toute la journée du lendemain, le peuple se leva et ramassa les cailles ; celui qui en avait ramassé le moins en avait dix homers. Ils les étendirent pour eux autour du camp. ” — Nomb. 11:31, 32.

Cet énorme marché de viande qui s’étendait à plus de trente kilomètres à la ronde autour du camp gigantesque composé de deux à trois millions de personnes offrait à Israël de quoi satisfaire son appétit. Mais l’avidité et la gloutonnerie s’emparèrent d’eux. Ceux qui en recueillirent le moins en avaient plus de 100 boisseaux (d’environ 36 litres chacun). En supposant maintenant que seuls les hommes de 25 ans et plus aient fait le ramassage, ils recueillirent alors plus de 60 000 000 de boisseaux de cailles ! Ils manquèrent de modération et par-dessus tout ils n’exprimèrent pas leur gratitude et leur appréciation à Jéhovah pour cette généreuse disposition. C’est ainsi que le verset 33 (de Nombres 11:33) poursuit : “ Comme la chair était encore entre leurs dents, sans être mâchée, la colère de l’Éternel s’enflamma contre le peuple, et l’Éternel frappa le peuple d’une très grande plaie. ” Grâce à ces quelques connaissances de la valeur des unités de mesures, combien notre compréhension de ces récits bibliques se trouve grandement enrichie !

Voici maintenant un bref exposé de la corrélation existant entre les différentes mesures dont nous venons de parler. Les mesures linéaires se divisent ainsi : Une coudée égale deux empans, six palmes ou vingt-quatre doigts (soit 45 cm environ). Concernant les mesures de capacités (liquides) : Un cor vaut 10 baths, 60 hins, 180 cabs ou 720 logs (soit environ 360 litres). Quant aux mesures de capacités (solides), voici leur division : Un homer vaut 10 éphas, 30 séas, 100 gomors, 180 cabs ou 720 logs (soit 360 litres environ)⁠¹⁵. En comparant les deux derniers systèmes, nous remarquons que l’épha est semblable au bath et que l’homer est égal au cor. Voici ce que dit McClintock and Strong’s Cyclopædia concernant le rapport de ces mesures : “ L’échelle est formée, on le remarquera, sur les systèmes décimal et duodécimal combinés, le premier prévalant par rapport au gomor, à l’épha et à l’homer, et le second par rapport au cab, au séa et à l’épha. Pour les mesures de capacités (liquides), c’est le système duodécimal qui est seul utilisé, et il est fort probable que ce dernier fut employé à l’origine, étant sans aucun doute le principe général sur lequel les systèmes de mesures de l’Antiquité étaient basés⁠¹⁶. ”

Ce serait une tâche bien ingrate que de vouloir concilier les nombreuses différences (quoique peu importantes) qu’accusent les mesures exactes établies par les archéologues ; mais une connaissance sommaire des valeurs relatives des mesures telles qu’elles sont employées dans la Bible est d’une aide certaine pour tous ceux qui la lisent.

[Références]

¹ “ Dictionnaire biblique ” de Harper, 1952.

² “ Encyclopédie ” de McClintock and Strong, tome 6, p. 197.

³ “ Encyclopédie juive ”, 1905, tome 12, p. 483.

⁴ Ibid., p. 483.

⁵ “ Encyclopédie ” de McClintock and Strong, tome 6, p. 193 ; “ Encyclopédie juive ”, tome 12, p. 487.

⁶ “ The Westminster Dictionary of the Bible ”, 1944, p. 122.

⁷ “ Encyclopédie ” de McClintock and Strong, tome 6, p. 196.

⁸ “ The Westminster Dictionary of the Bible ”, p. 523.

⁹ “ Encyclopédie juive ”, tome 12, p. 487.

¹⁰ “ The Westminster Dictionary of the Bible ”, p. 362 ; Lév. 14:10, note, Jé.

¹¹ Jean 2:6, note, Jé. Voir aussi “ The Westminster Dictionary ”.

¹² “ The Westminster Dictionary of the Bible ”, 1944, p. 61.

¹³ Ibid., p. 184.

¹⁴ Ibid., p. 440. Exode 16:16, note, Jé.

¹⁵ Ibid., p. 386.

¹⁶ “ Encyclopédie ” de McClintock and Strong, tome 6, p. 197.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Jérémie était-​il un “ prophète de malheur ” ? P. 259, § 2.

