le psaume comprend en tout 176 versets. Dans son enseignement, Jésus Christ a invoqué plusieurs fois le “livre des Psaumes”. (Luc 20:42; 24:44.) Ses disciples ont suivi son exemple. — Actes 1:20; 13:33; I Corinthiens 14:26; Éphésiens 5:19; Colossiens 3:16; Hébreux 4:7; Jacques 5:13.

5. À qui le psalmiste pensait-​il vraisemblablement en écrivant le début du Psaume 119?

⁵ Le psalmiste nous fait sans doute part de son expérience personnelle quand il ouvre le Psaume 119 en déclarant: “Heureux ceux qui sont sans défaut dans leur voie, ceux qui marchent dans la loi de Jéhovah! Heureux ceux qui observent ses avertissements! (...) Dans ses voies ils ont marché. Toi, tu as édicté tes ordres pour qu’on les garde avec soin. Ah! puissent mes voies être solidement établies, pour garder tes prescriptions! En ce cas je n’aurai pas honte, quand je regarderai vers tous tes commandements. Je te louerai en droiture de cœur, quand j’apprendrai tes justes décisions judiciaires. Je continue à garder tes prescriptions. Oh! ne m’abandonne pas complètement!” — Psaume 119:1-8.

6. a) Quels sont les mots-clés de ce psaume? b) À quelle étude le psalmiste se consacrait-​il? Qu’est-​ce qui le prouve?

⁶ Dans cette première strophe de 8 vers hébraïques, nous aurons certainement noté les mots-clés loi, avertissements, ordres, prescriptions, commandements et décisions judiciaires. De fait, ceux-ci reviennent tout au long des 176 versets du psaume. Ainsi, le mot “loi” se rencontre 25 fois, “avertissements” 22 fois, “ordres” 21 fois, “prescriptions” 21 fois, “commandements” 20 fois (plus deux fois au singulier) et “décision(s) judiciaire(s)” 21 fois. Malgré la fréquence de ces termes, auxquels d’aucuns trouveront une résonance juridique, rien ne prouve que le psalmiste était un homme de loi ou un juge. Il se consacrait avant tout à l’examen de la Parole écrite de Dieu, comme le laisse entendre le fait qu’il utilise à 33 reprises l’expression “ta parole”. S’il a été roi de la nation d’Israël, il lui a fallu se faire une copie de la Loi que Jéhovah avait donnée à Israël, afin de pouvoir s’y référer (Deutéronome 17:14-18). Il ne considérait pas l’étude assidue de la “parole” de Jéhovah, dans toutes les nuances que nous venons de mentionner, comme une corvée fastidieuse. Il désirait ardemment connaître tout ce qui pourrait l’aider à respecter la loi divine (Psaume 119:40, 131, 174). Est-​ce notre cas?

7. a) Quel avantage y a-​t-​il à connaître la loi de Jéhovah et à y marcher? b) Qu’est-​ce que la “Torah”? À quelle loi les chrétiens sont-​ils soumis?

⁷ Quand on compare les lois internationales et nationales des pays placés à leur insu sous la juridiction de Satan, “le père du mensonge”, à celle de Jéhovah, on ne peut que souscrire à ces paroles: “Ta loi est vérité. Tu es proche, ô Jéhovah, et tous tes commandements sont vérité.” (Jean 8:44; Psaume 119:142, 151). Si donc nous ‘marchons dans la loi de Jéhovah’ comme le psalmiste, cela nous empêchera de nous engager dans le chemin de l’erreur, celui que suit le présent monde, ce qui ne manquerait pas de nous causer du tort sur les plans physique et spirituel. Une telle attitude contribuera à notre bonheur (Psaume 119:1). Elle nous aidera à obtenir l’approbation et la bénédiction divines. Notre cœur est concerné, ainsi que les versets 97, 126 et 127 du Psaume 119 le laissent entendre. Le rédacteur de ce psaume était soumis à l’alliance de la loi mosaïque fondée sur la “Torah”, un code divin qui comprenait des centaines de lois spécifiques. Aujourd’hui, les témoins que Jéhovah a oints de son esprit sont admis dans la nouvelle alliance dont Jésus Christ est le Médiateur. Leur “loi” est pour ainsi dire inscrite “dans leur cœur”. (Jérémie 31:31-34.) C’est en étudiant les Écritures grecques chrétiennes qu’ils peuvent se familiariser avec la “loi” et les commandements de la nouvelle alliance.

