naufrage ? Que dire, alors, de la grande famille des soi-disant chrétiens de la chrétienté ? Elle ne suit pas seulement le principe des aises personnelles mais elle ressemble à une famille dans laquelle les enfants dictent aux parents la façon de les élever et de les éduquer. Au lieu de prendre la tête et d’enseigner la Parole de Dieu pure et non adultérée, les chefs se montrent complaisants à l’égard de la foule. Est-​ce étonnant que le navire de la religion facile de la chrétienté ait fait deux fois naufrage sur les rochers de deux guerres mondiales ?

Déjà avant la deuxième guerre mondiale, le Dr Albert Schweitzer, médecin et missionnaire, écrivait dans son ouvrage : Christianity and the Religions of the World : “ Une humiliation amère nous attend, nous tous qui prêchons l’évangile dans les terres éloignées. En fait, où est votre religion morale ? — Voilà la question qu’on nous pose, que nous soyons parmi les peuples primitifs de la forêt vierge ou parmi les classes instruites dans les grands centres de civilisation orientale et africaine. Ce que le christianisme a accompli en tant que religion d’amour a été effacé, croit-​on, par le fait qu’il n’a pas réussi à éduquer les nations chrétiennes pour la paix, et que, dans la guerre, il s’est associé à beaucoup de mondanité et de haine dont il ne s’est pas affranchi à ce jour. Il a été si terriblement infidèle à l’esprit de Jésus (...) Et pourquoi sommes-​nous tombés si bas ? Parce que nous nous sommes figuré qu’il était facile d’avoir l’esprit de Jésus. ”

Puisque la chrétienté, de l’aveu général, est tombée si bas, pourquoi les instructeurs religieux continuent-​ils à enseigner une religion facile ? La réponse émane des instructeurs eux-​mêmes. “ Nous savons qu’il y a des choses que nous devrions faire, mais nous craignons de perdre notre situation sociale si nous les faisons ”, a déclaré le Dr Benjamin E. Mays, président du Morehouse College, Atlanta, Georgie. “ Après tout, un ministre doit vivre. C’est peut-être le désir d’avoir la sécurité économique, l’approbation du monde, et de lui être agréable, qui fait que l’église affaiblit son message. ” C’est sans doute pour des raisons identiques que le Dr Paul Calvin Payne, ministre presbytérien de Philadelphie, a dit : “ Nous n’avons pas osé affronter notre assemblée avec un évangile sévère. ” Et le prélat anglais H. R. L. Sheppard donna un jour l’explication suivante : “ Notre orgueil, nos privilèges, notre dignité nous empêchent d’agir autrement. ”

LA RELIGION FACILE OPPOSÉE AU VRAI CHRISTIANISME

Par conséquent, les instructeurs religieux savent ce qui arriverait s’ils enseignaient la Parole de Dieu non frelatée, s’ils insistaient sur l’obéissance aux commandements du Christ. Ils savent que la foule considérerait une telle conception du culte, bien que ressemblant cent pour cent à celle du Christ, comme trop étroite, trop restrictive, trop pénible. Les instructeurs savent ce qui arriverait si les masses voyaient que leur religion intervenait directement dans leurs habitudes personnelles, demandait une moralité tout à fait en harmonie avec la Parole de Dieu et touchait même à leur manière de faire des affaires, modifiant ainsi toute l’orientation de leur vie. Non, cela ne les enthousiasmerait pas ; elles la quitteraient pour une autre, plus facile, comme Jésus l’a annoncé, ainsi que le rapporte la Version du Cardinal Liénart :

“ Entrez par la porte étroite. Elle est large, la porte, et spacieuse, la voie qui mène à la perdition, et nombreux sont ceux qui s’y engagent ! Elle est étroite, la porte, et resserrée, la voie qui mène à la vie, et petit est le nombre de ceux qui la trouvent ! ” — Mat. 7:13, 14.

