Le purgatoire existe-​t-​il ?

LE PURGATOIRE est une doctrine catholique romaine. Dans le credo du pape Pie IV, le purgatoire est défini ainsi : “ Je ne cesse d’affirmer qu’il y a un purgatoire, et que les âmes qui y sont détenues sont aidées par les intercessions des fidèles. ”

À l’intention de ceux qui ne connaissent pas ce dogme, nous le résumons en quelques mots : Quand un catholique meurt dans un état de péché véniel, il n’est pas réellement mort, mais son âme est consciente dans un lieu de châtiment temporaire appelé “ purgatoire ”, et la durée de sa punition peut être abrégée, et l’âme qui est détenue dans ce lieu peut être aidée par les intercessions ou prières, et les sacrifices des vivants.

Pour que la doctrine du purgatoire soit vraie, il faut que la Parole de Dieu, la Bible, montre 1^o que tout homme a une âme séparée et détachable du corps ; 2^o que l’âme ou créature humaine ne meurt pas, le corps seul mourant et l’âme continuant à vivre ; 3^o que les défunts sont conscients dans un autre monde ; et 4^o que les âmes qui se trouvent dans le purgatoire peuvent être aidées et secourues par les contributions pécuniaires faites sur la terre par leurs amis grâce à des prières et des messes.

La Bible enseigne-​t-​elle que l’homme a une âme distincte qui se sépare du corps au moment de la mort ? Non ! La Bible définit l’âme comme désignant à la fois la créature humaine elle-​même et l’existence consciente dont elle jouit quand elle est en vie. L’enseignement de la Bible est celui-ci : L’homme est une âme. Dans Genèse 2:7 (GV), nous lisons : “ (Jéhovah) Dieu forma donc l’homme du limon de la terre, et il souffla sur son visage (dans ses narines, Li) un souffle de vie, et l’homme fut fait âme vivante. ” Le corps de l’homme et le souffle que Dieu insuffla dans ses narines pour animer le corps constituent ensemble l’âme, la créature qui vit. L’expression âme se réfère aussi à l’existence consciente d’une créature vivante, mais à aucun moment elle n’est quelque chose de mystérieux et d’immortel qui se trouve en l’homme et ne périt pas.

Est-​il vrai que seul le corps meurt et l’âme continue à vivre ? Non ! Les nations païennes qui “ sacrifient (...) aux démons (diables) et non à Dieu ” enseignent qu’il y a une âme à l’intérieur du corps de l’homme, que cette âme est immortelle et ne peut donc pas mourir. Un tel enseignement est donc du Diable (I Cor. 10:20, Li). À propos de ce dernier, Jésus a bien déclaré : “ Il est menteur et le père du mensonge. ” Pourquoi ? Parce que l’âme pécheresse meurt. Nous lisons dans Ézéchiel 18:4, 20, Li : “ L’âme qui pèche, c’est elle qui mourra. ” Dieu a déclaré à l’“ âme vivante ”, Adam : “ Tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. ” — Jean 8:44 ; Gen. 3:19.

Quand un homme meurt, l’âme continue-​t-​elle de vivre quelque part ? Non. L’âme ou créature vivante est consciente aussi longtemps qu’elle vit ; et quand un homme ou âme meurt, son existence consciente, vivante, prend fin. Telle est la vérité biblique indiscutable : “ Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien du tout. ” (Eccl. 9:5, Da). Le mort n’a plus de pensées en quelque lieu que ce soit : “ Son souffle s’en va, et lui rentre dans sa poussière, en ce même jour périssent ses pensées. ” Là où il n’y a pas d’existence consciente, pas de pensée, il ne peut y avoir de douleur ou de souffrance, en d’autres termes, pas de purgatoire. — Ps. 146:4, Li.