8. a) Quel est l’avenir du monde qui méprise la loi? b) Comment le psalmiste considérait-​il les transgressions de la loi de Dieu commises par les Juifs en général? c) Comment la prophétie de Jésus relative à la Jérusalem infidèle s’est-​elle réalisée? Qu’est-​ce que cela laisse présager pour la chrétienté?

⁸ Le temps est proche où Jéhovah, le seul Législateur digne de ce nom, exécutera son jugement contre ce monde qui méprise la loi. Les événements à venir ont de quoi engendrer la tristesse. Du reste, le psalmiste, qui aimait la loi de Dieu, a pleuré sur la situation qui existait à son époque (Psaume 119:136). Quelques jours seulement avant de mourir en martyr, Jésus s’est lamenté de la même manière sur la Jérusalem de son temps, qui violait la loi divine tout en gardant minutieusement les traditions humaines (Luc 19:41). Trente-sept ans après que les Juifs eurent comblé la mesure de leurs transgressions en livrant le Messie innocent à des étrangers pour qu’ils le mettent à mort, Jéhovah est intervenu (Psaume 119:126). Les sombres prédictions de Jésus se sont réalisées sur leur ville en 70. À présent, un sort semblable attend le pendant moderne de Jérusalem et du peuple juif sur lequel elle régnait, à ceci près que la destruction à venir sera beaucoup plus étendue. En effet, la chrétienté, qui brave la loi au même titre que son archétype, est autrement plus grande que l’antique Jérusalem et même que la nation d’Israël. Comme il le jugera bon, Jéhovah mettra au cœur du monde politique de se tourner contre toutes les organisations religieuses du présent système, y compris celles de la chrétienté, la contrefaçon du Royaume du Christ. — Révélation chapitre 17.

9. a) Opposez les effusions de sang perpétrées au sein de la chrétienté à l’attitude et à la conduite des Témoins de Jéhovah. b) Quel exemple devons-​nous suivre? c) Quelles raisons le Christ a-​t-​il aujourd’hui de rejeter la chrétienté?

⁹ N’est-​ce pas au sein de la chrétienté que les deux guerres mondiales ont éclaté? Le clergé n’a-​t-​il pas cautionné ces effusions de sang? Par contraste avec ces transgresseurs de la loi de la nouvelle alliance établie par Dieu, qui prône l’amour fraternel, le psalmiste donne l’exemple aux Témoins de Jéhovah en déclarant: “J’ai haï le mensonge, et vraiment je continue à le détester. J’ai aimé ta loi.” (Psaume 119:163). Cet homme désirait garder la loi de tout son cœur. Il exprime son aversion pour l’indécision et la tiédeur par ces mots: “J’ai haï les hommes au cœur irrésolu, mais j’ai aimé ta loi.” (Psaume 119:113). Tel est aussi le sentiment que Jésus Christ éprouve à l’égard de la chrétienté. En effet, celle-ci ressemble à la congrégation de l’antique Laodicée. Aujourd’hui, il peut à bon droit lui dire: “Parce que tu es tiède et ni bouillant[e] ni froid[e], je vais te vomir de ma bouche.” (Révélation 3:16). Il est impossible d’aimer à la fois le Christ et le monde sans loi et sans amour dans lequel nous vivons. Ce n’est pas le moment d’essayer de ménager la chèvre et le chou. Notre amour profond pour Dieu doit plutôt nous pousser à lui obéir. Quand un serviteur zélé de Jéhovah pense à son Créateur, il ne peut s’exprimer avec moins de force que le psalmiste le fait lorsqu’il écrit: “Je témoignerai une prédilection pour tes commandements que j’ai aimés.” — Psaume 119:47.

10. a) À l’instar du psalmiste, que devons-​nous affectionner? b) Quel était l’objectif de l’affliction infligée au psalmiste? Quelle attitude celui-ci a-​t-​il cependant gardée? Quelle leçon pouvons-​nous en tirer?

¹⁰ L’attachement à la loi de Jéhovah mène au salut. Le psalmiste souligne cette vérité en déclarant: “Si ta loi n’avait été ce que j’affectionne, alors j’aurais péri dans mon affliction.” (Psaume 119:92). L’affliction en question ne consistait pas en quelque maladie mortelle. Il s’agissait plutôt de la persécution haineuse que lui infligeaient ceux qui se montraient présomptueux à l’égard de Dieu. Cet Israélite fidèle aurait cédé aux pressions de ses compatriotes et serait allé contre la volonté de Jéhovah s’il n’avait eu autant d’amour pour sa loi. Quel bel exemple pour nous qui subissons les pressions propres à la conclusion de ce système de choses, où le mépris de la loi abonde à tel point que l’amour de la majeure partie des humains s’est refroidi! — Matthieu 24:3, 12.

