²³ “Hommes obstinés et incirconcis de cœur et d’oreilles, vous résistez toujours à l’esprit saint ; comme ont fait vos pères, vous faites de même. Lequel des prophètes vos pères n’ont-​ils pas persécuté ? Oui, ils ont tué ceux qui, à l’avance, faisaient l’annonce touchant la venue du Juste, que vous avez maintenant livré et assassiné, vous qui avez reçu la Loi transmise par des anges mais ne l’avez pas gardée.” — Actes 6:5 ; 7:51-60, MN.

24. a) À leur mort, où allèrent les chefs religieux impénitents, et pourront-​ils ressusciter ? b) Selon Matthieu 15:12-14, qui les accompagna dans la Géhenne ?

²⁴ Tout chef religieux des Juifs qui ne se repentit pas d’avoir résisté à l’esprit saint, combattu le Royaume messianique de Dieu et persécuté les prédicateurs de ce Royaume ne parvint pas à “fuir le jugement de la Géhenne”. Quand ces chefs moururent, d’une façon ou d’une autre, ils allèrent dans la Géhenne. Aussi ne ressusciteront-​ils pas sur la terre sous le Royaume de Dieu. Ils eurent peut-être droit aux honneurs funèbres, ils ne descendirent pas dans le Hadès ou Schéol. Ils subirent de la part de Dieu le “jugement de la Géhenne”. Ils étaient des “guides aveugles”, et les Juifs et prosélytes — eux aussi religieusement aveugles —, qui suivirent ces guides hypocrites aboutirent avec eux dans la Géhenne. Selon Matthieu 15:12-14 (MN), et les guides et les guidés “tomberont dans une fosse”. Ils subiront la “seconde mort” et le sacrifice du Christ ne leur procurera pas une résurrection d’entre les morts. Le Christ ne mourut pas pour ceux qui vont dans la Géhenne. — Mat. 23:16, 17, 19, 24, 26.

25, 26. a) Quelle question se pose relative à l’ensemble de cette génération de Juifs du temps de Jésus ? b) Selon les paroles de Jésus consignées dans Matthieu 12:39-42, qui condamnera cette génération-​là ?

²⁵ Mais qu’en est-​il de l’ensemble de cette génération de Juifs dispersés sur toute la terre habitée connue à cette époque, soit au premier siècle de notre ère ? N’étant pas devenus des chrétiens ayant l’espérance céleste, partagèrent-​ils la responsabilité collective des Juifs condamnés à la Géhenne et de ce fait sont-​ils tous indignes d’une résurrection ? Pour nous aider à répondre à ces questions, Jésus compara cette génération de Juifs à certains autres hommes mentionnés dans la Bible. Faisant allusion au prophète Jonas et à la reine de Séba, il déclara :

²⁶ “Une génération méchante et adultère cherche sans cesse un signe, mais il ne lui sera donné d’autre signe que le signe de Jonas le prophète. De même en effet, que Jonas fut dans le ventre de l’énorme poisson trois jours et trois nuits, ainsi le Fils de l’homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre. Les hommes de Ninive se lèveront [anastêsontaï] au jugement [krisis] avec cette génération et la condamneront ; car ils se repentirent à la prédication de Jonas, mais voici, il y a ici quelque chose de plus que Jonas. La reine du midi sera ressuscitée au jugement avec cette génération et la condamnera ; car elle est venue des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, mais voici, il y a ici quelque chose de plus que Salomon.” — Mat. 12:39-42 ; Luc 11:29-32, MN.

27. Pour pouvoir réaliser ces paroles de Jésus, que devront recevoir ces Assyriens de Ninive, conformément à d’autres passages de l’Écriture ?

²⁷ Pour se lever au jugement et rendre témoignage, il faudra que “les hommes de Ninive” ressuscitent d’entre les morts. Ninive était la capitale des rois de l’antique Assyrie. On se souvient que dans Ézéchiel 32:21, 22 il est dit à propos du Schéol ou Hadès : “Là est l’Assyrien, avec toute sa multitude, et ses sépulcres sont autour de lui.” (Cf. Da). Étant donné qu’au Jour du Jugement, le Hadès ou Schéol rendra tous les morts qui sont en lui (Rév. 20:11-15, MN), on peut en déduire que les Ninivites ressusciteront de leurs sépulcres dans la terre pendant le règne millénaire de Jésus-Christ.

