dont j’ai été comblé à notre Dieu merveilleux, Jéhovah, et à sa fidèle organisation, laquelle mérite, en retour, tout notre amour et toute notre loyauté.

Si j’avais la faculté de retourner au temps de ma jeunesse, je prendrais avec joie et fermeté la décision que j’ai prise il y a trente et un ans : Servir loyalement Jéhovah à plein temps, en collaboration avec son admirable organisation.

Questions de lecteurs

● Est-​il juste de dire que les témoins de Jéhovah font une œuvre de conversion ou du prosélytisme ?

D’après le Dictionnaire alphabétique et analytique de Robert, convertir, c’est “amener à croire, faire adhérer à une croyance, à une idée”, ou “ramener à la pratique religieuse, à l’observance des lois morales, embrasser une religion”. Un prosélyte se définit ainsi : “tout nouveau converti à une religion quelconque”, ou “toute personne récemment gagnée à une doctrine, un parti, une nouveauté”. Par conséquent, le prosélytisme c’est “faire des prosélytes, recruter des adeptes”.

Dans les temps bibliques, certains étrangers se convertirent à la religion des Juifs. Les Écritures grecques chrétiennes parlent d’eux en se servant du mot grec prosêlutos qui signifie “celui qui a été gagné au judaïsme, un converti, un prosélyte”. (A Greek-English Lexicon, de Liddell, Scott et Drisler, 1849, page 1272.) Les Écritures et Jésus lui-​même ont donné à ces personnes le nom de prosélytes, bien que ce mot ne s’applique pas dans les Écritures grecques à ceux qui se convertirent au christianisme (Voyez Matthieu 23:15 ; Actes 2:10 ; 6:5 ; 13:43). Toutefois, d’après l’usage adopté par les dictionnaires modernes, on peut dire qu’un individu qui se détourne d’une religion quelconque pour se tourner vers le christianisme est un converti ou prosélyte.

Le mot grec pour “convertir” est stréphô, qui signifie “tourner”. La Traduction du monde nouveau le rend par “retourner” dans Matthieu 18:3, où Jésus dit : “À moins que vous ne vous retourniez pour devenir comme de petits enfants, vous n’entrerez en aucune façon dans le royaume des cieux.” Un mot de la même famille, épistréphô, signifiant “faire demi-tour” ou “revenir” est employé dans Jacques 5:20 (MN), où il est dit : “Sachez que celui qui fait revenir un pécheur de l’erreur de sa voie sauvera son âme de la mort et couvrira une multitude de péchés.” Le nom grec épistrophê, de la même famille que épistréphô, signifie “un demi-tour, ou tour, conversion” et il est employé dans Actes 15:3 (MN). Dans Actes 15:1-3, Luc ne chercha pas à cacher que les premiers chrétiens faisaient des convertis. Au contraire, après avoir dit que Paul, Barnabas et d’autres avaient été envoyés pour s’informer auprès des apôtres et des anciens à Jérusalem au sujet de la circoncision, il dit que, durant leur voyage, “ces hommes (...) continuèrent leur route à travers la Phénicie et la Samarie, relatant en détail la conversion des gens des nations”. Ainsi, à cette époque, quand des gens embrassaient le christianisme, ils se convertissaient. — Voyez An Expository Dictionary of New Testament Words, de W. E. Vine, p. 238, 239.

Jésus dit à ses disciples : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, (...) les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.” (Mat. 28:19, 20, MN). Ne fallait-​il pas qu’ils fassent des prosélytes, qu’ils fassent des disciples ? Il le fallait, en vérité, et les disciples du Christ, dans les temps modernes, font la même chose. Si détourner des païens de la fausse adoration pour les diriger vers le judaïsme, c’était faire des prosélytes, alors, tourner des païens vers le christianisme signifie aussi faire des prosélytes. Bien entendu, les disciples du Christ ne recourent pas à la violence ni à des méthodes non chrétiennes dans leur œuvre de prédication. Aucune contrainte n’est exercée pour amener les gens à se convertir. Aujourd’hui, les témoins chrétiens de Jéhovah enseignent les vérités bibliques. Ceux qui ont le cœur droit acceptent la vérité. Ce n’est pas la force personnelle du ministre qui opère le changement chez cette personne, car le Christ a dit : “Aucun homme ne peut venir à moi, à moins que le Père, qui m’a envoyé, ne l’attire.” (Jean 6:44, MN). C’est la vérité de la Parole de Dieu, telle que la prêchent les témoins de Jéhovah, qui affranchit les gens de l’esclavage religieux (Jean 8:32). Ceux qui entendent le message de vérité doivent prendre une décision personnelle, soit l’accepter ou le rejeter. C’est à eux de décider s’ils veulent ou non se convertir, opérer un changement dans leur vie, cesser de se façonner sur le présent système de choses pour se convertir au véritable christianisme. — Rom. 12:2, MN.