11. De quoi notre salut dépend-​il? En conséquence, comment considérons-​nous les projets humains?

¹¹ C’est à la seule condition d’observer la loi divine que nous pouvons espérer recevoir le salut éternel. Nous désirons ardemment connaître les nouveaux cieux et la nouvelle terre, le nouveau système promis par Dieu. Vers la fin du Psaume 119, le verset Ps 119:174 exprime bien nos sentiments. Nous lisons: “J’ai ardemment désiré ton salut, ô Jéhovah, et j’affectionne ta loi.” Cette attente nous aide à rejeter les projets que les humains forment et les mesures qu’ils prennent dans l’espoir de sauver ce monde sans loi et sans amour.

Ils respectent la loi malgré la persécution

12. a) Qui est l’instigateur de la persécution de la “femme” et de “sa postérité”? Par qui leur est-​elle directement infligée? Pourquoi? b) Comment les persécuteurs ont-​ils été tancés?

¹² Les prophéties avaient annoncé que les Témoins de Jéhovah seraient persécutés par toute la terre pendant les derniers jours du présent système moribond, à l’instigation de son chef impitoyable, Satan le Diable. Représentant ce personnage sous les traits d’un dragon, Révélation 12:17 définit la cible de ses attaques en ces termes: “Le dragon s’est courroucé contre la femme [l’épouse symbolique de Jéhovah, c’est-à-dire son organisation] et s’en est allé faire la guerre au reste de sa postérité [ceux de ses enfants qui ne sont pas encore dans le Royaume messianique nouveau-né], ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus.” La persécution vient surtout des individus qui ont la présomption de se détourner des commandements que Dieu a édictés en vue des derniers jours du système terrestre et visible du dragon. Au moyen du message du Royaume, que ses Témoins propagent dans le monde entier, Jéhovah a tancé ces hommes maudits, conformément à ces paroles consignées en Psaume 119:21: “Tu as tancé les présomptueux maudits, qui s’égarent loin de tes commandements.” Il en va tout autrement des fidèles, que les persécuteurs ont l’outrecuidance d’outrager et d’injurier. Ceux-là peuvent dire avec le psalmiste: “Les présomptueux se sont moqués de moi à l’extrême. De ta loi je n’ai pas dévié.” — Psaume 119:51.

13. a) En dépit des visées malveillantes des persécuteurs, quel effet leurs attaques ont-​elles sur ceux qui gardent la loi de Dieu? b) Comment cela a-​t-​il été démontré à notre époque?

¹³ Comme ils voient que les Témoins de Jéhovah vivent en harmonie avec la loi que Dieu a promulguée pour notre temps, les individus présomptueux qui les persécutent essaient de provoquer leur chute. Notre psalmiste a connu les mêmes difficultés. Il écrit en effet: “Les présomptueux ont excavé des trappes pour me prendre, ceux qui ne sont pas en harmonie avec ta loi.” (Psaume 119:85). Quand ces comploteurs sont humiliés, non seulement leurs tromperies sont dévoilées, mais encore Jéhovah, le vrai Dieu, se voit du même coup justifié. Aussi le psalmiste pouvait-​il demander sans méchanceté aucune: “Que les présomptueux aient honte, car ils m’ont fourvoyé sans cause! Quant à moi, je me préoccupe de tes ordres.” (Psaume 119:78). Jéhovah veille à ce que la persécution elle-​même ait d’heureuses conséquences et à ce que les persécuteurs n’y gagnent absolument rien, en réponse à cette prière qu’on retrouvera en Psaume 119:122: “Sois garant de ton serviteur pour ce qui est bon. Que les présomptueux ne me frustrent pas!” Les Témoins de Jéhovah ont été menacés d’extermination sous les dictatures de Benito Mussolini et d’Adolf Hitler. Toutefois, comme ils n’ont pas oublié la loi et les commandements de leur Dieu, ils ont tenu ferme et nombre d’entre eux ont survécu pour joindre leur voix à cette déclaration du Psaume 119 (versets 60 et 61): “Je me suis hâté, et je n’ai pas tardé à garder tes commandements. Les cordes des méchants m’ont entouré. Je n’ai pas oublié ta loi.” Le Dieu Tout-Puissant est capable de rompre les cordes par lesquelles ses adversaires tentent d’entraver ses Témoins, afin de libérer ces derniers au moment qu’il juge propice pour qu’ils accomplissent l’œuvre qu’il leur a assignée au cours de la conclusion du présent système de choses.