En comparaison avec les millions de prétendus chrétiens de la chrétienté, il y en aurait peu qui resteraient dans une religion exigeant d’entrer “ par la porte étroite ”. Le sachant, les chefs religieux de la chrétienté font descendre les masses le long de la voie facile. “ Si, demain, les églises devaient devenir absolument chrétiennes ”, écrivit le prélat anglican H. R. L. Sheppard, dans The Impatience of a Parson, “ et si tous leurs ministres devaient prophétiser, c’est-à-dire, dire la Parole brûlante de Dieu en présence du peuple, il est plus que probable que les lieux de culte seraient plus vides qu’ils ne le sont aujourd’hui, et il est certain qu’un bon nombre de prophètes seraient lapidés. Nous n’aimons les prophètes qu’après leur mort, et même alors, bien que nous les commémorions dans la pierre et stéréotypions leur message pour toujours sous une forme qu’eux-​mêmes flétriraient particulièrement, nous serions sérieusement troublés (...) s’ils se proposaient de revenir pour reprendre leurs fâcheuses habitudes de dire des choses désagréables. Je ne sais (...) ce qui s’ensuivrait si le christianisme était proclamé devant les hommes dans toute sa fraîcheur primitive. ”

Mais on sait ce qui s’ensuivrait. On le sait par les centaines de milliers de personnes qui, étant sorties de toutes les nations, races et langues, ont réagi positivement. Elles ont accepté “ l’enseignement salutaire ” dont la foule se détourne. Oui, elles ont prêté l’oreille à la bonne nouvelle du royaume de Dieu prêchée actuellement dans le monde entier par la société du monde nouveau des témoins de Jéhovah.

Et pourquoi ont-​elles prêté l’oreille ? Parce qu’elles voient que la société du monde nouveau porte les fruits de l’amour à l’instar de Jésus, qu’elle s’en tient à la vraie moralité chrétienne et à un enseignement qui n’est pas édulcoré pour plaire aux personnes désirant entendre des choses agréables. Elles voient où la religion facile de la chrétienté conduit les masses ; elles connaissent le principe biblique : “ Si un aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une fosse. ” Elles ont donc pris la décision qui influe sur leur destinée éternelle. — Mat. 15:14.

Que choisirez-​vous : La religion facile ou le christianisme primitif ?

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Qu’est-​ce qui rendit l’alliance de la loi légale ? p. 212, § 6.

✔ Pourquoi les Juifs actuels ne peuvent-​ils rétablir la prêtrise prescrite par la loi mosaïque ? p. 213, § 15.

✔ Pourquoi le Christ est-​il représenté dans la Bible par le tronc d’un arbre ? p. 215, § 5.

✔ Pourquoi le retranchement de l’Israël selon la chair se révéla-​t-​il être une bénédiction pour les païens ? p. 217, § 21.

✔ Quel est l’unique gouvernement que Dieu autorise aujourd’hui ? p. 217, § 25.

✔ Où le mouvement des témoins de Jéhovah s’est-​il accru de 1 groupe à 69 en vingt-six ans ? p. 219, § 5.

✔ Pourquoi les chefs religieux continuent-​ils d’enseigner une religion facile ? p. 223, § 2.

✔ Qu’est-​ce que le saint esprit ? p. 221, § 9.

✔ Pour quoi utilisait-​on jadis une petite pierre blanche ? p. 224, § 2.

Questions de lecteurs

● Qu’est-​ce que le “ nom nouveau ” mentionné dans Apocalypse 2:17 ? Est-​ce le nom “ témoins de Jéhovah ” ? Et qu’en est-​il sous ce rapport d’Ésaïe 62:2 et 65:15 ? — M. N., États-Unis.

Dans Ésaïe 62:2 (AC) nous lisons : “ Les nations verront ta justice, et tous les rois ta gloire, et l’on t’appellera d’un nouveau nom, que la bouche de Jéhovah choisira. ” Comme le montre le livre “ De nouveaux cieux et une nouvelle terre ” (p. 228-230), les enfants de Sion ont été délivrés en 1919 de la servitude de la Babylone antitypique et, à leur grande joie, unis à leur “ mère ”. Dès ce moment-​là Dieu leur accorda la prospérité et leur “ pays ” fut peuplé. Jéhovah donna alors à sa “ femme ” ou à son organisation céleste un nouveau nom, tel que cela ressort de Jérémie 33:16, c’est-à-dire “ Jéhovah notre justice ”. Ce nom — choisi par Jéhovah lui-​même — lui convient. Ce changement de nom correspond à sa condition transformée et la décrit d’une manière appropriée, particulièrement en ce qui concerne ses affaires terrestres touchant ses fils spirituels sur la terre.