28. Les Ninivites pourraient-​ils condamner cette génération de Juifs si ces derniers ne ressuscitaient pas, et en quel sens les condamneront-​ils ?

²⁸ En examinant de près les paroles de Jésus, on remarque qu’il déclara au sujet des hommes de Ninive qu’ils se lèveront au jugement “avec cette génération” et non contre elle. Cela indique que les Juifs de la génération de Jésus et de ses apôtres ne furent pas tous condamnés au “jugement de la Géhenne” quand ils moururent. Ils ne se convertirent pas au christianisme avant de mourir, néanmoins, grâce à la miséricorde divine, ils descendirent dans le Hadès ou Schéol. Tout comme les Ninivites et les autres Assyriens, ils ressusciteront et se tiendront devant le “grand trône blanc” pour être jugés. Alors, rien que par leur conduite de jadis, au temps de Jonas, ces Ninivites du huitième siècle avant notre ère condamneront les Juifs de l’époque de Jésus. Pourquoi ? Certes, les Assyriens de Ninive ne devinrent pas des prosélytes de la religion des Juifs. Il n’empêche qu’ils se repentirent lorsqu’ils entendirent la prédication de Jonas, prophète de Jéhovah, tandis que les Juifs ne se laissèrent pas amener à la repentance par la prédication de Jésus-Christ, qui était pourtant bien plus grand et important que Jonas.

29. a) Les Juifs condamnés par les Ninivites iront-​ils nécessairement dans la Géhenne ? b) Qu’est-​ce qui déterminera s’ils sont revenus pour une résurrection de jugement défavorable ?

²⁹ Ainsi, les Ninivites condamneront les Juifs de cette génération à cause de leur incroyance et de la dureté de leur cœur, cependant ils ne les enverront pas dans la Géhenne. Seuls le Juge céleste, Jéhovah Dieu, et son Adjoint, Jésus-Christ, peuvent prononcer un tel jugement. Le comportement des Juifs de cette génération condamnée pendant ce qui restera du règne millénaire du Christ déterminera leur sort : soit le jugement mérité de la Géhenne, le “lac de feu” ou “seconde mort”, soit la joie de voir leur nom écrit dans le “rouleau de vie”. Ils devront démontrer s’ils sont sortis du Hadès ou Schéol pour une résurrection de vie ou pour une résurrection de jugement défavorable. — Jean 5:28, 29, MN.

30. a) Outre les Ninivites, qui condamnera cette génération de Juifs ? b) Pour pouvoir faire cela, que devra recevoir la reine de Séba ?

³⁰ Outre les Assyriens de Ninive, la “reine du midi” condamnera, elle aussi, les Juifs de la génération du temps de Jésus. Selon I Rois 10:1-10 et II Chroniques 9:1-9, il s’agit de la reine de Séba. Séba ou le pays des Sabéens était situé à plus de quinze cents kilomètres au sud de Jérusalem, au sud-ouest de l’Arabie, dans une région qui correspond probablement à la partie orientale de ce qu’on appelle aujourd’hui le Yémen. Bien que son peuple ne soit pas mentionné dans Ézéchiel chapitres 31 et 32 parmi les nations dont les morts nous sont présentés comme étant dans le Schéol ou Hadès, son pays se trouvait dans la zone évoquée dans ces chapitres. Cette reine du midi ou de Séba “sera ressuscitée au jugement avec [et non contre] cette génération”. Il faudra donc qu’elle ressuscite, et il n’est pas logique de penser qu’elle seule parmi son peuple sera ressuscitée pour être jugée devant le “grand trône blanc” pendant les mille ans du règne du Christ. Au même titre que les autres nations mentionnées par Ézéchiel, la reine du midi et son peuple sont dans le Schéol ou Hadès et, par conséquent, ils auront part à la résurrection.

31. a) Pourquoi le comportement de la reine du midi condamnait-​il la génération des Juifs du temps de Jésus ? b) Quel effet son exemple devrait-​il produire sur eux au Jour du Jugement ?

³¹ Parmi ses sujets ressuscités, la reine en particulier condamnera la génération des Juifs du temps de Jésus, rien que par son comportement un millier d’années avant Jésus-Christ. Elle fit ce long voyage avec les moyens de transport de l’époque, afin d’écouter la sagesse du roi Salomon et d’admirer ses réalisations à Jérusalem, et cela l’amena à reconnaître le Dieu du roi Salomon. Or, Jésus-Christ était bien plus grand et important que le roi Salomon, et pourtant la plupart des Juifs de la génération de Jésus refusèrent d’écouter sa sagesse céleste. Aussi, au Jour du Jugement, pendant le règne du Christ, le contraste entre ces Juifs et la reine du midi devrait humilier ces derniers et les aider à se montrer obéissants au Royaume millénaire du Grand Salomon.