14. a) À l’exemple du psalmiste, qu’ont subi les Témoins de Jéhovah? À quoi ont abouti les assauts de leurs ennemis? b) Quels sont ceux qui peuvent se réjouir de leurs souffrances? Pourquoi?

¹⁴ Ainsi que l’indiquent ses paroles couchées en Psaume 119:84, 86, 161, le psalmiste a été beaucoup persécuté par ses compatriotes. Les Témoins de Jéhovah, quant à eux, ont subi la persécution à l’intérieur comme à l’extérieur des pays de la chrétienté dans lesquels leur œuvre est actuellement interdite. Néanmoins, l’ennemi a manqué le but qu’il se proposait d’atteindre par ses persécutions infâmes et injustifiables. À son plus grand étonnement, les Témoins “qui marchent dans la loi de Jéhovah” et “qui observent ses avertissements” se réjouissent des souffrances qu’ils endurent pour leur Dieu et pour son Christ. Ils se souviennent de ces paroles de Jésus tirées des “Béatitudes” ou “bonheurs”: “Heureux, vous les pauvres, car le royaume de Dieu est à vous. Heureux êtes-​vous quand les hommes vous haïssent, et quand ils vous excluent, et qu’ils vous outragent et rejettent votre nom comme méchant, à cause du Fils de l’homme. Réjouissez-​vous en ce jour-​là et bondissez de joie, car voici que votre récompense est grande dans le ciel, car ce sont bien là les choses que leurs ancêtres faisaient aux prophètes [y compris le psalmiste].” (Psaume 119:1, 2; Luc 6:20, 22, 23). À l’instar de Jéhovah, les Témoins persécutés prennent toujours plaisir “à grandir la loi et à la rendre magnifique”. — Ésaïe 42:21.

Les avertissements et les ordres du Dieu qui établira un nouveau système

“J’ai gardé tes ordres et tes avertissements, car toutes mes voies sont devant toi.” — PSAUME 119:168.

1. En quoi les “avertissements”, ou rappels, contribuent-​ils au bonheur des serviteurs de Jéhovah?

DIEU est sur le point d’instaurer un nouveau système juste. Les Témoins de Jéhovah, qui aiment sa loi, ont besoin de recevoir des avertissements de sa Parole et de son organisation dans les moments critiques de leur existence. Ils sont heureux d’observer ces avertissements divins, car ceux-ci les incitent à rechercher leur Dieu. En traduisant le mot hébreu ʽédhôth par “avertissements” plutôt que par “témoignages” (marturia, selon la version grecque des Septante), on en rend mieux la force et la signification. En outre, ce terme comporte une idée de rappel, ce qui laisse entendre qu’en cas de nécessité Jéhovah nous remémore sa loi, ses ordres, ses prescriptions, ses commandements et ses ordonnances. Il veille ainsi à ce que nous ne les oubliions pas complètement. Si nous ne nous irritons pas de ces “avertissements”, ou rappels, nous serons heureux d’y avoir prêté attention.

2. Pourquoi le rédacteur du Psaume 119 parle-​t-​il si souvent des “avertissements”?

² Si le psalmiste a écrit au V^e siècle avant notre ère, suivant l’hypothèse la plus tardive, alors il avait à sa disposition la quasi-totalité des Écritures hébraïques, depuis la Genèse jusqu’à Malachie. Le cinquième livre de cette collection porte, dans la Septante, le nom de “Deutéronome”, qui signifie “deuxième loi”. Sans doute le contenu de ce livre était-​il considéré en grande partie comme une explication de la Loi et de l’alliance que Jéhovah avait conclue avec Israël par la médiation du prophète Moïse. Il est donc logique que le Deutéronome renferme des rappels; cependant, tous les autres livres de la Bible nous transmettent aussi de tels “avertissements” émanant de Dieu.

3. a) Que nous rappellent les citations des Écritures hébraïques? b) Comment notre bonheur peut-​il être plus grand que celui dont jouissait le psalmiste?

³ Les centaines de citations que les Écritures grecques chrétiennes tirent des Écritures hébraïques constituent autant de rappels, non seulement de ce que Jéhovah a enseigné à son peuple sous la Loi, mais encore de ses desseins extraordinaires concernant la congrégation chrétienne et l’avenir des humains rachetés. Aujourd’hui, les disciples de Jésus Christ, le grand Moïse, ont reçu de Jéhovah plus d’“avertissements” ou de rappels que le psalmiste. Dès lors, s’ils les observent fidèlement ils devraient être encore plus heureux que lui. Quand ils recherchent les “avertissements” divins à travers leur étude de la Bible, en réalité c’est Jéhovah qu’ils cherchent de tout leur cœur.