Ésaïe 65:15 : “ Vous laisserez votre nom en imprécation à mes élus ; le Seigneur, l’Éternel vous fera mourir, et il donnera à ses serviteurs un autre nom. ” Ces paroles sont adressées à ceux qui ont abandonné Jéhovah et dont le nom est devenu un symbole ou illustration du châtiment divin réservé aux méchants. Par contre, les élus de Jéhovah, les enfants spirituels de Sion, qui le servent fidèlement, sont appelés (comme cela ressort également de l’auxiliaire biblique susmentionné) d’un nom différent de celui des serviteurs méchants, apostats. “ C’est un nom ou réputation représentant la faveur divine, la bénédiction, et qui dénote que le porteur fait partie de l’organisation théocratique universelle avec d’honorables privilèges de service. ” — “ De nouveaux cieux et une nouvelle terre ”, p. 229.

Nous voyons ainsi que ces textes d’Ésaïe ne se rapportent pas spécialement au nom “ témoins de Jéhovah ”, mais plutôt à la condition bénie et à l’honneur dont jouissent depuis 1919 la femme de Dieu ou son organisation céleste et ses enfants spirituels. Cependant — en accord avec ce qui vient d’être dit — le reste des enfants de Sion accepta, le 26 juillet 1931, le nouveau nom “ témoins de Jéhovah ”, qui les caractérise comme rendant témoignage à la grandeur de Jéhovah et se trouvant de son côté dans la question relative à la suprématie universelle. Le reste agit ainsi en harmonie avec ces paroles d’Ésaïe 43:10-12 (AC) : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi (...) ce n’est pas un Dieu étranger parmi vous (non chez vous un (dieu) étranger, NC) ; vous êtes mes témoins, dit Jéhovah ; c’est moi qui suis Dieu ! ”

Considérons maintenant Apocalypse 2:17 (AC), où il est dit que Jésus donnera à quiconque vaincra “ une pierre blanche (une petite pierre blanche, NW), et sur cette pierre est écrit un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit ”. La Cyclopædia de McClintock et Strong dit au sujet de cette petite pierre blanche que “ plusieurs commentateurs pensent qu’elle se rapporte à la pierre d’acquittement utilisée dans les tribunaux grecs, au sort jeté lors des élections en Grèce, aux pierres du bouclier du souverain sacrificateur et à l’habitude d’écrire sur des pierres ”.

En ce qui concerne l’écriture sur des pierres, les anciens Grecs et Romains avaient coutume d’utiliser une pierre blanche comme marque d’amitié. La pierre était partagée en deux, chaque partie écrivait son nom sur une moitié, puis on les échangeait. Il suffisait de présenter une de ces moitiés comme preuve d’amitié et pour obtenir au besoin de l’aide, et cela même de la part des membres de la génération suivante. Ainsi la pierre partagée devint un symbole d’identification et d’amitié.

Le nom nouveau mentionné dans Apocalypse 2:17 ne semble pas se rapporter spécifiquement au nom “ témoins de Jéhovah ”. Pourquoi pas ? Parce que — remarquons-​le bien — il est donné comme récompense aux membres du corps du Christ pour avoir vaincu Satan et le monde. Il ne peut donc se rapporter qu’à quelque chose qu’ils reçoivent lorsqu’ils sont récompensés par la première résurrection. Cela s’accorde avec les récompenses mentionnées dans ce chapitre et le suivant : ils s’assiéront avec le Christ sur son trône, recevront la couronne de vie, exerceront l’autorité sur les nations, etc. Personne ne connaît le nom nouveau si ce n’est celui qui le reçoit.

De ce qui précède il semble que le nom nouveau mentionné dans Apocalypse 2:17 se rapporte à une nouvelle position de relations étroites dont jouiront ceux ayant part à la première résurrection, position que personne ne peut connaître ou qui reste inconnue même aux vainqueurs jusqu’au moment où ils reçoivent leur récompense céleste pour avoir remporté la victoire.

