prophéties des Écritures hébraïques fixaient le moment où le Messie (Christ) apparaîtrait et elles annonçaient ce qu’il ferait. Mais les Juifs en général n’ont pas tenu compte de ces prédictions. Ils avaient leur idée sur le rôle que jouerait le Messie. Ils ont donc rejeté le Fils de Dieu. (Voir pages 204 et 205, à l’article “Jésus Christ”.)’ 2) ‘À notre époque, Jésus a commencé à régner dans les cieux et il fait prêcher son message aux gens de toutes les nations (Mat. 24:14). Mais la plupart des hommes attendent autre chose.’

Ou bien vous pouvez dire: ‘Je reconnais qu’il est important d’être un bon chrétien. Pensez-​vous qu’on peut l’être si l’on n’observe qu’une partie des commandements de Jésus, tout en négligeant de faire ce qui, d’après lui, doit passer en premier dans notre vie? ... Voyez ce qu’il nous conseille en Matthieu 6:33.’ Puis vous pouvez ajouter: ‘Jésus ne nous invite-​t-​il pas à prier d’abord pour ce Royaume, ensuite seulement pour le pardon de nos péchés qui est rendu possible par notre foi en lui, notre Sauveur (Mat. 6:9-12)?’

Sur quoi la croyance au purgatoire repose-​t-​elle?

Après avoir passé en revue les commentaires des écrivains catholiques sur des textes comme II Maccabées 12:39-45, Matthieu 12:32 et I Corinthiens 3:10-15, la New Catholic Encyclopedia (1967, tome XI, p. 1034) fait cet aveu: “En dernière analyse, la doctrine catholique du purgatoire est fondée sur la tradition, et non sur l’Écriture sainte.”

“L’Église s’est appuyée sur la tradition pour soutenir l’idée d’un palier intermédiaire entre le ciel et l’enfer.” — U.S. Catholic de mars 1981, p. 7.

Comment les représentants de l’Église catholique décrivent-​ils la nature du purgatoire?

“Beaucoup pensent que toutes les souffrances du purgatoire sont liées au fait que l’individu est conscient d’être momentanément privé de la vision béatifique, mais l’opinion la plus répandue veut qu’un châtiment effectif s’y ajoute (...). Dans l’Église latine, il est généralement admis que cette punition est infligée dans un feu littéral. Mais cette conception n’est pas indispensable à la croyance au purgatoire. Elle n’est même pas certaine. (...) Même si l’on choisit, à l’image des théologiens orientaux, de rejeter la notion de souffrances provoquées par le feu, il faut veiller à ne pas considérer le purgatoire comme exempt de toute souffrance véritable. Il comporte toujours sa part d’affliction, de tristesse, de chagrin, de remords de conscience et autres peines spirituelles bien réelles capables d’infliger une vraie punition à l’âme. (...) Il faut se souvenir, en tout cas, qu’en dépit de leurs tourments ces âmes puisent une grande joie dans la certitude d’obtenir le salut.” — New Catholic Encyclopedia (1967), tome XI, pp. 1036, 1037.

“Nul ne sait ce que réserve le purgatoire.” — U.S. Catholic de mars 1981, p. 9.

L’âme survit-​elle à la mort du corps?

Ézéch. 18:4, Da: “L’âme [hébreu nèphèsh; “celui”, Jé; “le coupable”, BFC; “l’âme”, Sg] qui péchera, celle-là mourra.”

Jacq. 5:20, Jé: “Celui qui ramène un pécheur de son égarement sauvera son âme de la mort et couvrira une multitude de péchés.” (C’est nous qui soulignons.) (Remarquez qu’il est question ici de la mort de l’âme.)

Pour plus de détails, voir les articles “Mort” et “Âme”.

Celui qui meurt doit-​il encore expier ses péchés?

Rom. 6:7, Jé: “Celui qui est mort est affranchi du péché.”

Les morts sont-​ils capables de se réjouir à l’idée qu’ils hériteront le salut?

Eccl. 9:5, Jé: “Les vivants savent au moins qu’ils mourront, mais les morts ne savent rien du tout.”