4. Au lieu de nous irriter des “avertissements” de Dieu, quelle bonne attitude devons-​nous adopter, à l’instar du psalmiste?

⁴ Il y a lieu de tenir en haute estime tous les bons conseils qui peuvent nous garder de partager le sort des méchants. C’est de cette manière que le psalmiste regardait les “avertissements” de Dieu (Psaume 119:24, 119, 167). Pareillement, de nos jours les Témoins de Jéhovah ne s’indignent pas que Dieu juge bon de leur rappeler certains aspects de sa loi par sa Parole ou par son organisation. Ils préfèrent rester fidèlement attachés à de tels “avertissements”. “Je me suis attaché à tes avertissements, [ou “à tes rappels”], disait le psalmiste. Ô Jéhovah, ne me fais pas honte!” — Psaume 119:31.

5. a) Quel est le but des “avertissements” qui nous viennent de la Parole de Dieu et de son organisation? b) Comment pouvons-​nous montrer personnellement qu’à l’exemple du psalmiste nous tenons en haute estime les “avertissements” de Jéhovah?

⁵ Dieu n’adresse pas des “avertissements” ou des rappels à ses Témoins pour leur faire honte. Par ce moyen, il désire plutôt les protéger contre toute conduite honteuse. Du reste, ces chrétiens souhaitent que leurs sentiments les dirigent vers des choses qui leur seront toujours bénéfiques. C’est pourquoi ils demandent avec le psalmiste: “Incline mon cœur vers tes avertissements, et non vers les profits.” (Psaume 119:36). Point n’est besoin de dire que nous ne voulons pas perdre ces enseignements de valeur et les bienfaits durables qui en résultent. Aussi ne cessons-​nous jamais d’étudier les Écritures et de nous réunir régulièrement avec ceux qui se sont voués à Jéhovah (Psaume 119:111). Cela, c’est l’amour sans partage que nous éprouvons pour notre Dieu qui nous incite à le faire. Les Témoins se réjouissent de ce que Jéhovah les guide dans la voie de ses “avertissements” afin de les empêcher de s’égarer et de se perdre à jamais, même si sa direction se traduit parfois par une correction sévère. Nous lisons: “Dans la voie de tes avertissements j’ai exulté, comme pour toutes les autres choses de valeur.” — Psaume 119:14.

6. Comment les Témoins de Jéhovah ont-​ils montré qu’ils tenaient à être honnêtes avec eux-​mêmes devant Dieu?

⁶ Bien que beaucoup les aient violemment critiqués, voire reniés à cause de leurs erreurs, les Témoins de Jéhovah se montrent honnêtes avec eux-​mêmes devant Dieu. Ils tiennent à suivre le chemin que son livre d’“avertissements” ou de rappels leur a tracé. Comme leur histoire le démontre, ils ont imité le psalmiste qui disait: “J’ai réfléchi à mes voies, pour ramener mes pieds vers tes avertissements.” (Psaume 119:59). Il était nécessaire qu’ils agissent ainsi pour pouvoir prier Dieu de les garder en vie afin de poursuivre, en dépit de leurs ennemis sanguinaires, l’œuvre qu’il leur avait confiée (Psaume 119:88). Étant donné qu’ils ont voué leur vie à Dieu par l’entremise du Christ, ils reconnaissent qu’ils sont ses esclaves. De plus, ils savent qu’ils ont besoin de saisir le sens véritable des enseignements qu’il a couchés par écrit dans la Bible. C’est pourquoi ils déclarent: “Je suis ton serviteur. Fais-​moi comprendre, pour que je connaisse tes avertissements.” — Psaume 119:125.

7. Quelles raisons les Témoins ont-​ils d’être reconnaissants? Quelle prière peuvent-​ils formuler?

⁷ Les révélations que Dieu leur a accordées au moyen de sa Parole depuis la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918, sont merveilleuses à leurs yeux. On comprend donc qu’ils soient résolus à obéir aux commandements qu’elles énoncent à leur intention (Psaume 119:129). Jéhovah est parfaitement en droit de porter ses “avertissements” à notre connaissance et de nous les imposer comme des commandements. Nous sommes heureux de reconnaître ce fait dans nos prières en disant à l’instar du psalmiste: “Tu as commandé tes avertissements avec justice et avec une fidélité infinie.” (Psaume 119:138). Vraiment, nous avons tout lieu de lui en rendre grâce.

8. Pourquoi notre espoir de vivre éternellement dépend-​il de notre intelligence et de notre observance des “avertissements” divins?