Mais les témoins de Jéhovah font du prosélytisme, une œuvre de conversion, identique à celle des premiers chrétiens. Par suite de leur ministère, des centaines de milliers de personnes ont abandonné Babylone la Grande. Et nous envisageons l’avenir avec joie, car il reste encore du temps pour que d’autres prennent garde à l’exhortation suivante : “Sortez d’elle, mon peuple.” — Rév. 18:4, MN.

Communications

LE MINISTÈRE

Nous approchons de l’achèvement du temps de la fin de ce vieux monde et de ses royaumes. C’est le moment critique, pour tous ceux qui veulent vivre, de louer notre Créateur et notre Souverain. Cela exige des louanges internationales au seul Dieu, aujourd’hui. Dans ce dessein les témoins de Jéhovah du monde entier continueront la campagne d’abonnements à La Tour de Garde. Ils offriront un abonnement annuel au périodique précité. Chaque nouvel abonné recevra à titre gratuit trois brochures traitant de sujets bibliques. Joignez-​vous aux rangs des heureux lecteurs et distributeurs de La Tour de Garde et aidez vous aussi à augmenter les louanges internationales au seul vrai Dieu.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AVRIL

Aidons les nations à venir à la maison de prière édifiée par Dieu. — És. 56:7.

1 Nous savons que Dieu n’écoute pas les pécheurs, mais si quelqu’un est dans la crainte de Dieu et fait sa volonté, celui-là, il l’écoute. — Jean 9:31, MN. wF 15/1/65 10, 11

2 Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour paître la congrégation de Dieu. — Actes 20:28, MN. wF 15/11/64 7, 8a

3 Nous croyons avoir une bonne conscience, désireux que nous sommes de nous conduire en toute honnêteté en toutes choses. — Héb. 13:18, MN. wF 1/11/64 17

4 Je ramènerai de l’Orient ta postérité, et je te rassemblerai de l’Occident. Je dirai au Septentrion : ‘Donne-​les !’ Et au Midi : ‘Ne les retiens pas !’ — Is. 43:5, 6, AC. wF 15/6/64 17-19

5 Convient-​il qu’une femme prie la tête découverte ? La nature elle-​même n’enseigne-​t-​elle pas que si (...) une femme a les cheveux longs, c’est une gloire pour elle ? — I Cor. 11:13-15, MN. wF 1/8/64 6, 7

6 Celui qui châtie les nations ne punirait-​il point, lui qui donne à l’homme l’intelligence ? — Ps. 94:10. wF 1/7/64 10

7 Vous sortirez avec joie, et vous serez conduits en paix. — És. 55:12. wF 15/10/64 22, 23a

8 N’impose jamais les mains hâtivement à aucun homme ; ne participe pas non plus aux péchés d’autrui ; garde-​toi chaste. — I Tim. 5:22, MN. wF 1/3/65 9, 10

9 Sonde-​moi, [Jéhovah] ! éprouve-​moi, fais passer au creuset mes reins et mon cœur ; car ta grâce [bonté imméritée, NW] est devant mes yeux, et je marche dans ta vérité. — Ps. 26:2, 3. wF 1/10/63 23, 24a

10 Demandez sans cesse, et l’on vous donnera. — Mat. 7:7, MN. wF 15/12/64 10, 11a

11 Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié ; que ton royaume vienne ; que ta volonté se fasse aussi sur la terre comme dans le ciel. — Mat. 6:9, 10, Rilliet. wF 15/4/64 58

12 À cause de ton nom tu me conduiras, tu me dirigeras. — Ps. 31:4 31:3, NW. wF 1/9/64 21a

13 Car auprès de toi est la source de la vie. — Ps. 36:10 36:9, NW. wF 1/2/65 12, 13

14 Celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement. — Héb. 11:6, MN. wF 15/9/64 9, 10a

15 Je suis convaincu que ni mort, ni vie, ni anges, ni gouvernements, ni choses ici présentes, ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur. — Rom. 8:38, 39, MN. wF 1/12/64 11

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : le ou les nombres qui suivent la date de La Tour de Garde désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “a”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “b” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

21 mars : Gardons chaste et pure l’organisation des serviteurs publics. Page 140.

28 mars : Comment l’organisation doit considérer la chasteté. Page 147.