✔ Comment les devoirs du chrétien ressemblent-​ils à ceux du pêcheur ? P. 259, § 7.

✔ Pourquoi est-​il important de méditer sur les relations qui nous unissent à Jéhovah ? P. 260, § 1.

✔ Les anges peuvent-​ils sans impunité quitter la place qui leur est assignée ? P. 262, § 12.

✔ Quelle est la place de la femme dans l’assemblée ? P. 264, § 2.

✔ De quelles dispositions particulières devrions-​nous tirer parti aujourd’hui ? P. 265, § 26.

✔ Quelle activité les témoins de Jéhovah déployèrent-​ils en 1918, et cela malgré l’opposition ? P. 266, § 3.

✔ Quand et comment les fonctionnaires de la Watch Tower furent-​ils emprisonnés à tort ? P. 266, § 9.

✔ Quelles méthodes les témoins de Jéhovah rejettent-​ils catégoriquement pour financer leur œuvre ? P. 268, § 6.

✔ Quelle méthode scripturale est utilisée pour financer cette œuvre ? P. 268, § 11.

✔ Quelle grandeur avait l’arche de Noé ? P. 269, § 7.

✔ Quelle quantité de vin Jésus produit-​il en accomplissant son premier miracle ? P. 270, § 4.

✔ Pourquoi, après avoir ordonné à Balaam de se rendre auprès de Balak, Jéhovah s’irrita-​t-​il lorsque Balaam se mit en route ? P. 271, § 6.

Questions de lecteurs

● Jéhovah ordonna à Balaam de se rendre auprès de Balak, mais, dès qu’il partit la colère de Dieu s’enflamma. Pourquoi ? — G. S., Angleterre.

Balak, roi de Moab, envoya des messagers auprès du prophète Balaam dans le pays appelé aujourd’hui Irak. Les messagers apportaient de l’argent au prophète afin de l’engager à maudire Israël. Balaam désirait obtenir la récompense mais, ayant des relations avec Jéhovah, le Dieu d’Israël, il souhaitait que Jéhovah lui permette de s’en aller pour maudire Israël. Cependant Jéhovah dit au prophète : “ Tu n’iras point avec eux ; tu ne maudiras point ce peuple, car il est béni. ” Balaam refusa donc de se joindre aux anciens de Moab et de Madian. Balak envoya de nouveau des hommes à Balaam, chargés de prier instamment le prophète de venir pour maudire Israël et recevoir honneurs et richesses. Cette fois-​ci Jéhovah dit à Balaam : “ Lève-​toi, va avec eux ; mais tu feras ce que je te dirai. ” Mais le récit nous dit qu’immédiatement après “ la colère de Dieu s’enflamma, parce qu’il était parti ”. L’ange de Jéhovah barra le sentier et l’ânesse que montait Balaam s’arrêta et parla miraculeusement, après quoi Balaam aperçut l’ange. Rempli d’effroi et prêt à rebrousser chemin Balaam dit : “ Je m’en retournerai. ” Toutefois l’ange de Jéhovah lui parla comme suit : “ Va avec ces hommes ; mais tu ne feras que répéter les paroles que je te dirai. ” Balaam continua son chemin et, arrivé auprès de Balak, il bénit Israël au lieu de le maudire. — Nomb. 22:12, 20, 34, 35.

Balaam avait été demandé pour maudire Israël. Jéhovah lui dit dès le début de ne pas s’y rendre car Israël était béni. Cependant Balaam désirait y aller et maudire le peuple afin d’être récompensé, c’est pourquoi il renouvela sa question. Sur quoi Jéhovah lui permit de partir, à condition de prononcer seulement les paroles qu’il lui dirait. Si Balaam ne maudissait pas le peuple il ne recevrait pas de récompense. Lorsqu’il se mit en route il pensait au salaire et à la possibilité d’éluder la restriction divine, de maudire Israël et d’obtenir ainsi honneurs et richesses. Jéhovah s’en aperçut et sa colère s’enflamma lorsque Balaam s’apprêta au départ avec cet esprit de cupidité et un tel manque de sincérité. Jéhovah rendit Balaam à la raison en lui faisant subir un choc, c’est-à-dire en faisant parler l’ânesse et en faisant voir à Balaam un ange ayant une épée nue à la main, prêt à tuer le prophète s’il falsifiait le message, cherchait à le modifier dans le dessein de plaire à Balak pour recevoir la récompense. Cette démonstration fit oublier à Balaam son intention de maudire Israël, la crainte le dégrisa et il prononça la bénédiction. Ainsi, “ Jéhovah... a changé la malédiction en bénédiction ”. — Deut. 23:5, Cr 1905.