⁸ Les Témoins de Jéhovah comprennent très bien que pour obtenir la vie éternelle dans le nouveau système de choses juste promis par Dieu, il leur faut saisir le sens de ce que le Créateur se voit dans l’obligation de leur rappeler, puis lui obéir avec intelligence (Psaume 119:144). Dans le monde hostile qui les entoure, ils ont dû supplier le Dieu qui entend la prière de les sauver des situations les plus angoissantes, surtout à l’époque actuelle où toutes les nations se rassemblent pour “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, qui va se livrer à Har-Maguédon (Révélation 16:13-16). Il est fort à propos de le prier par ces mots: “Je t’ai invoqué. Oh! sauve-​moi! Et je garderai tes avertissements.” — Psaume 119:146.

9. Comment savons-​nous que les “avertissements” divins resteront à notre disposition?

⁹ Bien que l’ensemble des “avertissements” écrits de Jéhovah aient été “fondés” il y a quelque 1 900 ans, lorsque le dernier des 66 livres de la Bible a été achevé, ils sont toujours à notre disposition, et ils le resteront pour des temps indéfinis. Ainsi se vérifient ces paroles de Psaume 119:152, qui s’adressent à Dieu: “Il y a longtemps que je connais un certain nombre de tes avertissements, car tu les as fondés jusqu’à des temps indéfinis.” C’est grâce à la connaissance d’un certain nombre d’“avertissements” de Jéhovah que le périodique intitulé Le Phare de la Tour de Sion, Messager de la présence de Christ, a été publié pour la première fois en anglais en juillet 1879. À présent, 105 ans plus tard, cette revue est diffusée dans le monde entier, en 102 langues, sous le nom de La Tour de Garde. Et même si les ennemis des Témoins de Jéhovah parvenaient à en empêcher la parution, ils ne pourraient jamais se débarrasser de la Sainte Bible, car celle-ci renferme les “avertissements” de Jéhovah qui reposent sur un fondement de durée indéfinie, ou éternel.

Exécutons les ordres de notre Chef

10. Quelle importance le Psaume 119 donne-​t-​il aux “ordres” de Dieu?

¹⁰ Après avoir célébré dans les deux premiers versets le bonheur de ceux qui marchent dans la loi de Jéhovah et qui observent ses “avertissements”, le psalmiste ajoute: “Vraiment ils n’ont pratiqué aucune injustice. Dans ses voies ils ont marché. Toi, tu as édicté tes ordres pour qu’on les garde avec soin.” (Psaume 119:3, 4). Dans ce psaume, le mot “ordres” apparaît 21 fois. Il n’y a donc pas de doute que le rédacteur attachait aussi beaucoup d’importance aux “ordres” de Jéhovah.

11. a) Pourquoi le psalmiste surveillait-​il sa conduite, ainsi que l’indique Psaume 119:168? b) Quelle est la signification du mot “ordres”?

¹¹ Le psalmiste nous expose ses sentiments et son attitude à l’égard de ces “ordres”. Sous ce rapport, il constitue vraiment un modèle digne d’être imité. Il comprenait que sa vie se déroulait sous le regard de Dieu et qu’il lui fallait veiller à se conduire convenablement dans le cadre de l’alliance de la Loi. Avec raison, il déclare: “J’ai gardé tes ordres et tes avertissements, car toutes mes voies sont devant toi.” (Psaume 119:168). Les “avertissements” font appel à la mémoire, tandis que les “ordres” sont des directives qu’un chef donne à son subordonné. Ils énoncent ce que ce dernier, serviteur, esclave, employé ou soldat, doit faire avec soumission, et comment il doit le faire. Les ordres sont plus que de simples préceptes. Du reste, le terme hébreu piqqoudhim, qui est rendu par “ordres”, comporte également l’idée de “nomination” ou de “charge”. De tels “ordres” auraient pu paraître pénibles au psalmiste, surtout si leur exécution lui valait de surcroît d’être calomnié ou accusé faussement. Toutefois, tel n’était pas son point de vue, car il s’exclame: “Oh! vois que j’ai aimé tes ordres! Ô Jéhovah, conserve-​moi en vie selon ta bonté de cœur.” — Psaume 119:159, 169.

12, 13. a) Quelle attitude semblable à celle du psalmiste les serviteurs de Dieu ont-​ils dû adopter pour endurer les épreuves qu’ils ont traversées pendant et après la Première Guerre mondiale? b) Bien qu’ils aient été ‘barbouillés de mensonge’, à quels “ordres” le reste des chrétiens oints ont-​ils obéi?