32. Quelle question se pose relative au roi Salomon, et comment les passages de I Rois 11:43 et de II Chroniques 9:31 nous aident-​ils à y répondre ?

³² La reine de Séba aura donc le bonheur de ressusciter du Schéol ou Hadès, mais qu’en sera-​t-​il du roi Salomon à qui elle rendit visite ? Son père David est mentionné dans Hébreux 11:32 parmi les témoins des temps anciens approuvés par Jéhovah, mais le nom de Salomon, le roi le plus sage de l’Antiquité et le rédacteur de trois des livres de la Bible, n’y figure pas. Quelque temps après la visite de la reine de Séba, Salomon se laissa influencer par ses centaines de femmes et de concubines et se mit à pratiquer le culte insensé des idoles païennes (I Rois 11:18 ; Néh. 13:25, 26 ; Rom. 1:25). Il est cependant précisé dans I Rois 11:43 et II Chroniques 9:31 que “Salomon se coucha avec ses pères” et qu’il “fut enterré dans la ville de David, son père”. Par conséquent, puisque Salomon se coucha dans le sommeil de la mort avec ses pères, y compris David, il doit être dans le Schéol ou Hadès, et dans ce cas il peut espérer en sortir sous le Royaume du Grand Salomon. — Cf. Deut. 31:16 ; II Sam. 7:12 ; I Rois 1:21 ; II Rois 20:21.

Elle écoute une voisine

◆ Une femme, témoin de Jéhovah à Curitiba, au Brésil, rendait témoignage de maison en maison quand, à une porte, alors qu’elle se préparait à lire un texte biblique, la maîtresse de maison l’a interrompue en lui disant : “Allez donc, je vous prie, convertir les catholiques païens ; convertie depuis vingt ans, je n’ai nul besoin de vos conseils.” Aimablement, le témoin cherchait à lui expliquer le but de sa visite, mais la dame ne lui en a pas donné l’occasion. L’accueil, à la maison suivante, a été différent. La maîtresse de maison, agréablement surprise de ses explications, lui a pris le livre Du paradis perdu au paradis reconquis. Le dimanche suivant, le témoin est revenu comme il l’avait promis pour donner des explications complémentaires, et la dame lui dit : “Savez-​vous que ma voisine, à qui j’ai montré ce livre, s’est vivement intéressée, et qu’elle m’a priée de vous dire qu’elle aimerait que vous lui procuriez le même ouvrage.” Le témoin s’est alors rendu chez la voisine. “Moi qui croyais tout savoir, je ne sais rien, dit cette dernière. Mais Jéhovah m’aidera à apprendre tout ce que je n’ai pas appris au cours de ces vingt dernières années, depuis le jour où je suis devenue baptiste.”

Le pouvoir de l’amabilité

◆ L’amabilité chrétienne peut attirer des gens dont le cœur est bien disposé envers la vérité de Jéhovah. C’est ce qui est arrivé à une dame au Canada : “Un samedi après-midi, pendant la visite du serviteur de circonscription, mon mari et moi, qui participions au ministère du champ, venions de frapper à la porte de notre dernière maison pour ce jour-​là. La voisine fermait justement sa porte avant de s’en aller. Comme nous allions jusqu’à Andover, nous lui avons demandé si elle voulait monter dans notre voiture ; or, il s’est trouvé qu’elle allait justement dans cette ville pour rendre visite à des amis. Nous sommes arrivés à l’instant où ces derniers s’apprêtaient à partir ; ils devaient assister à un enterrement de l’autre côté de la frontière et ne seraient pas de retour ce soir-​là. Nous avons invité la dame à assister avec nous à la réunion, lui promettant de la reconduire ensuite. Elle a accepté notre invitation et elle a été si vivement intéressée qu’elle a voulu nous accompagner, la semaine suivante, à la conférence publique donnée par le serviteur de circonscription à Bristol. Ce discours lui a tellement plu que, la semaine suivante, elle a assisté en notre compagnie à un autre discours public, et elle a exprimé le désir d’être témoin de Jéhovah.”