Ce qui prouve que Balaam partit avec l’idée de maudire afin de toucher sa rémunération ressort des paroles de Pierre relatives aux cupides : “ Ils se sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Bosor, qui aima le salaire de l’iniquité, mais qui fut repris pour sa transgression : une ânesse muette, faisant entendre une voix d’homme, arrêta la démence du prophète. ” Cela prouve qu’il espérait être récompensé en maudissant injustement le peuple d’Israël et que cette pensée fut seulement éliminée par l’ange parlant miraculeusement à l’ânesse et le menaçant. Pour montrer encore que Balaam pensait maudire à tort Israël afin d’obtenir une récompense, Jude dit de tels cupides qu’ils “ se sont jetés pour un salaire dans l’égarement de Balaam ”. — II Pi. 2:15, 16 ; Jude 11.

Mais même après cette exhortation et cette démonstration de la part de Jéhovah, Balaam persévéra dans sa voie inique et chercha à nuire à Israël, conformément au désir de Balak. Après que la malédiction qu’il avait voulu prononcer eut été transformée en bénédiction, il apprit à Balak comment il était possible de faire tomber les Israélites et faire en sorte que ceux-ci s’attirassent la malédiction de Jéhovah. Avant de s’en aller il dit vraisemblablement à Balak qu’il pouvait les séduire en amenant auprès d’eux les filles des Moabites et des Madianites et en les incitant à pratiquer le culte de Baal. Après le départ de Balaam, la première chose rapportée est la conduite immorale d’Israël avec ces femmes et sa pratique du culte de Baal, ce qui engendra la colère de Jéhovah contre Israël et entraîna la mort de milliers de coupables (Nomb. 25:1-9). Lorsque des femmes des Madianites furent laissées en vie, Moïse fit ressortir la culpabilité de Balaam en ces termes : “ Ce sont elles qui, sur la parole (le conseil, Cr 1905) de Balaam, ont entraîné les enfants d’Israël à l’infidélité envers l’Éternel, dans l’affaire de Peor ; et alors éclata la plaie dans l’assemblée de l’Éternel. ” Lorsque les Israélites firent prisonnières ces femmes, “ ils tuèrent aussi par l’épée Balaam, fils de Beor ”. Les paroles suivantes, adressées “ à l’ange de l’Église de Pergame ”, prouvent une fois de plus que Balaam influença Balak pour faire trébucher Israël : “ Tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d’achoppement devant les fils d’Israël, pour qu’ils mangeassent des viandes sacrifiées aux idoles et qu’ils se livrassent à l’impudicité. ” — Nomb. 31:16, 8 ; Apoc. 2:12, 14.

De ce qui précède il ressort qu’au moment où Jéhovah permit à Balaam de partir pour bénir Israël, le prophète se mit en route avec l’intention de maudire Israël, et que pour ce motif la colère de Jéhovah s’enflamma contre lui.

Des ténèbres à la lumière !

La fille d’un ecclésiastique, qui était devenue témoin de Jéhovah, son mari qui, avant de comprendre lui-​même qu’il s’agissait de la vérité, ne désirait pas que sa femme s’y intéresse, et son père, l’ecclésiastique, assistèrent à l’assemblée des témoins de Jéhovah tenue à Richmond, en Virginie, États-Unis. Dès que la fille et le beau-fils eurent accepté le message du royaume de Dieu, ils mirent chaque occasion à profit pour parler du monde nouveau à ce prédicateur, faisant surtout ressortir la nouvelle terre et ses bénédictions. L’ecclésiastique et sa femme manifestèrent quelque intérêt. Ses sermons étaient parsemés de vérités, mais tous ses auditeurs ne les apprécièrent pas. Son assistance à l’étude de livre du lundi soir devint régulière, tandis qu’il cessa toute activité dans l’“ Église chrétienne ”, une branche des “ Disciples du Christ ”. Maintenant, tous les membres de la famille sont baptisés, ils ont voué leur vie au service de Jéhovah et se réjouissent dans la vérité. L’ex-ecclésiastique dit : “ Il n’est pire aveugle que celui qui ne veut pas voir. Personne ne sait à quel point ces ténèbres peuvent être profondes, excepté celui qui a eu le bonheur d’en sortir. ” Aujourd’hui, il y a heureusement des milliers d’hommes de toutes les couches de la population qui font précisément cela.