¹² Le rédacteur du Psaume 119 a laissé un excellent exemple aux vrais chrétiens qui se sont joints à l’organisation visible de Jéhovah au beau milieu de ce monde sans loi et sans amour, et ceux-ci ont été grandement récompensés de le suivre. Comme lui, ces fidèles ont l’impression d’être des ‘résidents étrangers’ parmi les ennemis de leur Dieu (Psaume 119:19, 54). Et pourtant ils sont persuadés que le meilleur mode de vie consiste à se conformer aux prescriptions divines. Ils ont été sauvés de justesse pendant la Première Guerre mondiale, de 1914 à 1918. Au cours de ces années de folie meurtrière, les adversaires ont frappé l’organisation visible de Jéhovah à la tête dans l’espoir de hâter l’anéantissement de son peuple. Ils sont allés jusqu’à jeter injustement en prison le président de la Société Watch Tower et d’autres hommes qui assumaient d’importantes responsabilités au siège de cette société. La situation rappelait celle qui était dépeinte comme suit en Psaume 119:69: “Les présomptueux m’ont barbouillé de mensonge. Quant à moi, de tout mon cœur j’observerai tes ordres.” Ces chrétiens devaient obéir au Dieu Très-Haut, leur chef, plutôt qu’aux hommes qui dominaient alors son marchepied.

¹³ C’est ainsi qu’au plus fort de la Première Guerre mondiale, après avoir remporté une victoire apparente, les ennemis ont bien cru qu’ils allaient réussir à “exterminer” ceux qui s’étaient voués à Dieu pour obéir à ses ordres. De sorte que chacun de ces serviteurs fidèles pouvait dire: “Sous peu ils m’auraient exterminé sur la terre; mais moi je n’ai pas abandonné tes ordres.” (Psaume 119:87). Heureusement, l’Être suprême a déjoué les menées ignobles et présomptueuses de ses ennemis.

14. Pourquoi le reste oint pouvait-​il se faire l’écho de Psaume 119:45?

¹⁴ Au sortir de la guerre et après leur libération, ces chrétiens ont éprouvé un besoin plus impérieux que jamais de rechercher les ordres de leur Dieu afin de connaître le dessein qu’il avait conçu à leur égard pour cette période de paix inattendue. Ils pouvaient désormais se faire l’écho de ces propos consignés en Psaume 119:45: “Je circulerai dans un vaste lieu, car j’ai recherché tes ordres.”

Le présent et l’avenir

15. a) Quelle attitude définie dans le Psaume 119 les serviteurs de Dieu ont-​ils adoptée? b) De quoi se sont-​ils occupés depuis 1919?

¹⁵ À mesure que leur œuvre en faveur du Royaume s’étend jusqu’aux confins de la terre, les serviteurs de Dieu voient aussi leurs ennemis se multiplier. Mais cela ne les effraie pas au point de leur faire oublier les instructions divines. Ils persistent résolument dans leur voie (Psaume 119:93, 94). N’étant pas des auditeurs oublieux de la Parole, mais des personnes qui accomplissent l’œuvre de Dieu en exécutant ses ordres formels, ils sont à même de déclarer sans la moindre vantardise et à l’honneur de Jéhovah: “Je me comporte avec plus d’intelligence que les aînés, car j’observe tes ordres.” (Psaume 119:100, 104). Ainsi, en 1919, ils ont cessé de s’intéresser aux projets échafaudés par les nations. Ce n’est pas dans la Société des Nations ni dans l’Organisation des Nations unies qui a pris sa relève, mais dans le Royaume messianique de Dieu qu’ils ont salué le seul espoir du genre humain. Quelle “intelligence”!

16. Malgré les pressions qui nous incitent à commettre le mal, de quoi sommes-​nous convaincus?

¹⁶ Quand les Écritures nous ordonnent, à nous qui vivons à l’ère des Nations unies, de ne pas aimer le présent monde ni ce qui lui appartient, elles ne font que nous transmettre les ordres de Dieu. Ces ordres, nous les regardons avec raison comme justes, car ils le sont. Nous souscrivons à cette déclaration de Psaume 119:128: “C’est pourquoi j’ai estimé justes tous tes ordres concernant toutes choses; j’ai haï tout sentier mensonger.” À cause de la position que nous gardons sans la moindre compromission, il se peut que les gens du présent système nous méprisent. Cependant, ce qui importe, c’est la façon dont Dieu nous considère. Aussi ne voulons-​nous pas que ses directives nous échappent. — Psaume 119:141.

17. À quels événements pouvons-​nous nous attendre? Comment les serviteurs de Jéhovah obtiendront-​ils sa protection quand leurs adversaires fondront sur eux?