Tous ceux qui appartiennent à l’église catholique savent fort bien que le clergé religieux demande et reçoit continuellement de l’argent, prétendant que cet argent versé est utilisé pour dire des messes et des prières à l’intention de ceux qui sont, dit-​on, au purgatoire. Des millions de gens sincères, laborieux, ont répondu à l’appel du clergé et versé d’énormes sommes pour aider leurs parents et amis, dans l’idée qu’ils se trouvaient au purgatoire. Ces contributions et ces prières aident-​elles les morts, leur sont-​elles profitables et abrègent-​elles leur séjour dans le purgatoire ? Aucunement, pour la simple raison que personne n’est au purgatoire, un tel lieu n’existant pas. Ni Jésus ni ses apôtres n’ont enseigné que les morts se trouvent dans un purgatoire. Au lieu de cela, Jésus déclara : “ Ne vous étonnez pas de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux (commémoratifs, NW) entendront sa voix, et ils en sortiront, ceux qui auront fait le bien pour une résurrection de vie, et ceux qui auront fait le mal pour une résurrection de jugement. ” (Jean 5:28, 29, Li). Les morts attendent une résurrection. Ils ne sont pas au purgatoire pour y être épurés, ni n’attendent que des messes soient lues à leur intention.

Le mot purgatoire ne se trouve dans aucune traduction catholique de la Bible. Aucun texte scriptural ne fait mention d’une âme dans un purgatoire. Qui donc inventa ce dogme ? De 590 à 604, Grégoire, connu sous le nom de “ Grégoire le Grand ”, fut pape de l’église catholique romaine. Il fut le premier homme à établir la doctrine du purgatoire et à présenter celui-ci comme un lieu où les âmes sont tourmentées par des éléments ardents. Sous le titre “ Purgatoire ”, le Tome VIII de la Cyclopædia de McClintock and Strong déclare : “ Mais quels que soient les points de vue de certains pères de l’église sur le sujet, en tant que doctrine, il fut ignoré dans l’église chrétienne pendant les six premiers siècles, et il ne semble pas qu’il devint un article de foi avant le dixième siècle (...) Le purgatoire, en tant que lieu dans lequel les péchés sont brûlés ”, a affirmé Doellinger à la Conférence des Vieux Catholiques qui s’est tenue à Bonn en 1875, “ était une idée inconnue en Orient aussi bien qu’en Occident avant son introduction par Grégoire le Grand (...) Grégoire le Grand ajouta l’idée de tourments par le feu. ” — Édition de 1879.

La doctrine du purgatoire se fonde uniquement sur l’opinion et l’interprétation d’hommes religieux qui vécurent il y a des siècles et que les religionistes appellent “ pères ”. Le cardinal Gibbons dit concernant le purgatoire : “ Cette interprétation n’est pas de moi. C’est la voix unanime des pères de la chrétienté. ” Le fait que des hommes d’église enseignèrent, il y a des siècles, certaines choses telles que le purgatoire, constitue-​t-​il une preuve de son existence ? Pour ce qui est de la valeur des traditions des “ pères ” religieux, Jésus dit : “ Vous avez annulé la Parole de Dieu au nom de votre tradition (...) Vain est le culte qu’ils me rendent : les doctrines qu’ils enseignent ne sont que préceptes humains. ” — Mat. 15:1-9, Jé.

La vérité biblique touchant les morts est la suivante : Les morts qui reposent dans les tombeaux sont dans la condition de non existence. Selon la promesse de Dieu, ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs seront réveillés de la mort. La mort et la résurrection de Jésus-Christ garantissent leur résurrection, comme Jésus lui-​même l’a promis dans Jean 5:28, 29. Si l’un quelconque de ces morts se fût trouvé dans le purgatoire, Jésus l’aurait dit. Ressusciter signifie revenir à la vie. Si la créature ou l’âme était dans un purgatoire, où elle serait consciente, et souffrirait, elle devrait être en vie. S’il en était ainsi, il ne pourrait y avoir de résurrection, parce qu’une créature vivante ne peut être ressuscitée. Par conséquent, la doctrine du purgatoire enseignée par la religion annule la Parole de Dieu concernant la résurrection des morts. C’est pourquoi réjouissons-​nous de connaître la vérité, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de purgatoire, mais que Dieu donne aux morts l’espérance de la résurrection.

“ Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent ”

Ce n’est pas l’argent, mais l’amour de l’argent qui est “ une racine de tous les maux ”. Quels sont ces maux ?