Communications

IL FAUT MAINTENIR LA SAINTETÉ POUR LA GUERRE THÉOCRATIQUE

“ Yahvé ton Dieu parcourt l’intérieur du camp pour te protéger et te livrer tes ennemis. Aussi ton camp doit-​il être une chose sainte. ” (Deut. 23:15, Jé). La guerre des vrais chrétiens d’aujourd’hui n’est pas moins sacrée que celle que livrèrent dans l’Antiquité les Israélites sur l’ordre de Jéhovah. À l’heure actuelle, les témoins chrétiens de Jéhovah soutiennent le plus grand combat de l’histoire. Ils sont aux prises avec un ennemi surnaturel. C’est un adversaire invisible, mais la guerre engagée avec lui n’en est pas moins véritable. Il s’agit ici d’un conflit de tous les instants, exigeant une vigilance constante. Pour cette guerre nous devons nous maintenir sanctifiés jusqu’à l’attaque totale de Gog contre la société du Monde Nouveau. Nous devons garder notre camp dans la pureté en vivant dans la sainteté. Notre guerre, qui a pour objectif la gloire et la réhabilitation de Jéhovah, est une guerre sainte, une obligation sacrée et un devoir sanctifié que nous remplirons également en septembre en offrant de maison en maison un livre et une brochure. Si vous désirez participer à cette œuvre merveilleuse, écrivez à la Société ou mettez-​vous en rapport avec le groupe de témoins de Jéhovah le plus proche de votre domicile.

Textes quotidiens pour octobre

1 Il ne chancelle jamais. — Ps. 112:6. wF 1/3/55 23, 24

2 Nous te remercions, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant... car tu as saisi ta grande puissance et commencé à gouverner comme roi. — Apoc. 11:17, NW. wF 1/8/54 17a

3 Recherche et poursuis la paix. — Ps. 34:15 34:14, NW. wF 1/4/55 6a

4 Il y a un temps pour tout... sous les cieux... un temps pour se taire, et un temps pour parler. — Eccl. 3:1, 7. wF 1/2/55 21a

5 David consulta Jéhovah, en disant : “ Monterai-​je contre les Philistins ? ” — II Sam. 5:19, Cr 1905. wF 15/4/55 1a

6 Désormais, victoire, puissance et royauté sont acquises à notre Dieu, et la domination à son Christ, puisqu’on a jeté bas l’accusateur de nos frères. — Apoc. 12:10, Jé. wF 1/3/54 3, 4

7 Alors s’ouvriront les yeux des aveugles, s’ouvriront les oreilles des sourds ; alors le boiteux sautera comme un cerf, et la langue du muet éclatera de joie. — És. 35:5, 6. wF 1/12/54 16a

8 Il ne sera pas effrayé par le rugissement des méchants. — Ps. 112:7, Fenton. wF 1/3/55 3a

9 Lève-​toi, brille ; car ta lumière paraît et la gloire de Yahweh resplendit sur toi. — És. 60:1, Li. wF 15/6/54 21, 22a

10 Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance — I Thess. 4:13. wF 1/9/54 23, 24a

11 Ne réprimande pas rudement le vieillard, mais exhorte-​le comme un père. — I Tim. 5:1. wF 15/1/55 12, 15

12 Et je ferai connaître mon saint nom au milieu de mon peuple d’Israël... et les nations sauront que je suis Jéhovah. — Ézéch. 39:7, Cr 1905. wF 1/5/55 21, 22a

13 Retenons fermement la profession de notre espérance. — Héb. 10:23. wF 15/12/54 24, 25a

14 Son cœur est assuré, exempt de crainte, jusqu’à toiser ses oppresseurs. — Ps. 112:8, Jé. wF 1/3/55 6, 7a

15 Faites en tout temps par l’esprit toutes sortes de prières et de supplications. — Éph. 6:18. wF 15/4/55 18, 20b

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

2 octobre : Gardez votre place, § 1-14. Page 260.

9 octobre : Gardez votre place, § 15-29. Page 263.