¹⁷ Le Royaume que Dieu a confié au Christ est proclamé avec force comme l’unique espérance de l’homme depuis maintenant plus de 60 ans, mais les organisateurs des affaires de ce monde n’y prêtent aucune attention. À l’heure actuelle, la famille humaine tout entière vit sous la menace d’un conflit nucléaire. De plus, une haine antireligieuse couve dans un nombre croissant de cœurs. Après avoir anéanti toutes les fausses religions, les ennemis de Jéhovah se retrouveront face à face avec ses serviteurs. Lorsque ces adversaires irréligieux du Royaume fondront sur les Témoins de Jéhovah qui auront survécu jusque-​là, ceux-ci auront plus que jamais besoin d’une aide suprahumaine. Il leur faudra la protection d’une puissance illimitée, de la “main” de Dieu. Ils pourront demander le secours de cette main protectrice comme le psalmiste le fait en ces termes en Psaume 119:173: “Que ta main serve à me venir en aide, car j’ai choisi tes ordres!” Dans cette situation terriblement éprouvante, la main de Jéhovah ne sera pas trop courte pour sauver ceux qui le craignent et qui observent ses ordres. — Ésaïe 50:2.

18. a) Quel rapport y a-​t-​il entre nos compagnies et notre survie lors de la fin du présent système? b) Connaissant d’avance le sort de ceux qui craignent Jéhovah, de quoi voudrons-​nous nous préoccuper constamment?

¹⁸ Le désastre qui emportera ce système de choses sans loi et sans amour est proche, et la séparation des “brebis” et des “chèvres” symboliques tire à sa fin. Dès lors, en compagnie de qui souhaitons-​nous nous trouver? Avec les individus semblables aux chèvres, ceux qui seront retranchés à jamais de l’existence, ou avec les personnes comparables aux brebis, celles qui aiment Jéhovah (Matthieu 25:31-46)? Il est grand temps de choisir nos compagnons. Oui, c’est le moment d’emboîter le pas au psalmiste, qui dit au Créateur: “Je suis le compagnon de tous ceux qui te craignent, et de ceux qui gardent tes ordres.” (Psaume 119:63). Nous connaissons le lot réservé à ceux qui craignent Jéhovah, et nous voulons avoir part avec eux à cet héritage qui satisfera notre âme et qui réjouira notre Père céleste. Puisque nous aimons Dieu, nous nous soucions sérieusement et continuellement de lui plaire en faisant ce qu’il exige de nous. Le psalmiste exprime bien la détermination qui nous anime quand il proclame: “Je me préoccuperai de tes ordres, et je regarderai vers tes sentiers.” — Psaume 119:15.

19. Quelle est l’œuvre prodigieuse qui s’effectue de nos jours?

¹⁹ Depuis 1918, date à laquelle a pris fin la première des guerres mondiales, le Dieu Très-Haut effectue une œuvre extraordinaire au cœur d’un monde hostile. En effet, c’est grâce à lui que ses Témoins prêchent “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”, en vue de la “fin” prochaine de ce système de choses, plusieurs fois millénaire (Matthieu 24:14). Quant à nous, nous tenons à participer à ses œuvres. Nous désirons faire sa volonté, et nous le prions pour qu’il nous aide en ce sens. Nous continuons de lui adresser de tout cœur cette requête couchée en Psaume 119:27: “Fais-​moi comprendre la voie de tes ordres, pour que je me préoccupe de tes œuvres prodigieuses.”

20. Quelle autre œuvre prodigieuse Dieu doit-​il encore accomplir? Au sujet des “ordres” du Créateur, que pourront dire ceux qui auront conservé la vie?

²⁰ Au nombre des œuvres que Jéhovah doit encore accomplir figure celle, prodigieuse entre toutes, qui consistera à protéger ses témoins fidèles lors de la destruction prochaine du présent système, afin de les introduire dans un nouvel ordre de choses (II Pierre 3:13). Ce sera justice de sa part que de les sauvegarder lors du trépas de ce système agonisant. C’est ainsi qu’il exaucera cette prière qu’ils auront reprise à leur compte: “Voici, j’ai ardemment désiré tes ordres. Dans ta justice conserve-​moi en vie.” (Psaume 119:40). Si vous faites vôtre cette requête divinement inspirée, alors, une fois que la plus grande tribulation de tous les temps sera passée et que vous vous retrouverez sain et sauf aux portes d’un nouveau système de choses juste, vous ne pourrez vous empêcher de déclarer: “Jusqu’à des temps indéfinis je n’oublierai pas tes ordres, car par eux tu m’as conservé en vie.” — Psaume 119:93.