Communications

REMPLISSEZ LA MISSION DE PRÉDICATION

“ Allez donc, dit Jésus, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du saint esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. ” (Mat. 28:18-20, Jé). Aujourd’hui, où nous vivons dans les derniers jours de ce vieil ordre de choses, il importe plus que jamais auparavant d’accomplir cette mission de prêcher. L’heure actuelle est tout particulièrement le moment pour tous les témoins de Jéhovah de dire en réalisation d’Ésaïe 6:8, 9 : “ Me voici, envoie-​moi. ” Cette réponse signifie qu’on dépense le plus de temps possible pour prêcher la bonne nouvelle du royaume de Jéhovah. Au cours du mois de juillet les témoins de Jéhovah rempliront leur mission de prédicateurs en allant de maison en maison prononcer un important sermon de trois à huit minutes. Les personnes désireuses de parfaire leurs connaissances bibliques accepteront volontiers deux manuels d’étude de la Bible ainsi que deux brochures.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

24 août : Quelle est la position d’Israël vis-à-vis de Dieu ? Page 212.

31 août : Greffe de l’olivier sauvage. Page 215.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AOÛT

16 “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes aides auraient combattu afin que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais, en fait, mon royaume n’est pas de cette source. ” — Jean 18:36, NW. wF 15/12/57 12, 14a

17 Car c’est avec le cœur que quelqu’un exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche quelqu’un fait une proclamation publique pour le salut. — Rom. 10:10, NW. wF 1/7/57 10, 11a

18 Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-​même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux. — Apoc. 21:3, 4. wF 15/4/57 40, 41

19 La femme vit que l’arbre était bon à manger et agréable à la vue (...) elle prit de son fruit et en mangea. — Gen. 3:6. wF 1/11/57 9, 8

20 Si l’un de vous manque de sagesse, qu’il demande continuellement à Dieu, car il donne à tous libéralement et sans reproche, et elle lui sera donnée. — Jacq. 1:5, NW. wF 15/9/57 5, 6a

21 Quant au Tout-Puissant, nous ne l’avons pas sondé ; il est grand par la puissance, et la justice et l’abondance de la droiture il ne les diminuera pas. Que l’homme donc le craigne. — Job 37:23, 24, NW. wF 1/3/58 36, 37

22 Car les hommes droits habiteront le pays (la terre, NW, Li), les hommes intègres y resteront ; mais les méchants seront retranchés du pays, les infidèles en seront arrachés. — Prov. 2:21, 22. wF 15/2/58 18a

23 J’ai trouvé un homme entre mille ; mais je n’ai pas trouvé une femme entre elles toutes. — Eccl. 7:28. wF 15/5/58 11

24 Reconnais-​le (Jéhovah) dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers. — Prov. 3:6. wF 15/12/57 11

25 Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses pernicieuses, et en atteignant cet amour, quelques-uns ont été égarés de la foi et se sont transpercés eux-​mêmes de beaucoup de maux. — I Tim. 6:10, NW. wF 15/2/57 15

26 Ordonne à ceux (...) d’êtres riches en œuvres justes, d’être libéraux, prêts à partager, de s’amasser en lieu sûr un trésor pour eux-​mêmes, un juste fondement pour l’avenir, afin qu’ils puissent se saisir fermement de ce qu’est la vie véritable. — I Tim. 6:17-19, NW. wF 1/6/57 27, 28a

27 La loi de son Dieu est dans son cœur ; ses pas ne chancellent point. — Ps. 37:31. wF 15/6/57 12

28 Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. — I Thess. 5:6. wF 15/7/57 1-3

29 Jéhovah lui-​même donne la sagesse ; de sa bouche sortent la connaissance et le discernement. — Prov. 2:6, NW. wF 1/4/58 3, 4

30 Si tu vois (...) le pauvre opprimé et la violation du droit et de la justice, ne t’en étonne point, car celui qui est plus élevé que l’élevé veille et il y a ceux qui sont élevés au-dessus d’eux. — Eccl. 5:8, NW. wF 1/5/58 22

31 Cantique des cantiques, de Salomon. — Cant. 1:1. wF 15/5/58 7-10