DIEU, le Tout-Puissant, sait ce dont l’homme a besoin pour être heureux. Sa Parole, la Bible, contient de nombreux conseils qui peuvent, si on en tient compte, préserver les hommes de l’anxiété, des soucis, des chagrins et des malheurs. L’une des règles contribuant au bonheur, que l’on trouve dans la Bible, est celle-ci : “ Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent. ” Combien peu de personnes parmi les soi-disant chrétiens de la chrétienté tiennent compte de ce conseil ! Quels soucis pourraient être évités si on ne se livrait pas à l’amour de l’argent ! Quelle abondance de souffrances accable ceux qui se “ livr(ent) à l’amour de l’argent ” ! — Héb. 13:5.

L’apôtre Paul, en nous disant pourquoi il est vital pour les chrétiens de ne pas se livrer à l’amour de l’argent, écrit : “ Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Car l’amour de l’argent est une racine de tous les maux ; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-​mêmes dans bien des tourments. ” (I Tim. 6:9, 10). Celui qui aime l’argent n’a pas besoin d’être nécessairement riche ; en effet, il peut être parmi ces millions de personnes qui disposent de ressources faibles ou modiques et sont déterminées à être riches. Cette détermination à s’enrichir est l’un des symptômes de l’amour de l’argent. Ce sont des personnes qui cherchent à amasser de l’argent et des richesses.

Un autre symptôme de l’amour de l’argent est le fait de n’être pas conscient de ses besoins spirituels. Pour le matérialiste tout dans sa vie se rapporte à lui-​même, à ses désirs et à des choses matérielles. Chez le chrétien, par contre, tout dans sa vie se rapporte à Jéhovah Dieu, à sa Parole, à sa volonté, à son ministère et aux choses spirituelles. Ainsi donc, l’amour de l’argent ruine les relations de l’homme avec Jéhovah Dieu, c’est le plus grand préjudice qu’il cause. Voyons comment cela se produit.

Certaines conditions sont consignées dans la Bible, conditions que les chrétiens doivent remplir. Ils doivent 1^o imiter Dieu, 2^o se confier en Dieu, 3^o lui obéir et 4^o l’aimer. Ceux qui se livrent à l’amour de l’argent se moquent de ces exigences divines.

IMITATEURS DU MONDE

“ Devenez donc les imitateurs de Dieu ”, telle est la volonté divine (Éph. 5:1). Mais l’amour de l’argent pousse insidieusement les hommes à imiter ce monde méchant et ses voies. Au lieu d’imiter les qualités de Dieu — sa lenteur à la colère, sa patience, sa miséricorde, sa bonté, sa générosité, sa fidélité — celui qui aime l’argent adopte des voies égoïstes, cupides, cruelles et sans scrupules. La bonté et la générosité l’empêchent de gagner de l’argent, c’est pourquoi il étouffe ces qualités si bienfaisantes. Il se force à être dur et impitoyable, s’aguerrissant à toutes les méchancetés imaginables.

Quiconque aime l’argent s’habitue rapidement à dire des mensonges. Pour de l’argent, il est prêt à tout. Que sont les promesses pour celui qui aime l’argent ? Elles ne signifient rien. Il les tient jusqu’au moment où il peut gagner plus d’argent. Les contrats ? Tenez-​les quand c’est avantageux ; brisez-​les quand c’est opportun du point de vue financier : Voilà la conduite de celui qui aime l’argent.

Les personnes qui aiment l’argent en obtiennent parfois en abondance, cependant, en dépit de cela, elles trompent, escroquent et lèsent même leurs meilleurs ami, uniquement pour en obtenir davantage ; ce faisant elles alourdissent leur charge déjà pesante et s’attirent le mépris et la haine de ceux qu’elles ont frustrés.

Tandis qu’il imite de plus en plus ce monde, celui qui aime l’argent en arrive parfois à voler. Il y a quelque temps, quatre voleurs furent arrêtés après avoir dérobé 72 231 dollars à une banque de Massapequa, Long Island, New-​York. Trois d’entre eux avouèrent à la police qu’ils s’étaient adonnés au vol à cause de leurs dettes, mais le quatrième donna une autre explication :